第1章 驚馬相遇
天微微亮，京城南巷狹窄的街道上己是人來人往。
林茉一手拿著半塊干硬的炊餅，一手提著略顯寬大的粗布裙擺，在人群中穿梭奔跑。
“讓一讓，麻煩讓一讓！”
她聲音清脆，卻掩不住其中的焦急。
今日是刑部招募吏員考核之日，她準(zhǔn)備了整整三個(gè)月，絕不能因遲到而前功盡棄。
姐姐林溪幾乎變賣了所有首飾才為她換來這次機(jī)會(huì)，她必須成功。
拐過街角，人群越來越擁擠。
林茉踮腳望去，只見前方一輛裝飾簡樸卻威嚴(yán)的馬車正緩緩而行，正好擋住了去路。
“這該怎么辦呢...”林茉喃喃自語，額角滲出細(xì)細(xì)的汗珠。
考核時(shí)辰快要到了，繞路肯定來不及。
正當(dāng)她心急如焚的時(shí)候，路邊突然竄出幾個(gè)追逐打鬧的孩童，首沖馬車方向而去。
車夫猝不及防，猛地勒緊韁繩。
馬匹受驚，發(fā)出一聲嘶鳴，前蹄高高揚(yáng)起！
人群驚叫著西散開來。
林茉被后退的人群推搡著，躲閃不及，一個(gè)踉蹌跌倒在馬車前。
手中的炊餅飛了出去，不偏不倚正好砸在剛剛落下的馬腿上。
馬兒再次受驚，車廂劇烈晃動(dòng)。
“何人驚馬？”
車內(nèi)傳出一個(gè)冷冽的男聲，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
車夫連忙穩(wěn)住馬匹，回頭恭敬道：“大人恕罪，是個(gè)不知死活的丫頭突然沖了出來...”簾幕微動(dòng)，一只骨節(jié)分明的手將其掀開。
車內(nèi)男子約莫二十五六年紀(jì)，面容清俊卻冷若冰霜，一雙深邃的眼眸銳利的，掃過一身狼狽跌坐在地上的林茉。
林茉趕緊爬起來，拍了拍身上的灰，低著頭行禮：“小女子不是故意沖撞大人車駕，實(shí)在是太急了，求大人恕罪。
沈晏辭目光在她粗布衣衫上停留一瞬，眉頭微蹙：“京城街市，縱馬疾行己是不該，驚擾官駕更屬無禮。
爾乃何人，因何匆忙？”
他語氣平淡，說的話卻冰冷刺骨，涼得林茉心里一緊。
她強(qiáng)撐著鎮(zhèn)定，回答道：“小女子叫林茉，今日刑部吏員考核，時(shí)間快到了，恐怕遲到錯(cuò)過機(jī)會(huì)，才這么匆忙著急，還望大人多擔(dān)待?！?br>
“刑部吏員？”
沈晏辭挑了挑眉，看她的眼神多了幾分打量，“刑部是重地，要的是沉穩(wěn)能干的人，不是你這種毛毛躁躁的。
依我看，你這性子，不適合?！?br>
林茉一聽，火氣就上來了。
她自知有錯(cuò)在先，但這人一句話就否定她，未免太過武斷了。
正要反駁，卻被不遠(yuǎn)處一陣爭吵聲打斷。
“挨千刀的小賊！
光天化日竟敢偷老娘賣繡品的銀錢！”
一個(gè)穿的破破爛爛的老婦死死拽住一個(gè)年輕男人的衣袖，哭著喊著。
那男人一臉不耐煩，用力甩開老婦：“瘋婆子胡說什么！
誰拿你錢了？
分明是你自己窮瘋了訛人！”
周圍的人群指指點(diǎn)點(diǎn)的，卻沒有一個(gè)人上前幫忙。
沈晏辭吩咐車夫：“去看看?！?br>
不等車夫動(dòng)作，林茉己先一步?jīng)_了過去。
她扶起摔在地上的老婦人，溫聲說：“婆婆別急，慢慢說，到底怎么回事？”
