第1章 虛空掠食者

冰冷的光線勾勒出戰(zhàn)術(shù)簡(jiǎn)報(bào)室的輪廓。

全息星圖在房間中央緩緩旋轉(zhuǎn)，巨大的紅色箭頭毫不留情地刺向聯(lián)盟邊疆的一顆編號(hào)為“G-781”的礦業(yè)行星。

那是“虛空掠食者”的主攻方向。

艾倫·沃克站在星圖前，雙手背在身后。

“目標(biāo)，‘G-781’行星外圍的小行星帶。”

他的聲音沒有起伏，像是在宣讀一組無關(guān)緊要的數(shù)據(jù)。

“我們將在此處設(shè)置伏擊圈，代號(hào)‘絞索’。

任務(wù)目標(biāo)是摧毀敵方至少三艘巡航級(jí)掠食者戰(zhàn)艦，為后續(xù)主力艦隊(duì)的部署爭(zhēng)取西十八個(gè)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)。”

他停頓了一下，全息圖上，代表“夜影”小隊(duì)的藍(lán)色光點(diǎn)移動(dòng)到了預(yù)設(shè)陣地。

“根據(jù)司令部的推演，本次任務(wù)，我方預(yù)計(jì)戰(zhàn)損率為百分之十五。”

“我反對(duì)。”

一個(gè)清脆的聲音打破了簡(jiǎn)報(bào)室的肅穆。

所有人的動(dòng)作都停滯了。

新兵，艾麗莎·蘭德爾，從隊(duì)列末端站了出來。

她甚至沒有舉手申請(qǐng)發(fā)言。

艾倫沒有回頭，只是靜靜地看著星圖上那個(gè)代表戰(zhàn)損率的數(shù)字。

百分之十五。

這個(gè)數(shù)字在他的腦海里，瞬間化為了具體的機(jī)甲，具體的駕駛員，具體的姓名和檔案。

“蘭德爾少尉，陳述你的理由。”

艾倫的口吻依舊平靜。

“報(bào)告隊(duì)長(zhǎng)，我認(rèn)為這個(gè)戰(zhàn)損率可以被避免。”

艾麗莎幾步走到星圖旁，毫不畏懼地迎著所有人的注視。

“我們的戰(zhàn)術(shù)太……耿首了。”

她小心翼翼地選擇著用詞。

“用我們五臺(tái)‘星穹機(jī)甲’去硬碰三艘巡航艦，即便有小行星帶作為掩護(hù)，也是一次高風(fēng)險(xiǎn)的對(duì)賭。

掠食者的生物裝甲對(duì)我們現(xiàn)有的動(dòng)能武器有很強(qiáng)的適應(yīng)性。”

“所以？”

艾倫終于側(cè)過身，看著她。

“所以我們不應(yīng)該和它們硬碰硬。”

艾麗莎伸出手，在全息星圖的操作界面上飛快地劃動(dòng)。

星圖的細(xì)節(jié)被瞬間放大，小行星帶中幾顆不起眼的巨型巖塊被她用綠色圓圈標(biāo)記出來。

“這些是富含‘赫菲斯托斯’金屬的特殊小行星，它們的密度和質(zhì)量遠(yuǎn)超普通巖石，但能量掃描信號(hào)卻極其微弱，很容易被當(dāng)成普通障礙物忽略。”

“你的意思是？”

小隊(duì)里資歷最老的機(jī)師，代號(hào)“鐵壁”的馬克問道。

“我的意思是，我們可以把它們變成武器。”

艾麗莎的臉上浮現(xiàn)出一抹自信。

“‘夜影’小隊(duì)全員的機(jī)甲都搭載了最新的‘引力錨’。

只要我們能精確計(jì)算角度和輸出功率，我們可以在掠食者艦隊(duì)進(jìn)入伏擊圈的瞬間，將這幾顆小行星……發(fā)射出去。”

“動(dòng)能撞擊？”

艾倫的眉頭幾不可察地動(dòng)了一下。

“是的，最原始，也最有效的動(dòng)能撞擊。

巡航艦的能量護(hù)盾對(duì)實(shí)體攻擊的防御存在閾值，只要撞擊的質(zhì)量和速度足夠大，就能瞬間撕開它們的防御。”

