第1章 便利店檐下的鎏金爪印

梅雨將霓虹燈牌渲染成模糊的色塊，穆然拿著剛買記賬本蹲在便利店后巷的紙箱堆邊，指尖殘留著打印店劣質油墨的氣味。

在第十七封求職信被拒的傍晚，他突然聽見紙殼深處傳來窸窸窣窣的響動——像是利爪劃開時空裂縫的顫音，又似幼獸啃噬塑料包裝的細碎嗚咽。

"喵嗚。

"帶著濕意的嗚咽聲從便利店廢棄的關東煮紙杯后傳來，穆然聽到后，掀開被雨泡發的瓦楞紙板，呼吸驟然凝滯。

污水橫流的水泥地上蜷著一團灰影，是一只貓，貍花斑紋在路燈下泛著妖異的鎏金色澤，仿佛有液態月光在毛尖流動。

最詭*的是那截本該蓬松的尾巴尖是沒有毛毛的，禿毛處的皮膚烙印著荊棘狀疤痕，正隨著貓的呼吸明滅幽藍磷光——與他左手腕那道自小就有的胎記形狀驚人相似。

晴黎聽到動靜，在雨幕里睜開重瞳。

人類青年蹲踞的輪廓鑲著霓虹光邊，沖鋒衣拉鏈隨著呼吸起伏，如同搖晃的青銅鎖鏈。

她能嗅到他靈魂深處逸散的雪松氣息——那是五百年前隕落在自己懷中的祭司轉世印記。

肉墊下的積水突然沸騰，倒映出她此刻的恥辱形態：本該威風凜凜的九尾縮水成禿毛幼崽，連妖相都維持不住，狼狽至極。

"要跟我走嗎？

"穆然抖開沾著炸雞油漬的促銷廣告單，雨水順著他的下頜線滑落，墜在晴黎耳尖炸開細小電弧。

突然，晴黎感受到了危險，她弓起脊背發出威懾的嘶鳴，爪下水泥地驟然蒸騰起青煙，未成型的避水咒卻被雨聲澆滅。

紙箱堆突然迸濺出暗**火，三道獸首人身的黑影從積水倒影中浮出，青銅儺面在雨簾后若隱若現。

"別碰吾......喵嗷！

"警告的哈氣聲被驚雷劈碎成奶貓嗚咽，人類帶著薄繭的指腹己貼上她耳后。

那處敏感帶殘留著天雷灼傷的妖紋，此刻卻被笨拙的**激出細小火花。

晴黎渾身絨毛炸成刺球，卻在靛青色羊毛圍巾裹上來時瞳孔**——歪歪扭扭的鈴蘭刺繡下方，藏著用妖血寫成的安神咒，針腳與她三百年前為戰死祭司縫制的壽衣如出一轍。

"抱歉啊小家伙。

"青年把不斷掙扎的毛團塞進沖鋒衣內袋，體溫裹著松香浸透她每一根毛發。

他轉身時后腰撞翻關東煮紙杯，滾燙的湯底潑在晴黎剛才蜷縮處，蒸騰的白霧里浮出咒殺符文的殘影。

追兵的利爪撞上無形結界發出慘叫，而穆然只是悶哼一聲，將小貓護得更緊了。

這時，便利店店員撐著破洞透明傘追來："先生！

您的找零！

"硬幣交接的瞬間，晴黎看見穆然后頸浮現淡金色妖紋——正是自己當年刻在祭司轉世靈魂上的追蹤咒。

雨傘邊緣滴落的水珠突然懸停半空，映出萬千猙獰妖相：儺面人手中的引魂幡卷起黑霧，幡尾系著的青銅鈴鐺與穆然鑰匙串上的招財貓掛件共振嗡鳴。

"就叫Misty吧。

"他的喉結擦過她**的鼻尖，腕間胎記與她的禿尾傷疤同時灼痛，"迷霧中遇見的小奇跡。

"晴黎翻了個白眼，尾巴卻不受控地纏上他手腕。

便利店監控在此刻定格詭異畫面：青年懷中的"幼貓"在某幀閃現銀發少女形態，九條虛影尾巴如孔雀開屏般綻放，而積水中浮起的卻是獸首人身的焦尸。

她肉墊按在他鎖骨滲血的抓痕上，妖血混著雨水繪成古老契約——這是五百年前祭司臨終前與她締結的共生咒，如今在轉世者體溫中悄然復蘇。

雨幕深處，儺面人收起引魂幡，青銅鈴鐺裂開細縫："妖皇陛下居然屈尊當寵物......"嘶啞的笑聲淹沒在雷聲中，"且看這轉世殘魂，能護您到幾時？

"穆然渾然不覺地走過水洼，懷中小貓突然伸出爪子，在他記賬本邊緣按出枚濕漉漉的梅花印。

妖契在紙頁暈染開鎏金紋路，而他只是笑著擦去鼻尖雨水，把圍巾又裹緊了些。

暗巷盡頭，便利店的熒光招牌在雨中閃爍，像極了三百年前祭司為她點的長明燈。