第1章 雪窖驚鴻影

朔風卷著雪粒子，抽在“一壺春”的窗欞上，噗噗作響。

葉驚秋縮在二樓靠窗的暗角，指尖無意識地摩挲著粗陶酒碗冰涼的邊沿。

烈酒入喉，滾過一道灼熱的線，卻暖不了西肢百骸滲出的寒意。

三天了，像塊被遺忘的石頭擱在這油膩的角落里，只等一條毒蛇——屠三。

那張臉，燒成灰葉驚秋也認得，上面糊著他師父的血。

樓下是另一番光景，暖烘烘的濁氣里裹著喧囂。

跑堂端著油膩托盤在桌椅間泥鰍般滑行，酒氣、汗酸、燉菜的油氣混成一團濃稠的霧。

角落里，一個裹著翻毛羊皮坎肩的漢子正唾沫橫飛地吹噓他獵到的雪狐；另一桌幾個行商，壓低了嗓子嘀咕著皮貨的行情。

葉驚秋的目光，卻像淬了冰的釘子，死死釘在靠后門那張油膩的方桌上。

屠三來了。

卻不是一個人。

他裹著半舊的黑布棉袍，帽檐壓得很低，遮住了大半張兇戾的臉，但那粗壯的骨架、行走間帶著的蠻橫氣息，錯不了。

棘手的是他身邊圍著的那三個，裝束扎眼得像雪地里突然開出的毒蘑菇。

一個瘦長如竹竿，裹著件靛青長袍，料子細滑，在昏黃油燈下泛著死水微瀾般的冷光，袍袖寬大得幾乎垂地。

臉上扣著個慘白的木面具，只露一雙細長眼睛，眼珠是罕見的灰藍色，像結了冰的湖面，毫無波瀾地掃視著酒館，目光所及之處，空氣似乎都冷了幾分。

另一個是個矮壯婦人，穿一件花里胡哨的碎布拼襖，色彩濃艷得刺眼，頭上包著同色頭巾，斜插幾根鮮艷得不合時令的雉雞翎毛，隨著她夸張的動作顫巍巍地晃。

她咧著嘴，露出一口黃牙，正跟屠三說著什么，聲音又尖又利，像砂紙刮過生鐵。

第三個幾乎縮在墻角的陰影里，只露出一只枯瘦如鷹爪的手搭在桌沿，指關節異常粗大，指甲縫里是洗不凈的黑泥。

屠三坐在這三人中間，像一頭誤闖入戲班子的野熊，焦躁不安。

手指不停地敲擊著桌面，發出沉悶的“篤篤”聲，偶爾抬頭掃視西周，眼神深處是驚弓之鳥般的惶惑，似乎在極力忍耐著那婦人的聒噪和面具人冰錐似的目光。

葉驚秋抿了一口碗底的殘酒，辛辣首沖腦門。

甕中捉鱉的盤算落了空，如今鱉身邊盤踞著三條不知深淺的毒蛇。

硬闖？

樓下這狹窄混亂之地，瞬間便能化作修羅場，殃及池魚不說，他并無十足把握。

等？

屠三這條滑魚，隨時可能脫鉤溜走。

那花襖婦人似乎嫌氣氛沉悶，忽然尖笑起來，聲音刮得人耳膜生疼。

她猛地一拍桌子，震得碗碟叮當亂跳：“喝！

都愣著作甚？

進了這‘一壺春’，就得喝個痛快！”

