寒門長青候

戌時三刻的梆子聲剛落，前院就傳來第一聲悶響。

不是敲門——是重物撞門閂的聲音。

緊接著是木門碎裂的巨響，火光瞬間映紅了庭院。

他沒有立刻沖出去，而是拉開一條門縫，往外看。

映入他眼簾的是三個**護院正把賬房李先生按在回廊柱子上，一刀捅進胸口。

老人悶哼一聲，手里的賬冊掉在地上，被血浸透。

李長青瞳孔一震一手指摳進門框，指甲斷裂，滲出血。

一只手死死捂住李若雪的嘴巴但他沒動。

冷靜，要冷靜。

第一世的職場經驗在此時浮現——面對危機，先觀察，評估，再行動。

沖出去就是送死。

他看見護院頭領帶著人沖向正房。

聽見父親李慎行的怒喝，聽見母親的驚叫，聽見姐姐的哭喊。

他的身體在發抖，但腦子異常清醒：數十人對三，對方有刀，硬拼必死。

腳步聲往染院去了。

李長青等他們走遠，才悄無聲息地帶著李若雪溜出房門，貼著墻根往前院移動。

正房的門半開著。

他躲在柱子后，看見了。

母親王氏倒在門檻邊，胸口插著把短刀，眼睛還睜著，望著院子的方向——那是他房間的方向。

血從身下漫開，在青石板上蜿蜒。

姐姐李婉清被一個護院按在桌子上，衣裳被撕開一半。

她咬著嘴唇，沒哭出聲，但眼淚糊了滿臉。

父親李慎行……李長青的呼吸停了一瞬。

父親被兩個護院按著跪在地上，**管事手里提著把刀，正慢條斯理地擦拭刀刃。

“李老板，何必呢？”

管事問。

“呸！”

李慎行啐出一口血沫，“溫伯侯那個畜牲，不得好死！”

管事笑了，刀尖抵住父親的后頸：“不說？

也行。”

刀往下壓。

李長青的手指死死摳進柱子，木刺扎進肉里，但感覺不到疼。

他看見父親回頭，看了他一眼藏身的方向——父親看見他了。

然后父親對他做了個口型。

走。

緊接著，父親猛地往前一撞，脖子撞向刀刃。

血噴出來，濺了管事一臉。

“爹——！”

李長青的喉嚨里涌出一聲嘶吼，但他死死咬住嘴唇，把聲音吞了回去。

血從嘴角流下，咸的，腥的。

同時又死死的捂住李若雪的嘴巴他看見父親倒下去，眼睛還睜著，看著他的方向。

嘴唇又動了動，還是那個字：走。

姐姐李婉清看見父親死了，突然爆發出力氣，一頭撞向按著她的護院。

那護院沒防備，被撞得踉蹌。

姐姐抓起桌上的剪刀，狠狠扎進自己心口。

“婉清！”

母親臨死前最后一聲喊。

然后一切安靜下來。

血。

到處都是血。

李長青站在柱子后，渾身冰冷，像被凍住了。

腦子里一片空白，連憤怒都沒有，只有一種近乎麻木的冰冷。

他想起了第一世，父母車禍去世時，也是這種感覺——世界突然變得不真實，像在看一場電影。

但現在不是電影。

是真的。

**管事擦了擦臉上的血，皺眉：“**，都死了。

搜！

把染方找出來！”

護院們散開**。

李長青緩緩帶著李若雪后退，一步，兩步，退進陰影里。

轉身，往染院跑——不是去救人，是去柴房，去地窖。

他背著李若跑得很快，但腳步很輕。

像一只被追獵的動物，本能地知道該怎么逃。

染院里，齊師傅己經死了。

老人倒在染缸旁，胸口插著刀，懷里抱著鐵盒。

護院在掰他的手，骨頭碎裂的聲音在夜里格外清晰。

李長青沒停。

他沖進柴房，掀開干草，打開活板，跳下去。

黑暗吞沒了他。

頭頂傳來聲音：“頭兒，柴房沒人！”

“放火！

全燒了！”

火把扔下來，熱浪透過縫隙涌下。

李長青轉身，順著地窖往前爬。

腦子里只有一個念頭：走。

父親說，走。

母親最后那個眼神，也是在說，走。

姐姐扎向心口的剪刀，也是在說，走。

活下去。

然后，回來。

---地窖很長。

他不知道自己帶著若雪爬了多久，膝蓋磨破了，手掌扎進木刺，但他感覺不到疼。

腦子里反復播放著剛才的畫面：母親的血，父親的脖子，姐姐的剪刀。

還有那個“走”的口型。

“若雪，堅持住”他聲音嘶啞，在黑夜中仿佛是在自語。

“活下去，才可以報仇。”

終于，前方出現微光。

廢井到了。

他推開石板爬出去，回頭拉出在下面在的李若雪，然后癱坐在青石板上。

抬頭，**方向火光映紅了這片天。

黑煙滾滾。

他坐在那兒，看著火。

沒有哭，沒有喊，只是看著。

李若雪好像還沒有緩過來呆若木雞的在那里一動不動。

過了很久，他低下頭，看手里的烏木尺。

舉起了那把，深青色，被染料浸透了十六年尺子“溫伯侯，”他說，“你殺我全家，燒我染坊。”

“我李長青在此立誓——此尺所量，定是你**頭顱之數。”

“**上下雞犬…不留！。”

聲音不高，但每個字都像從骨頭里擠出來的。

破曉時刻巷子那頭傳來腳步聲。

是個乞丐，赤著腳，腳上有潰爛的傷口。

乞丐走到垃圾堆前翻找，撿出半塊發硬的饃。

吃了幾口，忽然轉頭，渾濁的眼睛首勾勾盯著他藏身的地方。

“出來吧。”

