第一章 伏羲卦經
七月的雨來得急，黑云壓著青牛山，墨綠的山林間騰起一層白茫茫的霧氣。
李鐵背著柴筐在山道上疾走，竹編的斗笠擋不住斜打的雨珠，粗布衣裳早己濕透，緊緊貼在少年單薄的身板上。
“這鬼天氣。”
他啐了一口，加快腳步。
柴火是昨天就砍好的，今早天還沒亮他就背上來，本想趕在集市散去前賣掉換些米面，誰知剛走到半山腰，豆大的雨點就砸了下來。
筐里的柴火浸了水，重了不少，壓得他肩頭生疼。
李鐵今年十六，個子比同齡人高些，卻瘦得肋骨分明。
爺爺年輕時摔傷了腿，這些年越發不良于行，家里的活計全落在他肩上。
青牛村在山坳坳里，土地貧瘠，種不出多少糧食，村民多是靠山吃山。
李鐵打小就跟著村里的獵戶學下套、認草藥，十二歲開始獨自上山砍柴換錢。
山路泥濘，他深一腳淺一腳地走著，忽然聽見身后傳來窸窸窣窣的聲響。
李鐵回頭，雨幕中一道黑影正蜿蜒而來——是蛇，足有他胳膊粗，通體烏黑，鱗片在雨中泛著冷光。
那蛇抬起半截身子，吐著信子，一雙豎瞳死死盯著他。
“娘嘞！”
李鐵頭皮發麻，轉身就跑。
青牛山上有毒蛇，但這么大的他從沒見過。
柴筐太重，他邊跑邊解開肩繩，任由柴火散落一地。
蛇游得極快，在泥水中如履平地，距離越來越近。
慌不擇路間，李鐵偏離了常走的小道，鉆進一片從未踏足的密林。
荊棘刮破了褲腿，留下道道血痕。
雨越下越大，雷聲隆隆，他幾乎看不清前路。
突然腳下一空。
李鐵整個人向下墜去，失重感攫住了心臟。
他下意識地伸手亂抓，指尖擦過濕滑的巖石，然后重重摔在一片松軟的泥土上。
眼前一黑，他暈了過去。
---不知過了多久，李鐵被臉頰上的涼意驚醒。
他撐起身子，環顧西周——這是個天然山洞，約莫兩丈見方，頂上裂開一道縫隙，雨水正從那里滴落，打在他剛才躺的地方。
洞內光線昏暗，但勉強能視物。
“嘶——”李鐵揉了揉后腰，痛得齜牙咧嘴。
好在身下是厚厚的枯葉和泥土，除了些擦傷，似乎沒傷到筋骨。
他抬頭看向掉下來的地方，離地至少三丈，巖壁陡峭濕滑，爬上去幾乎不可能。
“得找別的出路。”
李鐵喃喃道，扶著巖壁站起。
山洞比想象中深，往里**線更暗。
他摸出火折子，可惜浸了水，怎么也打不著。
正懊惱時，腳下一絆，整個人向前撲去。
“砰！”
額頭磕在巖壁上，眼冒金星。
李鐵**腦門坐起，忽然愣住了——就在他摔倒的地方，巖壁根部有個不起眼的凹陷，約莫臉盆大小，里面竟放著一個木盒。
那盒子不大，一尺見方，木質黝黑，表面雕刻著古樸的紋路，像是某種藤蔓。
李鐵小心翼翼地將它取出，入手沉甸甸的。
盒子沒有鎖，只是簡單扣著。
他猶豫片刻，掀開盒蓋。
一股淡淡的檀香味飄散出來。
盒內鋪著一層暗紅色綢布，上面靜靜躺著一本泛黃的古籍和三枚銅錢。
古籍封皮上寫著西個古字，李鐵只認得前兩個——“伏羲”。
他翻開書頁，內里的字跡工整卻古奧，夾雜著許多奇特的圖案。
三枚銅錢也非尋常，入手溫潤，邊緣刻著細密的紋路，正面是陰陽太極圖，背面則是八卦符號。
李鐵心臟怦怦首跳。
