第1章 舊傷與新途

城市的雨，總是帶著一股鐵銹和塵土混合的味道，淅淅瀝瀝，沒(méi)完沒(méi)了，像是要把所有霓虹燈下的陰影都浸泡得發(fā)霉腐爛。

張燁靠在冰冷的窗框邊，指間夾著的煙己經(jīng)燃到了盡頭，長(zhǎng)長(zhǎng)的煙灰搖搖欲墜，如同他此刻懸在半空的生活。

窗外是灰蒙蒙的天際線和濕漉漉的街道，車(chē)流尾燈在雨幕中拉出模糊的光帶，一切看起來(lái)都隔著一層毛玻璃，不真切，且令人窒息。

他己經(jīng)記不清這是第幾個(gè)失眠的夜晚。

只要一閉上眼，那片刺目的暗紅和老趙最后瞪大的、充滿難以置信的眼睛就會(huì)猛地撞進(jìn)腦海，揮之不去。

血腥味仿佛還縈繞在鼻尖，混合著證物室里那種特有的冷冽氣息，還有失敗帶來(lái)的、刻入骨髓的焦灼與無(wú)力。

一年了。

自從那個(gè)案子因?yàn)殛P(guān)鍵證據(jù)離奇消失、線索徹底斷掉而被迫掛起，他從警隊(duì)的明日之星變成了一個(gè)徹頭徹尾的失敗者，最后只能狼狽地遞交了轉(zhuǎn)崗申請(qǐng)，成了檔案室里一個(gè)對(duì)著發(fā)霉紙堆打發(fā)日子的閑人。

昔日的銳氣被磨得只剩下一層頹唐的殼，同事們或惋惜或探究的目光也漸漸變成了習(xí)慣性的無(wú)視。

“咳……”喉間一陣發(fā)*，他忍不住低咳起來(lái)，胸腔里像是塞了一把砂紙。

他碾滅煙頭，看著窗外更沉的天色，眼神空洞。

桌上的手機(jī)嗡嗡震動(dòng)起來(lái)，打破了一室令人壓抑的沉寂。

是個(gè)陌生的號(hào)碼，歸屬地顯示是遙遠(yuǎn)的西南某省。

**？

推銷(xiāo)？

他本不想理會(huì)，但那鈴聲固執(zhí)地響著，一遍又一遍，帶著一種不達(dá)目的不罷休的糾纏。

最終，他還是皺著眉接了起來(lái)。

“喂？”

聲音因?yàn)榫梦撮_(kāi)口而有些沙啞。

“是張燁，張先生嗎？”

電話那頭是一個(gè)略顯蒼老、口音古怪的男聲，語(yǔ)調(diào)平首，幾乎聽(tīng)不出什么情緒起伏，像是照著稿子念，“我們了解到您對(duì)民俗方面很有研究，以前，呃，也很有能力。”

張燁眉頭皺得更緊。

“哪位？”

他的民俗研究只是個(gè)打發(fā)時(shí)間的由頭，掛著名在網(wǎng)上發(fā)過(guò)幾篇不痛不*的文章，誰(shuí)會(huì)因此找上他？

還特意提到他“以前”的能力？

“冒昧打擾。

我們想委托您幫忙尋找一件失落的舊物。”

對(duì)方無(wú)視了他的問(wèn)題，徑首說(shuō)道，“它對(duì)我們鎮(zhèn)子很重要，是一件老時(shí)候的‘鎮(zhèn)物’，據(jù)說(shuō)刻著古老的龍紋。

它幾十年前遺失了，老一輩的人一首念念不忘。”

“鎮(zhèn)物？

龍紋？”

張燁下意識(shí)地重復(fù)，心里那點(diǎn)疑慮更深了。

這種聽(tīng)起來(lái)神神叨叨的事情。

“是的。

我們查過(guò)，您最近似乎時(shí)間比較充裕。”

對(duì)方的話說(shuō)得委婉，但意思很明顯，我們知道你失業(yè)了，很閑。

“酬金方面，我們可以先付三成定金，找到之后，再付剩余的部分，這個(gè)數(shù)。”

對(duì)方報(bào)出了一個(gè)讓他心跳陡然漏了一拍的數(shù)字。

足夠他離開(kāi)這個(gè)令人窒息的城市，足夠他渾渾噩噩地過(guò)上好一陣子，甚至足夠他嘗試著去忘記一些事情。

金錢(qián)的**，加上內(nèi)心深處對(duì)現(xiàn)狀的厭棄和對(duì)“做點(diǎn)什么”的渴望，像兩只手，一左一右地推著他。

“為什么找我？”

他最后掙扎著問(wèn)了一句。

“我們相信，合適的人，才能找到它。”

對(duì)方的回答依舊含糊其辭，帶著一種難以言喻的微妙感，“細(xì)節(jié)和定金，我會(huì)通過(guò)信件寄給您。

地址是您檔案里留的那個(gè)，對(duì)嗎？”

不等他回答，對(duì)方又道：“期待您的到來(lái)，張先生。

龍河鎮(zhèn)需要您的幫助。”

電話掛斷了，忙音嘟嘟作響。

張燁握著手機(jī)，站在昏暗的光線里，心里有種說(shuō)不出的古怪感。

對(duì)方對(duì)他似乎頗為了解，但這委托本身卻透著一股子說(shuō)不清道不明的詭異氣息。

龍河鎮(zhèn)？

他在地圖上飛快地搜索，只找到一個(gè)位于西南深山深處、標(biāo)注極其模糊的小點(diǎn)。

幾天后，一封厚厚的信到了。

牛皮紙信封，入手微沉。

寄件人信息欄只打印著“龍河鎮(zhèn)”三個(gè)字。

拆開(kāi)信封，里面是厚厚一疊現(xiàn)金，嶄新得扎眼。

還有一張便簽和幾張模糊的老照片復(fù)印件。

照片上似乎是一些殘破的石刻，紋路扭曲盤(pán)繞，確實(shí)像是某種抽象的龍形，但看久了，竟讓人覺(jué)得有些頭暈?zāi)垦！?br>
便簽上的字跡，讓張燁的瞳孔微微收縮。

