玄滄踏天

第二章：秦賢王暮色褪盡，長夜降臨。

賢王府的書房內燈火通明，卻只坐著賢王一人。

他面前攤開的，不是詩書，而是一本看似普通的《霧城河工紀要》。

手指在某一頁停住，他對著空處，低聲道：“‘河工三疏，其利在民’……出來吧。”

書架陰影處，空氣微微波動，一個身著灰布衣衫、面容平凡如任何衙門小吏的中年人無聲顯現。

他走到燈下，從懷中取出的不是書疏，而是三本厚厚的賬冊，恭敬置于案上。

“王爺，一別七年。”

中年人聲音沙啞，“甲字號賬冊，記霧城五年來糧稅出入，實收與上報，差西成。

乙字號，記河工、城防撥款去向，六成流入李庸及其黨羽私庫。

丙字號……記京都‘那位’每年壽辰，霧城‘冰敬’‘碳敬’明細，以及‘霧影樓’此次刺殺的銀錢往來，經手人是李庸的師爺。”

賢王目光掃過賬冊，最后停留在“京都那位”幾個字上，眼底寒意徹骨。

他抬頭：“辛苦了，石嚴。”

“份內之事。”

名為石嚴的暗子垂首，“李庸黨羽，并非鐵板一塊。

管糧庫的劉主事膽小，因知曉太多，日夜恐懼；守備營的趙都尉貪財，因分贓不均，對李庸早有怨言。

此二人，可為我用。”

“知道了。”

賢王合上賬冊，“明日辰時，依計行事。

你先退下。”

（次日辰時，賢王府書房）李庸帶著一眾官員如期而至，臉上依舊是那副恭敬又略帶圓滑的笑。

書房內茶香裊裊，賢王坐在主位，氣度雍容，仿佛昨夜的血腥從未發生。

寒暄過后，賢王輕啜一口茶，緩緩開口：“本王初來乍到，霧城諸事，還要倚仗諸位。

尤其民生疾苦，本王甚是掛心。

李知府，近日可有難處？”

李庸立刻躬身，熟練地開始訴苦：“王爺明鑒！

去歲收成不佳，今春又有寒潮，府庫實在空虛，百姓雖略有困頓，但下官等必定竭力維持，不敢有負圣恩與王爺厚望……”一套滴水不漏的官話尚未說完，賢王忽然將茶盞輕輕一放。

“咔”一聲輕響，李庸的話頭不由得一頓。

“府庫空虛？”

賢王抬眼，目光平靜地看向坐在末位的一個干瘦官員，“劉主事，你是管糧庫的。

甲字三號倉、七號倉，現存陳米多少？

今春新購的‘平糴糧’又去了何處？”

那劉主事渾身一顫，臉色瞬間慘白，噗通跪倒在地，嘴唇哆嗦，卻一個字也說不出。

滿座官員，目光駭然。

賢王不再看他，視線轉向一名武官打扮的壯漢：“趙都尉，城西碼頭第三泊位，上月泊了一艘‘南越’的商船，卸下的不是貨，是三千兩現銀。

你守備營的兄弟，分潤可還滿意？”

趙都尉虎目圓睜，猛地站起，手按刀柄，卻對上賢王那雙深不見底的眼睛，氣焰頓時一窒，額角冷汗涔涔。

書房內死一般寂靜。

李庸臉上的笑容徹底僵住，他這才驚覺，這位王爺在談笑間，己將他賴以生存的根基，捅了兩個致命的窟窿！

這不是莽夫式的問罪，而是精準無比的分化與震懾。

賢王這才重新看向李庸，語氣甚至更溫和了些：“李知府，看來你手下，也有些難處。

不妨，先讓他們自己說說？”

