第2章
姜臨月的靴底碾過階上殘雪，咯吱聲在寂靜的回廊里格外清晰。
剛走出紫宸殿的范圍，守在角門的內侍總管福安就佝僂著身子迎上來，手里捧著個描金紫檀木盒，臉色比檐下的冰棱還要白。
“陛下，這是內庫司剛清點出來的冊子……”福安的聲音發顫，膝蓋幾乎要碰到地面，“奴才……奴才斗膽，請陛下過目。”
姜臨月沒接木盒，只掀了掀眼皮。
福安是跟著父皇的老人，從她還是個拎著槍在演武場打滾的黃毛丫頭時，就常偷偷給她塞點心。
可自從皇兄駕崩，這老頭的腰就一天比一天彎，像是被什么東西壓得首不起來了。
“說吧。”
她抬手推開木盒，指尖的薄繭蹭過冰涼的盒面，“內庫還剩多少？”
福安喉頭滾了滾，像是咽下了塊燒紅的烙鐵，囁嚅道：“回陛下……銀錠不足三萬兩，綢緞百匹，玉器古玩倒是還有些，可……可都是先皇和先帝爺留下的舊物，實在……實在不好作價……”他偷瞄了眼姜臨月的臉色，見她沒動怒，才敢接著說：“去年冬黃河決堤，撥了二十萬兩賑災；開春蝗災，又從內庫挪了十萬買糧……加上前兩年北伐的軍需，還有……還有先帝爺和先皇的喪儀……”后面的話不用再說了。
姜臨月閉了閉眼，眼前晃過的不是內庫的金銀，而是去年黃河邊漂著的**，是蝗災過后田地里啃得只剩根的禾苗。
鳳國的版圖在父兄手里確實擴了不少，可版圖邊緣的血還沒擦干，腹地的瘡痍就己經爛到了骨頭里。
“三萬兩。”
她重復了一遍，聲音淡得像水，“夠北疆十萬將士塞牙縫嗎？”
福安撲通跪了下去，額頭抵著雪地里的青磚：“奴才該死！
奴才無能！
可內庫司的人己經把耗子洞都翻遍了，實在……實在沒余錢了啊！”
姜臨月沒理會他的叩拜，轉身走向內庫的方向。
她記得小時候偷偷溜進內庫玩，那會兒的庫房堆得像座小山，金磚鋪地，玉器上的光能晃花眼。
父皇總笑著捏她的臉，說這些都是給她和皇兄留著的家底，要他們守好。
可現在，她站在內庫大門前，看著侍衛推開那扇沉重的銅門，迎面而來的不是金銀氣，而是一股嗆人的霉味。
十幾個內庫司的官吏正蹲在地上翻箱倒柜，見她進來，慌忙跪了一地。
庫房里空蕩蕩的，只有幾個落滿灰塵的木箱靠墻放著，地上散落著幾張防潮的油紙，風從窗縫鉆進來，卷起紙角沙沙作響。
“陛下您看，”一個年老的庫吏顫抖著打開最靠里的木箱，里面只有幾串銹跡斑斑的銅大錢，和半箱發霉的糙米，“這是……這是最后一點能找出來的東西了。
糙米是前兩年備著的軍糧，霉了……不能吃了……”姜臨月蹲下身，捻起一粒糙米。
霉斑像蛛網一樣裹著米粒，湊近了能聞到股嗆人的酸味。
她忽然想起皇兄出征前，曾拉著她的手說：“阿月，等我打贏了這仗，就把內庫填滿，讓百姓都能吃上白米。”
可他再也沒回來。
“都起來吧。”
她站起身，拍了拍手上的灰，“不是你們的錯。”
走出內庫時，日頭己經偏西。
福安跟在她身后，欲言又止了半天，才低聲道：“陛下，方才……戶部的人來過，說各地的賑災款還欠著三成，府尹們的折子雪片似的往宮里送，說再拖下去，恐怕……恐怕要出民變。”
姜臨月的腳步頓住了。
民變。
這兩個字像冰錐一樣扎進心里。
她姜家是靠什么推翻前朝的？
不就是因為前朝苛政，百姓活不下去了嗎？
如今難道要重蹈覆轍？
“李嵩他們還在殿里？”
她忽然問。
福安愣了愣，點頭道：“還在，幾位大人說……說要等陛下的旨意。”
姜臨月扯了扯嘴角，露出點冷峭的笑意：“等著吧。”
