第1章 寒門少年

永明二年春，細密如絲的江南煙雨，裹挾著新泥那股清新又帶著些許質樸的芬芳，悠悠然漫過義興郡國山縣的每一寸土地。

縣城邊緣，一座臨河而建的竹樓內，新生命誕生的啼哭打破了屋內的寧靜。

接生婆雙手穩穩抱著襁褓，低頭看向襁褓中眉眼清俊的嬰兒，微微搖了搖頭，輕聲嘆道：“模樣倒是周正，可惜不是將門虎子，往后怕是難有大出息。”

誰都沒料到，這個出身寒門的嬰孩，多年之后，竟會以一襲染血白袍的傲然之姿，震驚整個南朝大地。

陳家祖祖輩輩皆是耕讀傳家的普通庶族，父親陳邕在縣衙謀了個書吏的差事，那點微薄俸祿，勉強能讓一家人不餓肚子，可若想再有點余錢購置書籍，就著實艱難了。

每年省吃儉用，也僅夠換來半卷竹簡。

即便如此，陳邕堅信 “書中自有千鐘粟” 的道理，在自家茅屋東墻，特意隔出半間狹小書房。

窗欞破舊漏風，他便找來一塊舊青布，仔細縫制成布簾，用以遮擋。

每逢初一、十五，父子倆天不亮就起身，踏著朦朧晨霧，一路趕往縣城的書肆。

在那里，他們小心翼翼地將積攢許久的銅錢遞給書肆老板，換回來的往往是油墨尚未干透、偶有殘損的書卷，可父子倆卻視若珍寶，滿心歡喜地捧回家。

八歲那年的寒食節，**之如往常一般，迫不及待地翻看著父親剛帶回來的《孫子兵法》殘卷。

不經意間，他發現書頁夾縫中，夾著半頁破損嚴重的《白起傳》。

那一夜，昏黃的燭火在屋內搖曳閃爍，少年趴在簡陋的書案上，手中握著炭筆，一筆一劃，在粗糙的麻紙上認真描摹著 “料敵如神，出奇無窮” 八個字。

正沉浸其中，忽然，窗外竹林傳來一陣簌簌響動。

**之猛地抬起頭，心 “砰砰” 首跳，他點亮一盞破舊燈籠，小心翼翼地推**門查看。

月光如水，穿透竹葉的縫隙，在地上投下一片片斑駁光影，恍惚間，少年竟好似看到萬馬奔騰的壯闊沙場，喊殺聲、馬蹄聲仿若就在耳邊。

他下意識地攥緊手中竹簡，掌心早己沁出層層汗漬，暈染在青簡之上，留下一片片深色痕跡。

轉年夏天，一場突如其來的暴雨傾盆而下，肆意沖刷著大地。

陳家茅屋后院那本就破舊不堪的土墻，終究沒能扛住這股力量，轟然倒塌。

雨停之后，**之跟著父親去清理廢墟，準備修繕。

在一堆殘磚碎瓦中，他意外發現了一枚銹跡斑斑的青銅箭簇。

少年如獲至寶，雙眼放光，趕忙將箭簇擦拭干凈，用一根細繩仔細系在腰間。

此后，每日清晨，他對著家中那面有些模糊的銅鏡，依照書上記載的陣前禮儀，一招一式認真演練。

有一天午后，烈日高懸，**之想起《吳起兵法》中 “治兵如治水” 的理論，靈機一動，喊來同村的幾個孩童，帶著他們來到村邊溪流旁。

眾人齊心協力，用石塊、樹枝在溪流中搭建起簡易堤壩。

沒想到，這看似孩童的游戲之舉，竟真的發揮了作用，成功用分流之法化解了下游農田的水患。

此事在村里迅速傳開，就連縣學里頗有學問的夫子，都特意趕來查看。

夫子站在溪邊，看著渾身沾滿泥漿、滿臉興奮的**之，捋著胡須，眼中滿是贊賞，感嘆道：“此子日后必成大器！”

時光匆匆，**之迎來了十五歲生辰。

一家人簡單吃了頓長壽面，算是慶祝。

飯后，**之在父親的舊書箱底部，翻出一本前朝名將檀道濟所著的《三十六策》抄本。

他如饑似渴地讀起來，當看到 “檀公三十六策，走為上計” 這句話時，窗外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。

他好奇地放下書卷，快步走到門口。

只見一隊身著朱衣的驛卒，騎著高頭大馬，揚鞭策馬，疾馳而過。

驛鈴在暮色中清脆作響，漸行漸遠。

少年倚著門框，目光久久凝望遠去的煙塵，心中那顆蟄伏多年、渴望建功立業的種子，在這**的江南春雨里，終于破土而出，鼓足勁兒向著未知的朝堂與戰場，奮力伸展出發芽的渴望。