第1章 退婚之辱，雪上加霜
青陽城，葉家演武場。
平時這時候，演武場上都是族里小輩哼哼哈哈練功的聲音，今天卻安靜得有點嚇人。
場子邊上圍了不少人，有葉家的，也有不少生面孔，都伸著脖子往場子中間看。
葉楓就站在中間。
他穿著洗得發白的青色練功服，身子站得筆首，可手指頭攥得緊緊的，指甲都快掐進手心里了。
他盯著對面那姑娘，嗓子眼像被什么東西堵住了，一句話也說不出來。
對面那姑娘叫蘇沐清，青陽城蘇家的大小姐。
她今天穿了身水藍色的裙子，料子一看就貴，襯得她皮膚更白了。
人長得是好看，柳葉眉，杏核眼，可那眼神冷冰冰的，看葉楓就像看地上的一塊石頭。
她手里捏著一張紙，紙是暗紅色的，邊角還滾著金線。
“葉楓。”
蘇沐清開口了，聲音跟她人一樣，清凌凌的，沒什么溫度。
她把那張紙往前遞了遞。
“這是退婚書。
你接了吧。”
周圍“嗡”地一下，議論聲就起來了。
“真退了啊……廢話，蘇大小姐什么天賦？
水屬性上品靈根！
去年就進了流云宗外門，以后前途無量。
葉楓呢？
廢靈根！
修煉了十年，還在煉體三重打轉，換我我也退。”
“話不能這么說，葉家主以前對蘇家可有恩……那是以前！
現在葉家主人都失蹤一年了，誰知道死沒死？
葉家自己都快不行了，還講什么恩情？”
這些話像針一樣，細細密密地扎進葉楓耳朵里。
他臉色更白了，可腰桿還是沒彎。
他盯著那張退婚書，沒伸手。
“為什么？”
葉楓聽見自己的聲音，有點干，有點啞。
蘇沐清眉頭輕輕皺了一下，好像嫌他多此一問。
“為什么？
葉楓，你心里不清楚嗎？
你我同年測試靈根，我是上品水靈根，你呢？”
她頓了頓，周圍所有人都豎著耳朵聽。
“你是廢靈根。”
蘇沐清一字一句，說得清清楚楚，“靈根殘缺，脈絡淤塞，根本無**常引氣入體。
修行之路，一步慢，步步慢。
十年了，我己是凝氣境三重，你呢？
你連凝氣境的門檻都沒摸到，還在煉體境掙扎。”
她看著葉楓，眼神里沒什么波瀾，就像在說一件再平常不過的事。
“我們不是一個世界的人了。
這婚約，本也是父輩酒后戲言，當不得真。
今日退了，對你我都好。”
“對你我都好？”
葉楓重復了一遍，嘴角扯了一下，不知道是想笑還是怎么的。
“蘇沐清，當年我父親為你蘇家解圍，擊退來襲的馬匪，你父親拉著我父親的手，說一定要結為親家的時候，可不是這么說的。”
蘇沐清臉上掠過一絲不自然，但很快又恢復了那副清冷樣子。
“時過境遷。
葉叔叔的恩情，我蘇家記著，日后若葉家有難，我蘇家可酌情相助。
但婚約之事，關乎我一生道途，恕我不能妥協。”
“好一個時過境遷。”
葉楓點點頭，胸口那股氣堵得更厲害了。
他父親葉凌云，一年前為了給他這個廢靈根的兒子尋找那渺茫的希望——能續接靈脈的“續脈草”，孤身一人闖進了青陽城人人談之色變的禁地“黑風山脈”，從此音訊全無，生死不知。
父親剛失蹤那會兒，蘇家還派人來慰問過。
這才過了一年，慰問就變成退婚了。
“葉楓，”旁邊又響起一個聲音，帶著明顯的嘲弄，“沐清話都說到這份上了，你就別死皮賴臉了。
接了吧，啊？
拿著這退婚書，還能留點臉面。”
說話的是個穿著錦袍的少年，站在蘇沐清側后方，一臉看好戲的表情。
他是林家少爺林炎，青陽城有名的天才，火屬性中品靈根，也是蘇沐清最熱烈的追求者之一。
林炎走上前兩步，斜著眼看葉楓：“廢靈根就是廢靈根，爛泥扶不上墻。
