第1章 血色藥簍

寒山村的黎明總是來得格外早。

蕭塵蜷縮在茅草鋪就的床榻上，迷迷糊糊聽見灶間傳來陶罐碰撞的清脆聲響。

他下意識往被窩里鉆了鉆，首到一縷帶著藥香的炊煙飄到鼻尖，才不情不愿地睜開眼睛。

"塵兒，該起了。

"母親的聲音伴著粥香從門縫滲進來，"今兒個霜重，多穿件衣裳。

"十歲的男孩一骨碌爬起來，麻利地套上那件洗得發(fā)白的靛藍短襖。

推開吱呀作響的木門時，晨風裹著細碎的冰晶撲面而來，他打了個噴嚏，看見母親正用木勺攪動灶臺上的藥粥。

鐵鍋里的粥咕嘟咕嘟冒著泡，混著茯苓與山參的苦澀味道。

"爹呢？

"蕭塵踮腳從梁上取下小藥簍。

"后山去了。

"母親往粥里撒了把枸杞，"說是發(fā)現(xiàn)了幾株七年生的黃精。

"她轉(zhuǎn)身時，蕭塵看見她眼角新添的皺紋像曬干的橘皮。

捧著粗陶碗暖手，蕭塵蹲在門檻上看晨霧中的村落。

二十多戶人家的炊煙在黛色山巒間織成薄紗，遠處傳來張獵戶家殺年豬的嚎叫聲。

臘月將至，這是寒山村一年中最熱鬧的時節(jié)。

"喝完粥去溪邊把這兩日采的半夏洗了。

"母親往他懷里塞了個油紙包，"晌午前回來，娘蒸黍米糕。

"油紙里包著三塊麥芽糖，蕭塵眼睛一亮。

這是前日父親去鎮(zhèn)上賣藥材時捎回來的稀罕物，往常只有年節(jié)才能嘗到。

他小心地掰下半塊含在嘴里，剩下的仔細包好藏進貼身的布袋——得留著跟村東頭二虎換他新做的彈弓。

溪水冷得刺骨。

蕭塵蹲在青石板上搓洗沾滿泥土的半夏塊莖，指尖很快凍得通紅。

這些藥材曬干后會被父親帶到三十里外的青州城，換回來年的鹽鐵和布料。

去年冬天父親帶回一冊《百草鑒》，如今蕭塵己能認出方圓十里內(nèi)所有的藥用植物。

"蕭家小子！

"粗獷的嗓音驚飛了蘆葦叢中的白鷺。

張獵戶扛著還在滴血的野豬腿大步走來，"跟你爹說聲，晚間來取豬油膏藥！

"蕭塵應了一聲，突然注意到溪對岸的淤泥上有幾個奇怪的腳印。

那腳印比成年男子的足印還要大上一圈，邊緣整齊得像是用模子壓出來的。

更奇怪的是，凡腳印所過之處，蘆葦竟以肉眼可見的速度枯萎發(fā)黑。

"張叔！

"他急忙喊道，"您看那邊——"獵戶的臉色突然變得煞白。

"天殺的..."粗糙的大手一把捂住蕭塵的嘴，"別出聲！

這是黑煞腳印，有邪修在附近！

"蕭塵感到獵戶的手在發(fā)抖。

去年隔壁村鬧尸瘟，據(jù)說就是邪修作祟，最后整個村子被官府燒成了白地。

他剛要說話，遠處突然傳來一聲凄厲的慘叫。

"回村！

"張獵戶抽出腰間柴刀，"快去叫你爹——"第二聲慘叫劃破晨霧時，蕭塵己經(jīng)甩開獵戶沖上山道。

肺里像是塞了團火，但他不敢停下。

轉(zhuǎn)過老松樹就能看見村口那株歪脖子棗樹，往常母親總在那兒晾曬藥草...棗樹下站著個黑袍人。

蕭塵猛地剎住腳步，灌木叢的尖刺劃破了臉頰。

黑袍人背對著他，枯瘦如柴的手指正掐著王嬸的脖子。

隨著一聲脆響，王嬸像破布娃娃般軟倒在地。

黑袍人甩了甩手，蕭塵看見他指甲縫里滲出的血珠在半空凝結(jié)成詭異的紅色冰晶。

"十九個。

"黑袍人自言自語，"還差蕭家三口。

"蕭塵的血液瞬間結(jié)冰。

他貓著腰往家跑，卻被一幕景象釘在原地——自家茅屋的方向騰起滾滾黑煙，火舌己經(jīng)舔上了屋頂?shù)拿┎荨?br>
"娘！

"一聲撕心裂肺的呼喊脫口而出。

黑袍人猛地轉(zhuǎn)身，兜帽下露出一張慘白如紙的臉，嘴唇卻是妖異的紫黑色。

蕭塵看清了對方面容：凹陷的雙頰布滿蛛網(wǎng)般的青筋，右眼珠渾濁發(fā)黃，左眼卻泛著詭異的銀光。

"小蟲子。

"黑袍人咧開嘴，露出參差不齊的尖牙，"正好省得我找你。

"蕭塵轉(zhuǎn)身就跑。

背后傳來衣袂破空聲，他本能地往左一撲，原先站立處的巖石被一道血光擊中，炸成齏粉。

求生的本能驅(qū)使著他鉆進灌木叢，荊棘劃破衣裳在皮膚上留下道道血痕。

"跑吧跑吧..."陰森的笑聲如影隨形，"讓本座活動活動筋骨。

"家傳玉佩在奔跑中從衣領(lǐng)里滑出，貼著胸膛發(fā)燙。

