第1章 契子

大周朝，承平二十五年。

時值冷月，霜寒地凍。

今日乃當朝七皇子蕭臨淵班師回朝的日子。

猶記得，約莫十二年前，**儀獲罪，于宮中自縊，其子蕭臨淵遷至冷宮，瘋瘋傻傻，被人喚作“癡兒”。

皇帝有曰：“既癡傻，便去喂馬罷。”

初入軍中時他飽受欺凌，卻暗自學習兵法，后因救下定遠侯，獲其授予箭術。

故而累立軍功，此前更是斬獲北狄皇帝首級，收復失地。

如今駐守邊關己十二載，戰功赫赫，承陛下之圣旨，班師回京。

詔曰：朕惟七皇子蕭臨淵，統率玄甲鐵騎，遠**陲，屢挫北狄兇犯。

今克復疆土，朕心甚悅，特詔班師，以彰殊榮。

朝野之中人人口中的“癡兒”，如今正踏雪歸來。

遠處，光華門三里之外，黑壓壓的鐵騎破雪而來，馬蹄聲響徹云霄，旁道枯枝震震顫栗。

為首那人身覆玄甲，高踞戰馬之上，所過之處，風聲鶴唳。

身后大氅隨風翻動，似修羅戰旗。

其后玄甲軍更是個個英勇神武，仿若洪濤猛獸。

行至城下，守軍驚呼。

“是七殿下。”

手中長矛卻不慎磕破墻磚，清脆的錚鳴劃過天際。

“嗡——”蕭臨淵勒馬停駐，一雙琥珀瞳仁，映著烽火殘煙，緩慢抬頭。

玄鐵面下，睫毛輕顫，眸似寒潭，聲如冷竹，清絕徹骨。

“開城門。”

一聲令下。

沉重的城門伴隨著鉸鏈緩慢洞開。

玄甲鐵蹄碾過朱雀大街，猶如冥河怒濤傾瀉而出。

戰靴踏地，檐下銅鈴，簌簌作響。

鐵甲相撞，錚錚如鐘，踏碎晨光。

百姓熙熙攘攘，個個踮腳一睹“癡帥”之風采。

“不是說這個七皇子是個癡兒，如今怎的…噓！

你不要命了？”

竊竊私語中，為首之人仿若未聞。

行至宮門前，蕭臨淵翻身下馬。

解下佩劍擲給影七，劃過空中，金屬清響，余音繞耳。

太極殿前，積雪未掃。

蕭臨淵踏著漢玉白階，拾級而上。

鐵靴碾碎薄冰，驚起檐下寒鴉。

殿內，文武百官分列兩側。

當今圣上，端坐于椅，神色難測。

當朝皇后，倚于帝側，眼含冷意。

她看著當年她親手扔進冷宮的少年，如今帶著戰功，踏著血與火歸來，每一步都如踩在她咽喉之上。

“兒臣，叩見父皇。”

蕭臨淵單膝觸地，甲胄相擊如金戈交鳴。

額前發絲掩住眉骨箭疤，琥珀雙瞳，常年陰冷凌厲，此刻卻藏了鋒。

“皇兒在邊關可曾怨朕？”

，皇帝瞇起眼，聲沉且緩。

蕭臨淵垂眸，神色未明。

“兒臣愚鈍，只知殺敵報國。”

御座之上的嘆息亦真亦假：“可想要什么賞賜？”

“求陛下——”他雙膝跪地，玄甲磕于金磚，聲響鏗鏘有力。

“將冷宮遺址賜予兒臣。”

，底下雙眼頓時寒光閃爍。

頃刻間，文武百官的頭瞬間垂了下來。

皇帝***玉扳指，面色沉郁。

片刻后，低沉如冷玉之聲響起——“準。”

當夜，玄甲鐵騎圍住刑部舊檔庫。

庫內，火光搖曳，光影婆娑。

蕭臨淵眼眸凜冽，凌厲的指骨翻開泛黃的卷宗。

墨色猙獰，字字如蛆：“**儀案，自縊于宮，焚尸滅跡。”

落款朱印鮮紅刺目，乃當朝**手筆。

窗外驚雷驟然劈落，照亮他唇角笑意。

賞賜……從來都是自己來拿。

修長的指骨一頓，**儀案的卷宗下，竟壓著一紙醫案殘頁。

定國公夫人暴斃案：“承平十二年冬，定國公夫人程氏清瀾暴斃。

唇紫瞳散，甲縫**。

所服參湯碗底，檢出遼東馬錢子。”

燭火微晃，火光忽明忽暗，他瞳孔微縮。

殘卷至此，己然斷裂。

他驀然憶起，十二年前，母妃自縊前夜，曾縫補他破舊的寢衣：“淵兒，娘對不起清瀾姐姐，那包遼東參……”針尖刺破指尖，血珠落地。

一如此刻干涸的卷宗褐斑。

思及此，蕭臨淵晦暗如墨。

月光流淌，夜鳥掠過。