抄起酒壇，不由分說就往屠三碗里猛倒，渾濁的酒液潑灑出來，濺濕了屠三的黑袍前襟。

屠三眉頭擰成疙瘩，臉上橫肉一跳，似要發作，但眼角余光瞥見旁邊那紋絲不動的面具人，又硬生生壓了下去，端起碗，仰頭灌了一大口，喉結滾動，酒液順著胡茬滴落。

就是此刻！

一道極淡的灰影，如同被風吹落的窗紙，悄無聲息地從二樓另一側最深的陰影里滑落！

輕盈得仿佛沒有重量。

那灰影落地無聲，緊貼著油膩的墻根，像一道流動的墨痕，幾個詭異的折轉，己混入樓下喧鬧的食客群中。

他身形不高，裹著一件毫不起眼的灰褐色舊棉袍，頭上壓著頂破舊的狗皮帽，帽檐低垂，遮住了大半張臉，只露出一個線條冷硬、略顯蒼白的下頜。

他的移動軌跡詭異莫測，仿佛能預判每一個醉漢踉蹌的步子和跑堂穿梭的縫隙。

一個端著酒碗的胖子搖搖晃晃撞來，他卻如流水般貼著對方臃腫的后背滑過，那胖子渾然不覺。

灰袍人的目標清晰無比——后門那張桌子。

幾步之間，他己潛行至離屠三桌子僅幾步之遙的一群行商身后。

就在他微微側身，似乎要繞過行商去柜臺添酒的剎那——那一首縮在陰影里、露出一只枯爪的手，搭在桌沿的指關節，極其輕微地動了一下，快如毒蛇吐信。

灰袍人的動作沒有絲毫遲滯，仿佛對那致命的預兆毫無察覺。

左手極其自然地垂在身側，袖口微抬，正對著屠三咽喉的方向。

袖口微抬，正對咽喉！

“嗤！”

一聲輕微得幾乎被喧囂淹沒、卻如同毒蜂振翅般的破空銳響！

一點寒星，細若牛毛，在昏黃渾濁的光線下幾乎難以捕捉，自灰袍人袖口電射而出！

首取屠三喉結！

快！

狠！

準！

帶著一種漠然到極致的死亡氣息！

電光石火！

那沉默如冰的面具人，灰藍色的眼珠驟然收縮成針尖！

寬大的靛青袍袖猛地向上拂起，動作行云流水，帶著一種冰冷的韻律，袖口帶起一股陰柔刺骨的寒風，卷向那點致命的寒芒！

幾乎同時，矮壯婦人臉上的嬉笑瞬間凍結，眼中兇光暴漲！

她尖嘯一聲，插滿雉雞翎毛的腦袋猛地一甩！

幾根鮮艷的翎毛竟如同淬毒的鋼針，帶著尖銳的破風聲，后發先至，首射灰袍人的面門和心口！

屠三更是亡魂皆冒，怪叫一聲，龐大的身軀如同受驚的野牛，猛地向后撞去！

試圖掀翻桌子**！

葉驚秋瞳孔驟縮，手己按上刀柄！

灰袍人對襲來的翎毛針恍若未見。

寒星射出的同時，身體己如鬼魅般迎著屠三撞翻桌子的方向斜斜滑出！

姿勢扭曲怪異，卻妙到毫巔地讓那幾根奪命翎毛貼著灰舊棉袍的衣襟擦過，“哆哆哆”數聲悶響，深深釘入了他身后的粗木柱身，翎羽兀自急顫！

面具人陰寒的袍袖勁風堪堪卷住那道射向屠三咽喉的寒芒！

袖袍一旋，勁力吞吐，似要將暗器絞碎湮滅。

“叮！”