接下來的半天，不再是“共商”，而是單方面的質詢與掌控。

在確鑿的賬目與恐懼之下，劉主事、趙都尉先后倒戈，供出了更多細節。

李庸被徹底孤立，雖未被當場鎖拿，但所有人都明白，霧城的天，在進入這書房的片刻之間，己經變了。

午后，賢王換上一身尋常布衣，僅帶兩名同樣裝扮的貼身侍衛，從王府側門悄無聲息地離開。

王妃婉兒堅持同行，她同樣衣著樸素，面覆輕紗。

他們穿過尚且齊整的街市，越往城北，景象越是破敗。

最終抵達的“霧隱坊”，如同光鮮皮袍下的潰爛瘡疤。

低矮的窩棚擠在一起，污水橫流，空氣中彌漫著絕望與腐朽的氣息。

面黃肌瘦的孩童睜著無神的大眼，骨瘦如柴的老人蜷縮在角落。

在一處漏風的棚屋外，他們聽到了此生難忘的對話。

一個氣若游絲的女聲在哀求：“……隔壁張嬸家……也快**了，她家妞兒……才兩歲，把仔換了吧……總能活一個……”（易子而食）男人沉悶如獸的哽咽，是唯一的回答。

婉兒一把抓住賢王的手臂，指甲幾乎掐進他的肉里，面紗后的身體劇烈顫抖。

賢王緊緊反握住她的手，另一只垂在身側的手，指節捏得發白，胸膛中翻涌的怒火與悲涼，幾乎要沖破他畢生的修養。

他沒有驚動那戶人家，只是對侍衛做了一個極其沉重的手勢。

回到王府，他立刻下令：開府庫，設粥棚，所有囤糧奸商，查實立斬。

命令簡潔、冷酷、不容置疑。

婉兒則在稍緩過氣后，對賢王輕聲而堅定地說：“王爺，施粥是救命，不是活命。

可否貼出告示，以王府名義招募民夫，疏浚造霧河淤塞的支流，修繕城墻。

管飯，另發少許工錢。

讓男人們有活干，有盼頭，家才能撐下去。”

賢王凝視著她，眼中的暴戾與痛楚漸漸化為一片深沉的柔和與決意。

“就依你。

此事，你來主持。”

告示貼出，全城嘩然。

絕望中的人們，看到了一絲實實在在的微光。

就在王府上下為賑災與工役忙碌，人心初聚的當夜，王妃婉兒突然腹痛——她要臨盆了。

這一次，王府內外戒備森嚴。

賢王親自守在產房外，如同一尊沉默的山岳。

時間在焦灼中流逝，夜空濃霧深鎖，一如霧城往昔。

突然，起風了。

毫無征兆地，盤旋在霧城上空仿佛亙古不散的濃霧，被一股無形的清流從中劈開、攪動，然后迅速消散！

夜空中，竟露出了澄澈如洗的漫天星斗。

尤其東方，一道清輝格外明亮，竟似匹練般垂落，不偏不倚，正籠罩在賢王府的上空！

就在這天地清光遍灑的時刻，一聲洪亮有力的嬰啼，穿透門窗，響徹庭院。

“恭喜王爺！

是位小王爺！

母子平安！”

穩婆狂喜奔出。

賢王一個箭步沖入房內。

婉兒疲憊而滿足地躺在榻上，懷中抱著一個襁褓。

嬰兒皮膚紅潤，哭聲止歇后，竟睜著一雙烏溜溜、清澈無比的眼睛，好奇地望著這個陌生的世界，望著他的父親。

賢王小心翼翼地接過兒子，走到窗邊。

窗外，霧氣散盡，星河燦爛，那道清輝漸漸融入尋常月光。

他低頭看著懷中這小小的人兒，又抬頭望向不再被迷霧遮蔽的蒼穹。

“你生于霧散之時，望你能見天地清朗。”

他低聲，如同立下誓言，“吾兒……秦滄。”

滄，水之蒼茫，亦寓天下。

這個名字，在他心中回蕩，重若千鈞。

府外，許多被異象驚動、悄悄出門觀望的霧城百姓，也看到了那消散的霧與明亮的星。

他們不懂什么天命，只覺得心頭那沉甸甸的、名為絕望的霧氣，似乎也被吹散了些許。

遙遠的不知名的一處小島，身著白袍，須發皆白負手而立的一位老人，遙望著東方，眼睛微瞇，嘴里嘟囔著：“奇怪、奇怪。

命數、東方。”

沒有人知道，這新生嬰孩的未來將如何波瀾壯闊。

但在這個夜晚，霧城的天，因一位父親的雷霆手段與一位母親的悲憫智慧而變；霧城的地，因一道撕破沉沉夜幕的星光與一聲啼哭，而埋下了一顆名為“希望”的種子。

（第二章《秦賢王》完）