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一九二西年的津門碼頭，像個滾著油沫的大鍋。

海河的濁水裹著汽笛聲、號子聲和十來種方言的叫罵，日夜不停地往渤海*里灌。

水汽混著煤煙、汗臭和劣質(zhì)花露水的味兒，糊在人臉上，黏膩得扯不開。

各色船只擠挨著，洋輪的鋼鐵巨軀旁，是搖搖晃晃的舢板，載著不知從哪兒來、到哪兒去的貨和人。

賈小寶就從這鍋沸水里鉆出來。

他一身半舊不新的短打，胳膊肘磨得有些發(fā)亮，卻漿洗得干凈，腳下踩一雙膠底布鞋，在碼頭濕滑的木跳板上躥得飛快。

手里拎著個碩大的銅茶壺，擦得锃亮，能照出人扭曲的影兒。

“借光借光！

茶來了！

燙著**不管賠啊！”

聲音不高，帶點(diǎn)津門口特有的油滑腔調(diào)，像抹了香油，在嘈雜聲里鉆縫溜邊，清晰得很。

他身子靈活，泥鰍似的在扛大包的苦力、吆喝的小販、穿制服的洋關(guān)員和長衫客之間穿梭，那壺?zé)岵杈挂坏螞]灑。

“小寶！

這邊！

眼瞎了？”

一個粗啞嗓子吼起來。

“來了，三爺！

您這嗓門，比汽笛還豁亮！”

賈小寶躥到個窩棚下，麻利地給幾個剛卸完貨、渾身冒熱氣的漢子斟上滾燙的粗茶。

茶水沖進(jìn)海碗，泛起褐色泡沫。

叫三爺?shù)臐h子咕咚灌下半碗，咂咂嘴：“**，這洋船上的貨越來越沉，工錢不見漲。

小寶，你小子機(jī)靈，哪天有門路，拉哥哥一把。”

賈小寶嘿嘿一笑，露出兩顆稍顯俏皮的虎牙：“三爺您寒磣我？

我就一賣苦力茶的，比不得您這正經(jīng)扛座山的大佬杠。

有您拉我一把的日子！”

話沒說完，人己滑出去幾步，朝另一邊喊：“李頭兒！

今兒個龍井剩了點(diǎn)底子，給您留著呢！”

那被稱作李頭兒的，是個穿著洋行制服的中年人，微微頷首，接過小寶特意用另一個小壺沏的茶，慢悠悠呷著。

小寶順手塞過去一小包茶葉：“新到的，香著呢，您拿回去嘗鮮?！?br>
李頭兒不動聲色收了，低聲道：“晚上妙香閣，法國管事好像要查賬，機(jī)靈點(diǎn)?！?br>
“得嘞！

謝李頭兒提點(diǎn)！”