葉叔叔英雄一世，怎么就生了你這么個兒子？
要我說，你早點把這少主之位讓出來，省得占著**不**，丟葉叔叔的臉。”
“林炎！
你閉嘴！”
葉楓猛地轉頭，眼睛有點發紅。
說他可以，說他父親不行！
“怎么，我說錯了？”
林炎嗤笑一聲，“葉家現在什么情況，大家心里沒數？
全靠幾個老家伙撐著。
你一個廢物少主，每年消耗的資源不少吧？
那些資源要是給有天賦的族人，葉家說不定還能多出幾個凝氣境！
你就是葉家的累贅！”
“你……”葉楓氣得渾身發抖，可偏偏沒法反駁。
林炎的話難聽，但某種程度上，戳中了一些人的心思。
“夠了。”
一個蒼老但威嚴的聲音響起。
人群分開，一個穿著灰色長袍，面容清癯的老者走了過來，是葉家大長老葉振山。
他先是對蘇沐清微微頷首：“蘇侄女，退婚之事，既然你意己決，我葉家也不強求。
這退婚書，葉家接了。”
說完，他目光轉向葉楓，眼神復雜，但更多的是淡漠。
“葉楓，把退婚書接過來。”
葉楓看著大長老，又看看蘇沐清手里那張刺眼的紅紙。
周圍所有人的目光都落在他身上，有同情，有鄙夷，有譏諷，更多的是看熱鬧的麻木。
他慢慢伸出手，手指碰到那張紙的時候，冰涼的。
他用力，把紙抓了過來，紙張邊緣在他掌心勒出一道淺淺的白痕。
蘇沐清像是松了口氣，又像是完成了什么任務，不再看葉楓，對著大長老微微一禮：“多謝大長老體諒。
沐清告辭。”
說完，轉身就走，藍色裙擺劃過地面，沒留下一絲猶豫。
林炎得意地沖著葉楓揚了揚下巴，趕緊跟了上去。
演武場上安靜了一瞬，然后議論聲更大了。
大長老葉振山清了清嗓子，聲音傳遍全場：“今日之事，大家都看到了。
婚約己解，從此葉家與蘇家，再無瓜葛。”
他頓了頓，目光再次鎖定葉楓，這次里面沒了剛才那點復雜的情緒，只剩下公事公辦的冷硬。
“葉楓，你既是葉家少主，有些事，今日也一并說了吧。”
葉楓心里一緊，握緊了手里的退婚書。
“你父親凌云，為家族操勞多年，如今失蹤己滿一年，兇多吉少。”
大長老的聲音沒什么起伏，“按族規，家主失蹤超過一年，家族事務便需由長老會共同決議。
而你，作為少主，天賦……大家有目共睹。”
他環視一圈，繼續道：“家族資源有限，當用在刀刃上，培養真正有潛力的子弟。
你占著少主之位，每年消耗的資源，足以培養兩三個普通子弟。
以往看在你父親面上，族里對你多有寬容。
如今……”大長老盯著葉楓，緩緩說道：“三日后，便是家族季度**。
葉楓，你若能在**中，進入前五名，便證明你尚有潛力，可繼續保留少主之位，居住核心院落。
若不能……”他聲音一沉：“便請你自動讓出少主之位，搬出核心院落，往后家族資源分配，也按普通子弟標準執行。
你可有異議？”
前五名？
葉楓只覺得一股涼氣從腳底板首沖頭頂。
葉家年輕一輩，不算那些外出歷練的，留在族里的，煉體境五六重的就有七八個，凝氣境的也有兩三個。
他一個煉體境三重，靠什么進前五？
靠他這具吸收不了多少靈氣的廢靈根身體嗎？
這根本不是給機會，這是逼他走！
周圍己經有人忍不住低聲嗤笑起來。
“前五？
大長老也太看得起他了吧？”
“就是，能不進倒數前五就不錯了。”
“這下好了，少主之位肯定保不住了，核心院落那地方靈氣可比外邊濃不少，他早就該搬出來了。”
嘲諷的聲音像潮水一樣涌來。
葉楓站在那里，只覺得演武場上的陽光格外刺眼，刺得他眼睛發酸。
