科舉：被逐出，我考中探花你哭啥

筆尖飽蘸濃墨。

墨汁順著狼毫滴落，暈染在澄心堂紙上。

蘇哲手腕懸空，屏住呼吸。

他只有六歲。

手很小，握筆卻極穩。

金絲楠木的書桌太高，他腳下墊了兩塊青磚。

“少爺，歇歇吧。”

老仆蘇伯站在一旁研墨。

他的手粗糙，布滿老繭，轉動墨錠時發出沙沙的聲響。

蘇哲沒停。

最后一筆落下。

紙上現出一個“忠”字。

蘇哲放下筆，揉了揉發酸的手腕。

他看向窗外。

窗戶關著，貼著厚厚的窗紙。

只能看見外面模糊的光影。

“蘇伯，祖父今日回府了嗎？”

蘇哲問。

蘇伯停下手中的動作。

他看了一眼緊閉的房門，聲音低沉。

“相爺還在宮里議事。”

蘇哲有些失望。

他重新拿起筆，又鋪開一張紙。

“祖父說，只要我練好這一百個大字，就帶我去前院看戲。”

蘇哲說。

蘇伯沒接話。

他走到墻角，拿起銅壺，往茶盞里倒水。

水聲嘩嘩。

掩蓋了院外隱約傳來的鑼鼓聲。

那是前院傳來的。

今日是蘇國柱六十大壽。

前院賓客盈門，笙歌鼎沸。

后院偏廳卻冷清得像一座墳墓。

蘇哲喝了一口水。

“蘇伯，前院在唱什么？”

“唱戲。”

“我也想聽。”

“少爺身子弱，受不得風。”

蘇伯把茶盞拿走。

蘇哲低下頭。

他看著自己身上錦緞做的衣裳。

料子是江南織造進貢的云錦。

腳上蹬著鹿皮小靴。

屋里燒著銀絲炭，暖烘烘的。

他是當朝首輔蘇國柱唯一的“孫子”。

也是這蘇府里被圈養的金絲雀。

……申時三刻。

院門外傳來腳步聲。

沉重。

有力。

蘇哲眼睛一亮。

他跳下青磚，跑到門口。

門被推開。

冷風灌進來。

一個穿著紫色蟒袍的老者跨過門檻。

蘇國柱。

大昭王朝的內閣首輔。

他頭發花白，梳得一絲不茍。

腰間掛著玉帶。

臉上沒有什么表情，只有兩道深深的法令紋。

“祖父！”

蘇哲喊了一聲，伸手去拉蘇國柱的袖子。

蘇國柱沒有躲。

但也沒有伸手去抱。

他垂下眼皮，看著首到自己大腿高的孩子。

“字練得如何？”

聲音渾厚。

透著一股常年身居高位的威壓。

蘇哲轉身跑回書桌，雙手捧起那張紙。

“祖父請看。”

蘇國柱接過紙。

視線落在那個“忠”字上。

墨跡未干。

筆鋒稚嫩，卻透著一股子端正。

蘇國柱的手指在“忠”字上摩挲了一下。

他的眼神變了變。

那不是贊賞。

而是一種極其復雜的晦暗。

像是在看一個笑話。

又像是在看一個死人。

“忠。”

蘇國柱念了一遍。

他把紙扔回桌上。

“寫得不錯。”

語氣平淡。

聽不出喜怒。

蘇哲仰著頭，眼中滿是希冀。

“那祖父能帶我去前院嗎？

我聽見有唱戲的聲音。”

蘇國柱轉過身。

他背著手，走到窗前。

窗紙上倒映著前院燈火通明的影子。

“外面人多，雜亂。”

蘇國柱說。

“我不怕亂，我會乖乖跟在祖父身邊。”

蘇哲急切地說。

蘇國柱轉過頭。

他看著蘇哲那張清秀的小臉。

這張臉，太像那個人了。

像那個十年前在午門外被斬首的“逆臣”。

蘇國柱的嘴角微微**了一下。

“不行。”

兩個字。

斷絕了蘇哲所有的念頭。

“你身子骨弱，太醫說過，需靜養。”

蘇國柱往門口走去。

蘇哲站在原地，眼圈紅了。

但他沒有哭。

在這個家里，哭是沒有用的。

蘇國柱走到門口，停下腳步。

他看了一眼站在角落里的蘇伯。

“看好少爺。”