他雖然只念過兩年村塾，但也知道“伏羲”是傳說中的上古先皇，這書怕是不凡。
他將書和銅錢小心揣進懷里，木盒則放回原處——爺爺說過，山里的東西不能全拿，得留幾分敬意。
就在他放回木盒的瞬間，眼角余光瞥見巖壁上似乎有光一閃。
李鐵湊近細看，發現凹陷處的巖壁上有幾道淺淺的刻痕，組成一個箭頭形狀，指向山洞更深處。
他順著方向走去，約莫走了十幾步，前方隱約透出亮光。
是出口！
撥開垂落的藤蔓，李鐵鉆出山洞，發現自己竟到了青牛山的另一側，這里地勢較低，雨水積成的小溪正潺潺流淌。
雨不知何時停了，天邊露出一抹晚霞。
他回頭看了眼山洞，將位置默默記在心里，然后沿著溪流向下走。
半個時辰后，熟悉的村莊輪廓出現在視野中。
---青牛村不過三十幾戶人家，黃泥土坯房錯落分布在半山腰上。
李鐵家在最東頭，兩間土房帶個小院，籬笆墻塌了一角，還沒來得及修。
推開吱呀作響的木板門，屋里傳來咳嗽聲。
“鐵娃，咋才回來？”
爺爺李老漢坐在炕上，腿上蓋著破棉被，昏黃的油燈映著他滿臉皺紋。
“雨大，躲了會兒。”
李鐵沒提遇蛇和山洞的事，“爺爺吃飯沒？
我這就做。”
“吃過了，隔壁王嬸送了點粥。”
李老漢盯著孫子濕透的衣裳，“快去換身干的，別著涼。”
李鐵應了一聲，鉆進里屋。
他從懷里取出那本書和銅錢，藏進炕洞的暗格里——那是他小時候捉迷藏發現的，除了他自己，誰也不知道。
夜里，等爺爺睡熟后，李鐵才悄悄拿出書，就著油燈細看。
《伏羲卦經》。
他逐字辨認，連蒙帶猜地讀著。
書分三卷，上卷講占卜算卦，中卷是練氣養生之術，下卷則記載了一些“小術”，諸如望氣、堪輿、符咒之類。
文字古奧，但配有圖解，倒也不全晦澀。
李鐵最先看的是上卷。
開頭幾頁講的是卦理基礎，陰陽五行、天干地支。
他越看越入神，那些原本玄乎的東西，在書中卻講得條理清晰。
尤其講到銅錢占卜之法時，他下意識摸出那三枚銅錢，按照書上所說，凈手凝神，默想一事，然后擲錢。
銅錢落在桌上，兩正一反。
“少陽。”
李鐵對照書上的卦象圖，這是初爻。
他又擲五次，得出六個爻，組成一個完整的卦象。
“水火既濟。”
他翻到解卦篇，細細讀來，越讀越是心驚。
這卦象說的竟是他今日的遭遇——遇險而脫困，得物而藏之，需謹言慎行。
“真這么靈？”
李鐵喃喃道。
接下來的日子，李鐵白天照常砍柴、采藥，伺候爺爺起居，夜里就偷偷研讀卦經。
他發現自己記性變得極好，書中內容看過兩三遍就能記住大半。
中卷的練氣術他也嘗試著練，按照書上所說盤膝吐納，起初沒什么感覺，練了七八天后，小腹處竟真的生出一絲溫熱。
一個月后的趕集日，李鐵背著柴火和草藥去鎮上。
青牛鎮不大，一條主街貫穿南北，逢五逢十有集市。
他在老位置擺好攤，柴火很快就賣了，草藥卻無人問津。
隔壁賣竹編的老陳頭湊過來：“鐵娃，今兒生意不行啊。”
“嗯。”
李鐵盯著街上來往的人，忽然看見鎮東頭的劉財主帶著家仆匆匆走過，眉頭緊鎖，一副愁容。
他心中一動，想起卦經中“相面”的篇章。
劉財主印堂發黑，眉間紋路雜亂，主近日有失物之虞。