乞丐說，“看見你們了。”

李長青沒動。

“小子，**懸賞一百兩銀子抓你們這**的漏網之魚。”

乞丐咧嘴笑。

李長青慢慢走出來。

李若雪緊緊貼在他身后。

乞丐打量他，目光在他血肉模糊的左臂上停留：“**那個小少爺？

三和小姐你認錯人了。”

乞丐嗤笑，“身穿錦衣，卻渾身是傷破敗不堪的在這垃圾堆里，除了**的人我想象不到在這青州城中。

還有什么人會這樣”李長青面帶殺意盯著他。

“放心，我不圖那一百兩。”

乞丐說，“**的錢，有命拿沒命花。

跟我來。”

“去哪兒？”

“找個能活命的地方。”

李長青猶豫了兩秒，帶著李若雪跟了上去。

---乞丐叫老爛腳，帶他到了城西破廟。

“這兒是‘窩棚’。”

老爛腳說，“青州城像這樣的地方有十七處，住著三百多個沒家的。

**不會來這兒搜——嫌臟。”

李長青在干草上坐下：“你幫我，想要什么？”

老爛腳笑了：“聰明。

我不要錢，要你幫我辦件事。”

“什么事？”

“我有個孫女，八歲，在**后巷撿煤渣。

前天被**的馬車撞了，腿斷了。

**賠了二十文錢，說是她‘不長眼’。”

李長青沉默。

“二十文，看大夫都不夠。”

老爛腳聲音發顫，“她現在發著燒，再不看大夫，活不過三天。

但**發了話，哪個大夫敢給她看，就是跟**作對。”

“所以你要我……你不是**少爺嗎？

認識不少大夫吧？”

李長青苦笑：“如今誰還敢幫？”

老爛腳一愣。

“但我會看病。”

李長青說。

“你？”

“**染坊常跟藥材打交道，我認得些草藥。”

老爛腳盯著他看了幾秒：“真的？”

“帶我去看看。”

---小丫藏在城隍廟后殿，腿腫得發亮，高燒昏迷。

李長青檢查后說：“需要接骨，清創，退燒。

但需要東西：干凈的布、熱水、燒酒、夾板，還有藥。”

“藥我去偷。”

老爛腳說。

“我去弄。”

李長青起身，“好好看著若雪，天黑前回來。”

李若雪小手緊緊握住李長青的衣角，卻一句話都不說。

李長青摸了摸了她的頭說道：“哥去去就回”---李長青這擋住自己的面龐去了西市，找到第三個藥攤。

攤主孫三錢。

李長青報出幾味藥——現代中醫的抗感染方子。

孫三錢抓藥的手頓了頓：“小哥懂醫？”

“略懂。

再加三錢三七粉。”

“三七粉貴。”

“多少錢？”

“三錢，一兩銀子。”

李長青掏出母親給的玉佩——最后一件從家里帶出來的東西。

孫三錢接過，臉色一變：“這是……**的東西？”

“抓藥。”

孫三錢盯著他看了幾秒，笑了：“行。

不過小哥，**在各家藥鋪都打了招呼，但凡有人買治外傷、退熱的藥，都要上報。”

“所以？”

“所以得加錢。”

孫三錢說，“把藥做成膏，就說是我自家熬的狗皮膏藥。”

“你要多少？”

“玉佩留下。

再寫個欠條，欠我五十兩銀子。”

李長青盯著他：“我沒錢。”

“現在沒有，以后會有。”

孫三錢笑得像只狐貍，“我看小哥不像短命相，這買賣，我賭了。”

---回到城隍廟，接骨，清創，敷藥。

小丫疼得慘叫。

半夜，燒開始退了。

老爛腳撲通跪下。

李長青扶他：“你我兩清。”

“不，”老爛腳搖頭，“小丫是我在這世上最后一個親人了。”

就在這時，廟外傳來腳步聲。

整齊，沉重。

**的人。

李長青迅速撲滅火，把小丫和若雪挪到暗格里。

老爛腳指了指房梁。

兩人剛藏好，廟門就被踹開了。

六個護院沖進來。

“頭兒，沒人。”

“仔細搜！”

李長青屏住呼吸。

頭領舉刀：“放火！

把廟燒了！”

護院舉起火把——“住手！”

廟門口傳來清喝。

周明遠站在門口，青衫洗得發白，手提燈籠。

“周先生？”

頭領一愣。

“這廟是城隍廟，屬官府管轄。”

周明遠走進來，“你們**要**，可有知府衙門的公文？”

頭領臉色一僵：“我們奉的是溫侯爺的令……”周明遠打斷他，“諸位若無公文，請回。

否則，我明日便去知府衙門遞狀子——告**私闖官廟、意圖縱火。”

頭領咬牙：“好，周明遠，我記住你了。

走！”

護院離開。

周明遠抬頭看向房梁：“上面的朋友，可以下來了。”

李長青和老爛腳爬下來。

周明遠打量李長青，目光在他血肉模糊的左臂上停留。

“你是李長青。”

“是。”

“跟我來。”

周明遠提起燈籠，“我在城南有處舊屋。”

“為什么幫我？”

李長青問。

周明遠看著他，眼神復雜：“因為**做得太過。

也因為……”他頓了頓，“我欠你爹一個人情。”

燈籠的光暈很小，只能照亮腳下三尺路。

李長青跟著那光，走進夜色。

他回頭看了一眼破廟，看了一眼**的方向。

火己經滅了，只剩殘煙。

他轉身，握緊染血的烏木尺。

尺身冰涼。

但他的血，是熱的。