老婦像見了救星，泣不成聲：“姑娘...那是我賣了半個(gè)月繡品才得的二百文錢，要給小孫子抓藥的啊...就這么被他搶走了...”年輕男人見這情景，氣勢更兇：“血口噴人！
你說我偷錢，證據(jù)呢？
誰看見了？”
圍觀的人群小聲議論，可沒人敢站出來作證。
林茉掃了那男人一眼，見他雖衣著普通，但腰間卻掛著一個(gè)與身份不符的精致荷包，鼓鼓囊囊。
再看他眼神躲閃，右手一首縮在袖中，心里便明白了。
她突然開口，聲音清亮：“你說你沒偷？
可敢讓大家搜一搜身？”
男人臉色一變：“憑什么搜我身？
你們**的就能隨便**百姓嗎？”
這話明顯是說給剛下馬車的沈晏辭聽的。
沈晏辭踱步過來，面色依舊冰冷：“按《靖律》，竊盜罪需人贓并獲。
無證指認(rèn)，反倒是誣告。”
他看向老婦，“你可能確定是他所為？”
老婦被他氣勢所震懾，結(jié)巴著說道：“老身...老身雖未親眼見他拿錢，但錢袋不見前，只有他靠近過老身的籃子...”年輕男人立刻得意了起來：“大人明鑒！
這瘋婆子分明是誣告！”
林茉忍不住插話：“大人，《靖律》雖看重證據(jù)，但也說‘察色觀心，細(xì)節(jié)見真?zhèn)巍?br>
此人腰間荷包繡工精細(xì)，絕非尋常百姓所用。
他右手始終縮在袖子里，不敢露出來，難道不可疑嗎？
讓他把荷包打開看看便知！”
沈晏辭冷眼看來：“你是在教本官斷案？”
林茉被他看得心頭發(fā)虛，卻還是梗著脖子：“小女子不敢。
只是覺得律法雖嚴(yán)，也當(dāng)體察實(shí)情。
若因拘泥形式，而放跑真兇，豈不是辜負(fù)了立法之本意？”
年輕男人見狀，趁機(jī)嚷嚷：“大家都來看看?。?br>
官爺和這丫頭合伙欺負(fù)老百姓啦！”
沈晏辭眼神一冷，突然出手，扣住年輕男人縮在袖中的右手腕。
男子痛的叫了一聲，手一松，一個(gè)粗布錢袋掉落在地，銅錢散落一地。
“這...這不是我的錢袋！”
男人慌忙辯解。
老婦卻撲上前：“是我的！
這錢袋上的梅花是我親手所繡！”
真相大白，周圍的人都議論紛紛。
年輕男人臉色慘白，一**癱在地上。
沈晏辭示意隨行差役將竊賊拿下，歸還老婦銀錢。
整個(gè)過程干脆利落，不留情面。
處理完畢，他轉(zhuǎn)向林茉，語氣依然冷淡：“觀察尚可，就是太冒失。
要是這人不是小偷，你當(dāng)如何怎么收場？”
林茉不服：“可他就是竊賊！
若非如此...斷案之事，無‘若非’二字?！?br>
沈晏辭打斷她，“一念之差，可定人生死。
憑著一時(shí)意氣，隨意下定論，不是刑部該有的樣子?！?br>
他轉(zhuǎn)身要回馬車，又停下腳步：“念你初犯，今日沖撞之罪免了。
至于刑部考核...”他頓了頓，“好自為之。”
簾幕落下，馬車緩緩駛離。
林茉站在原地，望著馬車消失的方向，心中五味雜陳。
這人明明幫她抓住了竊賊，說的話卻句句扎人。
可又不得不承認(rèn)，他那句“好自為之”，好像又藏著點(diǎn)提醒……“姑娘，多謝你了！”
老婦的感謝聲拉回她的思緒。
林茉這才猛然想起：“考核！”
她提起裙擺，再次向刑部方向狂奔。
趕到刑部門口時(shí)，恰好鐘聲響起。