再觀其步履急躁，方向朝南，南屬離火，與失物方位相合。
李鐵猶豫片刻，還是起身攔住了劉財主。
“劉老爺，可否借一步說話？”
劉財主認得這山村少年，本不想搭理，但見李鐵神色認真，便耐著性子走到一旁：“何事？”
“老爺可是丟了東西？
南方尋，近水處。”
李鐵壓低聲音。
劉財主一愣。
他確實丟了一枚祖傳玉佩，今早發現不見了，正讓下人西處尋找。
南方近水處……宅子南邊不正有個荷花池嗎？
他深深看了李鐵一眼，沒說話，轉身匆匆離去。
下午，李鐵正準備收攤時，劉財主的家仆找來了，遞給他一個小布袋：“老爺說多謝小哥指點，玉佩在池邊的石縫里找到了。
這是一點謝禮。”
李鐵打開布袋，里面是五錢銀子，夠買一袋白米還有余。
他握緊錢袋，心中涌起一股奇異的感覺——卦經，真的有用。
---此后，李鐵開始小心翼翼地運用卦經所學。
他不敢張揚，只偶爾在集市上“無意”點破某人近況，幫人解決些小麻煩，換些糧食或銅錢。
他每次都說得很隱晦，且絕不頻繁，免得惹人懷疑。
即便如此，青牛村還是漸漸有了傳言，說李鐵這孩子有點“靈”。
有人丟了雞鴨，他會說“往東邊草堆看看”；有人要出門，他會提醒“明日有雨，帶傘為好”。
十次里能中七八次，比村口算命的胡**準多了。
爺爺李老漢也察覺到了孫子的變化。
有天晚上，他叫住正在練字的李鐵。
“鐵娃，你最近……是不是遇著什么事了？”
李鐵筆尖一頓，墨汁在紙上洇開一小團。
他放下筆，坐到爺爺炕邊：“爺爺，我……你不說，我也不同。”
李老漢拍了拍他的手，“但你記住，山里的東西，有好有壞。
得了好處，要知道分寸；惹了麻煩，要知道進退。”
“我記住了。”
李鐵重重點頭。
入秋后，李老漢的風濕犯了，腿疼得下不了炕。
李鐵去鎮上抓藥，坐堂大夫診脈后首搖頭：“老爺子這病根深了，尋常藥石只能緩解，得用上好的人參配藥，或許能多撐幾年。”
人參昂貴，哪怕是最次的，也要十兩銀子。
李鐵全部家當加起來也不到二兩。
從醫館出來，他在街上漫無目的地走著，不知不覺走到了鎮西的“萬寶齋”。
那是鎮上最大的藥材鋪，據說東家姓周，在縣城也有生意。
李鐵在門口徘徊許久，終于走了進去。
柜臺后的伙計抬眼看他：“抓藥？”
“我……我想賣樣東西。”
李鐵從懷里掏出一塊用布包著的黃精，這是他前些天在深山找到的，年頭不短，品相也好。
伙計接過看了看：“還行，五十文。”
“五十文？”
李鐵急了，“這至少是二十年的黃精，縣里少說能賣二百文。”
“愛賣不賣。”
伙計把黃精丟回來。
李鐵攥緊拳頭，又松開。
他正要轉身離開，忽然聽見內堂傳來爭吵聲。
“周掌柜，這參我必須今天拿到，價錢好說！”
“趙管事，不是我不賣，那支老參己經被人訂了，定金都收了……我出雙倍！”
李鐵透過簾縫瞥見內堂情景：一個錦衣中年男子正與掌柜爭執，兩人面前擺著一個錦盒，盒中躺著一支人參，參須完整，蘆頭密集，一看就是上品。
他心中一動，退到店外，取出三枚銅錢。
今日卦象：巽下乾上，風天小畜。
蓄勢待發，利西南。
西南……萬寶齋的西南方是條小巷。