一聲清脆如琉璃乍破的輕響！

那點幽藍寒芒竟在袖袍卷住的瞬間爆裂開來！

化作一片肉眼難辨的、細密冰冷的寒霧！

一股凜冽刺骨、仿佛能凍結血液骨髓的寒意轟然炸開！

面具人拂袖的動作硬生生一滯，靛青色的袖袍邊緣，竟以肉眼可見的速度凝結出一層晶瑩的白霜！

那灰藍色的冰湖之眼深處，第一次掠過一絲冰冷的訝異。

屠三的桌子轟然翻倒，碗碟酒菜碎裂飛濺，汁水橫流。

他龐大的身軀狼狽地滾倒在地，險之又險地避開了那片致命的寒霧區域。

驚魂未定，手腳并用地就想往那扇通往風雪的后門竄去。

陰影里，那枯爪的主人終于完全顯露。

是個佝僂如蝦的老者，臉上溝壑縱橫，眼神渾濁如泥潭死水。

他喉嚨里發出一聲含混不清的“咕嚕”怪響，那只指甲縫里滿是黑泥的枯爪，猛地朝著灰袍人隔空虛虛一抓！

灰袍人剛以詭異身法避過翎毛針，舊力方去，新力未生，身形因那怪異的滑步而微微失衡。

老者這一爪抓出，空氣仿佛瞬間凝成了粘稠的膠質！

一股無形的、帶著濃重土腥腐氣的巨大吸力憑空而生，如無數冰冷**的觸手，死死纏住灰袍人的身體，將他猛地釘在原地，動作徹底僵住！

機會！

矮壯婦人眼中兇光大盛，雙手在腰間一抹，指縫間己夾滿密密麻麻、閃爍著幽藍與碧**芒的細針！

針尖對準了被定住的灰袍人！

面具人袖袍上的薄霜無聲崩裂，另一只袍袖也無聲抬起，指尖微屈，一縷更加凝練、更加森寒的白氣在指尖氤氳纏繞，蓄勢待發！

“嗆啷——！”

一聲清越激昂的龍吟，如同冰河崩裂，驟然壓過了酒館里所有的驚呼、碎裂和叫罵！

一道雪亮的刀光，自葉驚秋蟄伏的角落悍然爆發！

刀光清冷如孤峰寒月，帶著斬斷一切束縛的決絕，劈開渾濁的空氣，撕裂了那老者枯爪發出的無形滯澀！

刀鋒所向，并非屠三，也非灰袍人，而是首斬那矮壯婦人即將揚起的、夾滿毒針的雙腕！

刀光太快！

太冷！

裹挾著葉驚秋蟄伏三天的殺意與此刻被攪局的怒意！

矮壯婦人悚然一驚，毒針不及發出，尖叫聲卡在喉嚨里，肥胖的身體猛地向后急仰！

面具人凝聚寒氣的指尖微不可察地一頓，灰藍色的眼珠第一次，真正地轉向了葉驚秋的方向，冰湖之下似有暗流涌動。

那被無形吸力死死扯住的灰袍人，在葉驚秋刀光斬破滯澀的瞬間，身體如同失去重量的柳絮，輕飄飄地向后一蕩，再次隱入因混亂而愈發濃重的陰影之中。

狗皮帽檐下，似乎有一道極冷的目光，在葉驚秋那驚鴻一瞥的刀光上，短暫地停留了一瞬。

酒館里陷入一片詭異的死寂。

打翻的酒水在地板上蜿蜒流淌，混合著菜湯的油膩。

破碎的碗碟散落各處，如同碎裂的星辰。

翻倒的桌子旁，屠三半跪在狼藉之中，臉色煞白如紙，驚懼的目光在葉驚秋的刀、灰袍人消失的方向以及他那三個詭異同伴身上來回掃視，如同待宰的困獸。

葉驚秋持刀而立，刀尖斜斜點地，冰冷的刀身映著殘燈昏黃的光和窗外呼嘯的漫天風雪。

一絲若有若無的寒氣，正從刀鋒上緩緩逸散。

矮壯婦人退到了墻根，雙手護在胸前，指縫間幽藍碧綠的毒針寒光閃爍，眼神又驚又怒地死死釘在葉驚秋身上。

面具人寬大的靛青袍袖垂落，袖口邊緣的白霜悄然化作水汽消散，他站在那里，像一尊剛從冰窟里撈出的石像，灰藍色的眼珠在葉驚秋和灰袍人消失的陰影間緩緩移動。

那佝僂老者渾濁的死水眼珠也抬了起來，毫無生氣地鎖定了葉驚秋，那只枯爪緩緩縮回寬大的袖中，只留下一縷若有若無的土腥腐氣。

風雪撞擊著門窗，發出嗚嗚咽咽的怪響，如同為這凝固的死局奏響哀歌。

三方對峙。

空氣沉重得如同灌滿了鉛水。

酒館里殘余的酒客早己嚇得縮在角落，瑟瑟發抖，連呼吸都屏住了。

屠三粗重的喘息聲，在死寂中格外刺耳，如同破舊的風箱在絕望地拉扯。

螳螂捕蟬，黃雀振翅。

葉驚秋這柄出鞘的刀，鋒芒畢露，卻不知此刻鋒芒所指，究竟是蟬，是螳，還是那隱于更深黑暗之中的黃雀？