她沒回寢宮，反而轉身往宗室親王們議事的偏殿走去。
剛走到門口，就聽見里面傳來壓抑的爭吵聲，是安王趙承的聲音，帶著慣有的傲慢：“……一個黃毛丫頭懂什么治國？
軍餉能當飯吃？
不趕緊選秀生皇子，將來這江山傳給誰？”
另一個蒼老的聲音附和：“安王殿下說的是。
姜家父子是能打仗，可如今國泰民安……哦不，是該想想長治久安的事了。”
“長治久安？”
姜臨月推開門，聲音冷得像冰，“趙王叔是說，看著北疆將士凍死，看著災民**，就能長治久安了？”
殿內瞬間安靜下來。
十幾個穿著親王蟒袍的宗室成員齊刷刷回頭，為首的安王趙承臉色青白交加，他是前朝皇室的旁支，當年姜家**時第一個投誠，如今仗著輩分，在宗室里頗有話語權。
“陛……陛下怎么來了？”
趙承勉強擠出個笑，起身行禮時，袍角掃過桌案，帶倒了一個酒盞，酒水灑在明黃的墊子上，像一灘刺目的血。
姜臨月沒看他，目光掃過桌上的點心茶水——水晶糕、蜜餞、還有一壺剛開封的梨花白。
外面的百姓啃著樹皮，他們在這里飲酒作樂。
“朕來問問各位王叔，”她走到主位坐下，指尖在扶手上敲出規律的輕響，“內庫空了，軍餉發不出去，賑災款也沒著落。
你們說，該怎么辦？”
趙承眼神閃爍，干咳道：“陛下是天子，自有天恩庇佑……再說，國庫……不是還有賦稅嗎？”
“賦稅？”
姜臨月笑了，“去年黃河兩岸顆粒無收，今年蝗災又毀了半壁江山，你讓百姓拿什么交賦稅？
拿命嗎？”
她忽然提高聲音，目光像刀子一樣剜過眾人：“朕記得，各位王叔的封地，倒是年年豐收啊。
安王殿下在江南的萬畝良田，去年光是租子就收了十萬石吧？
還有你，”她指著旁邊一個矮胖的親王，“你在京郊的鹽礦，每月的利錢夠北疆將士吃半年了吧？”
眾人的臉色越來越難看，趙承強辯道：“陛下！
那都是我等的私產！
豈能隨意動用？”
“私產？”
姜臨月猛地拍案，案上的茶杯被震得跳起來，“鳳國的土地，鳳國的百姓，哪一樣不是皇室的根基？
如今根基都要爛了，你們還攥著那些私產等死嗎？”
她站起身，走到趙承面前，聲音壓得極低，卻帶著刺骨的寒意：“當年父皇沒殺你們，不是因為仁慈，是因為你們還有用。
現在，要么把你們的私產拿出來充作軍餉和賑災款，要么……”她頓了頓，目光掃過眾人驚懼的臉：“要么，朕就把你們這些‘沒用’的東西，都扔進黃河里喂魚。
反正那里的**己經夠多了，也不差你們幾個。”
說完，她沒再看任何人，轉身就走。
走到門口時，她忽然停下，背對著眾人道：“給你們三天時間。
三天后，朕要在內庫看到足夠的糧草銀兩。
少一文錢，少一粒米，別怪朕不念舊情。”
殿門在她身后關上，隔絕了里面倒抽冷氣的聲音。
姜臨月站在廊下，看著天邊沉下去的落日，忽然覺得肩上的龍袍重得像座山。
她知道，這些宗室不會輕易就范。
他們表面上對姜家俯首帖耳，暗地里不知藏著多少算計。
逼他們拿出私產，無異于在老虎嘴里拔牙。
可她沒有退路了。
就在這時，福安又急匆匆跑過來，臉色比剛才還要難看，手里拿著一封火漆封口的密信：“陛下！
北疆八百里加急！
說是……說是匈奴趁著大雪，攻破了雁門關外的三座烽燧，前鋒營……全軍覆沒了！”
姜臨月接過密信的手指猛地一顫，火漆的棱角硌得掌心生疼。
雁門關的烽燧，是北疆的第一道防線。
如今烽燧破了，匈奴的鐵蹄，離鳳國的腹地只有一步之遙。
