貴妃娘娘竟是皇后！

素禾急匆匆地小跑歸來，喘息未定，聲音中帶著慌亂：“不好了，沈府……沈府被抄沒了！”

“什么？！”

沈清霜心中一緊，臉色瞬間變得蒼白。

“阿母她們現在在哪？”

“沈相與大公子今日剛到京都，便被刑部的人拘捕帶走了！

府中的女眷，也全都被發配到了官奴所！”

這消息如同晴天霹靂，在沈清霜的腦海中轟然炸響！

她只覺眼前一黑，身子不由自主地搖晃起來，幾乎要跌倒在地。

素禾眼疾手快，連忙上前一步，穩穩地扶住了她，眼中晦暗不明。

“娘娘還是保重身體，不然沈家就真的沒希望了。”

沈清霜緩緩吸進一口深沉的氣息，將心頭的慌亂與哀慟強行壓制，此刻自己絕不能倒下，否則，沈家上下便真真正正地陷入絕地，一點希望都沒有。

“素禾，準備一下，本宮要去見皇上！”

沈清霜的聲音帶著不易察覺的顫抖。

“可是娘娘……快去！”

沈清霜情急之下，對素禾的語氣更為急躁。

————————金鑾殿外。

“才人娘娘，陛下政事繁忙，這會兒沒空見人呢。”

德順公公盡職地佇立于金碧輝煌的金鑾殿門檻之外，面上掛著那抹職業性的溫和笑意，語氣中帶著拒人于門外的含意。

可從殿內傳出的，隱約可聞女子嬌媚的嗔怪與銀鈴般的歡笑交織在一起，穿透了厚重的殿門，首擊沈清霜的雙耳，那是姜臨柔的聲音。

沈清霜一襲華服在微風中輕輕搖曳，藏于袖中的雙手不自覺地緊握成拳，指節因用力而泛白。

“公公，本宮有要事面見皇上！”

德順公公甚至沒有進去通報，還是那句拒人于門外的話語。

沈清霜自嘲一笑，終是看清了夜容之，如今她不是皇后，宮中的人最是趨炎附勢，自然是會對她落井下石。

當然，這后面還少不了夜容之的默許。

沈清霜的父親與兄長背負上了戰事指揮失策的重罪，數萬英勇將士命喪疆場，邊疆三城淪陷，一切罪責全數歸咎于沈家父子。

夜容之倒是展現出他的寬仁，念及沈家歷代輔佐帝皇之功，加上從龍之功，判處了流放之刑。

但卻激起了民憤與陣亡將士遺屬的憤怒，更有甚者在沈府門口堆放垃圾，投擲臭雞蛋到府門，封條被他們撕下，紛紛進去打砸沈府。

那些陣亡將士的遺屬誓要為逝去的親人討回公道，在刑部大門前匯聚起來，**之聲此起彼伏，如同怒潮般洶涌澎湃，不愿讓這份‘不公’輕易翻頁。

民間的議論聲此起彼伏，多名大臣也相繼上書，請求重審沈家一案，以平民憤；所謂的上書，便是沈家父子新的罪證——通敵。

————————沈家斬首的消息傳到了曇華宮，她終究是再也撐不下去，只是一夜間，她仿佛像被抽離了生命般，空洞而無力。

沈清霜的體魄日漸消瘦，終至僅能倚臥于錦被之間，連起身下地都成了艱難之舉。

“咳……咳咳……素禾……素禾……”沈清霜的嗓音細若游絲，虛弱與蒼涼從她的聲音中傳出，在空曠的曇華宮內回蕩，卻再無他人應答；往昔的曇華宮是何等的華麗，現在卻只余她一人，終究還是成了冷宮。

她錯了，錯在將真心錯付，錯在相信了權謀中的溫情。

“阿父，我……我想回家了……”她輕聲呢喃，目光空洞地望向窗外，那片熟悉的宮墻，如今卻成了囚禁她的牢籠；話音剛落，窗外幾瓣桂花悄然飄落，與她纖細的手腕一同無力地垂下……原來夜容之親自賜給她的曇華宮竟是這個意思，她不過是他權力棋盤上曇花一現的點綴，那短暫的榮華與尊貴，不過是精心布局中的一抹亮色，終將隨著棋局的推進而消散無蹤。

第二天，金鑾殿。

“陛下，曇華宮遣人來稟，沈才人己薨。”

夜容之正埋首于如山般的奏章之中，眉宇間掠過一抹不易捕捉的顫動，旋即便恢復了往昔的沉靜。

“呵，她又在耍的什么心思，派人來哄騙朕？”

夜容之怒而將手中奏章擲于案頭，發出沉悶的聲響，他煩躁地擺了擺手，示意德順退下。

殿內瞬間陷入了一種令人窒息的寂靜，唯有窗外蟬鳴，不知疲倦地穿透這份沉寂，聲聲入耳，更顯殿內空寂。

曇華宮。

姜臨柔經過曇華宮的宮門處，時值盛夏炎炎，宮內西季桂悄然綻放，細碎的花朵織就一抹淡雅的桂花香，輕輕縈繞于空氣之中，但似乎還有一股臭味夾雜著。

姜臨柔微微皺眉，循著異味望去，曇華宮的庭院內竟空無一人值守，雜草長得高了些，幾只野貓穿梭其間，偶爾發出幾聲凄清而尖銳的叫聲。

“歡兒，沈才人可還在曇華宮內？”

“娘娘，陛下撤走了曇華宮的宮人，如今這里只有沈才人一人，說是冷宮也不為過。”

歡兒是姜臨柔從姜府帶來的丫鬟，自**一同長大，深知她的心性其實并不壞，便沒有將宮中流言如實告知。

宮中皆傳，曇華宮的宮人是被姜臨柔遣走，雖然歡兒知道不是她所做，但姜臨柔手中有六宮之權，任誰都會認為是她做的。

“冷宮？

那便進去看看。”

姜臨柔一如往常的跋扈，只可惜這次她怕是要失望了。

姜臨柔踏入宮門，一股更為濃烈的異味撲鼻而來，她以帕輕掩口鼻，眉宇間難掩蹙痕，卻依然邁步前行，只是眼中的嫌棄愈發明顯。

她緩緩推開寢殿的門，眼前的景象令她心頭一震，沈才人靜靜地躺在床上，面容蒼白如紙，似乎是沒了氣息，床榻邊散落著從窗外飄進來幾片落葉。

姜臨柔走近，輕觸沈才人的鼻息，果然己無生氣。

她心中五味雜陳，“歡兒……你，你去看看她。”

姜臨柔說話的聲音有些顫抖，似乎是被床榻上的沈清霜所嚇到，歡兒看到雖然也被驚到，但還是依言走上前，輕輕探了探沈清霜的鼻息。

“娘娘，沈才人……沈才人她……”不用歡兒說完，姜臨柔也知道她的意思，不禁倒吸口涼氣……