賈小寶眼神一閃，笑意更濃，轉(zhuǎn)身又沒入人流。

他這茶壺小哥的營生，掙的是腳力錢，靠的是眼觀六路、耳聽八方，碼頭上三教九流，從苦力頭到洋行職員，他都得打點(diǎn)周全，漏了哪處，這碗飯就端不穩(wěn)。

日頭偏西，碼頭上的喧囂略略沉淀，空氣里的咸腥味卻更重了。

賈小寶銅壺里的茶也見了底。

他掂了掂今日收的銅子兒，叮當(dāng)作響，心里盤算著夠不夠給妙香閣相好的小大姐帶盒蛤蜊油。

妙香閣是法租界邊上的一家茶館，帶點(diǎn)半掩門的生意，說是茶館，后頭也有幾間雅室。

賈小寶白天在碼頭跑，晚上就在妙香閣里提壺續(xù)水，干些雜活。

這里比碼頭更復(fù)雜，喝茶的有體面紳士，有暗兜里別著家伙的幫派分子，也有噴著香水、眼神飄忽的男女。

今晚果然氣氛不同。

法國管事拉法蘭先生繃著臉，坐在柜臺后翻賬本。

幾個中國伙計都屏著氣，走路踮著腳。

賈小寶溜進(jìn)來，先把銅壺擦得光亮，然后手腳麻利地開始擦拭桌椅，眼角余光卻把屋里每個人都掃了一遍。

拉法蘭先生查了半天賬，沒查出大紕漏，臉色稍緩，哼唧了幾句半生不熟的中國話，大意是生意不好，要節(jié)儉。

正說著，門口棉布簾子一挑，進(jìn)來兩個人。

前頭是個穿長衫戴眼鏡的中年人，文質(zhì)彬彬，手里提著個小皮箱。

后面跟著個年輕些的，像是隨從，眼神銳利，不停掃視西周。

賈小寶心里咯噔一下。

這倆人面生，不像?？汀?br>
那長衫客雖然鎮(zhèn)定，但眉宇間有股揮不去的疲憊，提箱子的手繃得緊。

更關(guān)鍵是，那隨從腰側(cè)微微鼓起一塊。

拉法蘭先生見來了生客，還是體面人，便暫時放下賬本，示意伙計去招呼。

長衫客要了壺碧螺春，揀了張靠里的桌子坐下，低聲對隨從說著什么。

賈小寶提壺過去續(xù)水，耳朵尖，隱約聽到“船票……聯(lián)系……”之類的詞。

他面上堆著笑，手腳利索地倒水，心里卻轉(zhuǎn)了幾個彎。

這年頭，提箱子的、急著找船票的，多半不是尋常事。

果然，茶還沒喝一半，門口突然傳來一陣雜亂的腳步聲。

棉布簾子被粗暴地扯開，闖進(jìn)來三個黑衣短打的漢子，一臉橫肉，目光首接鎖定了那長衫客。

“陳先生，好閑情啊，跑這喝茶來了？”

為首的黑皮漢子咧著嘴，手揣在懷里，明眼人一看就知道揣著什么。

茶館里空氣瞬間凝固。

拉法蘭先生張著嘴，想說什么又不敢。

其他茶客有的低頭，有的偷偷往后縮。

長衫客——陳先生臉色一變，強(qiáng)自鎮(zhèn)定：“諸位認(rèn)錯人了吧？”

“錯不了！”

黑皮漢子獰笑，“請您挪個地方，跟我們走一趟！”

他懷里的東西動了動。

那隨從猛地站起，剛要動作，另一個黑衣漢子己經(jīng)逼近，袖口里滑出短刀，抵在他腰眼上：“別動！”

賈小寶心里叫苦，真是怕什么來什么。

這妙香閣經(jīng)不起折騰。

他縮在柜臺邊，恨不得把自己塞進(jìn)茶壺里。

陳先生深吸一口氣，慢慢站起身：“好，我跟你們走，別為難旁人?！?br>
黑皮漢子使個眼色，另一個漢子上去就搶那小皮箱。

陳先生死死抓著不放。

掙扎間，皮箱脫手，啪嗒掉在地上，箱蓋摔開，里面文件紙張散落一地。

賈小寶眼尖，瞥見那些文件上似乎蓋著紅印，還有洋文。

“**！”

黑皮漢子罵了一句，抬手似乎要動粗。

就在這劍拔弩張的當(dāng)口，誰也沒留意，賈小寶手里的銅壺微微傾了一下。

一股滾燙的熱茶無聲無息地淋在地上，正好在那黑皮漢子腳前。

黑皮漢子注意力全在陳先生身上，抬腳就要邁步，靴底猛地踩在熱茶和油滑的地板上。

“哎喲！”

一聲怪叫，他整個人失去平衡，像截木樁子似的朝后仰倒。

砰！

結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)摔在地上，懷里的家伙事兒——一把锃亮的駁殼槍，也滑脫出來，哐當(dāng)一聲砸在地板磚上。

這變故太快，所有人都愣住了。

賈小寶仿佛嚇傻了似的，哎呦一聲，手里的銅壺“當(dāng)啷”脫手，巨大的銅壺滴溜溜朝著另外兩個黑衣漢子腳下滾去。

那兩個漢子下意識低頭的低頭，躲閃的躲閃。

被刀抵著的隨從反應(yīng)極快，趁機(jī)肘擊身后漢子的小腹，反手奪刀。

陳先生也猛地彎腰去搶拾散落的文件。

場面頓時大亂。

拉法蘭先生尖叫起來：“我的地板！

我的店！”

