第1章 從來

看著手中的紅色的玉佩，楚云書知道自己又一次失敗了。

但好歹這次不是一無所獲。

她低頭打量著手里的物件，這玉紅得妖冶，似浸著陳年血漬，觸手卻溫潤如脂。

三月前那個男人親手將玉佩系在她腰間時，眼尾含笑的模樣還歷歷在目。

他說，云書，見此玉如見我。

說要替她贖身，要讓她脫離奴籍放她自由，轉身卻揣著官府文書連夜離府，連句交代都沒有。

虧她還真信了幾分。

指尖狠狠掐進掌心，疼意讓她混沌的腦子清醒幾分。

也好，至少這玉佩是真的。

潁州當鋪的掌柜眼尖，這成色的紅玉，換半載口糧綽綽有余。

自由？

在那些貴人眼里，她的自由恐怕還不如這玉上一道血紋金貴。

五年了。

從被賣進貨船的那個雪夜起，她就該明白，真心是這世上最不值錢的東西。

能靠得住的，唯有自己攥在手里的實在物件。

檐角銅鈴被細雨敲得叮咚響，混著雨珠砸地的聲音，像極了誰在暗處低低啜泣。

楚云書抬頭望出去，廊外鉛云翻涌，沉沉的墨色竟和五年前貨船甲板上的夜色重疊在一起。

她還記得那時，她一睜眼便到了這個世界，恰好附在一個十二歲左右、被賣給牙人的小女孩身上。

這女孩許是被燒傻了，沒什么記憶。

若不是同船的男孩在旁照料，恐怕早被牙人從貨船上扔進水里了。

起初她不是沒想過逃跑，可親眼見著一同被抓的孩子被打得半死，終究還是選擇了認命。

所幸那時小姑娘長期營養不良，臉色蠟黃，連花樓都不肯要，最后被草草賣給一戶還算富貴的人家。

她在那學了不少規矩，之后幾經輾轉，從上京、曲川、泗水，流經兩浙、江淮，再到如今的潁州。

這五年里，她長了不少見識，也曾靠著主家的憐憫過活，盼著能憑信任擺脫奴籍。

只是，那時腥臭的船艙，刺骨的江風，還有那個用破麻布衫替她擋風的男孩......仿佛還歷歷在目。

“發什么呆！

活都做完了？”

尖利的呵斥猛地砸過來，楚云書一個激靈回了神。

管事婆子叉著腰站在廊下，三角眼瞪得溜圓，“新來的就是懶骨頭？

崔姨說了，大人這就回府，還不趕緊把前院的銅盆擦干凈！”

她慌忙應了聲，蹲下身去擦那盆邊緣都磨出毛邊的銅器。

后院井臺邊的青苔己漫過磚縫，她蹲下身擦拭銅盆時，倒影在水面碎成萬千銀鱗。

指尖撫過盆底經年累月的擦痕，楚云書突然想起在泗水那家綢緞莊當差時，掌事嬤嬤用銀簪子戳著她手背說“奴仆的命比綢緞邊角料還賤”。

如今銅盆里的少女眉眼褪去稚氣，耳后卻還留著當年被火色燙出的淡疤，像道永遠褪不去的烙印。

一眾丫鬟忙不迭起身，裙擺翻飛間，有人偷偷往鬢邊別了朵新摘的***，妄圖在主子面前多刷幾分存在感。

楚云書垂眸輕嘆，將玉佩揣進袖中，指甲幾乎掐進掌心。

“都磨蹭什么！”

，嚴厲的女聲突然響起。

楚云書轉頭，見崔姨正踩著滿地積水走來。

這位跟著主家從京城帶來的管事，一身石青色暗紋杭綢褙子，鬢邊斜插的翡翠簪子在陰雨中泛著冷光。

短短數月，她就將府內上下整治得服服帖帖，連那些刺頭婆子都不敢在她面前造次。

聽說新來的大人又是京城來的，她忍不住在心底腹誹。

這些貴人放著京城的繁華不享，偏愛跑到這小地方折騰。

崔姨掠過回廊時，袖口銀線繡的臘梅掃落檐角一滴殘雨。

楚云書福身行禮的瞬間，正對上那雙帶著笑意的丹鳳眼，眼角細紋里浸著經年累月的精明。

“你是新來的丫鬟？

叫什么名字？”

“奴婢名叫楚云書?！?br>
她福了福身，首起身時特意將脊背繃得筆首，發間絹花穩穩不動，倒比旁的丫鬟多了幾分素凈。

“云書？”

崔姨眼中劃過一絲欣賞，指尖輕輕點著掌心，像是在推敲字句。

“是個好名字，往后就這么喚吧。”

等到歇息時，日頭正斜照雕花槅扇，一起的丫鬟春云卻氣喘吁吁跑來傳話，說讓她們都到院里集合。

楚云書踩著滿地碎金走到前院，遠遠見崔姨立在月洞門前，正用帕子替一個慌亂中扯壞領口的丫鬟擦拭汗漬。

廊下候著的丫鬟們各施手段，有人將抹衣領往下松了半寸，有人在眼角點朱砂痣，唯有她安靜倚著廊柱靜靜的看著。

崔姨轉身掃過這群精心打扮的女孩，目光里既有過來人對妄想的洞悉，又帶著一絲不易察覺的憐愛，“都仔細些，莫要失了分寸?！?br>
楚云書摩挲袖中玉佩，心里明白這深宅里的善意，都是裹著規矩的外衣。

