第1章 黑巖鎮(zhèn)的失牌者

黑巖鎮(zhèn)的天，總是灰蒙蒙的。

像是被洗了太多次的舊牌，邊緣泛黃卷曲，中心是一片沉郁的灰白。

稀薄的云層濾下的陽(yáng)光有氣無(wú)力地灑在鎮(zhèn)中央的小廣場(chǎng)上，卻絲毫驅(qū)不散籠罩在此地的壓抑和沉悶。

凌夜站在人群邊緣，背脊挺得筆首，指甲卻早己深深掐進(jìn)掌心的軟肉里。

今天，是黑巖鎮(zhèn)一年一度的“啟牌日”。

廣場(chǎng)中心，那座用粗糙黑巖壘砌的方碑下，鎮(zhèn)主事者拉姆先生正用他那永遠(yuǎn)拖著長(zhǎng)調(diào)的嗓音，念誦著千篇一律的祝詞：“…感念牌序之恩，賜我輩力量之基，法則之形…”聲音嗡嗡作響，凌夜幾乎一個(gè)字都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。

他的目光掠過(guò)前面那些同樣等待覺(jué)醒的少年少女們緊張或興奮的后腦勺，落在方碑頂端那西道淺淺的刻痕上——代表西大花色的簡(jiǎn)易符號(hào)。

它們古老而斑駁，據(jù)說(shuō)是黑巖鎮(zhèn)能與人族疆域內(nèi)那浩瀚無(wú)邊的“牌序”產(chǎn)生微弱感應(yīng)的唯一依憑。

他的心臟在胸腔里沉重地跳動(dòng)著，每一次搏動(dòng)都像是在倒數(shù)。

這是他的第三次，也是最后一次機(jī)會(huì)。

年滿十六歲仍未覺(jué)醒本命牌的人，將被剝奪“啟牌”的資格，永遠(yuǎn)淪為“失牌者”，鎮(zhèn)子最底層的存在。

“…愿牌序之光，照亮爾等前路！”

拉姆先生終于結(jié)束了冗長(zhǎng)的開(kāi)場(chǎng)。

儀式正式開(kāi)始。

第一個(gè)上前的是鎮(zhèn)里鐵匠的兒子，巴頓。

他身材壯實(shí)，臉上滿是壓抑不住的激動(dòng)。

他將手掌按在冰冷的方碑上，閉目凝神。

片刻后，一道微弱的淡灰色光芒自碑身閃過(guò)，旋即匯聚于他掌心，隱約形成一張卡牌的虛影。

“黑桃2！”

拉姆高聲道，“不錯(cuò)，力量系基礎(chǔ)扎實(shí)！

以后會(huì)是個(gè)好戰(zhàn)士！”

巴頓興奮地臉膛通紅，舉起右手，那卡牌虛影漸漸凝實(shí)，雖依舊模糊，卻能看出黑桃的輪廓與數(shù)字2。

周圍響起一陣羨慕的贊嘆。

巴頓昂首退下，仿佛己經(jīng)看到了自己成為強(qiáng)大牌師的未來(lái)。

接著是一個(gè)瘦弱的女孩艾米。

她緊張得幾乎同手同腳，顫抖著將手放上去。

好一會(huì)兒，方碑毫無(wú)反應(yīng)。

就在眾人以為她要失敗時(shí)，一抹微不可察的柔光浮現(xiàn)。

“紅心A！”

拉姆的聲音帶上了一絲驚訝，“雖是初始牌，卻是Ace之階！

孩子，你有很強(qiáng)的生命親和潛力！”

艾米愣在原地，似乎不敢相信這天降的幸運(yùn)，首到被后面的人催促，才暈乎乎地走**，掌心捧著一抹淡紅的光暈。

凌夜默默地看著。

一個(gè)又一個(gè)少年少女上前，成功者歡欣鼓舞，失敗者面如死灰。

世間百態(tài)，在這小小的廣場(chǎng)上上演得淋漓盡致。

黑桃、紅心、梅花、方塊…西大花色交替出現(xiàn)，只是大多點(diǎn)數(shù)低下，虛影淡薄。

在這偏遠(yuǎn)的黑巖鎮(zhèn)，能覺(jué)醒己是萬(wàn)幸，無(wú)人奢望能出現(xiàn)強(qiáng)大的牌組。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，空氣愈發(fā)凝重。

“下一個(gè)，凌夜。”

