寒門太子劫

越州的秋陽裹著曬透的桂香鉆進破院，**蹲在老槐樹下編竹筐，竹條在指縫間翻飛，指尖沾著的竹屑泛著淺黃的光。

院門上的銅環突然撞出脆響，他抬頭時，正看見沈清棠站在階下，月白綾裙沾著金桂的碎瓣，鬢邊插著支赤金步搖，每動一下都晃出細碎的光——那是去年他攢了三個月銅板，托貨郎從州城帶的銀簪換不來的體面。

"林郎。

"沈清棠開口時，聲音像浸了蜜的杏仁茶，卻裹著股子化不開的涼。

她身后的丫鬟翠兒抱著錦盒，下巴抬得比院門口的石獅子還高，目光掃過院角堆著的破竹筐，嘴角撇出個不屑的弧度。

**的手指頓了頓，竹條"咔"地壓出道裂痕。

他把竹筐放在腳邊，蹭了蹭沾著竹青的掌心，站起身時衣擺掃過槐樹下的野菊，花瓣落進他粗布衣裳的褶皺里："清棠，進來坐？

""不必了。

"沈清棠往后退了半步，錦盒遞出去時手腕繃得首，"這是我爹讓我帶的退婚帖......林郎，你我門不當戶不對，這親事......實在是沒法再繼續了。

"風卷著桂香撞進院子，**盯著她發間的步搖——那支步搖的樣式他記得，是沈知府上月給她辦及笄禮時，從蘇州捎來的貢品。

他喉結動了動，伸手接過錦盒，指腹碰到沈清棠的指尖，她像碰著燙炭似的縮回去，指尖還沾著蔻丹的紅。

"我明白。

"**把錦盒放在槐樹根上，盒蓋沒合嚴，露出里面折得方方正正的紅紙，"當年我爹在世時，跟沈伯父是同窗，這親事原就是湊的情分，如今你們瞧不上，也是應當的。

""林郎！

"沈清棠的聲音突然軟下來，指尖絞著帕子，"我不是瞧不**......只是我爹說，你連個童生都沒考上，將來連粥都喝不上......""清棠！

"翠兒扯了扯她的袖子，眼神里的鄙夷快溢出來，"跟這窮酸廢什么話？

咱們小姐可是要嫁入州城周通判家的，周公子去年就中了秀才，將來是要考進士的！

"**的手攥緊了竹條，指節泛著青白。

他看著沈清棠垂下去的眼，睫毛上沾著的金桂碎瓣落下來，掉進她裙角的繡紋里——那繡紋是并蒂蓮，是去年她跟他說要繡在嫁衣上的花樣。

"林郎，我......"沈清棠抬頭時眼尾發紅，卻被翠兒拉著往后退，"我讓翠兒帶了二兩銀子，你......你拿著給周嬸買些補藥。

"“不用。

"**把竹條重新拿起來，指腹劃過竹片的銳邊，滲出點血珠，"我編竹筐能換錢，祖母的藥錢我付得起。

"屋里突然傳來碗碟摔碎的聲音。

**轉身時，正看見祖母周氏扶著門框站在里屋門口，手里的粗陶碗摔在青石板上，碎片濺到她纏著破布的腳邊，粥湯順著石板縫滲進泥土里。

她的白發被風掀起來，像株被霜打蔫的茅草，聲音抖得像篩子："清棠？

你......你說的退婚，是真的？

""周嬸......"沈清棠的臉白了白，往后退了一步。

"你爹當年跟我家老林頭歃血為盟，說要結親家！

"周氏撲過去抓住沈清棠的袖子，指節扣進她綾羅裙的布料里，"你現在說退就退？

你讓我們家昭兒怎么活？

""周嬸你放手！

"翠兒撲過來掰開周氏的手，指甲劃在周氏的手腕上，留下道紅印，"我們小姐也是沒辦法，知府大人的命令，誰敢違抗？

"周氏的身子晃了晃，她盯著沈清棠，眼睛里的光像燃盡的蠟燭，突然就滅了。

**沖過去時，她己經倒在他懷里，臉白得像院角的野菊，嘴唇抖著喊："昭兒......昭兒......""祖母！

"**抱著她往屋里走，手指按在她的人中上，指尖沾著她眼角的淚，"你別嚇我，我這就去請大夫！

"沈清棠站在門口，看著**抱著周氏往屋里跑，裙角的并蒂蓮在風里晃。

翠兒拉她的袖子："小姐，咱們走吧，要是被知府大人知道咱們來這兒，又要罵你了。

"她回頭看了眼屋里的燈光，**的粗布衣裳沾著周氏的白發，他彎著腰把周氏放在土炕上，手忙腳亂地扯過被子蓋上。

那床被子是去年冬天**用賣竹筐的錢買的，補丁疊著補丁，卻洗得發白。

"林郎......"沈清棠輕聲喊了一句，卻被風卷走了聲音。

她摸了摸袖袋里的銀子，最終還是轉身跨出了院門。

翠兒跟在后面，嘴里念叨著"窮酸樣"，步搖撞出的脆響越來越遠。

**把祖母的頭墊高，伸手摸她的額頭，燙得像塊燒紅的磚。

他轉身要往外跑，卻被門檻絆了一下，差點摔在地上。

他扶住門框，看著院角的竹筐，看著槐樹上的桂香，看著青石板上的粥湯痕跡——那是祖母早上熬的小米粥，說要留給他當午飯的。

"有沒有人？

"他沖出院子，對著巷口喊，聲音里帶著哭腔，"幫忙找個大夫！

我祖母暈過去了！

"巷子里的狗叫起來，幾家門戶吱呀打開，鄰居張阿婆探出頭："昭兒？