剛走出紫宸殿的范圍，守在角門的內侍總管福安就佝僂著身子迎上來，手里捧著個描金紫檀木盒，臉色比檐下的冰棱還要白。
“陛下，這是內庫司剛清點出來的冊子……”福安的聲音發顫，膝蓋幾乎要碰到地面，“奴才……奴才斗膽，請陛下過目。”
姜臨月沒接木盒，只掀了掀眼皮。
福安是跟著父皇的老人，從她還是個拎著槍在演武場打滾的黃毛丫頭時，就常偷偷給她塞點心。
可自從皇兄駕崩，這老頭的腰就一天比一天彎，像是被什么東西壓得首不起來了。
“說吧。”
她抬手推開木盒，指尖的薄繭蹭過冰涼的盒面，“內庫還剩多少？”
福安喉頭滾了滾，像是咽下了塊燒紅的烙鐵，囁嚅道：“回陛下……銀錠不足三萬兩，綢緞百匹，玉器古玩倒是還有些，可……可都是先皇和先帝爺留下的舊物，實在……實在不好作價……”他偷瞄了眼姜臨月的臉色，見她沒動怒，才敢接著說：“去年冬黃河決堤，撥了二十萬兩賑災；開春蝗災，又從內庫挪了十萬買糧……加上前兩年北伐的軍需，還有……還有先帝爺和先皇的喪儀……”后面的話不用再說了。
姜臨月閉了閉眼，眼前晃過的不是內庫的金銀，而是去年黃河邊漂著的**，是蝗災過后田地里啃得只剩根的禾苗。
鳳國的版圖在父兄手里確實擴了不少，可版圖邊緣的血還沒擦干，腹地的瘡痍就己經爛到了骨頭里。
“三萬兩。”
她重復了一遍，聲音淡得像水，“夠北疆十萬將士塞牙縫嗎？”
福安撲通跪了下去，額頭抵著雪地里的青磚：“奴才該死！
奴才無能！
可內庫司的人己經把耗子洞都翻遍了，實在……實在沒余錢了啊！”
姜臨月沒理會他的叩拜，轉身走向內庫的方向。
她記得小時候偷偷溜進內庫玩，那會兒的庫房堆得像座小山，金磚鋪地，玉器上的光能晃花眼。
父皇總笑著捏她的臉，說這些都是給她和皇兄留著的家底，要他們守好。
可現在，她站在內庫大門前，看著侍衛推開那扇沉重的銅門，迎面而來的不是金銀氣，而是一股嗆人的霉味。
十幾個內庫司的官吏正蹲在地上翻箱倒柜，見她進來，慌忙跪了一地。
庫房里空蕩蕩的，只有幾個落滿灰塵的木箱靠墻放著，地上散落著幾張防潮的油紙，風從窗縫鉆進來，卷起紙角沙沙作響。
“陛下您看，”一個年老的庫吏顫抖著打開最靠里的木箱，里面只有幾串銹跡斑斑的銅大錢，和半箱發霉的糙米，“這是……這是最后一點能找出來的東西了。
糙米是前兩年備著的軍糧，霉了……不能吃了……”姜臨月蹲下身，捻起一粒糙米。
霉斑像蛛網一樣裹著米粒，湊近了能聞到股嗆人的酸味。
她忽然想起皇兄出征前，曾拉著她的手說：“阿月，等我打贏了這仗，就把內庫填滿，讓百姓都能吃上白米。”
可他再也沒回來。
“都起來吧。”
她站起身，拍了拍手上的灰，“不是你們的錯。”
走出內庫時，日頭己經偏西。
福安跟在她身后，欲言又止了半天，才低聲道：“陛下，方才……戶部的人來過，說各地的賑災款還欠著三成，府尹們的折子雪片似的往宮里送，說再拖下去，恐怕……恐怕要出民變。”
姜臨月的腳步頓住了。
民變。
這兩個字像冰錐一樣扎進心里。
她姜家是靠什么推翻前朝的？
不就是因為前朝苛政，百姓活不下去了嗎？
如今難道要重蹈覆轍？
“李嵩他們還在殿里？”
她忽然問。
福安愣了愣，點頭道：“還在，幾位大人說……說要等陛下的旨意。”
姜臨月扯了扯嘴角，露出點冷峭的笑意：“等著吧。”
她沒回寢宮，反而轉身往宗室親王們議事的偏殿走去。