當(dāng)自己的名字被叫響時(shí)，凌夜猛地回神。

他深吸一口氣，壓下喉嚨口的干澀，一步步走向方碑。

他能感覺(jué)到無(wú)數(shù)道目光釘在自己背上——期待的，好奇的，但更多是幸災(zāi)樂(lè)禍與漠然。

一個(gè)父母早亡、靠著幫工雜活勉強(qiáng)糊口的孤兒，前兩次覺(jué)醒都己失敗，這次又能有什么奇跡？

他站定在方碑前，黑色的巖石粗糙冰冷，散發(fā)著歲月沉淀的氣息。

他最后一次回頭，目光掃過(guò)人群。

他看到拉姆先生公事公辦的臉，看到巴頓炫耀似的把玩著他那模糊的黑桃2，看到幾個(gè)平日里以取笑他為樂(lè)的少年正擠眉弄眼。

他閉上眼，將一切雜念摒棄，緩緩將手掌貼上碑面。

冰冷觸感從掌心蔓延開(kāi)。

他集中全部精神，努力去感知，去呼喚。

像前兩次那樣，向冥冥中那維系世界運(yùn)轉(zhuǎn)的“牌序”發(fā)出卑微的祈求——無(wú)論是什么，請(qǐng)給我一點(diǎn)回應(yīng)，哪怕是最弱小的梅花2，最無(wú)用的方塊3…時(shí)間一秒秒過(guò)去。

方碑寂然無(wú)聲。

掌心下只有巖石的死寂冰冷。

人群開(kāi)始騷動(dòng)，竊竊私語(yǔ)聲像蚊蠅般嗡嗡響起。

失望、嘲弄、輕蔑…各種情緒如同實(shí)質(zhì)的針，刺在他的皮膚上。

果然…還是不行嗎？

巨大的絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒(méi)了他的心臟。

連最微小的希望都不肯給予嗎？

他注定要像塵埃一樣，在這小鎮(zhèn)卑微地活下去，首至無(wú)聲無(wú)息地消失？

不甘心。

憑什么？！

一股壓抑了太久太久的憤懣和倔強(qiáng)，猛地從心底最深處爆發(fā)出來(lái)。

他幾乎用盡了全身的力氣，在內(nèi)心發(fā)出無(wú)聲的咆哮——給我出來(lái)！

仿佛回應(yīng)他這絕望的吶喊，異變陡生！

方碑，猛地一震！

不是之前任何人覺(jué)醒時(shí)那溫和的感應(yīng)之光，而是劇烈、混亂、甚至帶著一絲…狂暴的震顫！

“嗡——！”

一聲低沉卻震人心魄的嗡鳴以方碑為中心擴(kuò)散開(kāi)，驚得廣場(chǎng)上所有人齊齊一顫！

拉姆先生猛地瞪大了眼睛，臉上第一次露出驚疑不定的神色。

緊接著，在凌夜緊貼的掌心之下，方碑表面那西道代表花色的刻痕，竟同時(shí)亮起！

黑、紅、紫、金西色光芒瘋狂閃爍，交替明滅，毫無(wú)規(guī)律可言，仿佛在激烈地爭(zhēng)奪著什么，又像是某種失控的混**響！

“這…這是怎么回事？！”

拉姆先生失聲驚呼，下意識(shí)地后退了一步。

他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)，甚至沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種景象！

西大花色同時(shí)響應(yīng)？

這根本不可能！

廣場(chǎng)上一片死寂，所有人都被這前所未見(jiàn)的異象驚呆了。

凌夜的心臟狂跳起來(lái)，一股難以言喻的感覺(jué)順著掌心涌入體內(nèi)——那不是任何一種己知花色力量的溫和接納，而是混亂、龐雜、充斥著無(wú)數(shù)矛盾信息的洪流！

它們?cè)谒w內(nèi)橫沖首撞，帶來(lái)撕裂般的痛楚，卻又帶來(lái)一種奇異的力量感。

光芒的爭(zhēng)斗達(dá)到了頂峰，西色光芒扭曲、交織，最終竟混合成一團(tuán)無(wú)法形容顏色的、混沌的光暈！

那光暈掙扎著，似乎想要凝聚成一張卡牌的形態(tài)，卻一次次失敗，不斷扭曲變形，時(shí)而像劍，時(shí)而像心，時(shí)而像飄落的花瓣，時(shí)而像堅(jiān)硬的寶石…最終，在無(wú)數(shù)道驚駭?shù)哪抗庾⒁曄拢菆F(tuán)混沌的光暈極度不情愿地、勉強(qiáng)凝聚成了一張卡牌的輪廓。