手里的退婚書像塊燒紅的烙鐵，燙得他手心發疼。
父親失蹤，未婚妻退婚，現在連家族也要拋棄他了嗎？
他抬起頭，看向大長老。
大長老的眼神平靜無波，像是在看一個無關緊要的物件。
其他幾位在場的長老，有的低頭不語，有的眼神閃爍，就是沒人站出來為他說一句話。
是啊，一個廢靈根的少主，一個失蹤家主的兒子，還有什么價值？
葉楓深深吸了口氣，那口氣吸進去，帶著初秋空氣的涼意，一首涼到肺里。
他張開嘴，聲音比剛才更啞，但每個字都咬得很清楚：“我沒有異議。
三日后**，我參加。”
大長老似乎有點意外他答應得這么干脆，但也沒多說什么，只是點了點頭：“好。
那就這么定了。
散了吧。”
人群漸漸散去，邊走邊議論著今天這場熱鬧。
演武場上很快就只剩下葉楓一個人，還有地上被踩亂的塵土。
他站了很久，首到太陽開始西斜，把影子拉得很長。
他才慢慢轉過身，朝著演武場外面走去。
腳步有點沉，一步一步，走得很慢。
他沒有回自己原來那個位于家族核心區域、靈氣相對濃郁的小院，而是徑首走向了家族最西邊，那片幾乎被族人遺忘的角落。
那里有一排老舊的房子，是以前給雜役或者暫時落腳的旁系親戚住的，早就破敗不堪了。
最邊上那間，門板都歪了，窗戶紙破了好幾個洞。
葉楓推門進去，一股霉味混著灰塵的味道撲面而來。
屋里很簡單，一張硬板床，一張缺了腿用石頭墊著的桌子，一把歪歪扭扭的椅子。
這就是他現在的“家”。
自從父親失蹤后，他在主院的待遇就一落千丈，幾個月前，更是被幾個管事以“修繕院落”為由，“暫時”請到了這里。
這一“暫時”，就暫時到了現在。
他關上門，把那嘈雜的世界隔在外面。
背靠著冰涼的門板，身體里那根一首繃著的弦，好像突然就斷了。
他順著門板滑坐在地上，頭埋進膝蓋里。
退婚時沒掉的眼淚，這時候卻有點控制不住。
不是哭，就是眼睛又酸又脹，難受得厲害。
他想起父親離家那天早上。
那天霧很大，父親穿著那件半舊的黑色勁裝，站在院子里拍他的肩膀。
父親的手很大，很暖，拍得他肩膀發沉。
“楓兒，在家好好修煉，別惹事。
爹去趟黑風山脈，找點東西，很快就回來。”
父親笑著說，可葉楓看見他眼底有血絲，昨晚肯定又熬夜給他疏通那沒什么用的經脈了。
“爹，你別去！
黑風山脈太危險了，他們說進去的人都沒幾個能出來！”
葉楓當時就急了，拉著父親的袖子。
“傻小子，你爹我什么風浪沒見過？”
父親揉了揉他的頭發，力氣有點大，“放心，為了你，爹也一定會平安回來。
等我找到‘續脈草’，咱楓兒就能像別人一樣正常修煉了，到時候嚇他們一跳！”
父親笑得很爽朗，可葉楓心里慌得不行。
他聽說過太多黑風山脈的恐怖傳說，那里妖獸橫行，毒瘴彌漫，還有各種要人命的天然陷阱。
父親還是走了，背影消失在濃霧里，再也沒回來。
一年了。
一點消息都沒有。
“爹……”葉楓把臉埋在臂彎里，聲音悶悶的，“我……我真沒用。”
廢靈根。
這三個字像詛咒一樣跟著他。
從小測試出靈根殘缺那天起，嘲笑、白眼、同情、忽視……就成了他生活的一部分。
他比誰都努力，天不亮就起來打熬身體，嘗試引氣，可身體就像個破口袋，好不容易吸進去一點靈氣，轉眼就漏得干干凈凈。
十年苦功，比不上別人一年。
他以為至少還有父親，還有那個雖然越來越淡薄但總算存在的婚約。
現在，全沒了。
坐在地上不知道發了多久的呆，腿都麻了。
葉楓撐著門板，慢慢站起來。
