第3章

第 3章石魄初現------------------------------------------ **初舉 石魄初現，公歷1275年3月4日。——自昨日第三根突火槍炸膛傷了兩個兵卒后，李鐵匠就沒合過眼。，看著他把新鍛的槍管往冷水里淬。“滋啦”一聲，白汽裹著鐵腥味冒起，他卻盯著水面的鐵屑嘆氣。“還是脆，元軍的鐵甲劈不開不說，再炸膛，咱們的人就要先折在兵器上了。”他*裂的手背上，還沾著沒擦凈的火星。，眼尾沾了點鐵灰，手里捏著半塊上次從錫礦撿的碎石。“你上次說的‘稀土’能讓槍管變韌？可咱們連稀土長什么樣都不知道。”，肩上挎著軍器監的廢鐵賬冊，布包沾著贛江的潮氣。“六月的虔州暑氣已顯，我想起爹說過，羅霄山腳下有亂石灘，以前收廢鐵時見過特別硬的石頭，或許能找著線索。”，揣上客家米糕就往城外走。，蟬鳴聲裹著江水的濕意撲在臉上。走了約莫半個時辰，竹林里飄來熟悉的山歌，調子脆生生的，還帶著客家語氣詞：“哎呀嘞——石膽硬來石膽堅，！？”
白硯先跑過去，見竹林邊的田埂上，陳阿婆正坐在石頭上編竹籃，篾條在她手里翻飛，指尖纏著塊藍布帕子。
“劉云小哥，白硯姑娘，婉婉丫頭，這大熱天往山里跑，是找啥緊要東西？”阿婆放下竹籃笑。
“阿婆，我們找能讓兵器變韌的石頭！”白硯遞過手里的碎石。
陳阿婆接過來摸了摸，又湊到鼻尖聞了聞，搖頭：“這是普通青石，脆得很。你們要找的硬石頭，得去山泉那邊尋。”
她用篾條在地上畫路：“順著竹林后的黃泥路走，過了山澗石橋找馬哥，就說我讓來尋石膽。他會指你們見個叫阿黎的姑娘，那丫頭懂草藥也認奇石。”
“記住，過石橋別走紅左岔路，通野豬窩；走右邊，見紫花藤就到山泉了。”說完又唱：
“哎呀嘞——山路彎來水彎彎，
尋得奇石心莫急，
平安回來才是安喲！”
謝過阿婆，我們順著黃泥路往山里走。暑氣被竹林擋了些，腳下泥土帶潮氣。
走了約莫一刻鐘，聽見山澗的流水聲。過石橋時，果然見個穿粗布短褂的漢子坐在橋頭抽煙，手里柴刀的把兒纏著防滑布。
“大哥，阿婆讓來尋石膽，改良抗元兵器用。”我上前拱手。
漢子打量我們一番，指右邊的路：“見山泉喊‘要尋治癬的石粉’，阿黎會應你。她性子冷，別碰她藥簍里的紫葉草藥。”
順著漢子指的路走了半柱香，紫花藤的香氣先飄過來，接著是泉水聲。
剛繞過一叢紫花藤，就聽見“別動”——聲音清泠得像剛從泉里撈出來的冰。
我猛地停步，低頭見腳邊開小白花的草，葉片邊緣泛紫，正是課本里提過的斷腸草。
抬頭看，山泉邊的大青石上坐著個姑娘，該是阿黎。
她穿洗得發白的素布裙，裙擺沾著深綠草汁，藥簍里露著半截銀藥匙，還有幾株帶尖刺的草藥。
烏黑的頭發用木簪挽著，額前兩縷碎發被山風吹得輕晃。她指尖細白，沾著墨綠色藥汁，正捏著細銀針對著青灰色石頭戳探，眉峰微蹙，沒注意到我們。
“我們……來尋能治皮癬的石粉。”我按馬哥的話開口。
阿黎這才抬眼，目光帶著警惕，像受驚的小鹿卻透著韌勁：“這石頭磨的粉只能治輕癥，潰爛了要加苦參和蛇床子煮水敷。”
她說著從藥簍里拿出個小陶罐，打開蓋子：“這就是那石頭磨的粉，你們要就拿去，不管用別再來尋了。”
我接過陶罐，蹲身往懷里放時，指尖碰到青石堆的縫隙——拂開薄土，是塊拳頭大的石頭，泛著青綠色烏光。
用指甲劃了劃，沒留下道印子；敲了敲，聲音比青石脆，還帶著淡淡金屬味，跟課本里的稀土礦石圖片很像。
“這石頭……”我抬頭想問阿黎，卻見她已低頭擺弄草藥，用銀匙刮著紫葉絨毛，沒理我。
“這石頭不像能治癬的，撿它做什么？”白硯小聲問。
“說不定能改良兵器。”我把石頭揣進懷里，沒多解釋——對義軍來說，這可能是救命的東西。
回去的路上，王婉婉念叨：“阿黎看著冷，倒懂草藥，就是沒幫上找硬石頭的忙。”
我摸了摸懷里的石頭，心里存了個念想：下次再來，得問問她這石頭的來歷。
回到鐵匠鋪，李鐵匠把阿黎給的石粉摻進鐵水，新打的柴刀還是軟，劈兩下就卷了刃。
我盯著廢鐵堆發愣，忽然想起懷里的石頭，找鏨子小心敲下點碎屑，碾成末遞過去：“李叔，試試這個，死馬當活馬醫。”
李鐵匠將信將疑把石末拌進鐵砂，熔爐的火“轟”地旺了，風箱聲扯得老長，火星子濺在地上，燙出小黑點。
第二日清晨，天剛蒙蒙亮，他舉著新打的客家刀沖進來，刀刃泛著淡青光，對著廢鐵甲一揮，“當”的一聲劈出豁口，刀身都沒晃。
更讓他激動的是，摻了石末的突火槍連開三槍沒炸膛。他紅著眼眶拍我的肩：“這石頭是真寶貝！咱們的兵卒終于有能用的兵器了！”
白硯湊過來摸了摸刀身，又掂了掂突火槍，眼睛亮起來：“就撿了一塊？得再去羅霄山找馬哥和阿黎，多找些！”
我摸了摸懷里剩下的半塊石頭，剛點頭，王婉婉就跑進來，布包沾著塵土，額頭全是汗，臉色急：“城里探子來報，元軍探馬總在城西轉悠，還抓了兩個砍柴的山民，怕是要摸咱們的布防！”
“方才我過來時，東城門的元兵多了不少，盤查得更嚴了。”
李鐵匠手里的刀頓了頓，“當啷”一聲磕在鐵砧上。
我捏緊懷里的石頭，指腹蹭過青綠色石面——這“寶貝”來得正好，可尋更多石頭的路，怕是難走了。
我抬頭看向白硯和王婉婉，心里漸漸有了數：明日得先繞去石橋附近，看看探**巡邏規律，能避開就找阿黎問深灘的路。
淺灘只找著一塊，說不定深灘藏著更多。還得跟李叔說，多備些裝石末的陶罐，找著了分批運回，別一次帶太多，免得被探馬搜著。
夜風吹過鐵匠鋪，風箱聲停了，遠處贛江的水聲里，都藏著緊繃的氣息。
我摸了摸懷里的石頭，又想起阿黎清冷卻專注的眼睛——明日再去山泉邊，或許她能指條更安全的路。