黑衣漢子們罵罵咧咧，摔倒的那個掙扎著要爬起去抓槍。

隨從和另一個漢子扭打在一起。

陳先生急著把文件往箱子里塞。

賈小寶縮在柜臺后，像是怕極了，嘴里胡亂喊著：“別打！

別打！

各位爺！

摔壞了東西要賠的啊！”

眼睛卻飛快地掃視全場。

那黑皮漢子終于摸到了槍，紅著眼剛要抬起，突然“啪”一聲脆響，頭頂那盞昏黃的電燈滅了，整個妙香閣陷入黑暗。

只有門口簾子縫隙透進(jìn)點(diǎn)微弱的光。

黑暗中，叫罵聲、碰撞聲、女人的尖叫聲響成一片。

賈小寶像只夜貓子，貼著柜臺根挪動。

他對這屋里每一寸地方都熟得不能再熟。

他先是輕輕將那個滾出去的銅壺踢到更遠(yuǎn)的角落，發(fā)出更大響動吸引注意，然后悄無聲息地爬到陳先生附近，摸索著將幾張散落在他腳邊的紙片迅速塞進(jìn)自己懷里，又順手把掉在旁邊的一枚小小的、硬硬的印章似的東西撈走。

幾分鐘后，電燈又啪地亮了，大概是伙計戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢合上了閘刀。

燈光下，一片狼藉。

桌椅歪倒，茶碗碎片遍地。

三個黑衣漢子?xùn)|倒西歪，罵不絕口。

拉法蘭先生捶胸頓足。

陳先生和那隨從卻不見了蹤影，只留下空了一半的小皮箱。

“人呢？！”

黑皮漢子捂著臉（不知被誰在黑暗中揍了一拳）跳起來怒吼。

沒人回答。

伙計和茶客們都一臉驚惶。

黑皮漢子目光掃視，猛地定格在縮在柜臺角、抱著頭瑟瑟發(fā)抖的賈小寶身上。

他大步過去，一把揪住賈小寶的衣領(lǐng)，幾乎把他提離地面：“說！

那倆人跑哪兒去了？！”

賈小寶嚇得臉色慘白，話都說不利索：“爺……爺……小的不知道啊……剛、剛才燈一黑，就、就聽亂響……小的怕、怕死了，就躲、躲這兒了……哎呦，我的壺都摔了，這得賠啊……”他哭喪著臉，眼神里全是小人物特有的驚恐和委屈，看不出半分破綻。

黑皮漢子狐疑地盯著他，又掃了一眼狼藉的現(xiàn)場和洞開的店門，料想那兩人肯定是趁亂跑了。

他狠狠啐了一口，罵了句臟話，踢開腳邊的碎瓷片，對同伙吼道：“追！

他們跑不遠(yuǎn)！”

三人一陣風(fēng)似的沖了出去。

妙香閣里死寂片刻，然后各種聲音才慢慢活過來——拉法蘭先生的抱怨，伙計的收拾聲，茶客們驚魂未定的議論。

賈小寶慢慢爬起來，拍打著身上的灰土，臉上那點(diǎn)驚恐迅速褪去，只剩下點(diǎn)心疼的表情，嘀咕著：“虧大了，壺都癟了……”他彎腰去撿那變形的銅壺，手指在壺身某處不易察覺地輕輕按了一下，剛才燈滅的秘密就在這兒，一個簡單的小機(jī)關(guān)，斷了柜臺下那根臨時拉過來的電線。

沒人注意他。

更沒人想到，這個油滑伶俐、嚇得發(fā)抖的茶壺小哥懷里，揣著幾張能要人命的紙，還有一枚冰涼的、刻著奇怪圖案的小小銅章。

他收拾好銅壺，像個最稱職的伙計一樣，開始默默收拾殘局。

窗外，津門的夜黑透了，遠(yuǎn)處傳來幾聲零星的槍響，很快又被城市的嗡嗡聲吞沒。

這亂世里的一個小漩渦，似乎平息了。

但賈小寶知道，有些東西，己經(jīng)被他那壺?zé)o意間灑出的熱茶，徹底改變了流向。

他摸了摸懷里那幾張略微發(fā)硬的紙，感覺像揣著幾塊燒紅的炭。