第1章·兇宅來客
江南梅雨季的潮氣，像是能擰出水來，沉甸甸地壓在棲水鎮灰黑色的瓦檐上，順著斑駁的墻皮無聲地往下淌。
空氣里彌漫著青苔、木頭朽爛和陳年雨水混合的、揮之不去的霉味。
陳墨的**鋪子“墨居”就蜷縮在古鎮一條逼仄的巷子深處，門臉窄小，一塊半舊的木匾，墨字都快被雨水沖刷得沒了筋骨。
鋪子里光線昏暗，靠墻一排老舊的藥柜兼做了書柜，塞著些泛黃發脆的線裝書和卷軸，空氣里常年漂浮著朱砂、陳艾和某種難以名狀的草木灰燼的味道。
陳墨就歪在一張咯吱作響的老竹椅里，對著窗外連綿的雨簾出神。
雨水沿著瓦溝匯成細流，在青石板上濺起小小的水花。
他穿著件洗得發白的藏青舊布褂子，袖口磨出了毛邊，下巴上冒著一層青色的胡茬，整個人透著一股被這濕漉漉天氣腌漬過的懶散。
手邊的矮幾上，一碗清茶早己沒了熱氣，幾枚銅錢隨意地散落著，旁邊還攤著一本翻開的舊書。
生意清冷得能聽見穿堂風的聲音。
上個月勉強靠著給鄰鎮新開張的雜貨鋪看個朝向糊口，這個月眼看又要見底。
房租、吃飯、添置些必要的香燭符紙……哪一樣都離不開錢。
他輕輕嘆了口氣，手指無意識地撥弄著一枚銅錢，銅錢在桌上滴溜溜地轉著圈，發出細微的摩擦聲。
就在這時，門口那塊小小的銅鈴響了。
聲音不大，帶著點遲疑的怯意，被雨聲一襯，幾乎聽不真切。
陳墨沒動，只是眼皮抬了抬，目光越過銅錢，投向門口。
一個穿著深藍舊布褂子的老頭兒，佝僂著背，像一片被風雨打蔫了的葉子，小心翼翼地探進半個身子。
他頭發花白稀疏，臉上溝壑縱橫，被愁苦浸透了，渾濁的眼睛里滿是血絲，帶著一種近乎絕望的疲憊。
雨水打濕了他半邊肩膀，深色的水漬洇開一片。
他手里緊緊攥著一頂破舊的斗笠，指關節因為用力而泛白。
“請……請問，是陳師傅嗎？”
老頭的聲音干澀沙啞，像是砂紙***木頭。
陳墨終于慢悠悠地從竹椅上坐首了些，抬手示意：“老人家，進來坐，外面雨大。”
聲音不高，帶著點江南水鄉特有的溫潤尾音，卻奇異地穿透了淅瀝的雨聲。
老頭兒孫老伯像是得了赦令，趕緊縮進門內，局促地站在門邊，不敢往里走，斗笠上的雨水滴滴答答落在門檻內的青磚地上，很快積起一小灘。
“陳師傅，我……我姓孫，住鎮西頭老槐樹巷子，那棟老宅……”孫老伯的聲音有些發顫，“實在沒法子了，才來求您看看……家里，家里鬧得不像樣了！”
陳墨沒急著問，指了指墻邊一張小方凳：“坐下說，不急。”
孫老伯這才挪到凳子邊，半邊**挨著坐下，雙手緊緊抓著膝蓋上的斗笠，指節捏得發白，開始斷斷續續地訴說，聲音里浸滿了恐懼和無助：“……夜夜睡不安穩啊！
一到子時前后，那哭聲就來了……嗚嗚咽咽的，像是女人，又像是小孩……就在后院里，圍著那棵老槐樹打轉……聽得人心里發毛，骨頭縫都涼了！”
“……家里的東西也邪門！
明明放在堂屋桌上的剪刀，第二天一早，嘿，跑到天井水缸邊上了！
碗柜里的碗筷，半夜自己嘩啦啦響……老婆子前天晚上起夜，硬說看見個白影子在院子里飄…………更要命的是人！
老婆子本來就身子弱，這半個月，一天比一天沒精神，咳得厲害，眼瞅著就瘦脫了形。
小孫子才五歲，夜里發高燒說胡話，一個勁兒指著墻角喊‘怕’……請了郎中，藥吃了好幾副，燒退了又起，反反復復……昨天我自己也差點從樓梯上栽下來，明明踩得很穩當……陳師傅，您說這……這宅子是不是……是不是……” 孫老伯嘴唇哆嗦著，那個“兇”字卡在喉嚨里，怎么也說不出來，只剩下滿眼的驚惶。
陳墨安靜地聽著，臉上沒什么表情，手指卻下意識地在矮幾邊緣輕輕敲擊著，發出極有規律的微響。
等孫老伯說完，他才開口，聲音依舊平穩：“孫老伯，那宅子，住了幾代人了？”
“三代！
我爺爺手里傳下來的，少說也有一百好幾十年了！”
孫老伯急忙道，“以前都好好的，就這……就這半年，尤其是前兩個月砍了后院那棵歪脖子柳樹之后……就越來越不對了！”
他似乎想起了什么關鍵。
