第1章 庖廚遇忠犬

晨霧未散時，婦昭的膝蓋己在青石板上跪了小半個時辰。

"谷粒金貴得能換命？

"沈氏的青玉護甲劃過她發頂，珠釵上的綠松石在晨光里泛著冷光，"**當年就愛撿這些碎米喂野狗，結果如何？

"婦昭垂著頭，額角的汗滴砸在粗麻裙上。

她能聞到沈氏身上的龍涎香混著晨露的潮氣——這是昨日祭祀剛用過的香料，沈氏總愛把祭品里的好東西往自己房里搬。

"啪！

"皮鞭抽在脊背的悶響驚飛了檐下麻雀。

衛奴甩著帶倒刺的皮鞭，嘴角沾著隔夜酒漬："賤蹄子，主子問你話呢！

"婦昭喉間腥甜，卻咧開嘴笑出個傻氣的弧度："夫人說的是，昭昭就是饞...前日里王膳房掉了粒黍米，昭昭想著...想著給夫人的鸚鵡留著..."周圍仆役竊笑起來。

沈氏的護甲突然掐住她下巴，指甲幾乎要戳進肉里："饞？

好，我便遂了你的愿。

"她轉頭對衛奴道，"把這克父的不潔之物調去祭祀司庖廚，明兒開始專管洗牲血——那地方的鼎足都沾著人牲怨氣，她這種不祥女，倒正好鎮邪。

"婦昭的笑僵在臉上。

祭祀司庖廚...她聽見自己心跳如擂鼓。

沈氏以為那是人間煉獄，可她知道，祭祀用的青銅禮器、龜甲牛骨，全在庖廚過手。

生母暴斃前最后接觸的，正是祭祀司的司祭..."謝夫人恩典！

"她重重磕頭，額頭撞在石板上的悶響讓衛奴都皺了皺眉，"昭昭最會燒火做飯了，定不讓夫人失望。

"沈氏緩緩地松開手，仿佛那只手剛剛觸碰過什么極其骯臟的東西一般。

她優雅地拿起一旁的帕子，輕輕地擦拭著自己的指尖，似乎想要將那股不潔之感徹底抹去。

然后，她用一種冷漠而又略帶鄙夷的口吻對衛奴吩咐道：“衛奴，看著她換衣裳。”

話音未落，沈氏便像一只高傲的孔雀一樣，踩著那雙精美的云紋錦鞋，轉身離去。

她的每一步都顯得那么輕盈，仿佛腳下踩著的不是地面，而是云端。

然而，在她轉身的瞬間，那些華麗的珠翠卻隨著她的動作搖晃起來，發出清脆的聲響。

這陣輕微的搖晃，卻像是卷起了一陣風，吹走了婦昭腳邊那半粒被踩扁的黍米。

衛奴揪著她后領往柴房拖時，婦昭摸到了藏在墻縫里的藥囊。

那是生母臨終前塞給她的，用蟬翼紗裹著，縫進粗麻裙內襯時，她的指尖在發抖——沈氏絕不會想到，這被她貶為灑掃女的"癡傻女"，連換洗衣物都要親自縫補。

祭祀司庖廚飄著熟肉的腥氣。

婦昭抱著半人高的青銅炊具跨過門檻時，膝蓋還在發顫。

灶火映得她臉發紅，突然手一滑，炊具砸在青石板上發出悶響，她手掌重重按在還留有余溫的灶口磚上。

"叮——"不是聲音，是念頭。

紅底黑字的提示在她眼前炸開，像刻在骨頭上的銘文："灶中藏尸"。

婦昭的瞳孔驟然收縮。

她盯著灶膛里未燃盡的柴火，耳中嗡嗡作響。

上回被沈氏罰跪時，她碰過衛奴的皮鞭，系統沒動靜；前日替廚娘洗菜時摸過陶甕，也沒動靜...原來這金手指要觸碰到"關鍵物"才會觸發？

"小傻子發什么呆！

"掌勺的辛婆掀開草簾進來，臉上的皺紋像曬干的橘皮，"還不快把炊具搬去洗——"婦昭突然彎腰咳嗽，遮住抽搐的嘴角。

她裝作踉蹌著湊近灶臺，腐肉混著花椒的氣味鉆進鼻腔——這味不對，祭祀用的牲肉都是新宰的，哪會有這種陳腐氣？

系統說"藏尸"，可活人祭祀的**會被掛在神壇，死囚的**會喂狗。

那...若"尸"是誤判，真正藏的是"肉"？

她蹲下身，假裝撿炊具上的銅扣，指尖在磚縫里摳了摳。

阿油就是這時候出現的——瘸著右腿的小黃狗，總在庖廚外轉悠，前日她偷偷扔過半塊麥餅。

"阿油。

"她壓低聲音喚了句，手指點了點灶臺。

小黃狗立刻豎起耳朵，鼻子在磚縫里嗅了嗅，瘸腿一顛一顛往地窖跑。

婦昭裝成追狗的樣子跟過去，見它正用爪子扒拉墻角的青石板——下面果然有個半人高的暗格，碼著用油紙包好的肉塊，最上面那塊還沾著未擦凈的朱漆，是祭祀用的"太牢"標記。

"你在這兒！

"衛奴的吼聲震得地窖落灰。

婦昭嚇了一跳，阿油"嗷"地竄進她懷里。

衛奴的刀尖抵住她下巴："誰讓你進禁地的？

偷祭品是要**的！

""奴...奴才饞嘴！

"婦昭眼眶立刻泛起淚，懷里的阿油配合地舔她手，"昨兒見辛婆燉肉香，奴才...奴才就想著...想著偷塊肉給狗子吃..."她抽抽搭搭舉起肉塊，"您看，都沒動過，奴才就是聞聞味兒..."衛奴的刀尖往下壓了壓，在她下巴上劃出血珠："你當老子是傻子？

""衛大哥！

"辛婆的聲音從地窖口傳來，"這傻丫頭我知道，前日還幫我撿了半筐漏的黍米——"她瞇眼瞧了瞧肉塊，"倒是這肉，確是今早才送的太牢，油紙上的朱漆還沒干。

"她轉頭對婦昭道，"你這小傻子，偷肉也不挑時候，明兒開始跟著我燒火，再饞嘴就把你舌頭割了！

"衛奴瞪了她一眼，甩著刀走了。

婦昭癱坐在地上，懷里的阿油**她下巴的血珠。

辛婆扔給她半塊冷餅："吃吧，庖廚不養閑人，明兒開始洗銅鼎和灶臺——"她頓了頓，"那鼎是商王祭天用的，磕壞一道紋，你這條命可不夠賠。

"婦昭咬著冷餅笑，餅渣落進阿油嘴里。

火光映得她眼底發亮，像淬了把沒開刃的刀。

她摸了摸藏在衣角的藥囊，又看了看墻角那口蒙著紅布的青銅鼎——明日要洗的，就是它吧？

灶火噼啪響著，將她的影子拉得老長，落在那口鼎上，像道要撕開夜幕的裂痕。