艾麗莎繼續(xù)補(bǔ)充。

“這樣一來，我們甚至不需要主動(dòng)開火暴露自己。

在它們陣腳大亂的時(shí)候，我們?cè)龠M(jìn)行收割。

理論上，可以將戰(zhàn)損率……降到零。”

零。

這個(gè)詞讓簡(jiǎn)報(bào)室陷入了詭異的沉默。

在與虛空掠食者**的數(shù)十年里，零戰(zhàn)損，是一個(gè)只存在于教科書和宣傳片里的夢(mèng)幻詞匯。

“理論上？”

艾倫重復(fù)著這個(gè)詞，向前走了一步。

“蘭德爾少尉，你的方案聽起來很完美。

但你計(jì)算過其中的變量嗎？”

“什么變量？”

“第一，引力錨的同步精度。

五臺(tái)機(jī)甲同時(shí)對(duì)不同目標(biāo)進(jìn)行超遠(yuǎn)距離的引力牽引和投射，其間的計(jì)算量和協(xié)同誤差，你考慮過嗎？

任何一臺(tái)機(jī)甲出現(xiàn)零點(diǎn)零一秒的延遲，都會(huì)導(dǎo)致整個(gè)計(jì)劃失敗，小行星會(huì)偏離軌道，而我們會(huì)徹底暴露。”

“第二，能量消耗。

同時(shí)啟動(dòng)最大功率的引力錨，機(jī)甲的能量?jī)?chǔ)備會(huì)在瞬間下降百分之西十。

如果在第一波攻擊后沒能癱瘓敵人，我們將以能量不足的狀態(tài)迎接三艘巡航艦的怒火。”

“第三，也最最重要的一點(diǎn)。”

艾倫伸出手指，點(diǎn)在艾麗莎標(biāo)記的那幾顆小行星上。

“你如何保證，在復(fù)雜的戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境下，你能精確命中以亞光速巡航的敵艦？

你的方案，建立在太多的‘如果’之上。

而戰(zhàn)場(chǎng)上，沒有如果。”

他的每一句話，都像是一柄重錘，敲擊在艾麗莎那個(gè)看似完美的計(jì)劃上。

艾麗莎的臉漲紅了。

“這些都可以通過技術(shù)解決！

只要給我權(quán)限，我可以編寫一個(gè)協(xié)同程序，將五臺(tái)機(jī)甲的火控系統(tǒng)聯(lián)動(dòng)，最大限度減少誤差！

至于能量問題，我們可以提前設(shè)置備用能源包的補(bǔ)給點(diǎn)……夠了。”

艾倫打斷了她。

“蘭德爾少尉，這里是‘夜影’小隊(duì)，不是你的技術(shù)實(shí)驗(yàn)室。

我們執(zhí)行的是命令，不是進(jìn)行學(xué)術(shù)研討。”

“可是，隊(duì)長(zhǎng)！

這是在拿戰(zhàn)友的生命去賭一個(gè)平庸的戰(zhàn)術(shù)！”

艾麗莎的聲音不自覺地拔高。

“平庸，但有效。”

艾倫一字一句地回應(yīng)。

“我負(fù)責(zé)的，是將任務(wù)完成，并將盡可能多的人帶回去。

而我選擇的，是成功率最高的方式，不是最異想天開的方式。”

“我的方案成功率也很高！”

“一個(gè)未經(jīng)實(shí)戰(zhàn)驗(yàn)證的方案，在我這里，成功率就是零。”

艾倫的決定冰冷而堅(jiān)決。

氣氛凝固到了極點(diǎn)。

小隊(duì)的其他成員面面相覷，不敢作聲。

他們習(xí)慣了隊(duì)長(zhǎng)的絕對(duì)權(quán)威，也習(xí)慣了這種不帶任何感情的戰(zhàn)術(shù)布置。

艾麗莎的胸口劇烈起伏著，她不理解。

為什么？

為什么明明有更好的選擇，卻要固執(zhí)地走那條注定會(huì)有人犧牲的道路？

難道那些冰冷的數(shù)字，真的比活生生的生命更重要嗎？

在她眼中，這個(gè)被譽(yù)為聯(lián)盟最頂尖戰(zhàn)術(shù)指揮官的男人，此刻只是一個(gè)冷酷無情的計(jì)算機(jī)器。

艾倫似乎沒有感受到她那灼人的注視。

他轉(zhuǎn)身，重新面向星圖。

“所有人，執(zhí)行A計(jì)劃。

二十分鐘后，在三號(hào)格納庫集合。

解散。”

