草根金三胖

鎏金燭臺的火焰晃了晃，把**肥碩的影子揉成一團(tuán)貼在波斯地毯上。

他正蹲在地毯邊角，黃銅放大鏡的鏡片壓著一片銀灰色鱗片——邊緣泛著細(xì)碎的虹光，像被雨水泡軟的舊銀幣。

指腹蹭了蹭鱗片表面，粉末沾在指縫里，帶著股說不出的腥氣，像下層區(qū)蒸汽管道里悶了三天的老鼠窩。

“咱這眼睛啊……”**瞇起眼，用袖口擋住窗戶外漏進(jìn)來的陽光——十年前的蒸汽爆炸把他的視網(wǎng)膜烤得脆弱，強(qiáng)光一照就犯暈。

放大鏡的邊框磕在太陽穴上，咚的一聲，讓他混沌的腦子清醒了點。

鱗片的紋路不對，不是鯉魚的扇形，不是壁虎的菱形，倒像某種爬行動物的背甲，但比那更薄，薄得能透過光看到里面細(xì)細(xì)的、像血管一樣的紋路——不對，那不是血管，是魔法殘留的刻痕？

**皺著眉，用放大鏡敲了敲自己的胖腦袋，下層區(qū)的老人們常說，魔法這玩意兒沾著就甩不掉，跟粘在衣角的煤渣似的，越擦越黑。

走廊里傳來皮鞋擦過地板的聲音，**手疾眼快把鱗片塞進(jìn)風(fēng)衣內(nèi)袋——那口袋里還裝著半塊豬油糕，油乎乎的紙包蹭得鱗片沙沙響。

赫伯特管家站在門口，燕尾服的翻領(lǐng)漿得筆挺，手套卻沾著點黑煤渣——貴族區(qū)的管家可不會沾這玩意兒，除非他去過下層區(qū)的蒸汽工坊。

“金先生，老爺讓我來問，有沒有發(fā)現(xiàn)什么？”

赫伯特的聲音像被熨斗熨過，平得沒有起伏。

**慢悠悠站起來，肥碩的身子壓得地板吱呀一聲，他拍了拍膝蓋上的地毯毛：“赫伯特老哥，咱問你個事兒——你家小姐平時喜歡爬窗不？”

他指了指窗沿，那里有幾道淺刮痕，是金屬制品蹭出來的，“窗沿的漆都掉了，像……像某種爪子撓的。”

赫伯特的瞳孔縮了縮，手套無意識地摩挲著袖口的紐扣：“小姐從小就愛爬樹，許是昨天爬窗摘玫瑰弄的。”

“玫瑰？”

**的放大鏡突然敲了敲窗臺上的花瓶，里面插著幾支枯萎的白玫瑰，花瓣上沾著點泥——不是貴族區(qū)的黑土，是下層區(qū)那種紅棕色的黏土，“這玫瑰是今天摘的？

怎么蔫成這樣？”

赫伯特的臉白了點，轉(zhuǎn)身要走：“金先生，老爺說如果沒發(fā)現(xiàn)什么，就請您回吧。”

**趕緊掏出鱗片的粉末，在指尖搓了搓：“等等，咱還有個玩意兒——你看看這是啥？”

他把粉末展示給赫伯特，后者的眼神突然變得驚恐，像見了鬼似的：“這、這不是人類的東西！”

“我當(dāng)然知道不是人類的。”

**收起粉末，拍了拍赫伯特的肩膀，用下層區(qū)的俚語說，“老哥，咱吃這碗飯的，啥沒見過？

你要是知道點啥，趕緊說，不然等下蜥蜴人爬進(jìn)你家老爺?shù)谋桓C，可別怪咱沒提醒你。”

赫伯特咬了咬牙，壓低聲音：“***周去了下層區(qū)，跟一個穿破洞工裝褲的丫頭走的——那丫頭有機(jī)械爪！”

機(jī)械爪！

**的太陽穴跳了跳，老莫的修配鋪里經(jīng)常有這種丫頭來改義體——銀灰色短發(fā)，挑染藍(lán)毛，左眼是機(jī)械義眼。

他趕緊追問：“那丫頭叫啥？”

赫伯特?fù)u頭：“不知道，小姐只說她叫‘鴉’。”

