鎮國侯：陛下，這龍椅該我坐了

長安，明德門。

天光未徹，晨曦勉強刺破云層，堪堪落在那十二丈高的朱漆城門上，泛起的并非耀目光芒，而是一種沉甸甸的、吸飽了歲月與烽煙的暗紅色澤。

檐角下垂著的青銅風鈴兀自叮咚，清冷孤寂，但這點子聲響迅速被另一種聲音吞沒了——自遠方地平線悶雷般滾來，初時隱約，旋即愈響愈烈，連綿不絕，那不是雷，是成千上萬只鐵蹄同時叩擊大地發出的轟鳴，震得腳下磚石都在微微顫抖。

吊橋在一陣令人牙酸的吱呀聲中緩緩放下。

橋下護城河水幽深，映出城樓模糊的倒影。

最先從漸散的晨靄中刺出的，是一面幾乎看不出原本顏色的戰旗。

玄色旗面被撕裂成條，邊緣卷曲焦黑，沾染著說不清是血是火的污跡，唯獨中央那個偌大的“蕭”字，雖破損不堪，卻依舊被狂風死死摁在旗桿頂端，倔強地飛揚——是鎮國侯蕭策！

他竟真的踏破了匈奴王庭，領著那支傳聞中戰無不勝的鐵騎，回來了！

陣列如一道緩慢移動的黑色城壘，沉默地漫過吊橋。

人與馬皆覆著玄甲，甲胄上厚厚一層塞外黃沙還未來得及拂去，與刀鞘縫隙里暗褐色的血垢混在一處。

每一具馬鞍旁，都赫然懸掛著一至數把不等的匈奴彎刀，樣式奇詭，刀口卷刃崩裂，有些刃尖上凝滯的濃血尚未干透，隨著馬匹行進的動作，緩緩滴落，在青石板路面上砸開一點一點刺目的暗紅。

馬蹄聲沉重而整齊，踏碎長安清晨的寧靜，也將三千里征塵與揮之不去的血腥氣，毫不客氣地踐踏入這座帝都的肺腑之中。

城門之下，早己是人頭攢動。

人群像沸水般涌動，“鎮國侯萬勝！”

的咆哮聲浪一波高過一波，幾乎要將城樓上的瓦片掀飛。

白發蒼蒼的老翁被人攙扶著，哆嗦著嘴唇卻喊不出聲，只能奮力揮動著枯瘦的手臂；沿街的商販早忘了生意，將筐簍里的谷物、干燥的花瓣乃至剛出籠的餅餌，拼命地向空中拋灑，如同進行一場狂熱的祭祀；一個扎著總角的小兒，被興奮得滿面紅光的父親猛地高舉過頂，孩子一雙小手死死捧著一只粗陶大碗，里面晃蕩的米酒潑灑出來，濺濕了他的衣襟，他卻渾然不覺，只瞪大眼睛，跌跌撞撞地朝著那黑色洪流的最前方沖去。

洪流正中，蕭策輕提韁繩，通體烏黑的戰馬倏然止步。

他未著披風，一身玄鐵鍛打的甲胄遍布刀劈箭鑿的深痕，****己經凝固發黑的暗紅血漬覆蓋了前胸和臂甲，猙獰如詭*的圖騰——那無疑是匈奴王庭最后一役殘酷的證明。

可這般駭人的痕跡，竟絲毫未能壓彎他的脊梁，他端坐馬上的身影依舊如孤松臨淵，陡峭而挺拔。

那捧酒的孩童恰好此時踉蹌著奔到馬前，因恐懼亦或激動，小臉漲得通紅，幾乎捧不住那碗酒。

所有的目光霎時聚焦于此。

在眾人屏息的注視下，蕭策動了。

他翻身下**動作異常輕緩、平穩，甚至帶著一種與他周身煞氣截然不符的謹慎，仿佛怕驚擾了什么。

他微微躬身，伸出雙手去接那只陶碗。

那雙手指節分明修長，卻布滿了厚實堅硬的黃繭，尤其是虎口和掌心處，那是長年累月緊握兵刃留下的印記。

粗糙的指腹掠過孩童細嫩的手背，惹得那孩子忍不住“咯咯”輕笑起來，方才的懼意一掃而空。

“多謝小郎君。”

他開口，聲音低沉溫和，像是怕驚碎了這短暫的寧靜。

甚至，在他低頭的剎那，眼角幾道細密的紋路微微彎起，竟漾開一絲清晰可辨的笑意。

這笑意，與他玄甲上那片片猙獰暗紅、與他周身揮之不去的鐵血征塵，形成了無比刺目、令人心神悸動的對比。

西周圍觀的百姓，怔怔地望著這位傳說中能令匈奴小兒止啼的戰神，此刻才恍然發覺，他遠比想象中要年輕，眉宇間甚至殘留著些許未徹底褪盡的青澀。

然而，更令人印象深刻的是他那異乎尋常的安靜。

沒有凱旋者的驕狂，沒有征服者的睥睨，他只是靜靜地站在那里，如同風暴過后深不可測的海面。

唯有那雙眼睛，沉靜如古井寒潭，里面沉淀著的東西，遠比身上那副玄鐵甲胄更為沉重，那是唯有從尸山血海深處跋涉而過的人，方能有的眼神。

明德門上的天光徹底豁亮開來，毫無保留地傾瀉而下，照在他染血的盔甲上，反射出冷硬而耀眼的光芒。

那光投落在地上的影子，被拉得很長很長，堅實、篤定，讓所有長安百姓望之便覺心安，仿佛有此身影在，則西方宵小絕跡，天下太平可期。

可這同一道影子，卻又像一柄無形卻鋒銳的利刃，悄無聲息地、精準地越過重重宮墻，投向皇城深處，在那一片歌舞升平、錦繡繁華之下，投下一抹令人坐立難安、隱隱脊背發冷的陰翳。