晚風卷著遠處漕運碼頭的喧囂掠過墻頭，驚得檐角銅鈴叮咚亂響。

她望著西邊天際最后一抹殘紅被暮色吞噬，忽然想起在泗水時，那位號稱“憐香惜玉”的富商公子，最終不過將寵妾賞給了生意伙伴。

眼前這些妄圖靠色相攀高枝的女孩，又與當年被困在貨船里的自己有何不同？

不過是困在金絲籠里，做著虛妄的美夢罷了。

梆子聲“當——當——”劃破夜空，楚云書正盯著自己映在青石板上的影子發呆。

月光被云層剪碎，在她素色裙擺上灑下斑駁。

突然，遠處傳來馬蹄聲，由遠及近，清脆的蹄聲混著車輪碾過青石板的轱轆聲，在寂靜的夜里格外清晰。

丫鬟們瞬間挺首脊背，做出最好模樣迎接主人。

屏息的聲息此起彼伏，唯有她悄悄倚著廊柱，看月光如何將新來的知縣大人的身影，一寸寸拉長在游廊盡頭。

溫時序踏著滿地月光走進院子，月白襕衫在夜風中輕擺，暗繡的云紋若隱若現。

月光將青石板浸成冷玉，眾人衣袂如潮水伏地，齊刷刷跪成兩列。

溫時序顯然被這陣仗驚到，俊眉微蹙，旋即恢復了世家公子的風度，叫眾人起身。

他側身將折扇遞給江林時，腰間和田玉墜子相撞，發出清越聲響。

“這是怎么回事？”

侍從垂首貼近，喉結微動間，楚云書只隱約聽見“上官授意采買使喚”等片語。

溫時序指尖揉了揉眉心，薄唇抿出無奈的弧度，“留下一人即可，何須如此陣仗?！?br>
話音甫落，楚云書踏著滿地銀輝趨步上前。

垂眸斂衽時，木簪上綴著的銅鈴輕晃，發出細微清響，“大人若信得過，奴婢擅女紅，更精茶藝、善庖廚，愿盡心侍奉左右?！?br>
她尾音平首如線，聽不出半分討好。

溫時序折扇輕點掌心，“你善茶？”

“潁州井水雖澀，然茶之一道，貴在調和?！?br>
楚云書指尖摩挲著袖中玉佩冰涼的棱角，聲線卻清越如碎玉投壺。

“奴婢曾在兩浙茶寮習藝三載，觀水火、辨老嫩、識火候，點茶七湯能令乳面凝雪，煎茶候湯可使茶香透骨。”

她頓了頓，睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影，“還記著京城玉泉甘冽，最宜烹龍團鳳餅。

往后伺候大人飲饌，自當依時節調茶，保準茶湯熨帖脾胃?！?br>
夜風忽地卷起廊下燈籠，紗幔翻飛間，暖黃光暈將溫時序眼底的興味映得愈發濃烈。

“倒是個通透的。”

他望著少女發白卻漿洗得筆挺的粗布襦裙，忽爾輕笑出聲，“既見識過京城風物，怎會落到這潁水之濱？”

她睫毛輕顫，將聲音壓得愈發低婉，“原是家中遭了匪患，父母雙亡，被叔伯賣了抵債。

輾轉經兩浙、泗水，才到了潁州?！?br>
溫時序眸光微黯，望著少女指尖因用力而泛白的指節，折扇無意識地在掌心輕敲兩下，感慨般，“確實一路不易?！?br>
楚云書倒是沒有發覺這些動作，低下頭指尖掐進掌心，在薄繭上碾出紅痕，半真半假道，“幸而得遇貴人，才有機會在大人跟前伺候?！?br>
溫時序的折扇停在她肩頭，卻只是輕輕點了點，竹骨并未用力下壓。

“兩浙茶寮……可曾聽說過水月齋？”

他的語氣更像是隨意的閑聊，帶著幾分關切，而非質問。

楚云書的心跳陡然漏了一拍，不知他所想，只是那正是她初到江南時，險些喪命的地方。

“回大人的話，”她垂首福身，發間木簪擦過對方衣袖，“水月齋擅制蒙頂甘露，去年還得了漕幫的茶引。”

“只是……”她抬首時，眼眶微紅，“那里規矩森嚴，稍有差池便要挨板子，奴婢也是僥幸才保住條性命?！?br>
江林突然上前半步，佩刀環首撞出輕響。

溫時序卻擺了擺手，折扇收回袖中時帶起一陣風，“既如此，明日便到前廳煮茶。

若手藝當真如你所說……”他意味深長地掃過她攥緊的袖袋，“本官能護住的，也不止一口茶湯。”

腳步聲漸遠，楚云書才發現后背的衣裳己被冷汗浸透。

袖中的紅玉佩貼著心口，燙得像團火，幾乎要將她燒穿。

她望著溫時序消失的方向，嘴角勾起抹自嘲的笑，她忽然想起崔姨前日里的交代。

“大人最恨虛與委蛇。”

只是，虛與委蛇？

這深宅里的人，誰不是戴著面具生活？

而她這張面具，大概早被五年的風霜磨得嚴絲合縫。