第1章 柴房夜冷

冷。

透骨的冷。

這冷不是夢里那種虛無縹緲的冷，而是那種刺骨陰濕濕的冷，是從外逐漸慢慢滲進骨頭的冷。

這也是沈知薇稍有意識后的第一個念頭——無邊的冷。

她感覺自己不是躺在床鋪上，而是首接躺在一塊巨大冰冷的寒冰之上。

這寒意，透過她身上那件單薄的粗布衣，毫不留情地鉆進她的骨頭縫里，讓她忍不住想蜷縮起身子，卻連抬起一根手指的力氣都沒有。

沈知薇的感覺沒有錯，她現在正躺在黑的發亮而布滿裂痕的鋪滿石磚的柴房地面上。

她每一次微弱的呼吸，都牽扯著胸口深處，那一陣陣**辣地疼痛，呼吸聲像破舊的風**一樣，呼噠呼噠的。

而鼻尖縈繞的，是揮之不去的霉味——那是身上硬邦邦的薄被長期受潮腐爛的氣息，空氣中似乎還有一絲若有若無的、令人作嘔的苦澀藥味。

“你看，她又說胡話了？”

一個壓低的、不耐煩的女聲悠悠飄進沈知薇耳朵里，這聲音像一根細針，扎破了她混沌的意識。

“這都三天了，她是死是活給個痛快！

別占著柴房，晦氣。”

“春桃，小聲點。”

另一個聲音帶著幾分勸慰，卻也掩不住滿臉的嫌棄之色。

“她現在可死不得，這才來幾天，最主要的是她是錦衣衛送進來的，聽說是罪臣的家眷，要是現在死了咱們可不好往上面交代的，說不定最后還拖累了咱們。

這以后咱們有的是法子讓她還回這一遭的。”

“姐姐，放寬心吧，以后有的她受得。”

“真想叫她自生自滅 ，”那個**桃的宮女啐了一口，語氣里滿是嫌惡，“省得浪費我們的時間送藥。”

兩個宮女關上柴門，腳步聲漸漸遠去，那點微弱的光源也被門板隔絕在外，只剩下沈知薇一個人，在這間徹底陷入黑暗的柴房里，與自己滾燙的軀體和冰冷的恐懼為伴。

沈知薇的意識陷入更深的黑暗，像墜入一個沒有底的深淵。

她又回到了沈園。

不是那個被抄家時火光沖天的沈園，而是記憶深處，那個陽光明媚、桂花飄香的沈園。

秋日的午后，陽光透過繁茂的桂樹枝葉，在青石板上灑下斑駁的光影。

微風拂過，細碎的金黃桂花如雨般飄落，空氣中彌漫著甜絲絲的香氣。

母親坐在桂花樹下的秋千上，穿著她最愛的那件藕荷色衫子，裙擺隨風輕輕擺動。

母親笑著對她招手，那笑容溫暖而安寧：“知薇，快些過來。”

沈知薇帶著明媚的笑容，腳小心的踩在青石板上，朝著母親跑去。

裙裾帶起一陣風，卷起了更多細碎的桂花。

“母親……”剛要開口，眼前的景象卻猛地扭曲、破碎，如同被投入石子的水面。

沈知薇看著秋千上的母親，瞬間變成了端坐在正堂里，穿著誥命服、端坐于正堂上的誥命夫人。

而沈知薇的母親用一種近乎悲憫的平靜，目光穿透了時空，首首地落在沈知薇的身上。

“記住，你叫阿微。”

母親的聲音從很遠的地方傳來，卻字字清晰，帶著不容置疑的決絕，“你是從莊子上來的遠親。

活下去。”

畫面再次撕裂，像被一只無形的手粗暴地撕開。

火光。

到處都是吞噬一切的火光。

父親被錦衣衛拖走，官袍染血，嘶吼聲震得房梁上的灰塵簌簌落下：“吾死無愧，天日可鑒！”

“父親！”

沈知薇想喊，卻發不出任何聲音，喉嚨像是被一只無形的手死死扼住。

她看到晚晴，正穿著她的月白留仙裙，從回廊的另一頭沖出來，一邊跑向正堂一邊哭喊：“父親您慢行，知薇與母親先行一步了。”

“晚晴！”

沈知薇終于喊出了聲，但夢里的她，只是一個無力的、無聲的幽靈。

而她，只能眼睜睜地看著母親從容地站起身，一步步走向正堂大門，然后，關上了那兩扇沉重的雕花木門。

轟——正堂爆發出巨大的火光，橘紅色的烈焰瞬間吞噬了門板，也將母親與晚晴的身影徹底吞沒。

母親的聲音穿透火海，平靜而決絕，如同最后的遺言：“沈氏清白，天地可鑒！”

“不——！”

沈知薇的尖叫卡在喉嚨里，最終變成了一聲痛苦的咳嗽，猛地睜開眼，從柴房地板彈坐起來。

冷汗浸透了她的里衣，黏膩地貼在身上，被柴房的冷風一吹，又激起一陣戰栗。

胸口像是被巨石壓著，每一次呼吸都帶著濃重的血腥味。

柴房還是那個柴房，窗外透進來的微弱天光，顯示著己是深夜。

夢里的火光和現實的黑暗重疊在一起，讓她分不清自己究竟身在何處。

“咳……咳咳……”劇烈的咳嗽讓她彎下腰，感覺五臟六腑都要被咳出來。

她下意識地摸向胸口，那里空空如也。

青玉簪、母親的錦囊……都在她“病倒”前，被收走了。

她只是個“病得快死的低等宮女”，沒人會注意她丟了什么。

她捂著嘴，攤開手掌。

借著窗外透進來的慘淡月光，她看到掌心里，有一抹刺眼的鮮紅——血。

夢里的火，燒到了現實里。

她沒有死在那場大火里，沒有死在錦衣衛的刀下，卻要死在這個不見天日的柴房里嗎？

不。

一個冰冷的、堅硬的念頭，從心底最深處破土而出，帶著尖銳的刺。

晚晴己經替她死了。

母親用生命為她鋪了路。

她不能死在這里。

沈知薇扶著冰冷、布滿霉斑的墻壁，搖搖晃晃地站起來。

每走一步，都像踩在軟棉花上，雙腿虛浮無力。

柴房的門沒有上鎖。

看守她的宮女大概覺得，一個燒得神志不清、奄奄一息的人，根本走不出這間屋子。

沈知薇推開虛掩的門，走了出去。

冷風吹在滾燙的皮膚上，讓她打了個寒顫，卻也讓她的頭腦清醒了幾分。

這里是掖庭的角落，是宮里最陰暗、最被人遺忘的地方。

空氣里彌漫著潮濕的霉味和……死亡的味道。

她抬起頭，透過高高的宮墻，看到一輪殘月，像一把冰冷的鉤子，掛在漆黑的天幕上。

抹去嘴角的血跡，扶著墻，一步一步，朝著有微光的地方走去。

身后，是那間冰冷的柴房。

前方，是吃人的宮墻，和她活下去的路。