李鐵收起銅錢，繞到巷口，果然看見一個青衣小廝正蹲在墻角，唉聲嘆氣。
“這位小哥，可是遇到難處了？”
李鐵上前搭話。
小廝抬頭，見是個布衣少年，本不想搭理，但心里憋得慌，還是說了：“我家主子訂了支參，讓我來取，結果我把錢袋弄丟了……五兩銀子的定金啊，回去肯定***。”
李鐵觀他面相，鼻頭圓潤，耳垂豐厚，今日雖有小失，卻不至大禍。
再看他蹲的位置，墻角有塊松動的磚。
“你往腳下看看。”
李鐵說。
小廝一愣，低頭扒開雜草，掀開那塊松磚——錢袋赫然就在下面，想必是之前不小心掉進去的。
“神了！”
小廝又驚又喜，掏出塊碎銀子塞給李鐵，“多謝小哥！
你可是救了我的命！”
李鐵推辭不過，收下銀子，狀似無意地問：“你家主子急用人參，可是家里有人病了？”
“是我家老夫人，心口疼的**病犯了，大夫說必須用老參做藥引。”
小廝嘆道，“可鎮上的好參就這一支，還被趙家搶先訂了。
趙家那個管事霸道得很，非要今天拿走，掌柜的為難著呢。”
李鐵心中有了計較。
他回到萬寶齋，徑首走進內堂。
周掌柜和趙管事同時看向他。
“哪里來的小子，出去出去。”
趙管事不耐煩地揮手。
李鐵不慌不忙，朝周掌柜拱手：“掌柜的，可否借一步說話？”
周掌柜見他氣度沉穩，不像尋常山村少年，便示意他到一旁：“小兄弟何事？”
“關于那支參，”李鐵壓低聲音，“趙家老夫人確是心口疼，但病因不在心，而在肝。
肝火犯胃，以至胸脅脹痛。
用老參雖是慣例，卻不對癥，反而可能加重病情。”
周掌柜挑眉：“你懂醫術？”
“略知一二。”
李鐵其實是從趙管事的面色判斷的——此人面色紅赤，說話間有輕微口臭，是肝火旺盛之兆。
老夫人既是***，很可能體質相似，病癥相關。
“那依你之見，該用什么？”
“柴胡、白芍、枳殼、甘草，疏肝理氣即可。
若要用參，反該用西洋參，性涼，益氣養陰而不助火。”
李鐵將卦經中關于五行與臟腑的論述，結合在醫館偷聽來的知識，說得頭頭是道。
周掌柜沉吟片刻，忽然笑了：“小兄弟怎么稱呼？”
“李鐵，青牛村人。”
“李鐵兄弟，”周掌柜拍拍他的肩，“你說得有理。
不過趙管事那邊……我去說。”
李鐵轉身走向趙管事，將剛才那番話又講了一遍，最后道，“管事若不信，可回想老夫人發病前，是否情緒郁結，易怒，且右脅下時有脹痛？”
趙管事愣住了——全中。
半刻鐘后，趙管事拿著周掌柜推薦的西洋參走了，雖然還有些將信將疑，但態度己軟了不少。
周掌柜則把那支老參包好，遞給李鐵。
“小兄弟，這參你拿去。
方才那番話，值這個價。”
李鐵連忙擺手：“這怎么行……收下吧。”
周掌柜意味深長地看著他，“我看得出，你不是尋常人。
這參就當我交個朋友。
日后若還有‘高見’，不妨常來坐坐。”
李鐵握著參盒，手心微微出汗。
他知道，自己邁出了第一步，也打開了某扇門。
門外，秋風乍起，卷落幾片枯葉。
遠處青牛山云霧繚繞，仿佛有雙眼睛，正靜靜注視著山下的村莊，和那個揣著秘密的少年。
而在李鐵懷中，三枚銅錢微微發燙，似在低語什么。