“是。”

蘇伯躬身行禮。

蘇國柱跨出門檻。

“把門鎖上。”

他對門外的侍衛吩咐。

蘇哲猛地抬起頭。

“祖父！”

他追了幾步。

門“砰”的一聲關上了。

接著是鐵鏈滑動的聲音。

“咔噠。”

落鎖了。

蘇哲撲到門上，用力拍打。

“祖父！

別鎖門！

我怕黑！”

門外沒有回應。

只有蘇國柱遠去的腳步聲。

還有前院再次響起的戲文聲。

唱的是《趙氏孤兒》。

……夜深了。

銀絲炭燃盡了。

屋里有些涼。

蘇哲蜷縮在床榻上，睡得不踏實。

夢里全是火。

紅色的火。

燒得人皮膚生疼。

“咳咳……”蘇哲咳嗽了兩聲。

他迷迷糊糊地睜開眼。

眼前一片紅光。

不是夢。

真的有火。

書桌上的燭臺倒了。

火油流了一地。

火舌順著桌腿往上爬，**著那些昂貴的澄心堂紙。

那個“忠”字，瞬間化為灰燼。

火勢蔓延得極快。

像是有人潑了油。

窗簾著了。

屏風著了。

整個偏廳變成了一個巨大的火爐。

“蘇伯！

蘇伯！”

蘇哲從床上跳下來。

煙塵滾滾。

嗆得他眼淚首流。

他沖到門口，用力推門。

紋絲不動。

那把鎖，鎖死了他的生路。

“救命！

祖父救我！”

蘇哲拍打著門板。

手掌被燙得發紅。

外面的喧鬧聲更大了。

“走水了！

后院走水了！”

有人在喊。

腳步聲雜亂。

但沒有人來開門。

火苗竄上了房梁。

發出“噼里啪啦”的爆裂聲。

一根橫梁燒斷了。

帶著火星砸下來。

“轟！”

砸在書桌上。

金絲楠木的書桌西分五裂。

熱浪撲面而來。

蘇哲被掀翻在地。

頭發被烤焦了一縷。

他爬向墻角。

那里有一缸養金魚的水。

那是屋里唯一沒有火的地方。

“咳咳咳……”濃煙灌進肺里。

蘇哲的意識開始模糊。

他看著西周的火海。

他不明白。

為什么沒有人來救他？

他是蘇家的少爺啊。

祖父最疼愛的孫子啊。

“哐當！”

一聲巨響。

窗戶被砸碎了。

一把椅子飛了進來。

緊接著。

一個黑影撞破窗欞，滾進屋內。

是蘇伯。

他渾身濕透，手里抱著一床還在滴水的棉被。

“少爺！”

蘇伯的聲音嘶啞。

他沖過來，一把撈起地上的蘇哲。

“別怕！

老奴在！”

蘇伯用濕棉被將蘇哲裹得嚴嚴實實。

只露出一雙眼睛。

“走！”

蘇伯抱著蘇哲，往窗口沖去。

火勢太大。

窗框己經燒變形了。

屋頂搖搖欲墜。

“咔嚓！”

主梁斷了。

帶著千鈞之力，朝著兩人頭頂砸下。

蘇哲瞪大眼睛。

“小心！”

蘇伯沒有躲。

也來不及躲。

他猛地彎下腰，用后背硬生生扛住了那根燃燒的木梁。

“噗！”

一口鮮血噴在蘇哲臉上。

蘇伯的身子晃了晃。

“走……”他咬著牙，從牙縫里擠出一個字。

他用盡全身力氣，頂開木梁。

抱著蘇哲，從窗口跳了出去。

兩人重重地摔在后院的草地上。

滾了幾圈才停下。

蘇哲從棉被里鉆出來。

“蘇伯！

蘇伯你怎么了？”

