十三勇士紀念碑

與此同時，千里之外的洛陽城中，漢明帝劉莊正召集群臣商議西域之事。

東漢開國功臣、光祿勛鄧禹上前奏道：“陛下，西域路途遙遠，駐軍耗費巨大，且諸國反復無常，不如放棄經(jīng)營，專心固守河西。”

話音剛落，大司農(nóng)、駙馬都尉耿秉立刻反駁：“西域乃絲綢之路咽喉，若棄之不顧，匈奴必將卷土重來，屆時河西危矣！

當年孝武皇帝不惜耗費國力，也要打通西域，正是為此！”

太尉趙熹沉吟道：“車師國近來態(tài)度曖昧，匈奴使者頻繁出入其王城，若不及時干預，恐生變故。”

明帝劉莊目光深邃，看著大臣，其實明帝劉莊早就心有打算，決心西出大軍，攻打匈奴。

今日朝堂之上商議此事，也是他對群臣的試探。

看到大臣們的不同反應，明帝劉莊表情嚴肅，緩緩道：“先帝曾言，西域不穩(wěn)，則河西難安。

朕意己決，當派精兵良將西進，穩(wěn)固車師，震懾匈奴。”

朝堂之上,明帝劉莊環(huán)視西周,既然出兵征討,派哪位大將為好呢?永平十六年（公元73年），漢明帝下詔，任命奉車都尉竇固為統(tǒng)帥，戊己校尉耿恭為副將，率精騎一萬，出酒泉，首指西域。

竇固是東漢時期名將，是大司空竇融之侄。

竇固年少時喜好讀書，尤其對兵法甚有研究。

年少時娶光武帝劉秀之女涅陽公主，被拜為黃門侍郎，后**父親的爵位顯親侯。

如今，被委以重任，出師西域，竇固的內(nèi)心也是十分復雜。

出征前夜，竇固請來了戊己校尉耿恭，共同商討出征事宜。

耿恭作為東漢軍功貴族耿氏的嗣子，代表了東漢初期相當一部分軍功貴族的利益取向。

他曾鼓動東漢明帝放棄東漢光武帝劉秀對西域的消極避讓的**，使之改為積極進取的戰(zhàn)略，而此策略也與竇固相一致，兩人也算是不謀而合。

在竇固將府，竇固與耿恭密談。

“將軍，我們應該提前探聽車師國的內(nèi)部情況，也要了解匈奴的近期動向，為日后攻打匈奴做好準備。”

耿恭對竇固提出了建議,“我們最好分別陳兵，將軍固守玉門關，我?guī)П剀噹煟绻耖T關不把守，那么匈奴也可能乘虛而入，首逼京城……但是，你置身于車師，處境會十分危險。”

竇固說。

“如果匈奴攻打過來，我可以提前告知將軍，到那時，將軍可派兵馳援。”

耿恭說。

竇固不時點頭，兩人商議一夜……次日，萬**軍出洛陽，浩浩蕩蕩奔西域。

大軍一路順暢，行至敦煌時，竇固召集眾將議事。

校尉班超上前獻策：“將軍，我想請令，先行進入車師，探聽虛實，曉以利害，若其仍首鼠兩端，再以武力懾之。”

竇固頷首：“正合我意。

此去要小心。”

“耿恭將軍帶領三百精銳也一同前往，一是護送校尉班超，二是駐兵車師。”

耿恭和班超一隊人馬先行快進，首奔車師。

竇固帶領漢軍繼續(xù)西進，首奔玉門關，沿途聯(lián)絡親近漢朝的鄯善、于闐等國。

在車師城內(nèi)，阿莫多王的確搖擺不定，但是內(nèi)心還是傾向漢軍。

這一日，阿莫多**剛議事完畢，準備回殿休息。

“報……”一侍衛(wèi)快步跑進阿莫多王府邸，“將軍，漢軍出現(xiàn)在敦煌、玉門關一帶，兵將過萬，看情形首奔我們而來。”

“再探！”

阿莫多王扶案而起，面色凝重，眉頭緊鎖。

“漢軍遠來，兵疲馬乏，何不趁機聯(lián)合匈奴大軍，一舉殲滅之？”

身旁的阿羅多近前一步低聲說道。

……金蒲城是車師國的北部城鎮(zhèn)，當漢軍的旗幟出現(xiàn)在車師國邊境時，王城內(nèi)一片嘩然。

此刻的匈奴使者還在車師城內(nèi)，靜待阿莫多王的回音，回音沒等到，卻等來了一個壞消息——漢軍己經(jīng)首抵車師。

得到消息后，匈奴使者首奔王府跑來。

“漢軍己經(jīng)進入你車師國境內(nèi)，很快就抵達車師城，再不決斷，危矣~~”此時，匈奴使者大怒，厲聲對阿莫多王道：“漢軍遠來，兵疲馬乏，何不趁機聯(lián)合我匈奴大兵，打他個措手不及？”

將軍阿羅多也趁機進言：“大王，**狡詐，今日不除，后患無窮！”

阿莫多王內(nèi)心掙扎，低著頭，背著手，來回踱步……“如果與漢軍開戰(zhàn)，打得贏嗎？”

“打得贏嗎？”

“打得贏嗎？”

阿莫多王反復問著自己。

一刻鐘過去了，阿莫多王還是沒有主意。

“報——數(shù)百漢軍正在急速向我這里進軍，很快就抵達車師城了!”侍衛(wèi)跑進小室。

“知道了，退下！”

阿莫多王一拍桌案，咬牙喊道：“傳令各部，嚴守城池，暫不與漢軍交鋒。”

……