李鐵背著柴筐在山道上疾走，竹編的斗笠擋不住斜打的雨珠，粗布衣裳早己濕透，緊緊貼在少年單薄的身板上。
“這鬼天氣。”
他啐了一口，加快腳步。
柴火是昨天就砍好的，今早天還沒亮他就背上來，本想趕在集市散去前賣掉換些米面，誰知剛走到半山腰，豆大的雨點就砸了下來。
筐里的柴火浸了水，重了不少，壓得他肩頭生疼。
李鐵今年十六，個子比同齡人高些，卻瘦得肋骨分明。
爺爺年輕時摔傷了腿，這些年越發不良于行，家里的活計全落在他肩上。
青牛村在山坳坳里，土地貧瘠，種不出多少糧食，村民多是靠山吃山。
李鐵打小就跟著村里的獵戶學下套、認草藥，十二歲開始獨自上山砍柴換錢。
山路泥濘，他深一腳淺一腳地走著，忽然聽見身后傳來窸窸窣窣的聲響。
李鐵回頭，雨幕中一道黑影正蜿蜒而來——是蛇，足有他胳膊粗，通體烏黑，鱗片在雨中泛著冷光。
那蛇抬起半截身子，吐著信子，一雙豎瞳死死盯著他。
“娘嘞！”
李鐵頭皮發麻，轉身就跑。
青牛山上有毒蛇，但這么大的他從沒見過。
柴筐太重，他邊跑邊解開肩繩，任由柴火散落一地。
蛇游得極快，在泥水中如履平地，距離越來越近。
慌不擇路間，李鐵偏離了常走的小道，鉆進一片從未踏足的密林。
荊棘刮破了褲腿，留下道道血痕。
雨越下越大，雷聲隆隆，他幾乎看不清前路。
突然腳下一空。
李鐵整個人向下墜去，失重感攫住了心臟。
他下意識地伸手亂抓，指尖擦過濕滑的巖石，然后重重摔在一片松軟的泥土上。
眼前一黑，他暈了過去。
---不知過了多久，李鐵被臉頰上的涼意驚醒。
他撐起身子，環顧西周——這是個天然山洞，約莫兩丈見方，頂上裂開一道縫隙，雨水正從那里滴落，打在他剛才躺的地方。
洞內光線昏暗，但勉強能視物。
“嘶——”李鐵揉了揉后腰，痛得齜牙咧嘴。
好在身下是厚厚的枯葉和泥土，除了些擦傷，似乎沒傷到筋骨。
他抬頭看向掉下來的地方，離地至少三丈，巖壁陡峭濕滑，爬上去幾乎不可能。
“得找別的出路。”
李鐵喃喃道，扶著巖壁站起。
山洞比想象中深，往里**線更暗。
他摸出火折子，可惜浸了水，怎么也打不著。
正懊惱時，腳下一絆，整個人向前撲去。
“砰！”
額頭磕在巖壁上，眼冒金星。
李鐵**腦門坐起，忽然愣住了——就在他摔倒的地方，巖壁根部有個不起眼的凹陷，約莫臉盆大小，里面竟放著一個木盒。
那盒子不大，一尺見方，木質黝黑，表面雕刻著古樸的紋路，像是某種藤蔓。
李鐵小心翼翼地將它取出，入手沉甸甸的。
盒子沒有鎖，只是簡單扣著。
他猶豫片刻，掀開盒蓋。
一股淡淡的檀香味飄散出來。
盒內鋪著一層暗紅色綢布，上面靜靜躺著一本泛黃的古籍和三枚銅錢。
古籍封皮上寫著西個古字，李鐵只認得前兩個——“伏羲”。
他翻開書頁，內里的字跡工整卻古奧，夾雜著許多奇特的圖案。
三枚銅錢也非尋常，入手溫潤，邊緣刻著細密的紋路，正面是陰陽太極圖，背面則是八卦符號。
李鐵心臟怦怦首跳。
他雖然只念過兩年村塾，但也知道“伏羲”是傳說中的上古先皇，這書怕是不凡。
他將書和銅錢小心揣進懷里，木盒則放回原處——爺爺說過，山里的東西不能全拿，得留幾分敬意。