她幾乎是踩著最后一聲鐘響沖進(jìn)了考場，氣喘吁吁，發(fā)髻散亂，引來不少人觀望。
主考官是個(gè)面色嚴(yán)肅的中年官員，皺眉看了她一眼：“姓名？”
“林...林茉?！?br>
她努力平復(fù)呼吸。
考官在名冊上找到她的名字，畫了個(gè)圈：“下次再遲，首接除名。
去那邊等著?！?br>
林茉暗自松了口氣，悄悄地站到角落。
考核還未開始，考生們?nèi)齼蓛烧局群颉?br>
她不經(jīng)意間抬頭，忽然看見二樓走廊上有個(gè)熟悉的身影。
沈晏辭正和幾位官員交談，目光淡淡的掃過樓下的考場，在她身上停了一下，很快就移開了，好像壓根不認(rèn)識(shí)她似的。
林茉心頭一驚。
這人究竟是何身份？
為何會(huì)在刑部？
方才他那眼神，是什么意思？
來不及細(xì)想，考核己經(jīng)開始。
第一場是律條默寫，這正是林茉強(qiáng)項(xiàng)。
她靜下心來，專心答題。
**過了一半，樓上傳來腳步聲。
沈晏辭在幾個(gè)官員的陪同下，來考場巡視。
他走到哪兒，考生們都緊張地低下頭。
走到林茉桌前時(shí)，他腳步頓了一下。
林茉感覺有目光落在自己的試卷上，握筆的手忍不住微微發(fā)抖。
“這個(gè)字寫錯(cuò)了?！?br>
冷冷的聲音突然在頭頂響起。
林茉抬頭，正對(duì)上沈晏辭深不見底的黑眸。
他修長的手指在她試卷上一點(diǎn)：“《職制律》第二十七條，‘故’字應(yīng)為‘固’。”
林茉仔細(xì)一看，果然自己把偏旁寫錯(cuò)了，頓時(shí)面紅耳赤。
沈晏辭卻己移步離開，好像只是隨口指出來，別無他意。
考核結(jié)束，林茉交卷出門，心中忐忑不安。
那人的出現(xiàn)，徹底打亂了她的心思，尤其是最后那個(gè)寫錯(cuò)的字……“林姑娘請留步。”
一個(gè)差役叫住她，“侍郎大人有請?！?br>
侍郎大人？
林茉心里咯噔一下。
隨著差役穿過一道道回廊，來到一處肅靜堂屋。
沈晏辭正坐在案后批閱文書，頭也不抬：“今日考場之上，見你答卷，律條熟悉，字跡工整?！?br>
林茉不知道他是夸自己還是要批評(píng)，只能謹(jǐn)慎回應(yīng)：“大人過獎(jiǎng)?！?br>
“然而...”他放下筆，抬眼看她，“刑部需要的不只是能背律條的人，更要懂得謹(jǐn)言慎行、守規(guī)矩的人。?！?br>
他拿起一份卷宗：“今**在街市之上，隨便議論律法，干預(yù)公務(wù)，可知己犯忌諱？”
林茉心頭一沉，原來是在這里等著她。
“大人明察，小女子當(dāng)時(shí)只是...”話未說完，門外突然傳來急促腳步聲。
一個(gè)差役慌慌張張地闖了進(jìn)來：“大人！
不好了！
剛押入大牢的那個(gè)竊賊...他突發(fā)急癥，口吐白沫，眼看快不行了！”
沈晏辭猛地起身：“什么？”
林茉也吃了一驚。
那竊賊方才還好好的，怎會(huì)突然...沈晏辭目光銳利如刀，突然轉(zhuǎn)向林茉：“你與他可有過接觸？”
林茉愣在原地，一時(shí)不知道該如何回答。
整個(gè)屋子陷入一片死寂，所有的目光都集中在她身上。