剛走到門口，就聽見里面傳來壓抑的爭吵聲，是安王趙承的聲音，帶著慣有的傲慢：“……一個黃毛丫頭懂什么治國？
軍餉能當飯吃？
不趕緊選秀生皇子，將來這江山傳給誰？”
另一個蒼老的聲音附和：“安王殿下說的是。
姜家父子是能打仗，可如今國泰民安……哦不，是該想想長治久安的事了。”
“長治久安？”
姜臨月推開門，聲音冷得像冰，“趙王叔是說，看著北疆將士凍死，看著災民**，就能長治久安了？”
殿內瞬間安靜下來。
十幾個穿著親王蟒袍的宗室成員齊刷刷回頭，為首的安王趙承臉色青白交加，他是前朝皇室的旁支，當年姜家**時第一個投誠，如今仗著輩分，在宗室里頗有話語權。
“陛……陛下怎么來了？”
趙承勉強擠出個笑，起身行禮時，袍角掃過桌案，帶倒了一個酒盞，酒水灑在明黃的墊子上，像一灘刺目的血。
姜臨月沒看他，目光掃過桌上的點心茶水——水晶糕、蜜餞、還有一壺剛開封的梨花白。
外面的百姓啃著樹皮，他們在這里飲酒作樂。
“朕來問問各位王叔，”她走到主位坐下，指尖在扶手上敲出規律的輕響，“內庫空了，軍餉發不出去，賑災款也沒著落。
你們說，該怎么辦？”
趙承眼神閃爍，干咳道：“陛下是天子，自有天恩庇佑……再說，國庫……不是還有賦稅嗎？”
“賦稅？”
姜臨月笑了，“去年黃河兩岸顆粒無收，今年蝗災又毀了半壁江山，你讓百姓拿什么交賦稅？
拿命嗎？”
她忽然提高聲音，目光像刀子一樣剜過眾人：“朕記得，各位王叔的封地，倒是年年豐收啊。
安王殿下在江南的萬畝良田，去年光是租子就收了十萬石吧？
還有你，”她指著旁邊一個矮胖的親王，“你在京郊的鹽礦，每月的利錢夠北疆將士吃半年了吧？”
眾人的臉色越來越難看，趙承強辯道：“陛下！
那都是我等的私產！
豈能隨意動用？”
“私產？”
姜臨月猛地拍案，案上的茶杯被震得跳起來，“鳳國的土地，鳳國的百姓，哪一樣不是皇室的根基？
如今根基都要爛了，你們還攥著那些私產等死嗎？”
她站起身，走到趙承面前，聲音壓得極低，卻帶著刺骨的寒意：“當年父皇沒殺你們，不是因為仁慈，是因為你們還有用。
現在，要么把你們的私產拿出來充作軍餉和賑災款，要么……”她頓了頓，目光掃過眾人驚懼的臉：“要么，朕就把你們這些‘沒用’的東西，都扔進黃河里喂魚。
反正那里的**己經夠多了，也不差你們幾個。”
說完，她沒再看任何人，轉身就走。
走到門口時，她忽然停下，背對著眾人道：“給你們三天時間。
三天后，朕要在內庫看到足夠的糧草銀兩。
少一文錢，少一粒米，別怪朕不念舊情。”
殿門在她身后關上，隔絕了里面倒抽冷氣的聲音。
姜臨月站在廊下，看著天邊沉下去的落日，忽然覺得肩上的龍袍重得像座山。
她知道，這些宗室不會輕易就范。
他們表面上對姜家俯首帖耳，暗地里不知藏著多少算計。
逼他們拿出私產，無異于在老虎嘴里拔牙。
可她沒有退路了。
就在這時，福安又急匆匆跑過來，臉色比剛才還要難看，手里拿著一封火漆封口的密信：“陛下！
北疆八百里加急！
說是……說是匈奴趁著大雪，攻破了雁門關外的三座烽燧，前鋒營……全軍覆沒了！”
姜臨月接過密信的手指猛地一顫，火漆的棱角硌得掌心生疼。
雁門關的烽燧，是北疆的第一道防線。
如今烽燧破了，匈奴的鐵蹄，離鳳國的腹地只有一步之遙。
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