就在他放回木盒的瞬間，眼角余光瞥見巖壁上似乎有光一閃。
李鐵湊近細看，發現凹陷處的巖壁上有幾道淺淺的刻痕，組成一個箭頭形狀，指向山洞更深處。
他順著方向走去，約莫走了十幾步，前方隱約透出亮光。
是出口！
撥開垂落的藤蔓，李鐵鉆出山洞，發現自己竟到了青牛山的另一側，這里地勢較低，雨水積成的小溪正潺潺流淌。
雨不知何時停了，天邊露出一抹晚霞。
他回頭看了眼山洞，將位置默默記在心里，然后沿著溪流向下走。
半個時辰后，熟悉的村莊輪廓出現在視野中。
---青牛村不過三十幾戶人家，黃泥土坯房錯落分布在半山腰上。
李鐵家在最東頭，兩間土房帶個小院，籬笆墻塌了一角，還沒來得及修。
推開吱呀作響的木板門，屋里傳來咳嗽聲。
“鐵娃，咋才回來？”
爺爺李老漢坐在炕上，腿上蓋著破棉被，昏黃的油燈映著他滿臉皺紋。
“雨大，躲了會兒。”
李鐵沒提遇蛇和山洞的事，“爺爺吃飯沒？
我這就做。”
“吃過了，隔壁王嬸送了點粥。”
李老漢盯著孫子濕透的衣裳，“快去換身干的，別著涼。”
李鐵應了一聲，鉆進里屋。
他從懷里取出那本書和銅錢，藏進炕洞的暗格里——那是他小時候捉迷藏發現的，除了他自己，誰也不知道。
夜里，等爺爺睡熟后，李鐵才悄悄拿出書，就著油燈細看。
《伏羲卦經》。
他逐字辨認，連蒙帶猜地讀著。
書分三卷，上卷講占卜算卦，中卷是練氣養生之術，下卷則記載了一些“小術”，諸如望氣、堪輿、符咒之類。
文字古奧，但配有圖解，倒也不全晦澀。
李鐵最先看的是上卷。
開頭幾頁講的是卦理基礎，陰陽五行、天干地支。
他越看越入神，那些原本玄乎的東西，在書中卻講得條理清晰。
尤其講到銅錢占卜之法時，他下意識摸出那三枚銅錢，按照書上所說，凈手凝神，默想一事，然后擲錢。
銅錢落在桌上，兩正一反。
“少陽。”
李鐵對照書上的卦象圖，這是初爻。
他又擲五次，得出六個爻，組成一個完整的卦象。
“水火既濟。”
他翻到解卦篇，細細讀來，越讀越是心驚。
這卦象說的竟是他今日的遭遇——遇險而脫困，得物而藏之，需謹言慎行。
“真這么靈？”
李鐵喃喃道。
接下來的日子，李鐵白天照常砍柴、采藥，伺候爺爺起居，夜里就偷偷研讀卦經。
他發現自己記性變得極好，書中內容看過兩三遍就能記住大半。
中卷的練氣術他也嘗試著練，按照書上所說盤膝吐納，起初沒什么感覺，練了七八天后，小腹處竟真的生出一絲溫熱。
一個月后的趕集日，李鐵背著柴火和草藥去鎮上。
青牛鎮不大，一條主街貫穿南北，逢五逢十有集市。
他在老位置擺好攤，柴火很快就賣了，草藥卻無人問津。
隔壁賣竹編的老陳頭湊過來：“鐵娃，今兒生意不行啊。”
“嗯。”
李鐵盯著街上來往的人，忽然看見鎮東頭的劉財主帶著家仆匆匆走過，眉頭緊鎖，一副愁容。
他心中一動，想起卦經中“相面”的篇章。
劉財主印堂發黑，眉間紋路雜亂，主近日有失物之虞。
再觀其步履急躁，方向朝南，南屬離火，與失物方位相合。
李鐵猶豫片刻，還是起身攔住了劉財主。