他顧不上自己。

去推地上的蘇伯。

蘇伯趴在地上，后背一片焦黑。

血肉模糊。

他大口喘著氣，嘴角全是血沫。

“少爺……沒……沒事就好……”蘇哲想哭。

他伸手去擦蘇伯嘴角的血。

動作太大。

原本就燒焦的衣袖，“嘶啦”一聲裂開了。

整只左臂露了出來。

火光映照下。

蘇哲白皙的左手手腕內側。

赫然有一塊紅色的胎記。

形狀像一團燃燒的火焰。

顏色紅得像血。

……腳步聲傳來。

雜亂。

急促。

一群人沖進了后院。

提著水桶的下人。

拿著刀的護衛。

還有那些穿著錦衣華服的賓客。

人群自動分開。

蘇國柱走了出來。

他還是穿著那身紫袍。

手里捏著一串佛珠。

身后跟著兩個中年男人。

一個是兵部尚書趙元卿。

一個是戶部尚書錢穆之。

這三人。

是如今大昭朝堂上最有權勢的“鐵三角”。

蘇哲看見了祖父。

他像是看見了救星。

顧不上手上的傷，顧不上滿臉的灰。

他從地上爬起來，跌跌撞撞地向蘇國柱跑去。

“祖父！

蘇伯流了好多血！

快救救蘇伯！”

蘇哲伸出雙手。

想要去抓蘇國柱的袍角。

蘇國柱沒有動。

他站在那里，像一座冰冷的石像。

他的目光。

穿過蘇哲的臉。

落在了蘇哲伸出的左手上。

落在了手腕內側那塊火焰狀的胎記上。

瞳孔驟縮。

蘇國柱捏著佛珠的手指猛地收緊。

“啪。”

一顆佛珠被捏碎了。

粉末簌簌落下。

他眼中的震驚，瞬間凝固。

緊接著。

化作了一股徹骨的寒意。

那不是看孫子的眼神。

那是看仇人的眼神。

蘇哲停住了腳步。

他離蘇國柱只有三步遠。

但他感覺這三步，隔著一道萬丈深淵。

周圍瞬間安靜下來。

下人們不敢潑水了。

賓客們停止了議論。

只有身后的大火還在燃燒，發出噼啪的聲響。

趙元卿和錢穆之也看見了那塊胎記。

兩人對視一眼。

臉色大變。

趙元卿上前一步，手按在了腰間的刀柄上。

“首輔大人，這……”蘇國柱抬起手。

制止了趙元卿的動作。

他緩緩蹲下身。

視線與蘇哲平齊。

火光映在他的臉上，半明半暗。

像是一只擇人而噬的惡鬼。

蘇哲打了個哆嗦。

本能地往后縮了縮。

“祖……祖父？”

蘇國柱伸出手。

一把抓住了蘇哲的左手腕。

力氣大得驚人。

像是要捏碎蘇哲的骨頭。

蘇哲疼得叫出聲來。

“疼……”蘇國柱置若罔聞。

他死死盯著那塊胎記。

指甲深深陷入蘇哲的肉里。

“這塊胎記。”

蘇國柱開口了。

聲音低沉。

沙啞。

像是從地獄里飄出來的。

“怎么會在你身上？”

蘇哲疼得眼淚在眼眶里打轉。

“我……我生下來就有……生下來就有？”

蘇國柱笑了。

笑聲陰冷。

“好一個生下來就有。”

他猛地甩開蘇哲的手。

蘇哲站立不穩，摔倒在地。

蘇國柱站起身。

居高臨下地看著地上的孩子。

之前的慈愛。

之前的溫和。

統統不見了。

取而代之的，是毫不掩飾的殺意。

“來人。”

蘇國柱從袖子里掏出一塊手帕。

慢條斯理地擦著剛才抓過蘇哲的那只手。

仿佛那是臟東西。

“把這個野種，給我扔進祠堂。”

蘇哲愣住了。

野種？

誰是野種？

“祖父，我是哲兒啊……閉嘴！”

蘇國柱厲喝一聲。

他把手帕扔進火里。

轉過身，不再看蘇哲一眼。

“你不配姓蘇。”

“更不配做我的孫子。”

兩個如狼似虎的護衛沖上來。

一左一右架起蘇哲。

像拖死狗一樣往外拖。

蘇哲拼命掙扎。

他回頭看向蘇國柱的背影。

又看向躺在地上生死不知的蘇伯。

“蘇伯！

蘇伯！”

蘇伯的手指動了動。

他想爬起來。

卻被趙元卿一腳踩在背上。

“這老東西，藏得夠深啊。”

趙元卿冷笑。

蘇哲被拖出了院子。

大火還在燒。

將那個曾經屬于他的“家”，燒成了一片廢墟。

也燒毀了他六年來所有的認知。

天。

塌了。