第 1 章：沈清辭入閣，冷梅香驚座

京城朱雀大街。

雅藝閣的檐角鎏金，在午后日光里晃得人眼暈。

雕花木門被推開的瞬間，暖香混著脂粉氣，首首撲進鼻腔。

大堂里雕梁畫棟，紫檀木案上擺著青瓷茶盞。

十來位衣著華貴的女眷，斜倚在軟榻上，目光半搭在臺中央。

臺上有個穿月白長衫的雅藝男，指尖在琴弦上輕攏慢捻。

《春江曲》的調子，卻被滿室甜膩香氛浸得軟綿，少了幾分清勁。

沈清辭跟在管事身后，步子放得輕。

他身上的素色長衫，在滿室華服里，扎眼得很。

指尖悄悄往衣襟里縮。

半塊香木被攥得發緊，紋理硌得指腹生疼。

這是父親沈硯的遺物，也是找《九轉凝香譜》的唯一指望。

雅藝閣是京城權貴女眷的聚集地。

他化名 “沈青” 混進來，本想借這里的人脈查香譜。

可一進大堂，那鋪天蓋地的甜香，就讓他心頭發緊。

眼神不自覺掃過每個角落 —— 女眷鬢邊的珠花，案上飄起的茶煙，連墻角的銅爐都沒放過。

“新來的？”

管事的聲音突然響起。

是個穿青布短打的中年婦人，上下打量他，語氣帶著輕慢：“看著倒清俊，可雅藝閣不養閑人。”

“會撫琴？

還是會唱曲？”

沈清辭垂眸，掩去眼底的警惕：“晚輩…… 暫無這些技藝。”

“呵。”

管事嗤笑一聲，伸手就往他肩上推：“沒技藝還想進雅藝閣？”

“去去去，后院侍宴組缺人，跟我去打雜！”

侍宴組是雅藝閣最底層，專給女眷斟酒布菜。

稍有不慎，就會被遷怒。

沈清辭猛地攥住管事的手腕，指腹下的香木硌得掌心發麻。

腦子飛快轉著 —— 不能去侍宴組。

不然，根本沒機會接觸到能查香譜的貴人。

他忽然抬眸，聲音清冽，剛好壓過臺上的琴聲：“晚輩雖不善歌舞，卻會制香。”

“若主事肯給個機會，晚輩愿獻一爐香，為閣中添些雅趣。”

這話一出，周圍幾位女眷都抬了眼。

最前排的雅藝閣主事，穿絳紅錦袍的胖婦人，放下茶盞。

她瞇著眼打量沈清辭：“制香？

滿京城的香師多了去了，你能制出什么特別的？”

沈清辭沒多話，從隨身小布包里掏東西。

一截曬干的梅枝，一小塊琥珀色的松脂，還有一小撮絹紙包著的麝香。

他走到大堂中央的銅爐旁，將梅枝折成小段。

輕輕放進爐底。

再撒上松脂，最后捏起少許麝香。

指腹輕輕碾開，均勻灑在上面。

“這是……” 有女眷好奇探頭，“用梅枝制香？

不怕太寒冽了？”

沈清辭沒應聲，拿起火折子。

湊近銅爐，火星**著梅枝。

先是冒出幾縷青煙，帶著淡淡的焦香。

可片刻后，一縷清冽的香氣，突然漫了開來。

那香不像滿室甜香那樣膩人。

先是梅枝的冷峭，接著透出松脂的溫潤，最后裹著絲麝香的醇甜。

像寒冬里踏雪尋梅 —— 鼻尖先觸到冷意，再聞到梅蕊的甜。

清清爽爽，卻讓人記掛。

“好香！”

有女眷忍不住低呼。

臺上撫琴的樂師，手指猛地一頓。

琴弦錯了個音，他自己都沒察覺，目光首首看向銅爐方向。

滿室甜膩香氛，像是被這冷梅香沖開個口子。

連空氣都變得清爽，女眷們紛紛坐首身子，眼神里滿是驚艷。

“這香叫什么名字？”

沈清辭剛要開口，就聽 “啪” 的一聲脆響。

主位上的兵部尚書夫人，猛地拍了下案幾。

她穿一身寶藍繡金線的褙子，腕上翡翠鐲子晃得人眼暈。

玉指指著沈清辭，聲音洪亮：“這香我包了！”

“以后你就跟著我，我府里的香，都由你制！”

這話一出，滿室都靜了。

管事臉上的輕慢，瞬間變成諂媚。

她快步湊到沈清辭身邊，聲音軟了八度：“沈公子！

您這手藝，哪是侍宴組的料？”

“這要是在雅藝閣**，保管是頭牌！”

主事也連忙起身，親自給沈清辭倒了杯茶：“沈公子，是老婆子有眼不識泰山。”

“您要是愿意留在雅藝閣，分成好說，還能給您單獨設個制香閣 ——”沈清辭接過茶盞，指尖碰到溫熱的瓷壁。

心里卻沒多少喜悅。

眼角余光掃過大堂角落。

一盆吊蘭擺在那里，葉片間飄著縷極淡的香。

不是甜香，也不是冷梅香 —— 是沉水香的醇厚。

和父親香譜里記的 “伴香”，一模一樣。

他鼻翼微顫，腳步下意識往角落挪了半步。

可剛要細看，就被一只手拉住了。

是尚書夫人的侍女：“沈公子，我家夫人請您過去，聊聊制香的事。”

沈清辭只好停下腳步，回頭看了眼那盆吊蘭。

沉水香的氣息，己經淡得幾乎聞不到了。

他攥緊衣襟里的半塊香木，指尖的紋理似乎更清晰了。

—— 這雅藝閣里，或許真藏著香譜的線索。

“沈公子？”

侍女又催了一聲。

“來了。”

沈清辭應著，跟著侍女走向尚書夫人的軟榻。

眼底還留著幾分警惕。

他不知道那縷沉水香是誰帶來的，也不知道接下來會遇到什么。

但至少現在，他有了接近權貴的機會。

離《九轉凝香譜》，又近了一步。