血蝕京師

楔子：不祥之兆
光緒二十六年，庚子年初，京師上空盤旋著不祥的氣息。
西什庫教堂的鐘聲在暮色中敲響第七下時，李慕白剛從廣和樓出來，長衫下擺沾著戲臺邊的灰塵。他是京師“裕昌隆”銀號的少東家，二十五歲年紀，面容清俊中帶著商賈子弟特有的精明。本該直接回前門外的宅邸，卻鬼使神差繞道去了大柵欄。
正是這一繞，改變了他的一生。
夜色如墨汁浸透宣紙般在胡同間蔓延。李慕白聽見第一聲慘叫時，還以為是誰家夫妻爭吵。但那聲音戛然而止的方式太詭異——像被什么硬物猛然掐斷喉管。
他握緊袖中防身的短**，循聲拐進一條窄巷。
月光勉強從高墻間漏下，照見巷底一幕：一個洋人打扮的男子正俯身在一具軀體上。不，不是俯身——是在啃食。李慕白看見那人抬起頭，嘴角滴下的暗紅液體在月光下泛著詭異光澤，而那雙眼睛，竟是血紅色的。
“快走。”巷口陰影里突然伸出一只手，將他猛地拽到墻后。
那是個女子，穿著不合時宜的西洋裙裝，面紗遮臉，只露出一雙清亮的眼。“別看，也別出聲。”
巷底傳來低笑，是流利卻帶著異樣腔調的官話：“又一只小老鼠。京師的血，真是越來越香甜了。”
李慕白感到女子抓著他手臂的指尖冰涼刺骨。他們屏息躲在堆積的貨箱后，聽著腳步聲緩緩靠近，又緩緩遠去。
“那是什么？”等人走遠，李慕白才顫聲問。
女子拉著他快步走出巷子，到有燈籠光亮的主街才停下。她揭開面紗一角，李慕白倒吸一口涼氣——她左頰有三道深深抓痕，新鮮傷口卻詭異地不見血，只泛著青黑色。
“我叫葉青璃。”女子語速很快，“剛才那個，是‘血族’。他們三個月前隨****的后隊混**師，現在起碼有十幾個藏在各處。”
“血族？”
“西洋吸血鬼的變種。不懼十字架和大蒜，只怕純銀和陽光。他們要在京師建立‘永夜據點’。”葉青璃目光銳利地看著他，“李慕白，裕昌隆少東家，我需要你的銀號幫忙。”
“你怎么知道我——”
“我還知道，你們裕昌隆地窖里，藏著三箱從山西老銀礦運來的、未摻任何雜質