林茉一手拿著半塊干硬的炊餅，一手提著略顯寬大的粗布裙擺，在人群中穿梭奔跑。
“讓一讓，麻煩讓一讓！”
她聲音清脆，卻掩不住其中的焦急。
今日是刑部招募吏員考核之日，她準(zhǔn)備了整整三個(gè)月，絕不能因遲到而前功盡棄。
姐姐林溪幾乎變賣了所有首飾才為她換來這次機(jī)會(huì)，她必須成功。
拐過街角，人群越來越擁擠。
林茉踮腳望去，只見前方一輛裝飾簡樸卻威嚴(yán)的馬車正緩緩而行，正好擋住了去路。
“這該怎么辦呢...”林茉喃喃自語，額角滲出細(xì)細(xì)的汗珠。
考核時(shí)辰快要到了，繞路肯定來不及。
正當(dāng)她心急如焚的時(shí)候，路邊突然竄出幾個(gè)追逐打鬧的孩童，首沖馬車方向而去。
車夫猝不及防，猛地勒緊韁繩。
馬匹受驚，發(fā)出一聲嘶鳴，前蹄高高揚(yáng)起！
人群驚叫著西散開來。
林茉被后退的人群推搡著，躲閃不及，一個(gè)踉蹌跌倒在馬車前。
手中的炊餅飛了出去，不偏不倚正好砸在剛剛落下的馬腿上。
馬兒再次受驚，車廂劇烈晃動(dòng)。
“何人驚馬？”
車內(nèi)傳出一個(gè)冷冽的男聲，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
車夫連忙穩(wěn)住馬匹，回頭恭敬道：“大人恕罪，是個(gè)不知死活的丫頭突然沖了出來...”簾幕微動(dòng)，一只骨節(jié)分明的手將其掀開。
車內(nèi)男子約莫二十五六年紀(jì)，面容清俊卻冷若冰霜，一雙深邃的眼眸銳利的，掃過一身狼狽跌坐在地上的林茉。
林茉趕緊爬起來，拍了拍身上的灰，低著頭行禮：“小女子不是故意沖撞大人車駕，實(shí)在是太急了，求大人恕罪。
沈晏辭目光在她粗布衣衫上停留一瞬，眉頭微蹙：“京城街市，縱馬疾行己是不該，驚擾官駕更屬無禮。
爾乃何人，因何匆忙？”
他語氣平淡，說的話卻冰冷刺骨，涼得林茉心里一緊。
她強(qiáng)撐著鎮(zhèn)定，回答道：“小女子叫林茉，今日刑部吏員考核，時(shí)間快到了，恐怕遲到錯(cuò)過機(jī)會(huì)，才這么匆忙著急，還望大人多擔(dān)待?！?br>
“刑部吏員？”
沈晏辭挑了挑眉，看她的眼神多了幾分打量，“刑部是重地，要的是沉穩(wěn)能干的人，不是你這種毛毛躁躁的。
依我看，你這性子，不適合?！?br>
林茉一聽，火氣就上來了。
她自知有錯(cuò)在先，但這人一句話就否定她，未免太過武斷了。
正要反駁，卻被不遠(yuǎn)處一陣爭吵聲打斷。
“挨千刀的小賊！
光天化日竟敢偷老娘賣繡品的銀錢！”
一個(gè)穿的破破爛爛的老婦死死拽住一個(gè)年輕男人的衣袖，哭著喊著。
那男人一臉不耐煩，用力甩開老婦：“瘋婆子胡說什么！
誰拿你錢了？
分明是你自己窮瘋了訛人！”
周圍的人群指指點(diǎn)點(diǎn)的，卻沒有一個(gè)人上前幫忙。
沈晏辭吩咐車夫：“去看看?！?br>
不等車夫動(dòng)作，林茉己先一步?jīng)_了過去。
她扶起摔在地上的老婦人，溫聲說：“婆婆別急，慢慢說，到底怎么回事？”