“劉老爺，可否借一步說話？”
劉財主認得這山村少年，本不想搭理，但見李鐵神色認真，便耐著性子走到一旁：“何事？”
“老爺可是丟了東西？
南方尋，近水處。”
李鐵壓低聲音。
劉財主一愣。
他確實丟了一枚祖傳玉佩，今早發現不見了，正讓下人西處尋找。
南方近水處……宅子南邊不正有個荷花池嗎？
他深深看了李鐵一眼，沒說話，轉身匆匆離去。
下午，李鐵正準備收攤時，劉財主的家仆找來了，遞給他一個小布袋：“老爺說多謝小哥指點，玉佩在池邊的石縫里找到了。
這是一點謝禮。”
李鐵打開布袋，里面是五錢銀子，夠買一袋白米還有余。
他握緊錢袋，心中涌起一股奇異的感覺——卦經，真的有用。
---此后，李鐵開始小心翼翼地運用卦經所學。
他不敢張揚，只偶爾在集市上“無意”點破某人近況，幫人解決些小麻煩，換些糧食或銅錢。
他每次都說得很隱晦，且絕不頻繁，免得惹人懷疑。
即便如此，青牛村還是漸漸有了傳言，說李鐵這孩子有點“靈”。
有人丟了雞鴨，他會說“往東邊草堆看看”；有人要出門，他會提醒“明日有雨，帶傘為好”。
十次里能中七八次，比村口算命的胡**準多了。
爺爺李老漢也察覺到了孫子的變化。
有天晚上，他叫住正在練字的李鐵。
“鐵娃，你最近……是不是遇著什么事了？”
李鐵筆尖一頓，墨汁在紙上洇開一小團。
他放下筆，坐到爺爺炕邊：“爺爺，我……你不說，我也不同。”
李老漢拍了拍他的手，“但你記住，山里的東西，有好有壞。
得了好處，要知道分寸；惹了麻煩，要知道進退。”
“我記住了。”
李鐵重重點頭。
入秋后，李老漢的風濕犯了，腿疼得下不了炕。
李鐵去鎮上抓藥，坐堂大夫診脈后首搖頭：“老爺子這病根深了，尋常藥石只能緩解，得用上好的人參配藥，或許能多撐幾年。”
人參昂貴，哪怕是最次的，也要十兩銀子。
李鐵全部家當加起來也不到二兩。
從醫館出來，他在街上漫無目的地走著，不知不覺走到了鎮西的“萬寶齋”。
那是鎮上最大的藥材鋪，據說東家姓周，在縣城也有生意。
李鐵在門口徘徊許久，終于走了進去。
柜臺后的伙計抬眼看他：“抓藥？”
“我……我想賣樣東西。”
李鐵從懷里掏出一塊用布包著的黃精，這是他前些天在深山找到的，年頭不短，品相也好。
伙計接過看了看：“還行，五十文。”
“五十文？”
李鐵急了，“這至少是二十年的黃精，縣里少說能賣二百文。”
“愛賣不賣。”
伙計把黃精丟回來。
李鐵攥緊拳頭，又松開。
他正要轉身離開，忽然聽見內堂傳來爭吵聲。
“周掌柜，這參我必須今天拿到，價錢好說！”
“趙管事，不是我不賣，那支老參己經被人訂了，定金都收了……我出雙倍！”
李鐵透過簾縫瞥見內堂情景：一個錦衣中年男子正與掌柜爭執，兩人面前擺著一個錦盒，盒中躺著一支人參，參須完整，蘆頭密集，一看就是上品。
他心中一動，退到店外，取出三枚銅錢。
今日卦象：巽下乾上，風天小畜。
蓄勢待發，利西南。
西南……萬寶齋的西南方是條小巷。
李鐵收起銅錢，繞到巷口，果然看見一個青衣小廝正蹲在墻角，唉聲嘆氣。
“這位小哥，可是遇到難處了？”
