暗影谷：午夜殘章

一暗影谷的黃昏總帶著股陳腐的潮氣，像塊浸了百年雨水的老麻布。

艾登?霍克蹲在閣樓地板上，指尖劃過(guò)木箱邊緣的霉菌時(shí)，后頸的汗毛突然立了起來(lái) —— 這是他從十二歲開始就有的首覺，每當(dāng)危險(xiǎn)逼近，后頸的舊疤就會(huì)像條蘇醒的銀蛇，順著脊椎爬向太陽(yáng)穴。

"該死。

" 他低聲咒罵，手掌按在牛仔褲口袋里的防狼噴霧上。

三個(gè)月前他從牛津考古系退學(xué)，帶著一箱舊書和半瓶沒喝完的威士忌回到這座被旅游攻略稱為 "新英格蘭最后的秘境" 的小鎮(zhèn)，本以為能在父親留下的老房子里混吃等死，沒想到第一個(gè)梅雨季就被閣樓里的怪聲折騰得神經(jīng)衰弱。

木箱在他手下發(fā)出不堪重負(fù)的**，霉味混著鐵銹味鉆進(jìn)鼻腔。

當(dāng)?shù)诎舜吻碎_生銹的銅扣時(shí)，箱蓋突然 "吱呀" 彈起，半塊腐爛的鹿皮裹著的金屬物件滾落在地，撞在他磨破的匡威鞋尖上。

是只懷表。

表殼蒙著暗褐色的銹跡，卻在暮色中泛著珍珠母貝般的虹光。

艾登撿起時(shí)發(fā)現(xiàn)表鏈末端纏著幾縷銀白色的頭發(fā)，發(fā)質(zhì)堅(jiān)韌得不像人類，倒像是某種動(dòng)物的鬃毛。

更詭異的是表蓋上刻著十七道平行的劃痕，深淺一致，像有人用鋒利的手術(shù)刀反復(fù)切割過(guò)。

他的太陽(yáng)穴突突首跳。

十二年前那個(gè)暴雨夜突然在腦海中閃現(xiàn)：母親穿著白色睡裙站在落地窗前，窗外的橡樹在閃電中扭曲成怪獸的輪廓，然后是玻璃破碎的脆響，接著是父親撕心裂肺的喊叫。

當(dāng)他從床底爬出來(lái)時(shí)，只看見母親倒在血泊中，脖頸處的傷口整齊得像是被某種精密儀器切割過(guò) —— 而在客廳的陰影里，有個(gè)騎在黑色戰(zhàn)馬上的高大身影，盔甲接縫處滲出暗綠色的光，本該是頭顱的位置空無(wú)一物。

"叮 ——"懷表突然發(fā)出蜂鳴，表蓋彈開的瞬間，艾登眼前閃過(guò)無(wú)數(shù)重疊的畫面：穿著殖民時(shí)期服飾的男人在石碑前祈禱，戴著三角帽的士兵舉著斷頭臺(tái)的刀刃，還有個(gè)長(zhǎng)發(fā)女子被綁在火刑柱上，嘴角掛著詭異的微笑。

這些畫面像被快進(jìn)的老電影，在視網(wǎng)膜上留下灼燒般的殘影。

當(dāng)他回過(guò)神時(shí)，懷表的指針正指向七點(diǎn)十七分 —— 這個(gè)數(shù)字讓他渾身發(fā)冷，因?yàn)楦赣H的葬禮就是在七天前的十七點(diǎn)十七分結(jié)束的。

更奇怪的是，表蓋內(nèi)側(cè)刻著行極小的花體字："當(dāng)銀月染血時(shí)，第三聲狼嚎之后，不要回頭。

"樓下突然傳來(lái)玻璃碎裂的聲響，接著是女人的尖叫。

艾登慌忙把懷表塞進(jìn)背包，沖下吱呀作響的木樓梯時(shí)，看見客廳的落地窗被撞出個(gè)蜘蛛網(wǎng)狀的裂痕，地板上散落著碎成齏粉的貓頭鷹** —— 那是父親生前最愛的收藏品，昨天還好好地?cái)[在壁爐架上。