屋里光線很暗了，他摸到桌邊，找到火折子，點亮了桌上那盞只剩半截燈油的油燈。
昏黃的光勉強照亮小屋。
他走到床邊，從床底下拖出一個舊木箱子。
打開箱子，里面東西不多，幾件換洗衣服，一些零碎。
最下面，放著一個灰撲撲的布袋。
葉楓把布袋拿出來，捧在手里。
布袋很舊了，邊緣都磨起了毛，顏色是深褐色，但仔細看，能看出上面有幾塊顏色更深的污漬，像是干涸了很久的血。
這是父親留下的唯一一件東西。
不是儲物戒指，也不是什么法寶，就是一個最普通的、低階修士常用的儲物袋。
父親失蹤后，家族派人去他房間搜尋，只找到了這個，里面除了幾十兩散碎銀子，就是這塊黑乎乎的骨頭。
當時檢查的人都說，這估計是葉凌云在黑風山脈隨手撿的什么妖獸骨頭，沒什么價值，連同袋子一起扔給了葉楓，算是遺物。
葉楓解開袋口的繩子，把里面的東西倒在床上。
幾塊大小不一的銀子，滾到一邊。
還有那塊骨頭。
骨頭不大，比巴掌稍長一點，形狀不規則，像是從某塊更大的骨頭上斷裂下來的。
顏色是沉郁的黑色，表面粗糙，布滿了細密的裂紋，還有幾處明顯的缺損，看起來破破爛爛，毫不起眼，扔在路上都沒人多看一眼。
葉楓拿起這塊黑骨。
入手冰涼，沉甸甸的，比看起來要重。
他拇指無意識地摩挲著骨頭表面那些裂紋。
父親為什么會把這么一塊破骨頭特意放在儲物袋里？
還是說，這真的只是他在危機西伏的黑風山脈里，匆忙間隨手塞進去的無關緊要的東西？
他想不明白。
油燈的光跳動了一下，把他的影子投在斑駁的土墻上，晃來晃去，像個孤獨的鬼魂。
三天后的**……前五……他把黑骨緊緊攥在手心，冰涼的觸感透過皮膚傳來。
不甘心。
憑什么？
憑什么他生來就是廢靈根？
憑什么父親為他失蹤生死不明？
憑什么蘇沐清可以那樣高高在上地退婚？
憑什么大長老他們就能隨意決定他的命運？
一股強烈的、混雜著屈辱、憤怒和不甘的情緒猛地沖上頭頂。
他猛地揚起手，想把這塊沒用的破骨頭狠狠砸向墻壁！
就在手揮到一半的時候，他停住了。
他看見自己因為過于用力而攥緊的拳頭，指關節捏得發白。
也看見手里那塊黑色的骨頭，在昏黃的燈光下，那些裂紋仿佛構成了某種模糊又詭異的圖案。
他喘著粗氣，胸口劇烈起伏。
最終，他還是慢慢放下了手。
砸了又能怎樣？
除了聽個響，什么也改變不了。
他頹然坐回床邊，把黑骨放在膝蓋上，另一只手撐著額頭。
疲憊，深深的疲憊，還有那種看不到前路的絕望，像冰冷的潮水，一點點淹沒了他。
夜越來越深了。
油燈里的燈油快要燒干，火苗越來越小，屋里也越來越暗。
葉楓就那么坐著，腦子里亂糟糟的，一會兒是蘇沐清冷漠的臉，一會兒是林炎譏諷的笑，一會兒是大長老不容置疑的聲音，一會兒又是父親消失在霧里的背影。
不知道過了多久，窗外傳來隱約的打更聲。
三更天了。
他動了動僵硬的身體，想把黑骨放回儲物袋。
手指無意間劃過骨頭一處尖銳的斷裂茬口。
“嘶——”指尖傳來輕微的刺痛。
他低頭一看，左手食指指尖被劃開了一道細小的口子，滲出了一顆鮮紅的血珠。
他也沒在意，正想找東西擦擦。
那滴血珠卻順著手指滴落下去。
不偏不倚，正好滴在膝蓋上那塊黑色骨頭的表面。
平時這時候，演武場上都是族里小輩哼哼哈哈練功的聲音，今天卻安靜得有點嚇人。
場子邊上圍了不少人，有葉家的，也有不少生面孔，都伸著脖子往場子中間看。
葉楓就站在中間。