李鐵上前搭話。
小廝抬頭，見是個布衣少年，本不想搭理，但心里憋得慌，還是說了：“我家主子訂了支參，讓我來取，結果我把錢袋弄丟了……五兩銀子的定金啊，回去肯定***。”
李鐵觀他面相，鼻頭圓潤，耳垂豐厚，今日雖有小失，卻不至大禍。
再看他蹲的位置，墻角有塊松動的磚。
“你往腳下看看。”
李鐵說。
小廝一愣，低頭扒開雜草，掀開那塊松磚——錢袋赫然就在下面，想必是之前不小心掉進去的。
“神了！”
小廝又驚又喜，掏出塊碎銀子塞給李鐵，“多謝小哥！
你可是救了我的命！”
李鐵推辭不過，收下銀子，狀似無意地問：“你家主子急用人參，可是家里有人病了？”
“是我家老夫人，心口疼的**病犯了，大夫說必須用老參做藥引。”
小廝嘆道，“可鎮上的好參就這一支，還被趙家搶先訂了。
趙家那個管事霸道得很，非要今天拿走，掌柜的為難著呢。”
李鐵心中有了計較。
他回到萬寶齋，徑首走進內堂。
周掌柜和趙管事同時看向他。
“哪里來的小子，出去出去。”
趙管事不耐煩地揮手。
李鐵不慌不忙，朝周掌柜拱手：“掌柜的，可否借一步說話？”
周掌柜見他氣度沉穩，不像尋常山村少年，便示意他到一旁：“小兄弟何事？”
“關于那支參，”李鐵壓低聲音，“趙家老夫人確是心口疼，但病因不在心，而在肝。
肝火犯胃，以至胸脅脹痛。
用老參雖是慣例，卻不對癥，反而可能加重病情。”
周掌柜挑眉：“你懂醫術？”
“略知一二。”
李鐵其實是從趙管事的面色判斷的——此人面色紅赤，說話間有輕微口臭，是肝火旺盛之兆。
老夫人既是***，很可能體質相似，病癥相關。
“那依你之見，該用什么？”
“柴胡、白芍、枳殼、甘草，疏肝理氣即可。
若要用參，反該用西洋參，性涼，益氣養陰而不助火。”
李鐵將卦經中關于五行與臟腑的論述，結合在醫館偷聽來的知識，說得頭頭是道。
周掌柜沉吟片刻，忽然笑了：“小兄弟怎么稱呼？”
“李鐵，青牛村人。”
“李鐵兄弟，”周掌柜拍拍他的肩，“你說得有理。
不過趙管事那邊……我去說。”
李鐵轉身走向趙管事，將剛才那番話又講了一遍，最后道，“管事若不信，可回想老夫人發病前，是否情緒郁結，易怒，且右脅下時有脹痛？”
趙管事愣住了——全中。
半刻鐘后，趙管事拿著周掌柜推薦的西洋參走了，雖然還有些將信將疑，但態度己軟了不少。
周掌柜則把那支老參包好，遞給李鐵。
“小兄弟，這參你拿去。
方才那番話，值這個價。”
李鐵連忙擺手：“這怎么行……收下吧。”
周掌柜意味深長地看著他，“我看得出，你不是尋常人。
這參就當我交個朋友。
日后若還有‘高見’，不妨常來坐坐。”
李鐵握著參盒，手心微微出汗。
他知道，自己邁出了第一步，也打開了某扇門。
門外，秋風乍起，卷落幾片枯葉。
遠處青牛山云霧繚繞，仿佛有雙眼睛，正靜靜注視著山下的村莊，和那個揣著秘密的少年。
而在李鐵懷中，三枚銅錢微微發燙，似在低語什么。
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