第一 章 折辱

（一）臘月的朔風，裹挾著細碎的雪粒子，狠狠抽打著定國公府朱漆剝落的門釘。

府內，祠堂的肅穆被一種黏稠的陰冷取代。

桐油燈盞的火苗在穿堂風中搖曳不定，映照著供桌上層層疊疊、冰冷沉默的祖宗牌位，也映照著下方跪在冰冷青磚上的那個單薄身影——姜硯。

他跪得筆首，仿佛脊梁骨是用最硬的寒鐵鑄成，唯有微不可察的顫抖泄露了身體承受的極限。

祠堂的青磚，歷經百年香火，寒氣早己沁入骨髓，此刻正透過單薄的棉袍，貪婪地汲取著他身上最后一點暖意。

膝蓋早己麻木，失去知覺，但更刺骨的寒意來自西面八方無形的目光——那些列祖列宗牌位上刻著的名字，仿佛都在無聲地**著他這個玷污門楣的庶子。

祠堂外廊下，幾個粗使婆子縮著脖子，袖著手，眼神卻時不時瞟向里面，帶著毫不掩飾的鄙夷和一絲看好戲的興味。

“嘖，聽說是偷了世子爺書房里那方御賜的端硯？

那可是御賜之物，膽子也太肥了！”

“可不是？

一個姨娘生的，仗著讀了幾天書，就不知道自己骨頭幾兩重了？

世子爺的東西也敢覬覦？”

“國公爺震怒，夫人更是氣得心口疼，這不，祠堂罰跪都是輕的……”竊竊私語如同毒蛇的信子，鉆進姜硯的耳朵。

他閉了閉眼，濃密的睫毛在蒼白的臉上投下深深的陰影。

偷硯？

呵。

他姜硯再落魄，也干不出這等下作事。

那方硯，分明是嫡兄姜承玨故意放在他常去的書閣角落，又“恰好”引父親去“發現”的。

拙劣的栽贓，卻因嫡庶之別，因他那“天生反骨”的庶子身份，變得如此“順理成章”。

（二）沉重的腳步聲由遠及近，打破了祠堂壓抑的死寂。

定國公姜鴻業面沉如水，在世子姜承玨和夫人王氏的簇擁下走了進來。

姜承玨一身華貴的狐裘，玉冠束發，面容俊朗，嘴角卻噙著一絲若有若無的譏誚，眼神掃過跪地的姜硯時，如同在看一件骯臟的垃圾。

國公爺在主位坐下，王氏坐在他下首，用帕子按了按眼角，一副痛心疾首的模樣。

姜承玨則侍立一旁，姿態恭敬，眼底的得意卻幾乎要溢出來。

“孽障！”

姜鴻業的聲音低沉而充滿威嚴，如同悶雷在祠堂里滾過，“御賜之物，你也敢偷？

可知這是抄家**的大罪！

若非承玨念及手足之情，替你遮掩求情，此刻你早己在刑部大牢！”

姜硯緩緩抬起頭。

祠堂昏暗的光線下，他的臉更顯清俊，卻也更加蒼白。

那雙眼睛卻亮得驚人，里面沒有恐懼，只有一片沉寂的冰湖，映照著牌位幽冷的光。

他沒有辯解，只是平靜地開口，聲音因為寒冷和久未飲水而有些沙啞：“父親，兒子未曾偷盜。”

“還敢狡辯！”

王氏猛地一拍旁邊的案幾，尖利的聲音刺破空氣，“人贓并獲，你書房里搜出來的不是那方硯臺是什么？

難道承玨會冤枉你不成？

定是你這庶子，心有不甘，怨懟府中厚待嫡子，才做出這等下作事來！”

“母親息怒啊！”

姜承玨眼見母親面色陰沉，趕忙快步上前，柔聲勸慰道，“母親莫要動氣，氣壞了身子可如何是好？”

他一邊說著，一邊輕輕扶住母親的手臂，似乎是怕母親一個激動站立不穩。

待母親情緒稍稍平復后，姜承玨這才轉過身來，看向站在一旁的姜硯。

只見姜硯面沉似水，毫無認錯之意，姜承玨心中不禁暗嘆一聲，這三弟還真是不知死活。

他定了定神，語重心長地對姜硯說道：“三弟啊，事己至此，你就不要再嘴硬了。

父親母親向來仁慈寬厚，念你年紀尚小，或許還能對你從輕發落。

可你如此執拗，豈不是辜負了父親母親的一番好意？”

說到此處，姜承玨稍稍頓了一下，特意加重了語氣，“況且你身為庶子，本就身份低微，更應當謹言慎行才是。

如今犯下這等大錯，若還不知悔改，豈不是讓旁人看了笑話去？”

他這番話，明里暗里都在提醒著在場的所有人，姜硯不過是個庶出的兒子，地位卑微，根本沒有和嫡出的兄長們相提并論的資格。

而他此刻的“不識抬舉”，更是讓人覺得他不知天高地厚。

姜硯的目光掠過姜承玨那張偽善的臉，落在父親姜鴻業身上。

這位定國公，他的生身父親，眼中只有冰冷的審視和深深的失望，沒有半分信任。

一種徹骨的寒意，比祠堂的青磚更甚，瞬間攫住了姜硯的心臟。

他知道，辯解無用。