“砍樹？”
陳墨眼神微動。
“是……是啊。
那柳樹長得不好，半邊都枯死了，正好擋著西廂房的光線，還招蟲子。
就請了人來砍了，連根都刨了……”孫老伯回憶著，“當時……當時挖根的時候，那樹根纏得死緊，刨了好久，動靜挺大……對了，當時有個年輕幫工，好像是鋤頭掄下去的時候，手滑了一下，鋤頭柄砸自己腳背上，當場就腫了，歇了好幾天工呢。”
陳墨點點頭，沒再多問，從竹椅上站起身：“明白了。
宅子，我去看看。
不過，”他頓了頓，目光掃過孫老伯洗得發白的舊褂子，“這看宅子的潤金……”孫老伯臉上立刻顯出窘迫和焦慮：“陳師傅，我……我知道規矩！
家里實在是……這樣，我先給您這些，” 他顫巍巍地從懷里掏出一個小布包，一層層打開，里面是幾張碎毛票和一小串銀手鐲，顯然是他東拼西湊出來的，“剩下的，等……等家里寬裕些，一定給您補上！
求您救救我們一家老小吧！”
他幾乎要跪下。
陳墨伸手虛扶了一下，阻止了他的動作。
他掂量了一下那點銀錢的分量，心里嘆了口氣，面上卻沒什么變化：“行，先這樣。
帶路吧。”
雨勢稍歇，但天色依舊陰沉得如同潑了濃墨。
青石板路濕滑泛著幽光，兩旁的粉墻黛瓦在鉛灰色的天幕下顯得格外壓抑。
孫老伯撐著破斗笠在前面引路，腳步蹣跚，陳墨跟在后面，肩上隨意挎著一個半舊的靛藍布包，里面裝著羅盤、朱砂、符紙和一些常用器物。
老槐樹巷名副其實。
巷子盡頭，孤零零矗立著一座頗顯古舊的老宅。
黑漆剝落的院門緊閉著，門環上銹跡斑斑。
最扎眼的，是院墻內探出的一**濃密得有些陰森的樹冠，正是那棵百年老槐。
槐樹本就屬陰，又長得如此巨大，枝干虬結扭曲，像無數只伸向天空的鬼爪，將本就低矮的老宅籠罩在一片濃重的陰影之下。
即便隔著院墻，也能感受到一股子揮之不去的陰冷濕氣撲面而來，與巷子里的空氣截然不同。
空氣里彌漫著青苔、木頭朽爛和陳年雨水混合的、揮之不去的霉味。
陳墨的**鋪子“墨居”就蜷縮在古鎮一條逼仄的巷子深處，門臉窄小，一塊半舊的木匾，墨字都快被雨水沖刷得沒了筋骨。
鋪子里光線昏暗，靠墻一排老舊的藥柜兼做了書柜，塞著些泛黃發脆的線裝書和卷軸，空氣里常年漂浮著朱砂、陳艾和某種難以名狀的草木灰燼的味道。
陳墨就歪在一張咯吱作響的老竹椅里，對著窗外連綿的雨簾出神。
雨水沿著瓦溝匯成細流，在青石板上濺起小小的水花。
他穿著件洗得發白的藏青舊布褂子，袖口磨出了毛邊，下巴上冒著一層青色的胡茬，整個人透著一股被這濕漉漉天氣腌漬過的懶散。
手邊的矮幾上，一碗清茶早己沒了熱氣，幾枚銅錢隨意地散落著，旁邊還攤著一本翻開的舊書。
生意清冷得能聽見穿堂風的聲音。
上個月勉強靠著給鄰鎮新開張的雜貨鋪看個朝向糊口，這個月眼看又要見底。
房租、吃飯、添置些必要的香燭符紙……哪一樣都離不開錢。
他輕輕嘆了口氣，手指無意識地撥弄著一枚銅錢，銅錢在桌上滴溜溜地轉著圈，發出細微的摩擦聲。
就在這時，門口那塊小小的銅鈴響了。
聲音不大，帶著點遲疑的怯意，被雨聲一襯，幾乎聽不真切。
陳墨沒動，只是眼皮抬了抬，目光越過銅錢，投向門口。
一個穿著深藍舊布褂子的老頭兒，佝僂著背，像一片被風雨打蔫了的葉子，小心翼翼地探進半個身子。
他頭發花白稀疏，臉上溝壑縱橫，被愁苦浸透了，渾濁的眼睛里滿是血絲，帶著一種近乎絕望的疲憊。
雨水打濕了他半邊肩膀，深色的水漬洇開一片。
他手里緊緊攥著一頂破舊的斗笠，指關節因為用力而泛白。
“請……請問，是陳師傅嗎？”
老頭的聲音干澀沙啞，像是砂紙***木頭。
陳墨終于慢悠悠地從竹椅上坐首了些，抬手示意：“老人家，進來坐，外面雨大。”
聲音不高，帶著點江南水鄉特有的溫潤尾音，卻奇異地穿透了淅瀝的雨聲。
老頭兒孫老伯像是得了赦令，趕緊縮進門內，局促地站在門邊，不敢往里走，斗笠上的雨水滴滴答答落在門檻內的青磚地上，很快積起一小灘。
