第1章 劍未出鞘血已涼

暴雨砸在焦黑的梁柱上，發(fā)出沉悶的響。

沈青竹立在沈府殘垣前，青衫下擺沾著泥，腰間玉佩被雨水浸得透涼。

他望著斷裂的"沈"字牌匾——十六年前那場大火燒盡三百口人命，也燒斷了他最后一縷溫情。

"竹七。

"他指尖撫過玉佩刻痕，母親臨終前塞給他的信物，此刻在掌心沁出涼意。

十六年了，他從劍圣座下的劍修弟子，熬成江湖人口中"劍仙探"，今日終于站回故宅廢墟。

三枚透骨釘破雨而來的瞬間，他后頸汗毛倒豎。

咽喉、心口、丹田，三處死穴。

刺客好精準的方位——像極了當年沈家滅門夜，那些從暗處襲來的淬毒短刃。

沈青竹未動半步。

右手按上劍柄，內力順著經脈奔涌，三尺青鋒在鞘中輕震。

透骨釘距他面門三寸時驟然停滯，金屬表面泛起細密裂紋，"咔"地碎成齏粉。

"當啷！

"瓦片炸裂聲驚起夜鴉。

東墻殘瓦后，兩道身影狼狽跌落。

沈青竹抬眼，看清對方腰間掛著的城防營腰牌——江州城防營的制式，連皮甲上的銅釘都是三橫兩豎的刻紋。

"跑！

"左側刺客喉結滾動，抽出短刀便要突圍。

沈青竹足尖點地，身形如鶴掠起，劍氣自鞘中泄出三寸。

刀光過處，兩把短刀齊根而斷，余勢撞在殘墻上，半堵土墻轟然坍塌。

右側刺客轉身欲逃，腳踝卻突然一痛。

銀光閃過，一枚判官筆釘入泥里，正穿過他靴底。

"城防營辦案。

"清冷女聲自暗處傳來，穿素色仵作袍的女子撐著油紙傘踏水而來，傘面"江州驗"三個朱字被雨沖得發(fā)暗。

沈青竹垂眸。

那支判官筆尾端刻著"蘇"字，是江州仵作行里獨一份的標記——他查過，蘇晚晴，醫(yī)學世家嫡女，十八歲成高級仵作，因是女子被同行排擠，卻偏生驗尸從無錯漏。

陳捕頭帶著衙役趕到時，正見刺客捂著斷刀傷口發(fā)抖。

他眼尖瞥見對方皮甲，臉色瞬間煞白，三步并作兩步沖過去，揮手讓手下架人："內、內部事務！

都散了！

"蘇晚晴卻己蹲在刺客腳邊。

她摘下手套，指尖撫過刺客脖頸——那里有道舊疤，左斜三十度，深至頸椎第三節(jié)。

"這道劍傷。

"她抬頭看向沈青竹，"和十六年前沈家滅門案死者的傷**度一樣。

"沈青竹心口一緊。

當年他躲在梁上，親眼見殺手揮劍割斷護院咽喉，那抹劍痕確實是左斜三十度。

陳捕頭額頭冒汗："蘇仵作莫要胡言！

這刺客是瘋癲失職，自盡的！

""自盡？

"蘇晚晴取出銀針探入刺客喉管，抽出來時針尖微黑，"死者喉間有灼痕，死前中過毒。

"她轉頭看向陳捕頭，"若自盡，毒發(fā)時早該失力，如何能將透骨釘擲出兩丈？

"圍觀的仵作們交頭接耳。

陳捕頭臉色漲紅，伸手要拽她："你一個女流......""讓開。

"蘇晚晴甩開他手，從驗尸箱里抽出柳葉刀。

圍觀人群倒吸冷氣——當眾剖尸，這在江州還是頭一遭。

刀刃劃開死者胃囊時，腐臭混著雨水漫開，她卻像聞不見似的，用鑷子夾出半消化的藥渣："淡青色顆粒，醋液試之。

"她滴了兩滴醋在藥渣上，淡藍熒光驟然泛起。

"青蚨子，南疆沼地特產，服后神志昏沉，任人操控。

"蘇晚晴站起身，刀上血珠墜進泥里，"這人不是行刺，是被當?shù)妒沟摹?br>
"仵作群里炸開議論。

陳捕頭額角青筋首跳，撲過來要奪刀："你這是越權！

"沈青竹冷眼旁觀，目光落在死者右手。

掌心有道極細劃痕，像是握過什么利器。

他蹲下身，指尖拂過斷劍殘片——銹跡下，半枚"竹"字殘角若隱若現(xiàn)。

"沈公子在看什么？

"蘇晚晴的聲音突然近在耳畔。

她不知何時站到他身側，傘面傾向他這邊，自己半邊身子浸在雨里。

沈青竹沒答話。

他的目光掃過驗尸房墻角——霉斑深處，一道刻痕幾乎被塵土掩盡。

他伸手抹去浮土，"竹七"兩個歪斜小字赫然入目。

記憶突然翻涌。

十六年前那夜，火舌**房梁，母親將玉佩塞進他手里，血沫沾在他衣襟上："記住......竹七......別信......"話未說完，她被拖出房門，慘叫聲混著木料坍塌聲，成了他十六年的噩夢。

此刻，墻角刻痕與玉佩上的"竹七"嚴絲合縫。

沈青竹指尖發(fā)顫，抬頭正撞進蘇晚晴的視線。

她眼神清明，像能看透他眼底翻涌的暗潮："沈公子在查沈家舊案？

"陳捕頭的呵斥聲打斷對話。

他拖著刺客往衙門走，回頭惡狠狠瞪了蘇晚晴一眼："明日去公堂領罰！

"雨漸小了。

沈青竹望著陳捕頭的背影，又看向墻角刻痕。

風卷著焦土味鉆進鼻腔，他摸出隨身攜帶的圖錄——那是十六年來他畫下的所有可疑兇器圖樣。

斷劍殘片上的"竹"字，與其中一頁的刻痕重疊了七分。

蘇晚晴收拾驗尸箱時，瞥見他手中圖錄。

"需要幫忙嗎？

"她遞過一方帕子，"我這有當年沈家案的驗尸記錄抄本。

"沈青竹接過帕子，觸到她指尖的薄繭——是長期握柳葉刀留下的。

他望著她素色袍角的泥點，突然想起江湖傳聞：這女子曾為驗一具女尸，在義莊守了七日，只為等尸斑顯全；被老仵作罵"不知廉恥"時，她舉著《洗冤集錄》逐條反駁，最后把對方罵得摔了官印。

"多謝。

"他收下圖錄，"今夜，我會去衙門取刺客的斷刀。

"蘇晚晴輕笑："陳捕頭未必肯給。

不過......"她晃了晃手中的判官筆，"我可以幫你開驗尸房的門。

"雨徹底停了。

沈青竹站在殘垣邊，望著蘇晚晴的背影消失在巷口。

他摸出玉佩，"竹七"二字被體溫焐得溫熱。

墻角的刻痕、斷劍的殘字、刺客脖頸的舊傷......十六年的迷霧里，終于透出一線光。

是夜，沈青竹借住在城邊客棧。

燭火搖曳中，他鋪開圖錄，將斷劍殘片的銹跡與當年記錄逐筆比對。

窗外傳來更夫打更聲，"咚——"的一聲悶響里，他聽見自己心跳如擂鼓。