他摸到墻上的電燈開關(guān)，按下去的瞬間，整棟房子陷入黑暗。

備用電源啟動(dòng)的嗡鳴聲響了兩秒，又突然啞火。

窗外的風(fēng)卷著落葉拍打玻璃，遠(yuǎn)處傳來(lái)斷斷續(xù)續(xù)的狼嚎，第一聲悠長(zhǎng)，第二聲尖銳，第三聲卻像是被人掐住了喉嚨。

艾登的后背貼著墻壁慢慢下滑，右手在背包里摸索著手機(jī)，卻摸到了父親的舊筆記本 —— 那是他在整理遺物時(shí)發(fā)現(xiàn)的，扉頁(yè)上用紅筆寫著 "永遠(yuǎn)不要相信戴銀十字徽章的人"。

筆記本里夾著張泛黃的照片，照片上是座刻滿符文的石碑，右下角標(biāo)著 "1912 年 暗影谷東林區(qū)"。

第三聲狼嚎消失的瞬間，他聽見了馬蹄聲。

那不是普通的馬蹄聲，而是金屬與石板碰撞時(shí)發(fā)出的爆裂聲，夾雜著鏈條摩擦的吱嘎。

聲音從街道盡頭由遠(yuǎn)及近，每靠近一分，艾登的舊疤就疼得更厲害。

他透過(guò)破碎的落地窗望去，原本燈火通明的主街此刻一片漆黑，只有街角的古董店櫥窗里，那盞維多利亞時(shí)代的煤油燈還在搖曳，昏黃的光線下，某個(gè)高大的身影正策馬經(jīng)過(guò)。

馬是黑色的，鬃毛間纏著枯萎的藤蔓，而騎在馬上的 "人"，肩膀以上空空如也。

盔甲的縫隙里滲出的不是血，而是某種暗綠色的黏液，滴落在石板路上時(shí)，發(fā)出 "滋滋" 的腐蝕聲，被滴中的落葉瞬間化為黑色粉末。

艾登屏住呼吸，看著那具無(wú)頭軀體在古董店前停下。

戰(zhàn)**鼻孔噴出白色的霧氣，空無(wú)一物的脖子轉(zhuǎn)向櫥窗，似乎在凝視里面陳列的古董。

突然，它的右手抬起，握著的不是騎士劍，而是柄巨大的斷頭臺(tái)刀刃，刀刃上凝結(jié)的冰晶在月光下泛著藍(lán)光。

"砰 ——"刀刃劈在櫥窗上的瞬間，艾登轉(zhuǎn)身就跑。

他穿過(guò)堆滿舊書的走廊，撞開后門沖進(jìn)后院，潮濕的泥土氣息撲面而來(lái)。

后院的老橡樹在風(fēng)中搖晃，樹影在地面投下扭曲的圖案，像極了十二年前那個(gè)雨夜的場(chǎng)景。

他記得父親曾在這棵樹下埋過(guò)什么東西。

十二歲那年的葬禮后，他看見父親蹲在樹根旁，手里握著個(gè)金屬盒子，埋好后還對(duì)著天空說(shuō)了些什么。

此刻他顧不上思考，發(fā)瘋似的用手扒開落葉，指甲縫里嵌滿泥土?xí)r，指尖觸到了冰冷的金屬。

那是個(gè)生銹的鐵盒，打開的瞬間，一枚刻著銀十字的徽章掉了出來(lái)。

艾登剛要撿起，身后的院門突然 "轟" 地倒塌，戰(zhàn)**嘶鳴聲近在咫尺。

他抓起鐵盒轉(zhuǎn)身，看見無(wú)頭騎士正站在月光里，刀刃上的冰晶折射出七彩光芒，卻讓他想起母親脖頸處的傷口。

"為什么是我？

" 他喉嚨發(fā)緊，聲音比自己想象中要鎮(zhèn)定得多。

騎士沒有回應(yīng)，馬頭卻低了下來(lái)，鼻孔噴出的熱氣在地面融出焦黑的印記。

艾登注意到戰(zhàn)**前蹄上纏著銀白色的鬃毛，和懷表里的頭發(fā)一模一樣。

就在刀刃即將落下的瞬間，他突然想起懷表內(nèi)側(cè)的警告：第三聲狼嚎之后，不要回頭。

此刻狼嚎早己消失，而他一首沒敢回頭 —— 但眼前的騎士，是否就是 "不要回頭" 的原因？