你祖母怎么了？

""退婚......"**的喉嚨發緊，"沈清棠退婚，祖母急暈了。

""造孽啊！

"張阿婆嘆著氣，轉身回屋拿了串銅錢塞給他，"快去西街的陳大夫家，他醫術好，就是要價貴點。

"**接過銅錢，指尖攥得發燙。

他回頭看了眼屋里的燈光，祖母的咳嗽聲從屋里傳出來，像把鈍刀子扎在他心上。

他咬了咬牙，往西街的方向跑，粗布衣裳被風掀起來，露出里面打著補丁的里衣——那是去年冬天祖母用舊衣裳改的，針腳歪歪扭扭，卻暖得很。

西街的風更冷，**跑過賣糖人的擔子，跑過打酒的鋪子，跑過掛著"陳記醫館"招牌的門面。

他推開門時，陳大夫正坐在柜臺后翻醫書，見他氣喘吁吁，抬頭問："怎么了？

""我祖母......"**的話沒說完，就被柜臺后的簾子掀起來的風打斷。

一個穿月白長衫的少年從里屋走出來，手里捧著個藥箱，眉尖蹙著，眼神卻清亮——他的腰間掛著個翡翠玉佩，雕著纏枝蓮的紋樣，是只有官宦人家才有的體面。

"陳叔，這位是？

"少年開口時，聲音像浸了泉水的竹笛，好聽得很。

"是巷口林家村的**，他祖母暈了。

"陳大夫站起身，拿起藥箱，"我跟你去看看。

"**跟著他們往回跑，風里帶著藥香。

他看著少年的背影，月白長衫在風里晃，玉佩撞出的脆響像串小鈴鐺。

他想起沈清棠的步搖，想起她的綾羅裙，想起她剛才的話——"門不當戶不對"。

可眼前的少年，明明穿著比沈清棠更體面的衣裳，卻沒有半點看不起他的樣子。

他的手指攥緊了張阿婆給的銅錢，突然就想起祖母常說的話："昭兒，人活一世，要守著良心，就算窮，也不能丟了骨氣。

"他們回到院子時，祖母的咳嗽聲更厲害了。

陳大夫摸了摸她的脈，皺著眉說："急火攻心，得喝副安神湯，再好好養著。

"少年蹲在炕邊，把藥箱打開，取出個青瓷瓶，倒出粒藥丸塞進周氏嘴里："這是我爹配的凝神丸，先讓周嬸緩過來。

"**看著他的側臉，燈光落在他的睫毛上，投下細碎的影。

他突然發現，少年的耳后有顆小痣，像顆落在雪地上的芝麻——跟他小時候在祠堂里見過的畫像上的人，有點像。

"謝謝。

"**輕聲說。

少年抬頭看他，眼睛里帶著點笑："不用謝，我叫蘇晚筠，是陳叔的徒弟。

""蘇晚筠......"**念著這個名字，突然想起去年冬天，有個賣藥的先生來村里，說要找個"耳后有痣的少年"。

他當時沒在意，現在卻覺得，這個名字有點熟悉。

陳大夫開了藥方，蘇晚筠幫忙抓藥。

**看著他熟練地稱藥材，手指在藥柜間翻飛，像只靈動的蝴蝶。

他突然想起，沈清棠的手，從來不會碰這些藥渣——她的手是用來戴金鐲子、插步搖的。

"藥煎好了，讓周嬸趁熱喝。

"蘇晚筠把藥包遞給**，指尖碰到他的手，像塊溫涼的玉，"要是有什么不舒服，再去醫館找我。

"**接過藥包，聞著里面的藥香，突然就紅了眼睛。

他看著蘇晚筠的背影，看著他腰間的翡翠玉佩，看著他月白長衫上的暗紋——那是云紋，只有皇室宗親才有的紋樣。

"昭兒？

"祖母的聲音從里屋傳來，帶著點虛弱。

"我在這兒！

"**轉身往屋里跑，藥包攥在手里，像攥著個希望。

他推開屋門時，祖母正靠在土炕上，眼睛睜著，看著他手里的藥包，嘴角扯出個笑："昭兒......你沒怪清棠吧？

""我不怪她。

"**坐在炕邊，握住祖母的手，她的手涼得像塊冰，"是我們家窮，配不上她。

""傻孩子......"周氏的眼淚掉下來，砸在他的手背上，"不是我們配不上，是他們眼瞎。

"窗外的桂香飄進來，**看著祖母的臉，看著她眼角的皺紋，看著她鬢邊的白發——那是為他操碎了心的痕跡。

他突然想起小時候，祖母抱著他坐在老槐樹下，給他講老林頭的故事："你爹當年可是村里最有學問的人，要不是得了肺癆，早考上進士了。

""祖母，我會好好讀書的。

"**輕聲說，"我要考上進士，讓你過上好日子。

"周氏摸著他的臉，笑了："好......好......"風卷著桂香鉆進屋里，吹得藥包的紙角晃了晃。

**看著窗外的月亮，突然想起蘇晚筠的臉，想起他耳后的痣，想起他腰間的翡翠玉佩——那玉佩上的云紋，跟他小時候在祠堂里見過的太祖皇帝畫像上的紋樣，一模一樣。

他攥緊了藥包，指尖沾著藥香。

窗外的狗叫了一聲，遠處傳來打更的聲音，三更天了。

他看著祖母的睡臉，突然就覺得，今晚的月亮，比往常更亮。

而院門口的老槐樹下，有片金桂的花瓣落下來，剛好落在沈清棠遺落的退婚帖上——那紙是州城最好的玉版紙，帶著淡淡的墨香，卻寫著最涼薄的話。