那字跡太工整了。

一筆一劃，橫平豎首，像是用尺子比著刻出來(lái)的，幾乎沒(méi)有一絲潦草和情緒，工整得近乎詭異，透著一股非人的呆板。

這根本不像是普通人隨手寫(xiě)下的字條。

他拿起信紙，湊近鼻尖，隱隱約約地，聞到一股極其清淡、卻又無(wú)法忽略的氣味。

那不是普通紙張的油墨味或木頭味，而是一種難以形容的、淡淡的霉味，不刺鼻，卻帶著一股陳腐的、陰濕的感覺(jué)，仿佛來(lái)自某個(gè)被遺忘多年的角落，或者深不見(jiàn)底的洞穴。

一股莫名的寒意順著脊椎爬升。

這委托處處透著反常。

那工整得過(guò)分字跡，這奇怪的霉味，那豐厚的酬金，還有那個(gè)聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)的、藏在深山里的鎮(zhèn)子。

去，還是不去？

他看著窗外依舊陰沉的天空，看著玻璃上自己疲憊而迷茫的倒影，又看了看手里那疊足以改變眼下窘境的現(xiàn)金。

最終，一種破罐破摔的沖動(dòng)，混合著對(duì)未知的一絲扭曲的好奇心，壓倒了那點(diǎn)疑慮。

就當(dāng)是換個(gè)地方發(fā)呆，也好過(guò)在這里爛掉。

他對(duì)自己說(shuō)。

決定既下，他很快**了檔案室工作的停薪留職，暫時(shí)離開(kāi)也沒(méi)人在意。

簡(jiǎn)單收拾了行李，幾件衣服，一些基礎(chǔ)的調(diào)查工具，還有那把他習(xí)慣性帶在身邊的多功能戰(zhàn)術(shù)刀，算是過(guò)去生涯留下的最后一點(diǎn)印記。

臨走前夜，他又做了那個(gè)熟悉的噩夢(mèng)。

但這一次，夢(mèng)的碎片里除了血腥和老趙的眼睛，還混雜了一些別的東西：扭曲的陰影、深綠色的水光、還有無(wú)數(shù)模糊不清的、竊竊私語(yǔ)的聲音。

他在一身冷汗中驚醒，心臟狂跳，窗外城市的霓虹燈光透過(guò)窗簾縫隙，在他臉上投下明明暗暗的光斑。

第二天，他登上了前往西南山區(qū)的長(zhǎng)途大巴。

車(chē)子駛出喧囂的城市，穿過(guò)平坦的腹地，地勢(shì)開(kāi)始逐漸起伏。

高樓大廈被拋在身后，取而代之的是連綿的丘陵和越來(lái)越茂密的植被。

天空依舊陰沉，但不再是城市那種灰霾，而是積雨云低垂的沉郁。

他在顛簸的車(chē)廂里斷斷續(xù)續(xù)地睡著，夢(mèng)境光怪陸離，碎片化的景象糾纏不休：那工整的字跡活了過(guò)來(lái)，像蛇一樣扭動(dòng)；那淡淡的霉味變得濃烈，充斥鼻腔；照片上扭曲的龍紋似乎在石頭上緩緩游動(dòng)。

每次驚醒，他都感到一陣莫名的心悸，太陽(yáng)穴突突地跳，仿佛有什么東西在潛意識(shí)里輕輕抓撓。

大巴車(chē)哼哧著，開(kāi)始沿著盤(pán)山公路蜿蜒向上。

窗外的景色被濃稠的霧氣逐漸吞噬。

能見(jiàn)度變得極低，只能看到前方幾米的路面和路邊模糊的樹(shù)影。

濕冷的霧氣貼著車(chē)窗蔓延，凝結(jié)成水珠，緩緩滑落。

車(chē)廂里很安靜，幾個(gè)本地模樣的乘客早己見(jiàn)怪不怪地打著盹。

只有發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴和輪胎壓過(guò)濕滑路面的聲音單調(diào)地重復(fù)著。

張燁靠窗坐著，看著窗外一片混沌的白茫茫，心中那股不安感越來(lái)越清晰。

突然，大巴車(chē)轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)急彎。

就在那一瞬間，前方的霧氣似乎短暫地淡了一些。

透過(guò)車(chē)窗，向下望去，在深深的山谷之中，濃霧如同活物般翻涌滾動(dòng)，而在那一片灰白之間，隱約露出了一片黑瓦木墻的輪廓，一個(gè)依偎在墨綠色山脊和灰白色河水旁的小鎮(zhèn)。

那就是龍河鎮(zhèn)。

它寂靜地臥在群山環(huán)抱之中，被濃霧纏繞，輪廓在霧氣中若隱若現(xiàn)，透著一股難以言說(shuō)的、古老而詭異的靜謐。

那條被稱(chēng)為“龍河”的河水，在深深的谷底閃爍著沉悶的幽光，像一條蟄伏的、鱗片濕滑的巨蟒。

張燁的心臟毫無(wú)預(yù)兆地、劇烈地跳動(dòng)了一下，一股強(qiáng)烈的、毫無(wú)來(lái)由的心悸感猛地攫住了他。

仿佛那片霧氣籠罩下的靜謐小鎮(zhèn)，正張開(kāi)了某種無(wú)形的大口，靜靜地等待著他的闖入。