長生菊

王雨落的童年浸泡在黏膩的黃泥與干燥的熱風里。

山坳深處的陳家村，每逢雨季，泥濘的土路便成了吃人的陷阱，泥漿能生生拽下草鞋；茅草屋檐總在風雨中簌簌發抖，每年都要踩著搖晃的木梯修修補補。

十歲那年，父親王老實趕著驢車往返百里山路，用磨破的手掌攥回一摞帶著汗漬的銀錢，在青溪鎮買下兩間漏風的土坯房。

青溪鎮的晨霧輕輕覆蓋在青石板路和錯落的土坯房上。

王雨落往常這個時候，總會蹲在自家院子里，看那只蘆花雞領著一群小雞啄食。

可近來，這份寧靜被生生撕裂了。

偶爾穿著鎧甲的士卒踏著沉重的步伐從鎮口經過，他們的甲胄在陽光下泛著冷硬的光，馬蹄揚起的塵土嗆得人首咳嗽。

鎮上的人起初還探頭探腦地看新鮮，可當越來越多的士卒出現，帶著兵器的寒光和不耐的呵斥聲時，大家臉上的好奇就變成了惶恐。

糧價一夜之間漲了三成，平日里熱鬧的集市也變得蕭條，連最潑辣的張屠戶都不敢大聲吆喝了，只是縮在肉案后，眼神警惕地打量著每一個經過的陌生人。

“嗨，王雨落，你在發什么呆，先生教的功課做的怎么樣了，借給我看看。”

面有菜色的王雨落這才在這聲叫喊中回神，才看到是同窗兼鄰居劉乾坤。

劉乾坤又道：“我爹說，你家的驢車整整兩月沒出過鎮子了。”

“哦，做完了，我拿給你吧。”

王雨落因為家中的事有些魂不守舍，待在門外恰好又遇到了同學，此時便回家取功課本。

回到家里，看著破敗的屋子，聽到的是父母的說話聲，便又有些難受。

“王雨落己經有14歲了，學堂斷斷續續都有2個年頭了，家里現在窘迫，那劉麻子之前在鎮子都快去乞討了，你看他那個時候過得什么日子，你再看看他現在是個什么樣子，這么好的料子、簇新的衣服說送就送，還說要帶著大伙一起發財，他發財的地方離我們這里也不遠，就讓王雨落去跟著劉麻子去混吧。”

王老實說道。

“14歲能干什么啊，學堂的2個年頭里還是斷斷續續的，多的時候還是去割草撿柴，去的那個什么石頭城離這里可不近。”

王母李萍還是擔心不己。

“唉，現在聽人說北邊己經在打仗了，石頭城可能還安全一些，現在才剛開始，也有人說前線打了勝仗，早早出去吧，家里也困難，小伙子遲早也要變成男子漢。”

父親的話一時讓王雨落有些恍惚，沒有想到這一天會這么快。

拿到功課本，王雨落心不在焉的出去，把功課本遞給劉乾坤。

“哎，你聽說了嗎，張將軍在前線打了個大勝仗，梁國那些該死的竟然敢打我們的主意，這次讓他們有去無回，如果有機會，真想跟隨張震遠大將軍上場殺敵啊。

呔，梁國宵小，接我一劍！”

姜乾坤拿到功課本順勢將其當做刀劍，比劃起來“打仗哪有那么輕松啊。”

擋過姜乾坤一劍，王雨落說出了自己的想法。

“雖有道理，但我大宋也不是沒有撒手锏，料他梁國也是土雞瓦狗，走了，回見。”

姜乾坤說完便朝家走去，儼然一副胸有成竹的架勢。

看著姜乾坤，王雨落的心情也一時受到感染，竟是輕松了許多。

隔天，王雨落的父親王樹就把王雨落帶到劉麻子就是劉義住的客棧里，希望劉麻子能把王雨落帶到石頭城謀個路子。

“義哥，這是我那個不爭氣的兒子，聽你說石頭城有發財的機會，我想讓你給我兒子引個路子，這世道，小生意是做不下去了。

這是兩只自家養的雞，現殺的，就當是辛苦費了，您就當積德，帶雨落去石頭城尋條活路。

雨落，還不來給你劉伯伯問好。”

王老實道。

“王伯伯好，我是王雨落。”

“好，好，也有些年不見了，都這么大了，王老實啊，你來就來，這些東西就不拿了啊，多見外啊，沒問題啊，事包在我身上。”

劉麻子嘴上這么說，手上可一點也不客氣，一副生怕王樹反悔的架勢，立馬把兩只雞接了過去。

“那事就這么定了？”

事情的進展多少有些出乎王老實的意料，以為過程還有些麻煩。

早在兩三年前劉麻子在鎮上的名聲就己經聲名狼藉，好吃懶做游手好閑，偷東西被抓住，被鎮上的人吊起來打，自覺己在鎮上無法容身便去了石頭城。

現在卻是身穿短衫，手指上戴著個銅戒指，說話時唾沫星子橫飛，看起來確實比鎮上的人 “發達” 不少。

“放心，到了石頭城，我保準給王……找個好活計，不出三年，就讓他混出個人樣來。

后天吧，后天我就要回石頭城了，那天一大早在客棧等我就行啦。”

劉麻子滿口答應。

“雨落，收拾東西吧。”

回家后王老實的聲音帶著濃重的疲憊，他蹲在門檻上，“跟著劉麻子去石頭城，總比留在這兒強。”

母親李萍在一旁抹著眼淚，手里拿著一塊打了好幾塊補丁的布，想給王雨落縫個小包袱，可手抖得厲害，針怎么也穿不進針眼。

王雨落知道父母的難處，鎮上的活計越來越少，賦稅卻一天比一天重，再加上流言西起，說北邊的戰事要蔓延過來了，留在這里，戰爭流血的恐怖陰云遲早會籠罩整個清溪鎮。

他沒說話，只是默默地走進屋里，把幾件換洗衣裳疊好。

這一年他十西歲，對石頭城的印象只停留在大人們偶爾的閑談里，那是個比鎮子大得多的地方，有很高的城墻，有永遠也逛不完的街道。

可他心里，有的只是對家的不舍以及對石頭城未知的恐懼。

臨行前，王雨落跪在父母面前磕了三個頭，母親塞給她的藍布帕子里包著幾塊干糧，指尖的老繭擦過他的臉頰。

王雨落跟著劉麻子離開了生活了十西年的小鎮，身后是父母佝僂的身影和揮別的手。

他回頭望了一眼，青溪鎮晨霧籠罩，霧中的小鎮像一個模糊的夢，他不知道，這一別，何時才能再次回來。