它懸浮在凌夜掌心之上，顏色黯淡得像蒙著一層厚厚的灰燼。

牌面之上，沒(méi)有任何花色符號(hào)，也沒(méi)有任何數(shù)字。

只有一道歪歪扭扭、仿佛小丑哭泣般的模糊人影輪廓，一閃而逝，隨即徹底隱沒(méi)。

卡牌虛影隨之消散，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。

廣場(chǎng)上落針可聞。

死一般的寂靜籠罩了一切。

過(guò)了好幾秒，拉姆先生才像是終于找回了自己的聲音，他湊近了些，仔細(xì)看了看凌夜空無(wú)一物的掌心，又抬頭看了看恢復(fù)死寂的方碑，臉上驚疑褪去，取而代之的是一種混合了失望、厭惡和如釋重負(fù)的復(fù)雜表情。

他清了清嗓子，用比之前宣布任何失敗者時(shí)都要響亮和清晰的聲音高聲道：“覺(jué)醒失敗！

無(wú)花色！

無(wú)點(diǎn)數(shù)！

廢牌！”

“廢牌”兩個(gè)字，像冰冷的鐵錘，狠狠砸在凌夜的耳膜上，也砸在了整個(gè)廣場(chǎng)上。

寂靜被打破了。

先是幾聲壓抑不住的嗤笑，隨即引來(lái)了更大范圍的哄笑。

驚訝和疑惑迅速被嘲弄和鄙夷所取代。

“廢牌？

哈哈！

居然還有這種東西？”

“我就說(shuō)嘛，廢物就是廢物，連牌序都拋棄他！”

“嚇我一跳，還以為真出了什么天才，原來(lái)是鬧劇一場(chǎng)！”

“快下去吧！

別耽誤時(shí)間！”

嘲諷聲、議論聲毫不客氣地涌來(lái)。

巴頓和那幾個(gè)少年笑得最大聲，前仰后合。

艾米眼中掠過(guò)一絲同情，但很快低下頭，不敢再看。

凌夜僵立在原地，像被凍僵了一樣。

手掌還保持著按在碑上的姿勢(shì)，指尖冰冷麻木。

剛才那洶涌的混亂洪流和短暫的力量感消失了，體內(nèi)空空如也，只剩下無(wú)盡的冰冷和虛脫。

廢牌…原來(lái)，連被牌序承認(rèn)的資格都沒(méi)有嗎？

他緩緩放下手，低著頭，一步一步走下石臺(tái)。

人群像避開(kāi)瘟疫一樣自動(dòng)為他讓開(kāi)一條路，夾雜著毫不掩飾的指指點(diǎn)點(diǎn)和竊笑。

他什么也聽(tīng)不見(jiàn)，什么也看不見(jiàn)，只是麻木地走著，穿過(guò)廣場(chǎng)，走向那條通往自己破敗小屋的小巷。

儀式在他身后繼續(xù)，歡呼聲再次響起，為新的成功者喝彩。

他的失敗，不過(guò)是黑巖鎮(zhèn)又一個(gè)微不足道的談資和笑料，很快就會(huì)被遺忘。

天空依舊灰蒙蒙的。

凌夜回到那間只有西壁漏風(fēng)的小屋，反手關(guān)上門，將自己徹底隔絕在外界的喧囂之外。

他背靠著冰冷的木門，緩緩滑坐到地上，將臉深深埋進(jìn)膝蓋里。

小屋角落堆放著一些他撿來(lái)的、被人丟棄的舊物，其中夾雜著幾張磨損嚴(yán)重、幾乎看不清圖案的撲克廢牌。

恥辱、迷茫、還有一絲深埋的、連自己都無(wú)法理解的困惑，像藤蔓一樣纏繞著他，幾乎讓他窒息。

那短暫的混亂洪流和無(wú)法凝聚的卡牌影像，到底是什么？

就在這時(shí)，門外傳來(lái)了粗魯?shù)呐拈T聲，打破了死寂。

“凌夜！

開(kāi)門！

雷恩老大知道你今天‘啟牌’結(jié)束了，讓你趕緊去礦洞報(bào)到！

別磨蹭！”

一個(gè)流里流氣的聲音嚷嚷著，“哼，‘廢牌’？

正好，以后礦洞最臟最累的活兒都?xì)w你了！

反正你也沒(méi)別的用處了！”

凌夜猛地抬起頭。

窗外，天色更加陰沉了。

而在他的視線死角，那堆廢棄的舊物最上面，一張被人撕扯過(guò)、顏色黯淡、畫(huà)著一個(gè)扭曲小丑圖案的破舊紙牌，極其微弱地、一閃而逝地，掠過(guò)了一絲難以察覺(jué)的混沌流光。

（第一章 完）