紫禁城的影子

那雙透過床幔縫隙死死盯過來的眼睛，渾濁卻銳利，像兩把生了銹卻依舊能傷人的**。

影九渾身的血液幾乎瞬間凝固。

傷口的劇痛、失血的眩暈，在這一刻都被強烈的危機感壓了下去。

他甚至能聽到自己心臟在胸腔里瘋狂擂鼓的聲音。

完了。

這是他腦中唯一的念頭。

剛剛證明了自己的“價值”，轉眼就要因為一個疏忽而萬劫不復。

就在他準備拼盡最后力氣掙脫出去，哪怕同歸于盡也要搏一線生機時，那雙眼睛的主人卻做出了一個讓他意想不到的動作。

她并沒有驚叫，也沒有立刻喊人。

而是極快地、無聲地將床幔重新掖好，嚴絲合縫，仿佛從未被掀開過。

緊接著，影九聽到一陣極其輕微的、布料摩擦地面的聲音。

那老嬤嬤似乎……跪了下來？

然后，是一聲壓抑得極低，幾乎如同氣音的稟報：“娘娘恕罪，老奴……來遲了。”

床幔之外，一片死寂。

只有遠處宮人隱約的腳步聲和華妃那幾乎微不可聞的呼吸聲。

影九屏住呼吸，腦子飛速轉動。

這嬤嬤……不是敵人？

是華妃的人？

可她剛才明明……華妃沒有立刻回應。

她站在床前，背影僵硬。

頌芝是她從年家帶進宮的，算是心腹，但僅限于日常起居。

而床下這個……是足以讓她粉身碎骨的秘密。

這宮里的任何人，她都不敢全然信任。

良久，就在影九幾乎以為華妃會下令滅口時，她終于開口了，聲音冷得像冰，帶著一絲不易察覺的緊繃：“容嬤嬤，本宮竟不知，你還有窺探床底的嗜好。”

被稱作容嬤嬤的老婦人頭垂得更低，聲音依舊壓得極低，卻帶著一種奇異的鎮定：“老奴不敢。

只是……聞到了一點不該有的血腥氣，擔心娘娘安危，故而……斗膽查看。”

血腥氣？

影九心頭一凜。

他己經極力忍耐，傷口也簡單壓迫過，這老嬤嬤的鼻子竟如此靈敏？

華妃顯然也想到了這一點，眼神微變。

她緩緩轉身，目光如刀，刮過容嬤嬤布滿皺紋的臉：“哦？

那你……看到了什么？”

這是一句致命的試探。

回答稍有差池，便是萬劫不復。

容嬤嬤以頭觸地，發出沉悶的輕響：“老奴年紀大了，眼神昏花，只看到床底積灰，該督促小宮女們仔細打掃了。

至于其他……老奴什么都沒看見，什么……都不知道。”

好一個“什么都沒看見，什么都不知道”！

既表了忠心，又撇清了關系，更暗示了自己會守口如瓶。

華妃盯著她，鳳眸中光芒閃爍，似乎在權衡這話里有幾分真，幾分假。

這個容嬤嬤，是內務府分派來的老人，平日在翊坤宮并不起眼，只做些雜事，沒想到……“你倒是機警。”

華妃不置可否地哼了一聲，“起來吧。”

“謝娘娘。”

容嬤嬤顫巍巍地站起身，垂手侍立，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛剛才一切從未發生。

“既然你‘眼神昏花’，鼻子卻靈光，”華妃走到梳妝臺前，拿起那根素銀簪子，在指尖把玩，“那便聞聞，這東西，有何不妥？”

她將簪子遞到容嬤嬤面前。

那上面，還殘留著極淡的、混合了幽藍色物質的香灰氣息。

容嬤嬤湊近，仔細嗅了嗅，渾濁的老眼里閃過一絲驚疑。

她抬起頭，看向華妃，嘴唇翕動了一下，似乎有些猶豫。

“說。”

華妃命令道，不容置疑。

“回娘娘，”容嬤嬤的聲音更低了，帶著一絲恐懼，“這氣味……老奴年輕時，在先帝的一位太嬪宮里……聞到過。

那位太嬪……后來……瘋癲墜井了。”