鴉？

**把這個名字嚼了嚼，像嚼著塊沒烤透的豬油糕——凌鴉，下層區(qū)有名的“影子丫頭”，據(jù)說能鉆進(jìn)任何陰影里，連議會的禁魔立場都擋不住。

他摸了摸口袋里的鱗片，粉末己經(jīng)沾到豬油糕的紙包上，泛著淡淡的虹光——這丫頭，肯定跟莉莉安的失蹤有關(guān)。

貴族區(qū)的升降梯慢得像老太婆爬樓梯，**靠在金屬欄桿上，掏出豬油糕咬了一口——甜膩的豬油味裹著芝麻香，把嘴里的腥氣壓下去。

升降梯降到下層區(qū)時，蒸汽的轟鳴聲像潮水一樣涌進(jìn)來，嗆得他咳嗽了兩聲。

他抬頭望著頭頂縱橫交錯的蒸汽管道，管壁上凝著黑色的油污，像極了十年前爆炸現(xiàn)場的硝煙。

老莫的修配鋪就在街角，門口掛著塊破布，寫著“老莫修配，啥都能修”。

**剛走到門口，突然從陰影里竄出個身影——銀灰色短發(fā)，挑染藍(lán)毛，左眼的機(jī)械義眼閃著冷光，右手的機(jī)械爪正對著他的喉嚨。

“把鱗片交出來。”

凌鴉的聲音像淬了冰，機(jī)械爪的指尖蹭著**的下巴，“不然我拆了你另一只耳朵。”

**嚇得肥肉都抖了抖，趕緊舉起雙手：“姑娘你別激動，咱這耳朵就剩半片了，拆了可沒法戴助聽器！”

他用放大鏡敲了敲自己的太陽穴，“鱗片在我口袋里，給你給你！”

凌鴉的機(jī)械爪伸進(jìn)他的風(fēng)衣口袋，掏出鱗片——銀灰色的鱗片在陽光下泛著虹光，她的義眼突然亮起，發(fā)出滴滴的聲音：“魔法殘留！

是蜥蜴人的鱗片，等級*級！”

**趕緊湊過去：“姑娘你能看見魔法？”

“要你管！”

凌鴉把鱗片塞進(jìn)自己的工裝褲口袋，轉(zhuǎn)身要走，但**趕緊跟上：“姑娘你等等，咱幫你找蜥蜴人，不收傭金！”

凌鴉回頭，機(jī)械爪捏得咔咔響：“你跟著我干什么？”

**咧嘴笑：“咱是偵探，專業(yè)的！

你看，你找蜥蜴人，我找失蹤少女，咱搭伙多好？

再說了——”他指了指頭頂?shù)恼羝艿溃跋聦訁^(qū)的管道迷宮，咱閉著眼都能走，你要是想進(jìn)去，可得靠咱領(lǐng)路。”

凌鴉上下打量他：“就你這身子板？

爬樓梯都要休息三次吧？”

“咱體能差，但咱腦子好！”

**拍了拍自己的胖肚子，“上次老莫的修配鋪被議會的人查，咱就是鉆管道跑的——那管道只有咱能擠進(jìn)去！”

凌鴉愣了一下，然后罵：“少廢話，再跟著我拆了你另一只耳朵！”

但她沒走，反而放慢了腳步——因為她知道，**說的是對的，下層區(qū)的管道迷宮，除了老莫和鼠爺，沒人比**更熟。

蒸汽管道的入口在一個廢棄的火車站后面，鐵柵欄上掛著“禁止入內(nèi)”的牌子，油漆己經(jīng)剝落。

**蹲在地上，用放大鏡照著柵欄上的刮痕：“你看，這刮痕跟莉莉安窗沿的一樣——是蜥蜴人的爪子！”

凌鴉的機(jī)械義眼掃過刮痕，發(fā)出滴滴的聲音：“魔法殘留一致，是同一個蜥蜴人。”

**站起來，拍了拍膝蓋上的灰塵：“走，咱進(jìn)去！”

“等下。”

凌鴉抓住他的胳膊，機(jī)械爪的溫度透過風(fēng)衣傳過來，有點涼，“里面有禁魔立場，我的影遁可能沒用——你要是怕，就回去。”

**笑了：“咱這身子板，啥沒見過？

別說禁魔立場，就是議會的白手套來了，咱也能鉆管道跑！”

他舉了舉放大鏡，“再說了，咱有這玩意兒——比你的影遁管用！”