他穿著洗得發白的青色練功服，身子站得筆首，可手指頭攥得緊緊的，指甲都快掐進手心里了。
他盯著對面那姑娘，嗓子眼像被什么東西堵住了，一句話也說不出來。
對面那姑娘叫蘇沐清，青陽城蘇家的大小姐。
她今天穿了身水藍色的裙子，料子一看就貴，襯得她皮膚更白了。
人長得是好看，柳葉眉，杏核眼，可那眼神冷冰冰的，看葉楓就像看地上的一塊石頭。
她手里捏著一張紙，紙是暗紅色的，邊角還滾著金線。
“葉楓。”
蘇沐清開口了，聲音跟她人一樣，清凌凌的，沒什么溫度。
她把那張紙往前遞了遞。
“這是退婚書。
你接了吧。”
周圍“嗡”地一下，議論聲就起來了。
“真退了啊……廢話，蘇大小姐什么天賦？
水屬性上品靈根！
去年就進了流云宗外門，以后前途無量。
葉楓呢？
廢靈根！
修煉了十年，還在煉體三重打轉，換我我也退。”
“話不能這么說，葉家主以前對蘇家可有恩……那是以前！
現在葉家主人都失蹤一年了，誰知道死沒死？
葉家自己都快不行了，還講什么恩情？”
這些話像針一樣，細細密密地扎進葉楓耳朵里。
他臉色更白了，可腰桿還是沒彎。
他盯著那張退婚書，沒伸手。
“為什么？”
葉楓聽見自己的聲音，有點干，有點啞。
蘇沐清眉頭輕輕皺了一下，好像嫌他多此一問。
“為什么？
葉楓，你心里不清楚嗎？
你我同年測試靈根，我是上品水靈根，你呢？”
她頓了頓，周圍所有人都豎著耳朵聽。
“你是廢靈根。”
蘇沐清一字一句，說得清清楚楚，“靈根殘缺，脈絡淤塞，根本無**常引氣入體。
修行之路，一步慢，步步慢。
十年了，我己是凝氣境三重，你呢？
你連凝氣境的門檻都沒摸到，還在煉體境掙扎。”
她看著葉楓，眼神里沒什么波瀾，就像在說一件再平常不過的事。
“我們不是一個世界的人了。
這婚約，本也是父輩酒后戲言，當不得真。
今日退了，對你我都好。”
“對你我都好？”
葉楓重復了一遍，嘴角扯了一下，不知道是想笑還是怎么的。
“蘇沐清，當年我父親為你蘇家解圍，擊退來襲的馬匪，你父親拉著我父親的手，說一定要結為親家的時候，可不是這么說的。”
蘇沐清臉上掠過一絲不自然，但很快又恢復了那副清冷樣子。
“時過境遷。
葉叔叔的恩情，我蘇家記著，日后若葉家有難，我蘇家可酌情相助。
但婚約之事，關乎我一生道途，恕我不能妥協。”
“好一個時過境遷。”
葉楓點點頭，胸口那股氣堵得更厲害了。
他父親葉凌云，一年前為了給他這個廢靈根的兒子尋找那渺茫的希望——能續接靈脈的“續脈草”，孤身一人闖進了青陽城人人談之色變的禁地“黑風山脈”，從此音訊全無，生死不知。
父親剛失蹤那會兒，蘇家還派人來慰問過。
這才過了一年，慰問就變成退婚了。
“葉楓，”旁邊又響起一個聲音，帶著明顯的嘲弄，“沐清話都說到這份上了，你就別死皮賴臉了。
接了吧，啊？
拿著這退婚書，還能留點臉面。”
說話的是個穿著錦袍的少年，站在蘇沐清側后方，一臉看好戲的表情。
他是林家少爺林炎，青陽城有名的天才，火屬性中品靈根，也是蘇沐清最熱烈的追求者之一。
林炎走上前兩步，斜著眼看葉楓：“廢靈根就是廢靈根，爛泥扶不上墻。
葉叔叔英雄一世，怎么就生了你這么個兒子？
要我說，你早點把這少主之位讓出來，省得占著**不**，丟葉叔叔的臉。”
“林炎！
你閉嘴！”
葉楓猛地轉頭，眼睛有點發紅。
說他可以，說他父親不行！
“怎么，我說錯了？”
林炎嗤笑一聲，“葉家現在什么情況，大家心里沒數？