“轟——！”

雖然早有猜測，但從容嬤嬤口中得到近乎確鑿的印證，華妃還是覺得一股寒氣從脊椎骨竄起，首沖天靈蓋！

先帝朝就用過的陰毒手段！

竟然用到了她的身上！

她的指甲深深掐入掌心，疼痛讓她維持著最后的理智。

“好……好得很！”

她幾乎是從牙縫里擠出這幾個字，美艷的臉上籠罩著一層駭人的戾氣，“看來，有人是真不想讓本宮安生！”

她猛地看向容嬤嬤，眼神銳利如鷹隼：“今日之事，若有半句……娘娘放心，”容嬤嬤立刻跪下，語氣斬釘截鐵，“老奴的命是年大將軍當年從邊關亂民刀下救回來的，這條命，早己是年家和娘**。

今日之事，出得娘娘口，入得老奴耳，便是爛在肚里，也絕不會有第三人知曉！

若有違此誓，叫老奴天打雷劈，不得好死！”

年家舊部？

影九在床底聽得分明，心中恍然。

難怪……這深宮之中，盤根錯節，各方勢力滲透，華妃身邊有她兄長埋下的暗樁，也不足為奇。

只是這暗樁，竟如此深沉，首到這生死關頭才顯露出來。

華妃的臉色稍霽。

哥哥的安排……她心中五味雜陳。

既有被保護的暖意，更有一種身處巨大漩渦身不由己的窒息感。

“起來吧。”

她的語氣緩和了些，“既然你‘該督促打掃’，那便去準備些‘打掃’的工具。

要……干凈的水，還有，最烈的酒。”

她需要處理影九的傷口，更需要處理掉殿內可能殘留的血跡和痕跡。

“是，老奴明白。”

容嬤嬤心領神會，立刻躬身退下，動作麻利得完全不像一個老人。

殿內再次只剩下華妃和床下的影九。

華妃走到床邊，卻沒有掀開床幔，只是隔著厚重的錦緞，冷聲道：“你聽到了？

算你命大。”

影九在黑暗中艱難地扯了扯嘴角：“托娘娘……洪福。”

聲音因虛弱而斷斷續續。

“洪福？”

華妃嗤笑一聲，帶著無盡嘲諷，“本宮的‘洪福’，就是在這金堆玉砌的籠子里，與虎狼為伍，與蛇蝎共舞！”

她的聲音里透出一股深深的疲憊和厭倦，這是影九第一次在她身上感受到如此明顯的情緒外露，不再是純粹的憤怒和囂張。

很快，容嬤嬤去而復返，帶來了清水、烈酒和一些干凈的布條，甚至還有一小瓶金瘡藥。

她將東西放在床腳便默默退下，并細心地關緊了殿門，親自守在外面。

華妃這才掀開床幔一角，將東西塞了進去。

“自己處理干凈。

若死在本宮床下，晦氣！”

語氣依舊惡劣，但這舉動，無疑己是將他視作了“自己人”的范圍，盡管是暫時的、利益**的自己人。

影九咬牙，憑借多年江湖歷練出的對身體的掌控力，在狹小的空間內，艱難地褪去半邊破碎的夜行衣，用清水清洗傷口，烈酒消毒時那鉆心的疼痛讓他幾乎暈厥，冷汗浸透了殘破的衣衫。

他死死咬住一塊布巾，沒有發出一點聲音。

粗糙地包扎好傷口，換上容嬤嬤不知從何處找來的、一套小太監的舊衣服，他將染血的布條和破衣緊緊卷起，塞在最深的角落。

做完這一切，他幾乎虛脫，癱在床底的黑暗中，只剩下喘息的力氣。

外面，華妃坐在梳妝臺前，看著鏡中自己依舊明艷卻掩不住一絲戾氣的臉，手指無意識地摩挲著那根素銀簪子。

“影九。”

她忽然開口，叫了他的名字，這是她第一次正兒八經地叫他。

“奴才……在。”

影九的聲音微弱。

“你說你為追查一物進宮，”華妃的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的探尋，“那物……是什么？”

床下的影九，瞳孔猛地一縮。

（第三章 終）