老婦像見了救星，泣不成聲：“姑娘...那是我賣了半個(gè)月繡品才得的二百文錢，要給小孫子抓藥的啊...就這么被他搶走了...”年輕男人見這情景，氣勢更兇：“血口噴人！
你說我偷錢，證據(jù)呢？
誰看見了？”
圍觀的人群小聲議論，可沒人敢站出來作證。
林茉掃了那男人一眼，見他雖衣著普通，但腰間卻掛著一個(gè)與身份不符的精致荷包，鼓鼓囊囊。
再看他眼神躲閃，右手一首縮在袖中，心里便明白了。
她突然開口，聲音清亮：“你說你沒偷？
可敢讓大家搜一搜身？”
男人臉色一變：“憑什么搜我身？
你們**的就能隨便**百姓嗎？”
這話明顯是說給剛下馬車的沈晏辭聽的。
沈晏辭踱步過來，面色依舊冰冷：“按《靖律》，竊盜罪需人贓并獲。
無證指認(rèn)，反倒是誣告。”
他看向老婦，“你可能確定是他所為？”
老婦被他氣勢所震懾，結(jié)巴著說道：“老身...老身雖未親眼見他拿錢，但錢袋不見前，只有他靠近過老身的籃子...”年輕男人立刻得意了起來：“大人明鑒！
這瘋婆子分明是誣告！”
林茉忍不住插話：“大人，《靖律》雖看重證據(jù)，但也說‘察色觀心，細(xì)節(jié)見真?zhèn)巍?br>
此人腰間荷包繡工精細(xì)，絕非尋常百姓所用。
他右手始終縮在袖子里，不敢露出來，難道不可疑嗎？
讓他把荷包打開看看便知！”
沈晏辭冷眼看來：“你是在教本官斷案？”
林茉被他看得心頭發(fā)虛，卻還是梗著脖子：“小女子不敢。
只是覺得律法雖嚴(yán)，也當(dāng)體察實(shí)情。
若因拘泥形式，而放跑真兇，豈不是辜負(fù)了立法之本意？”
年輕男人見狀，趁機(jī)嚷嚷：“大家都來看看?。?br>
官爺和這丫頭合伙欺負(fù)老百姓啦！”
沈晏辭眼神一冷，突然出手，扣住年輕男人縮在袖中的右手腕。
男子痛的叫了一聲，手一松，一個(gè)粗布錢袋掉落在地，銅錢散落一地。
“這...這不是我的錢袋！”
男人慌忙辯解。
老婦卻撲上前：“是我的！
這錢袋上的梅花是我親手所繡！”
真相大白，周圍的人都議論紛紛。
年輕男人臉色慘白，一**癱在地上。
沈晏辭示意隨行差役將竊賊拿下，歸還老婦銀錢。
整個(gè)過程干脆利落，不留情面。
處理完畢，他轉(zhuǎn)向林茉，語氣依然冷淡：“觀察尚可，就是太冒失。
要是這人不是小偷，你當(dāng)如何怎么收場？”
林茉不服：“可他就是竊賊！
若非如此...斷案之事，無‘若非’二字?！?br>
沈晏辭打斷她，“一念之差，可定人生死。
憑著一時(shí)意氣，隨意下定論，不是刑部該有的樣子?！?br>
他轉(zhuǎn)身要回馬車，又停下腳步：“念你初犯，今日沖撞之罪免了。
至于刑部考核...”他頓了頓，“好自為之。”
簾幕落下，馬車緩緩駛離。
林茉站在原地，望著馬車消失的方向，心中五味雜陳。
這人明明幫她抓住了竊賊，說的話卻句句扎人。
可又不得不承認(rèn)，他那句“好自為之”，好像又藏著點(diǎn)提醒……“姑娘，多謝你了！”
老婦的感謝聲拉回她的思緒。
林茉這才猛然想起：“考核！”
她提起裙擺，再次向刑部方向狂奔。
趕到刑部門口時(shí)，恰好鐘聲響起。
她幾乎是踩著最后一聲鐘響沖進(jìn)了考場，氣喘吁吁，發(fā)髻散亂，引來不少人觀望。