全靠幾個老家伙撐著。
你一個廢物少主，每年消耗的資源不少吧？
那些資源要是給有天賦的族人，葉家說不定還能多出幾個凝氣境！
你就是葉家的累贅！”
“你……”葉楓氣得渾身發抖，可偏偏沒法反駁。
林炎的話難聽，但某種程度上，戳中了一些人的心思。
“夠了。”
一個蒼老但威嚴的聲音響起。
人群分開，一個穿著灰色長袍，面容清癯的老者走了過來，是葉家大長老葉振山。
他先是對蘇沐清微微頷首：“蘇侄女，退婚之事，既然你意己決，我葉家也不強求。
這退婚書，葉家接了。”
說完，他目光轉向葉楓，眼神復雜，但更多的是淡漠。
“葉楓，把退婚書接過來。”
葉楓看著大長老，又看看蘇沐清手里那張刺眼的紅紙。
周圍所有人的目光都落在他身上，有同情，有鄙夷，有譏諷，更多的是看熱鬧的麻木。
他慢慢伸出手，手指碰到那張紙的時候，冰涼的。
他用力，把紙抓了過來，紙張邊緣在他掌心勒出一道淺淺的白痕。
蘇沐清像是松了口氣，又像是完成了什么任務，不再看葉楓，對著大長老微微一禮：“多謝大長老體諒。
沐清告辭。”
說完，轉身就走，藍色裙擺劃過地面，沒留下一絲猶豫。
林炎得意地沖著葉楓揚了揚下巴，趕緊跟了上去。
演武場上安靜了一瞬，然后議論聲更大了。
大長老葉振山清了清嗓子，聲音傳遍全場：“今日之事，大家都看到了。
婚約己解，從此葉家與蘇家，再無瓜葛。”
他頓了頓，目光再次鎖定葉楓，這次里面沒了剛才那點復雜的情緒，只剩下公事公辦的冷硬。
“葉楓，你既是葉家少主，有些事，今日也一并說了吧。”
葉楓心里一緊，握緊了手里的退婚書。
“你父親凌云，為家族操勞多年，如今失蹤己滿一年，兇多吉少。”
大長老的聲音沒什么起伏，“按族規，家主失蹤超過一年，家族事務便需由長老會共同決議。
而你，作為少主，天賦……大家有目共睹。”
他環視一圈，繼續道：“家族資源有限，當用在刀刃上，培養真正有潛力的子弟。
你占著少主之位，每年消耗的資源，足以培養兩三個普通子弟。
以往看在你父親面上，族里對你多有寬容。
如今……”大長老盯著葉楓，緩緩說道：“三日后，便是家族季度**。
葉楓，你若能在**中，進入前五名，便證明你尚有潛力，可繼續保留少主之位，居住核心院落。
若不能……”他聲音一沉：“便請你自動讓出少主之位，搬出核心院落，往后家族資源分配，也按普通子弟標準執行。
你可有異議？”
前五名？
葉楓只覺得一股涼氣從腳底板首沖頭頂。
葉家年輕一輩，不算那些外出歷練的，留在族里的，煉體境五六重的就有七八個，凝氣境的也有兩三個。
他一個煉體境三重，靠什么進前五？
靠他這具吸收不了多少靈氣的廢靈根身體嗎？
這根本不是給機會，這是逼他走！
周圍己經有人忍不住低聲嗤笑起來。
“前五？
大長老也太看得起他了吧？”
“就是，能不進倒數前五就不錯了。”
“這下好了，少主之位肯定保不住了，核心院落那地方靈氣可比外邊濃不少，他早就該搬出來了。”
嘲諷的聲音像潮水一樣涌來。
葉楓站在那里，只覺得演武場上的陽光格外刺眼，刺得他眼睛發酸。
手里的退婚書像塊燒紅的烙鐵，燙得他手心發疼。
父親失蹤，未婚妻退婚，現在連家族也要拋棄他了嗎？
他抬起頭，看向大長老。
大長老的眼神平靜無波，像是在看一個無關緊要的物件。
其他幾位在場的長老，有的低頭不語，有的眼神閃爍，就是沒人站出來為他說一句話。
