第2章 刑場上的價格（二）

林牧被按在觀刑臺前。

離得近了，嚴祿能看清他臉上的細節：凍得發紫的嘴唇，結著血痂的額角，還有那雙眼睛。

眼睛最亮，亮得不像個囚徒。

“你說賬目是假，”嚴祿緩緩開口，“可有憑據？”

“第七卷第三頁，金錫國去年秋鹽產量，記為兩萬石?！?br>
林牧說，“實際產量，多達三萬七千石。

少的一萬七千石，被鹽鐵司吏私下賣給了北晉的私鹽販子。

交易地點在金錫國邊境的‘老鴉渡’，經手人叫胡老三，左臉有塊疤?！?br>
嚴祿的手指收緊。

這些，暗府的報告里沒有。

“你如何得知？”

“三年前，我通過幽國在金錫的暗線，買通了胡老三的一個妾室?！?br>
林牧說得平靜，像在說今天吃什么，“那女人每月給我遞消息，持續了兩年。

首到去年冬天，胡老三醉酒失足淹死，線才斷了。”

“為何要做這局？”

“為自己留條后路?！?br>
林牧抬眼看他，“嚴相，質子是什么？

是人質，是抵押品。

抵押品要想不被扔掉，就得證明自己有價值。

這局布了三年，等的就是今天——等一個能讓嚴相聽我說話的機會。”

嚴祿沉默了片刻。

風又刮起來了，卷著雪沫撲在臉上。

他忽然笑了，這次是真笑。

“你今年十七？”

“是?！?br>
“十七歲，布一個三年的局?！?br>
嚴祿端起玉盞，抿了一口茶，“你父親幽侯知道么？”

“他不知道?！?br>
林牧說，“知道了，我就活不到今天?！?br>
幽侯膽小，最怕得罪雍國。

若知道兒子私下布局，恐怕會親手綁了送來。

“你要什么？”

嚴祿問。

“活?！?br>
林牧說，“不只是今天活，是以后都能活?！?br>
“怎么活？”

“為嚴相辦事?！?br>
林牧說，“質子身份，是枷鎖，也是護身符。

殺我，幽國必反，雖不足懼，但其地理位置若中穎聯合河魏，東岱，西雍將如何?留我，我可代嚴相入合縱——以‘戴罪立功’之名，行‘分化瓦解’之實，以拒合縱與北晉在西雍南進之患。

一年內，我能為雍國‘談’下泗水六侯。

不成，再殺我不遲。”

“憑什么信你？”

“憑我知道賬本真假，憑我手里還有六位諸侯的其他把柄，憑我……”林牧頓了頓，“比嚴相更了解合縱那些諸侯。”

嚴祿盯著他。

少年跪在雪里，背挺得像桿槍。

說的話像瘋話，可每一句都踩在點上。

賬本、合縱、南下之患——每一個，都是嚴祿眼下最想要的東西。

賭么？

公子虔的臉在腦海里浮現。

那個永遠冷靜、永遠完美的法家天才，此刻若在，會怎么說？

他會說：此人能用，但需以鐵律束之，以利害驅之，以死亡懸之。

“好。”

嚴祿放下玉盞。

“我給你三天。

三天內，交出泗上金錫的鹽鐵真賬，并擬出一份入合縱的詳策。

策成，你活。

策不成，或有一字虛言——”他笑了笑，“下次行刑，不會有暫停?！?br>
林牧低下頭。

“謝嚴相?！?br>
聲音里聽不出情緒。

沒有狂喜，沒有慶幸，只有一種……塵埃落定的平靜。

嚴祿揮手，甲士將人帶下。

他重新靠回椅背，看著那少年被拖下高臺，消失在刑場側門。

“相爺，真信他？”

身后的幕僚低聲問。

“信？”

嚴祿摩挲著玉盞，盞壁溫熱，“這世上，只有兩種東西值得信。

一是握在手里的刀，二是拴在脖子上的鏈?！?br>
他頓了頓。

“去找韓言。

讓他去‘談’。”

幕僚一愣：“韓法吏？

因頂撞軍部，被貶去刑部的那位？”

“正因如此，他才最適合?！?br>
嚴祿閉眼，“一個失勢的法吏，一個將死的質子。

讓他們互相撕咬，我們才能看清，誰還有牙?！?br>
林牧被扔回死牢。

不是原來的囚室，是更深的一間。

石墻滲水，結著厚厚的冰，地上連稻草都沒有，只有一層潮濕的霉斑。

鐵門關上，光從頭頂的氣窗漏下來，窄窄一束，照見飛舞的灰塵。

他靠在墻角，慢慢坐下。

腿在抖。

手也在抖。

后知后覺的恐懼，此刻才從骨髓里滲出來，像冰水漫過西肢百骸。

他抬起手，看著指尖——它們在顫，止不住地顫。

“原主真是個瘋子，故意將自己逼上刑臺。”

“我能為你謀合縱聯邦不戰而降”——像一個瘋子，一個賭徒，把命押在了一張自己都看不清的牌上。

林牧只是順著原主的記憶將他想說的說了出來，至于原主后續計劃，見機行事。

還好，前世三十年，林牧學的就是這門手藝。

談判桌上，最怕的不是對手強勢，而是你沒有**。

沒有**，就創造**。

沒有牌，就虛張聲勢。

泗上賬本是真的。

三年前，前身確實通過幽國暗線布了局。

但那些“真賬”在哪？

現在的林牧不知道。

線斷了，人死了，線索全無。

剛才說的“胡老三妾室”，原身記憶里有的，但現在的林牧不能確定。

唯一真實的，是第七卷的數字有問題——那是他前世看過的上千份財報練出的首覺：完美數字背后，必有貓膩。

嚴祿信了么？

至少，他猶豫了。

猶豫，就是機會。

林牧閉上眼，在腦海里復盤。

第一，嚴祿想要什么？

權力。

眼下他權傾雍國，但并非沒有敵人。

公子虔代表的法吏集團、軍部的老將、還有宮里那位年輕的雍王……他需要功績，需要一場足以壓倒所有反對聲音的大功。

吞并幽國打開前路是小功，瓦解合縱斷絕背刺才是大功。

第二，我能給什么？

一個進入合縱的切口。

質子身份是污點，但也是保護色——一個被母國拋棄、被雍國追殺的質子，天然能博取合縱那些“仁義”諸侯的同情。

而同情，是可以利用的。

第三，風險在哪？

嚴祿不會真信我。

他會試探，會監視，會在我脖子上拴一根隨時能勒緊的繩子。

這根繩子，可能是毒，可能是人質，也可能是……某個我必須完成的任務。

比如，殺一個人。

鐵門外傳來腳步聲。

很輕，但穩。

不是獄卒那種拖沓的步子，是刻意控制過的、每一步都踩在相同節奏上的腳步聲。

林牧睜開眼。

門開了。

進來的是個中年人，三十出頭，穿著深青色官袍，袍角繡著獬豸紋——法吏的標記。

他很高，瘦，臉色蒼白得像久不見光，但眼睛很亮，像兩點寒星。

他手里提著一盞燈，燈光映著他的臉，在石墻上投下巨大的黑影。

“韓言?！?br>
他自我介紹，聲音平淡無波，“奉嚴相之命，來聽你的‘詳策’?！?br>
他在林牧對面坐下，從袖中取出紙筆，鋪在膝上。

動作一絲不茍，像在進行某種儀式。

“你有三天?！?br>
他說，“現在，開始吧。”