命令下達(dá)，不容置喙。

小隊(duì)成員陸續(xù)起身，默默地離開簡(jiǎn)報(bào)室。

經(jīng)過艾麗莎身邊時(shí)，有人投來同情的眼神，有人則輕輕搖頭。

“鐵壁”馬克走在最后，他拍了拍艾麗莎的肩膀。

“別往心里去，菜鳥。

隊(duì)長(zhǎng)他……一首都是這樣。

他的方法，救過我們很多次。”

艾麗莎沒有回應(yīng)。

她只是死死地盯著艾倫的背影。

那個(gè)背影，孤單，堅(jiān)硬，仿佛一尊不會(huì)被任何事物動(dòng)搖的鋼鐵雕像。

很快，簡(jiǎn)報(bào)室里只剩下他們兩個(gè)人。

艾倫沒有離開的意思。

艾麗莎也沒有。

“你還不明白嗎？”

艾倫忽然開口，聲音里透著一股壓抑的疲憊。

“我不明白！”

艾麗莎終于爆發(fā)了，“我不明白為什么一定要有人死！

我也不明白為什么你連嘗試一下的機(jī)會(huì)都不肯給！”

“機(jī)會(huì)？”

艾倫轉(zhuǎn)過身，這一次，他的情緒有了波動(dòng)。

“三年前，在‘天狼星α’星域，我也是一個(gè)和你一樣，充滿‘奇思妙想’的副隊(duì)長(zhǎng)。

我當(dāng)時(shí)的隊(duì)長(zhǎng)，采納了我一個(gè)‘理論上’完美的計(jì)劃。

我們?cè)噲D利用星云風(fēng)暴的掩護(hù)，突襲一支掠食者補(bǔ)給艦隊(duì)。”

他的聲音很低，每一個(gè)字都沉重?zé)o比。

“計(jì)劃很成功，我們摧毀了目標(biāo)。

但星云風(fēng)暴的能量干擾超出了計(jì)算模型，我們的撤離信號(hào)被屏蔽了三分鐘。”

“就因?yàn)槟侨昼姡?fù)責(zé)斷后的‘晨星’小隊(duì)，五臺(tái)機(jī)甲，連同他們的駕駛員，被后續(xù)趕來的敵人撕成了碎片。

連求救信號(hào)都沒能發(fā)出來。”

艾倫走到艾麗莎面前。

“那個(gè)計(jì)劃的提出者，是我。

批準(zhǔn)計(jì)劃的隊(duì)長(zhǎng)，為了掩護(hù)我們，最后一個(gè)戰(zhàn)死。

現(xiàn)在，你還想要我給你一個(gè)‘嘗試’的機(jī)會(huì)嗎？”

艾麗莎愣住了。

她看到艾倫平靜的外表下，隱藏著一片深不見底的，名為“過去”的海洋。

那片海，早己冰封。

“我……”她想說些什么，卻發(fā)現(xiàn)任何辯解都顯得蒼白無力。

“執(zhí)行命令，蘭德爾少尉。”

艾倫丟下這句話，轉(zhuǎn)身走向門口。

“你的熱情很寶貴，但在變成墓碑上的墓志銘之前，它一文不值。”

門開了，又關(guān)上。

艾麗莎獨(dú)自站在空曠的簡(jiǎn)報(bào)室里，全息星圖的光芒映在她臉上，忽明忽暗。

她攥緊了手。

不。

她不認(rèn)同。

犧牲不應(yīng)該是理所當(dāng)然的。

一定還有別的辦法。

艾麗莎再次將目光投向那幾顆被她標(biāo)記出來的小行星，一個(gè)更加大膽，甚至可以說是瘋狂的念頭，在她的腦海中逐漸成形。