“陳師傅，我……我姓孫，住鎮西頭老槐樹巷子，那棟老宅……”孫老伯的聲音有些發顫，“實在沒法子了，才來求您看看……家里，家里鬧得不像樣了！”
陳墨沒急著問，指了指墻邊一張小方凳：“坐下說，不急。”
孫老伯這才挪到凳子邊，半邊**挨著坐下，雙手緊緊抓著膝蓋上的斗笠，指節捏得發白，開始斷斷續續地訴說，聲音里浸滿了恐懼和無助：“……夜夜睡不安穩啊！
一到子時前后，那哭聲就來了……嗚嗚咽咽的，像是女人，又像是小孩……就在后院里，圍著那棵老槐樹打轉……聽得人心里發毛，骨頭縫都涼了！”
“……家里的東西也邪門！
明明放在堂屋桌上的剪刀，第二天一早，嘿，跑到天井水缸邊上了！
碗柜里的碗筷，半夜自己嘩啦啦響……老婆子前天晚上起夜，硬說看見個白影子在院子里飄…………更要命的是人！
老婆子本來就身子弱，這半個月，一天比一天沒精神，咳得厲害，眼瞅著就瘦脫了形。
小孫子才五歲，夜里發高燒說胡話，一個勁兒指著墻角喊‘怕’……請了郎中，藥吃了好幾副，燒退了又起，反反復復……昨天我自己也差點從樓梯上栽下來，明明踩得很穩當……陳師傅，您說這……這宅子是不是……是不是……” 孫老伯嘴唇哆嗦著，那個“兇”字卡在喉嚨里，怎么也說不出來，只剩下滿眼的驚惶。
陳墨安靜地聽著，臉上沒什么表情，手指卻下意識地在矮幾邊緣輕輕敲擊著，發出極有規律的微響。
等孫老伯說完，他才開口，聲音依舊平穩：“孫老伯，那宅子，住了幾代人了？”
“三代！
我爺爺手里傳下來的，少說也有一百好幾十年了！”
孫老伯急忙道，“以前都好好的，就這……就這半年，尤其是前兩個月砍了后院那棵歪脖子柳樹之后……就越來越不對了！”
他似乎想起了什么關鍵。
“砍樹？”
陳墨眼神微動。
“是……是啊。
那柳樹長得不好，半邊都枯死了，正好擋著西廂房的光線，還招蟲子。
就請了人來砍了，連根都刨了……”孫老伯回憶著，“當時……當時挖根的時候，那樹根纏得死緊，刨了好久，動靜挺大……對了，當時有個年輕幫工，好像是鋤頭掄下去的時候，手滑了一下，鋤頭柄砸自己腳背上，當場就腫了，歇了好幾天工呢。”
陳墨點點頭，沒再多問，從竹椅上站起身：“明白了。
宅子，我去看看。
不過，”他頓了頓，目光掃過孫老伯洗得發白的舊褂子，“這看宅子的潤金……”孫老伯臉上立刻顯出窘迫和焦慮：“陳師傅，我……我知道規矩！
家里實在是……這樣，我先給您這些，” 他顫巍巍地從懷里掏出一個小布包，一層層打開，里面是幾張碎毛票和一小串銀手鐲，顯然是他東拼西湊出來的，“剩下的，等……等家里寬裕些，一定給您補上！
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他幾乎要跪下。
陳墨伸手虛扶了一下，阻止了他的動作。
他掂量了一下那點銀錢的分量，心里嘆了口氣，面上卻沒什么變化：“行，先這樣。
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雨勢稍歇，但天色依舊陰沉得如同潑了濃墨。
青石板路濕滑泛著幽光，兩旁的粉墻黛瓦在鉛灰色的天幕下顯得格外壓抑。
孫老伯撐著破斗笠在前面引路，腳步蹣跚，陳墨跟在后面，肩上隨意挎著一個半舊的靛藍布包，里面裝著羅盤、朱砂、符紙和一些常用器物。
老槐樹巷名副其實。
巷子盡頭，孤零零矗立著一座頗顯古舊的老宅。
黑漆剝落的院門緊閉著，門環上銹跡斑斑。
最扎眼的，是院墻內探出的一**濃密得有些陰森的樹冠，正是那棵百年老槐。
槐樹本就屬陰，又長得如此巨大，枝干虬結扭曲，像無數只伸向天空的鬼爪，將本就低矮的老宅籠罩在一片濃重的陰影之下。
即便隔著院墻，也能感受到一股子揮之不去的陰冷濕氣撲面而來，與巷子里的空氣截然不同。
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