凌鴉瞪了他一眼，但還是松開了手。

**彎腰鉆進(jìn)管道，蒸汽的熱度裹著油污的味道涌進(jìn)來，嗆得他咳嗽了兩聲。

凌鴉跟在后面，機(jī)械爪抓住管道的邊緣，輕輕一躍就跳了進(jìn)去——比**靈活多了。

“姑娘你慢點兒！”

**喘著氣，扶著管道壁往前走，“咱這腿短，跟不上！”

凌鴉的聲音從前面?zhèn)鱽恚瑤еc不耐煩：“快點兒，不然蜥蜴人跑了！”

**趕緊加快腳步，放大鏡的鏡片碰在管道壁上，發(fā)出清脆的響聲。

突然，前面?zhèn)鱽砩成车穆曇簟衲撤N爬行動物在蠕動。

凌鴉的機(jī)械義眼亮了起來，她壓低聲音：“來了！”

**趕緊蹲下來，用放大鏡照著前面的黑暗——銀灰色的鱗片在黑暗中閃著虹光，像顆埋在煤堆里的銀幣。

他的心跳得很快，手心全是汗，但還是冷靜地說：“姑娘，你從左邊繞過去，我從右邊——咱包抄它！”

凌鴉沒說話，但她的身影己經(jīng)消失在陰影里——影遁，雖然禁魔立場削弱了她的能力，但還是能勉強(qiáng)用。

**深吸一口氣，摸著管道壁往前走，放大鏡的鏡片映出他的臉——有點胖，有點丑，但眼睛里全是專注。

突然，鱗片的虹光離他越來越近，**趕緊躲在管道的轉(zhuǎn)彎處，掏出從老莫那里拿的機(jī)械懷表——這表能計算聲音的回聲，從而判斷對方的位置。

他按下懷表的按鈕，聽著里面?zhèn)鱽淼牡未鹇暎旖锹冻鲆唤z笑：“找到了。”

凌鴉的身影突然從陰影里竄出來，機(jī)械爪抓住蜥蜴人的尾巴——那是個有著綠色皮膚、長著尖牙的男人，背后的鱗片泛著虹光，眼睛里全是兇光。

他揮舞著爪子，向凌鴉抓去，但**己經(jīng)沖了過來，用放大鏡敲在他的頭上——咚的一聲，蜥蜴人暈了過去。

“姑娘，你沒事吧？”

**喘著氣，扶著凌鴉的肩膀，“咱說過，咱能幫你！”

凌鴉甩開他的手，機(jī)械爪捏著蜥蜴人的脖子：“別碰我！”

但她的聲音里沒有之前的冷漠，反而帶著點感激。

**笑了，從口袋里掏出豬油糕咬了一口：“咱就知道，咱能行！”

這時，蜥蜴人的口袋里掉出個東西——是莉莉安的發(fā)帶，上面繡著百合花。

**撿起來，放大鏡照著發(fā)帶的紋路：“是莉莉安的，她肯定被這蜥蜴人抓了！”

凌鴉的機(jī)械義眼掃過發(fā)帶，發(fā)出滴滴的聲音：“魔法殘留是議會的——這蜥蜴人是議會的人！”

**的太陽穴跳了跳，他望著凌鴉，眼睛里全是嚴(yán)肅：“姑娘，咱這次碰著**煩了——議會的人，可不是好惹的。”

凌鴉捏了捏機(jī)械爪，咔咔作響：“怕什么？

咱是余燼的人，死都不怕，還怕議會？”

余燼？

**的腦子嗡了一聲——下層區(qū)的反抗組織，專門跟議會作對的。

他望著凌鴉，突然覺得這個丫頭比他想象的更復(fù)雜——銀灰色的短發(fā)，挑染的藍(lán)毛，機(jī)械義眼后面的眼睛，藏著太多的仇恨和悲傷。

“走。”

凌鴉把蜥蜴人綁在管道壁上，“帶他去老莫的修配鋪——老莫能問出東西。”

**點頭，扶著管道壁站起來：“咱走！”

蒸汽的熱度裹著油污的味道，在管道里彌漫開來。

**的放大鏡映著凌鴉的背影，銀灰色的短發(fā)在黑暗中閃著光——這個丫頭，會是他的搭檔嗎？

他不知道，但他知道，從今天開始，他再也不是那個獨善其身的市井偵探了——他卷入了一個巨大的陰謀，一個關(guān)于議會、關(guān)于異能者、關(guān)于“凈火事件”的陰謀。

而這一切，才剛剛開始。

本章完