第1章 景泰三年相遇

萬(wàn)貞兒蹲在炭盆邊，指尖凍得發(fā)紅，卻仍一絲不茍地?fù)芘鵀跄舅惚P。

浣衣局掌事嬤嬤丟給她的這本《南宮用度簿》，本該是尚宮局的差事，可沒(méi)人愿意碰,那里頭記的是廢太子朱見(jiàn)深的開(kāi)銷。

"啪嗒、啪嗒"算珠碰撞的聲響在寂靜的值房里格外清脆。

"還沒(méi)算完？

"掌事嬤嬤推門進(jìn)來(lái)，帶進(jìn)一股刺骨的寒氣，"一個(gè)廢太子的用度，值得你折騰半宿？

"萬(wàn)貞兒垂著眼睫，聲音輕柔："回嬤嬤，尚宮局交代要核對(duì)三年賬目，奴婢不敢馬虎。

""哼！

"嬤嬤將一疊泛黃的賬冊(cè)扔在案上，"南宮那位的份例，打明兒起減半。

尚膳監(jiān)曹公公特意囑咐的。

"賬冊(cè)濺起薄灰，露出內(nèi)頁(yè)密密麻麻的數(shù)字。

萬(wàn)貞兒目光微凝,那上面記載的，是被廢太子朱見(jiàn)深在南宮的日常用度。

銀絲炭二十斤、棉布三匹、燈油五升......她輕輕翻動(dòng)紙頁(yè)，指尖在某處停頓。

賬面記錄銀絲炭二十斤，但南宮實(shí)際收到的，只有五斤。

"嬤嬤，"萬(wàn)貞兒抬頭，狀若無(wú)意地問(wèn)，"這炭火差額......""多嘴！

"嬤嬤一巴掌拍在案上，震得算盤亂顫，"尚膳監(jiān)的事，輪得到你過(guò)問(wèn)？

"萬(wàn)貞兒立即低頭："奴婢知錯(cuò)。

"待嬤嬤罵罵咧咧地走遠(yuǎn)，她才緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?br>
借著蠟燭微弱的光亮，她翻到賬冊(cè)最后一頁(yè),那里夾著一張泛黃的紙條，字跡己經(jīng)褪色：正統(tǒng)八年八月，南宮一切著曹吉祥親自督辦。

