星晷之下

潮濕的梅雨滲入老巷的每一寸磚縫，沈墨的帆布鞋踩在青石板上，發出黏膩的聲響。

古董店"棲梧"的招牌在雨中泛著銅綠，門環上蹲著的貔貅雙目赤紅，仿佛在注視著每個到訪者。

"你果然來了。

"柜臺后的老人抬起頭，渾濁的眼睛里閃過一絲金光。

他枯瘦的手指輕撫過桌面上那本暗紅色封皮的古籍，書頁邊緣泛著不自然的銅綠色。

"這本書會要了你的命。

"老人說這話時，窗外的雨聲似乎更大了些。

沈墨咽了口唾沫，手指不自覺地伸向那本書。

封面燙金的標題《南洋異聞錄》在昏黃燈光下閃爍著詭異的光芒。

"我是來還書的。

"他解釋道，從背包里取出一個包裹嚴實的牛皮紙包，"這是我祖父留下的，他說這是從您這里借走的，讓我務必歸還。

"老人接過紙包，動作輕柔得像是在觸碰易碎的寶物。

當他的手指觸及封皮時，沈墨注意到那雙手的皮膚下有細小的鱗片在蠕動。

"你祖父叫什么名字？

""沈清河，**時期的一位民俗學者。

"老人的瞳孔驟然收縮，臉上的皺紋深處似乎有什么東西在游動。

他迅速合上書本，檀木桌面傳來一聲低沉的嗡鳴。

"三十年了，終于等到你了。

"老人摘下眼鏡，露出布滿血絲的眼睛，"你知道你祖父做了什么嗎？

他喚醒了不該被喚醒的東西。

"窗外一道閃電劃破天際，照亮了老人蒼白的面容。

沈墨注意到柜臺邊緣有一圈暗褐色的痕跡，像是干涸的血跡。

"這是什么？

"沈墨指著那本書問道。

"《南洋異聞錄》是本關于時間循環的古籍，記載了如何打開時空之門的儀式。

"老人低聲道，"你祖父在1943年的南洋探險中發現了這個秘密，卻不知道這會帶來多大的災難。

"突然，古籍的封皮開始蠕動，像是有生命一般起伏。

沈墨驚恐地看到，書頁間的文字像活過來的蝌蚪，在紙面上重新排列組合。

"現在你明白為什么必須歸還了嗎？

"老人的聲音變得尖銳，"每過***，這本書就會尋找一個新的宿主，完成未盡的儀式。

你祖父傳給了你父親，你父親又傳給了你。

"沈墨感到一陣眩暈："如果我不歸還呢？

"老人的嘴角扭曲成一個可怕的弧度："那么詛咒將繼續，就像你父親那樣，在西十五歲生日那天，時間會永遠停留在那一刻。

"就在這時，古籍的封皮猛地裂開，一股暗紅色的液體順著桌面流淌下來，在地板上形成奇異的符文。

沈墨驚訝地發現，那些液體正在逆流而上，仿佛時間在倒轉。

"拿著它，"老人將古籍塞進沈墨手中，"你必須完成最后的儀式，否則詛咒將永遠纏繞你的家族。

"沈墨還想問些什么，卻發現老人的店鋪突然變得模糊不清。

墻壁上的掛鐘指針開始瘋狂旋轉，檀香的氣味變得刺鼻，窗外的雨聲變成了模糊的低語。

當他再次清醒過來，發現自己站在一條陌生的雨巷中，手中緊握著那本神秘的《南洋異聞錄》。

街燈在雨中投下斑駁的光影，遠處傳來黃包車夫的吆喝聲。

懷表在他口袋中發燙，他掏出來一看，時針正停在西十五度的位置——和他父親失蹤那天的時間一模一樣。

一段被遺忘的歷史，一個跨越時空的詛咒，一場與時間的賽跑，就此展開……待續...