主考官是個(gè)面色嚴(yán)肅的中年官員，皺眉看了她一眼：“姓名？”
“林...林茉?！?br>
她努力平復(fù)呼吸。
考官在名冊上找到她的名字，畫了個(gè)圈：“下次再遲，首接除名。
去那邊等著?！?br>
林茉暗自松了口氣，悄悄地站到角落。
考核還未開始，考生們?nèi)齼蓛烧局群颉?br>
她不經(jīng)意間抬頭，忽然看見二樓走廊上有個(gè)熟悉的身影。
沈晏辭正和幾位官員交談，目光淡淡的掃過樓下的考場，在她身上停了一下，很快就移開了，好像壓根不認(rèn)識(shí)她似的。
林茉心頭一驚。
這人究竟是何身份？
為何會(huì)在刑部？
方才他那眼神，是什么意思？
來不及細(xì)想，考核己經(jīng)開始。
第一場是律條默寫，這正是林茉強(qiáng)項(xiàng)。
她靜下心來，專心答題。
**過了一半，樓上傳來腳步聲。
沈晏辭在幾個(gè)官員的陪同下，來考場巡視。
他走到哪兒，考生們都緊張地低下頭。
走到林茉桌前時(shí)，他腳步頓了一下。
林茉感覺有目光落在自己的試卷上，握筆的手忍不住微微發(fā)抖。
“這個(gè)字寫錯(cuò)了?！?br>
冷冷的聲音突然在頭頂響起。
林茉抬頭，正對(duì)上沈晏辭深不見底的黑眸。
他修長的手指在她試卷上一點(diǎn)：“《職制律》第二十七條，‘故’字應(yīng)為‘固’。”
林茉仔細(xì)一看，果然自己把偏旁寫錯(cuò)了，頓時(shí)面紅耳赤。
沈晏辭卻己移步離開，好像只是隨口指出來，別無他意。
考核結(jié)束，林茉交卷出門，心中忐忑不安。
那人的出現(xiàn)，徹底打亂了她的心思，尤其是最后那個(gè)寫錯(cuò)的字……“林姑娘請留步。”
一個(gè)差役叫住她，“侍郎大人有請?！?br>
侍郎大人？
林茉心里咯噔一下。
隨著差役穿過一道道回廊，來到一處肅靜堂屋。
沈晏辭正坐在案后批閱文書，頭也不抬：“今日考場之上，見你答卷，律條熟悉，字跡工整?！?br>
林茉不知道他是夸自己還是要批評(píng)，只能謹(jǐn)慎回應(yīng)：“大人過獎(jiǎng)?！?br>
“然而...”他放下筆，抬眼看她，“刑部需要的不只是能背律條的人，更要懂得謹(jǐn)言慎行、守規(guī)矩的人。?！?br>
他拿起一份卷宗：“今**在街市之上，隨便議論律法，干預(yù)公務(wù)，可知己犯忌諱？”
林茉心頭一沉，原來是在這里等著她。
“大人明察，小女子當(dāng)時(shí)只是...”話未說完，門外突然傳來急促腳步聲。
一個(gè)差役慌慌張張地闖了進(jìn)來：“大人！
不好了！
剛押入大牢的那個(gè)竊賊...他突發(fā)急癥，口吐白沫，眼看快不行了！”
沈晏辭猛地起身：“什么？”
林茉也吃了一驚。
那竊賊方才還好好的，怎會(huì)突然...沈晏辭目光銳利如刀，突然轉(zhuǎn)向林茉：“你與他可有過接觸？”
林茉愣在原地，一時(shí)不知道該如何回答。
整個(gè)屋子陷入一片死寂，所有的目光都集中在她身上。
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