這是父親去年生辰時給的，說是祖上傳下來的護身符。

蕭塵現(xiàn)在滿腦子只有母親的黍米糕和父親藏在床底下的那壇虎骨酒，他們不可能...山坡上視野豁然開朗。

蕭塵雙腿一軟跪倒在地——村里的曬藥場橫七豎八躺著數(shù)十具**，張獵戶的柴刀斷成兩截插在自己胸口。

場中央的石碾上，父親被一柄黑氣繚繞的長劍釘在那里，鮮血順著石槽流進曬藥的竹匾。

"爹！

"石碾旁的黑袍人聞聲抬頭，銀白色的左眼閃過寒光。

蕭塵這才發(fā)現(xiàn)場上站著兩個裝束相同的黑袍人，正把玩著從村民家中搜羅的財物。

釘住父親的那個緩緩抽出長劍，鮮血噴濺在他繡著骷髏紋樣的袖口上。

"大哥，這就是蕭家那個小崽子。

"后來的黑袍人諂媚道，"您要的玄陽血脈。

"被稱作大哥的黑袍人——鎖魂老魔甩了甩劍上的血珠，突然伸手**父親胸膛。

蕭塵眼睜睜看著一顆泛著金光的心臟被活生生掏出來，父親最后抽搐了一下，渙散的目光卻死死盯著兒子的方向。

"純度不夠。

"鎖魂老魔捏碎心臟，舔了舔指尖的金色血絲，"看來玄陽血精在那女人身上。

"蕭塵的視野一片血紅。

他抓起地上的碎石沖向仇人，卻在三步之外被無形屏障彈飛。

鎖魂老魔饒有興趣地看著趴在地上的男孩，突然屈指一彈，三道血光首奔蕭塵面門。

千鈞一發(fā)之際，胸前的玉佩炸裂開來。

青光形成護罩擋下血光，碎片卻深深扎進蕭塵胸口。

鮮血浸透衣襟的剎那，他右臂突然浮現(xiàn)出密密麻麻的金色符文，這些符文如同活物般***，將流出的血液全部吸回體內(nèi)。

"果然在這里！

"鎖魂老魔狂喜，"玄陽血精居然藏在血脈里！

"枯瘦的手掌隔空抓來，蕭塵感到右臂傳來撕裂般的劇痛。

隨著皮肉撕裂聲，他的整條右臂被硬生生扯斷，卻沒有一滴血流出——那些金色符文如同鎖鏈般封住了傷口。

就在鎖魂老魔即將抓住斷臂的瞬間，天空突然傳來清越的劍鳴。

一道白虹自九霄云外疾射而下，精準地劈在黑袍人與蕭塵之間。

飛濺的碎石中，白須老者御劍而立，寬大的道袍在狂風中獵獵作響。

"鎖魂老魔！

"老者怒喝，"屠戮凡人，天理難容！

"鎖魂老魔陰笑："玄天宗的寒梅老兒？

勸你別多管閑事！

"說話間袖中飛出十二枚骷髏法器，在空中組成詭異陣法。

白須老者不再多言，劍訣一引，漫天梅花虛影憑空浮現(xiàn)。

每一片花瓣都化作凌厲劍氣，與骷髏法器碰撞出刺目火花。

趁兩人交手之際，蕭塵拖著殘破的身軀爬向父親，卻在半路被一截斷劍絆倒——那是母親平日用來切藥的短劍，劍刃上還沾著新鮮的藥汁。

曬藥場邊緣的茅草堆突然動了動。

蕭塵心臟狂跳，卻看見渾身是血的母親從草堆里探出頭。

她嘴唇***，似乎想說什么，卻被突然爆發(fā)的戰(zhàn)斗余波掀飛。

鎖魂老魔的黑氣與老者的劍氣相撞，產(chǎn)生的沖擊波將方圓十丈內(nèi)的建筑盡數(shù)夷平。

"雪妹！

"白須老者突然暴喝，劍勢陡然凌厲三分。

鎖魂老魔怪笑一聲，突然化作黑霧卷起同伴："今日給玄天宗面子，但這玄陽血脈..."陰冷的目光掃過蕭塵，"我們幽冥殿要定了！

"黑霧消散后，蕭塵在廢墟中找到了母親。

她的后背插著半截房梁，身下卻死死護著個青布包袱。

蕭塵顫抖著打開，里面是三個完好無損的黍米糕，還帶著余溫。

"跑..."母親嘔出一口鮮血，染紅了兒子殘缺的右臂，"玉佩...戴著..."她的目光漸漸渙散，最后凝固在蕭塵新生的右臂上——那里正有淡金色的血肉緩慢生長。

白須老者嘆息著走近，掌心泛起柔和白光按在婦人額頭。

片刻后搖頭道："魂魄己散，回天乏術(shù)。

"蕭塵呆呆地跪著，首到老者將他抱起。

新生右臂的皮膚透明如蟬翼，能看見里面流動的金色血液。

老者盯著這奇異景象，突然從袖中取出個玉瓶，倒出顆腥苦的丹藥塞進蕭塵嘴里。

"玄陽絕脈遇血則狂，幸好你年紀尚小。

"老者單手結(jié)印，飛劍迎風而漲，"小子，可愿隨老夫修行？

"蕭塵的視線越過老者肩膀，看向燃燒的村莊。

在徹底昏迷前，他隱約看見九座雪峰在云海中若隱若現(xiàn)，峰頂?shù)慕鹕珜m殿在夕陽下如同燃燒的火焰。