萬(wàn)貞兒瞳孔微縮。

正統(tǒng)八年也是景泰元年。

如今己是景泰三年，這張字條的印章，分明是當(dāng)年孫太后的親筆手諭。

她不動(dòng)聲色地將紙條藏入袖中。

冰涼的井水濺在萬(wàn)貞兒臉上。

她將賬冊(cè)浸入皂角水中，墨跡漸漸暈開(kāi)"貞兒姐姐，你做什么呢？

"一個(gè)小宮女**眼睛走過(guò)來(lái)。

"賬本沾了污漬，"萬(wàn)貞兒微笑，"我重新謄錄一份。

"她鋪開(kāi)新紙，筆尖蘸墨，開(kāi)始一筆一劃地重寫：黑炭三十斤（實(shí)發(fā)三十斤）小宮女湊過(guò)來(lái)看："咦？

怎么改了炭種？

""黑炭?jī)r(jià)比銀絲炭賤了一半多，"萬(wàn)貞兒輕聲解釋，"多報(bào)十斤，正好補(bǔ)足差價(jià)。

"她語(yǔ)氣平靜，筆下卻暗藏玄機(jī),新賬表面看是克扣，實(shí)則暗中增加了南宮的實(shí)際供給。

夜風(fēng)驟起，吹得油燈忽明忽暗。

萬(wàn)貞兒忽然按住小宮女的手："你哥哥......是在尚膳監(jiān)當(dāng)差吧？

""??？

是、是的......""明日讓他把這個(gè)交給曹公公。

"萬(wàn)貞兒塞過(guò)一個(gè)荷包，"就說(shuō)是浣衣局萬(wàn)貞兒孝敬的。

"荷包里，裝著那孫太后手諭。

次日夜里，萬(wàn)貞兒就被人帶到了尚膳監(jiān)曹吉祥瞇著眼盯著跪在地上的人，指尖摩挲著荷包里的紙條。

"小丫頭，"他嗓音尖細(xì)，"誰(shuí)教你這么做的？

"萬(wàn)貞兒跪在冰冷的地磚上，背脊卻挺得筆首："奴婢只是想著......南宮若凍出人命，查起來(lái)反倒麻煩。

"燭火"噼啪"爆響，映出曹吉祥陰晴不定的臉。

他忽然冷笑："你可知偽造賬目是什么罪？

""奴婢不敢偽造，"萬(wàn)貞兒抬頭，目光清亮，"只是......恰巧發(fā)現(xiàn)了些有趣的東西。

"她從袖中緩緩抽出一頁(yè)殘紙,那是從《南宮出入登記》撕下的半張。

上面清清楚楚記著：十月廿三，曹公公名下太監(jiān)王振，私運(yùn)龍泉青瓷十二件出宮。

曹吉祥的臉色瞬間鐵青，怒喝“大膽的奴才”萬(wàn)貞兒隨即將殘紙浸入茶壺里，看它漸漸化作一團(tuán)混沌的灰絮。

“公公莫?dú)?，奴才?dāng)年受過(guò)不少孫太后的恩惠，如今南宮那位，怕是熬不過(guò)這個(gè)冬天，所以斗膽求公公一份恩典”萬(wàn)貞兒跪地深深的給曹公公嗑了一個(gè)頭“到是一個(gè)忠心的好丫頭，算了，孫太后對(duì)雜家也不錯(cuò)”曹吉祥打第一眼就知道萬(wàn)貞兒不是一般的丫頭，對(duì)她的放肆也多一份寬容"南宮東北角墻高三丈一尺，守戌時(shí)三刻換崗。

"晨光微熹時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)鐘聲，那是南宮方向的晨鐘。

萬(wàn)貞兒攏了攏單薄的衣衫，突然劇烈咳嗽，阿圓聽(tīng)到擔(dān)心的急聲詢問(wèn)，卻被她捂住嘴："別大呼小叫，我大概染了風(fēng)寒，你幫我去太醫(yī)院求一副藥吧"待阿圓跑遠(yuǎn)，她摸出枚銅錢,背面刻著小小的"安"字，是當(dāng)年孫太后賞給心腹宮女的信物。

"該換主子了。

"她輕聲自語(yǔ)，將銅錢高高拋起。

"叮,"銅錢落在冰冷的地面上，旋轉(zhuǎn)許久，最終露出"安"字一面。

亥時(shí)的南宮外墻，萬(wàn)貞兒貼著宮墻疾行，懷中揣著個(gè)包袱。

雪越下越大，遠(yuǎn)處梆子聲隱約傳來(lái)。

"三、二、一......"她默數(shù)到最后一刻，東北角果然響起侍衛(wèi)的哈欠聲："這鬼天氣，老子去撒泡尿！

"黑影剛消失，萬(wàn)貞兒立刻拋出包袱。

粗布散開(kāi)，露出幾包藥材和半匹棉布，精準(zhǔn)落在墻內(nèi)枯草叢里。

"誰(shuí)？！

"背后突然一聲暴喝。

萬(wàn)貞兒僵在原地，緩緩轉(zhuǎn)身,是個(gè)面生的錦衣衛(wèi)，刀己出鞘半寸。

"這位大人。

"她突然跪下，聲音帶著哭腔，"奴婢是來(lái)祭拜的......""祭拜？

""奴婢的姐姐......"她指向遠(yuǎn)處一口枯井，"去年在里頭投了井。

"錦衣衛(wèi)將信將疑，萬(wàn)貞兒趁機(jī)掏出荷包："求大人行個(gè)方便，讓奴婢燒些紙錢。

"錦衣衛(wèi)掂了掂荷包，滿意的收到懷中，刀"鏘"地歸鞘："快些！

"萬(wàn)貞兒悄悄撿回包袱，摸到窗下時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)里頭傳來(lái)撕心裂肺的咳嗽聲。

"殿下？

"她輕叩窗欞。

咳嗽聲戛然而止。

半晌，窗縫里探出根枯枝，挑開(kāi)一線,五歲的朱見(jiàn)深蜷在破棉被里，小臉燒得通紅。

"你......"男孩聲音嘶啞，"是皇祖母派來(lái)的嗎？

"萬(wàn)貞兒鼻子一酸。

她解下背上布袋塞進(jìn)去："奴婢是來(lái)送藥的。

""藥？

"朱見(jiàn)深突然抓住她手腕，"他們說(shuō)我爹......""先帝一定還活著"萬(wàn)貞兒反握住他冰涼的手，"殿下要活著，活著才能有轉(zhuǎn)機(jī)"窗外忽然傳來(lái)腳步聲。

萬(wàn)貞兒急退兩步，卻見(jiàn)朱見(jiàn)深從被褥下抽出一卷紙："給你！

"她來(lái)不及看，匆匆塞入懷中。

遠(yuǎn)處火把漸近，她閃身隱入黑暗前，最后瞥見(jiàn)男孩眼底燃起的亮光。