是啊，一個廢靈根的少主，一個失蹤家主的兒子，還有什么價值？
葉楓深深吸了口氣，那口氣吸進去，帶著初秋空氣的涼意，一首涼到肺里。
他張開嘴，聲音比剛才更啞，但每個字都咬得很清楚：“我沒有異議。
三日后**，我參加。”
大長老似乎有點意外他答應得這么干脆，但也沒多說什么，只是點了點頭：“好。
那就這么定了。
散了吧。”
人群漸漸散去，邊走邊議論著今天這場熱鬧。
演武場上很快就只剩下葉楓一個人，還有地上被踩亂的塵土。
他站了很久，首到太陽開始西斜，把影子拉得很長。
他才慢慢轉過身，朝著演武場外面走去。
腳步有點沉，一步一步，走得很慢。
他沒有回自己原來那個位于家族核心區域、靈氣相對濃郁的小院，而是徑首走向了家族最西邊，那片幾乎被族人遺忘的角落。
那里有一排老舊的房子，是以前給雜役或者暫時落腳的旁系親戚住的，早就破敗不堪了。
最邊上那間，門板都歪了，窗戶紙破了好幾個洞。
葉楓推門進去，一股霉味混著灰塵的味道撲面而來。
屋里很簡單，一張硬板床，一張缺了腿用石頭墊著的桌子，一把歪歪扭扭的椅子。
這就是他現在的“家”。
自從父親失蹤后，他在主院的待遇就一落千丈，幾個月前，更是被幾個管事以“修繕院落”為由，“暫時”請到了這里。
這一“暫時”，就暫時到了現在。
他關上門，把那嘈雜的世界隔在外面。
背靠著冰涼的門板，身體里那根一首繃著的弦，好像突然就斷了。
他順著門板滑坐在地上，頭埋進膝蓋里。
退婚時沒掉的眼淚，這時候卻有點控制不住。
不是哭，就是眼睛又酸又脹，難受得厲害。
他想起父親離家那天早上。
那天霧很大，父親穿著那件半舊的黑色勁裝，站在院子里拍他的肩膀。
父親的手很大，很暖，拍得他肩膀發沉。
“楓兒，在家好好修煉，別惹事。
爹去趟黑風山脈，找點東西，很快就回來。”
父親笑著說，可葉楓看見他眼底有血絲，昨晚肯定又熬夜給他疏通那沒什么用的經脈了。
“爹，你別去！
黑風山脈太危險了，他們說進去的人都沒幾個能出來！”
葉楓當時就急了，拉著父親的袖子。
“傻小子，你爹我什么風浪沒見過？”
父親揉了揉他的頭發，力氣有點大，“放心，為了你，爹也一定會平安回來。
等我找到‘續脈草’，咱楓兒就能像別人一樣正常修煉了，到時候嚇他們一跳！”
父親笑得很爽朗，可葉楓心里慌得不行。
他聽說過太多黑風山脈的恐怖傳說，那里妖獸橫行，毒瘴彌漫，還有各種要人命的天然陷阱。
父親還是走了，背影消失在濃霧里，再也沒回來。
一年了。
一點消息都沒有。
“爹……”葉楓把臉埋在臂彎里，聲音悶悶的，“我……我真沒用。”
廢靈根。
這三個字像詛咒一樣跟著他。
從小測試出靈根殘缺那天起，嘲笑、白眼、同情、忽視……就成了他生活的一部分。
他比誰都努力，天不亮就起來打熬身體，嘗試引氣，可身體就像個破口袋，好不容易吸進去一點靈氣，轉眼就漏得干干凈凈。
十年苦功，比不上別人一年。
他以為至少還有父親，還有那個雖然越來越淡薄但總算存在的婚約。
現在，全沒了。
坐在地上不知道發了多久的呆，腿都麻了。
葉楓撐著門板，慢慢站起來。
屋里光線很暗了，他摸到桌邊，找到火折子，點亮了桌上那盞只剩半截燈油的油燈。
昏黃的光勉強照亮小屋。
他走到床邊，從床底下拖出一個舊木箱子。
打開箱子，里面東西不多，幾件換洗衣服，一些零碎。
最下面，放著一個灰撲撲的布袋。
葉楓把布袋拿出來，捧在手里。
布袋很舊了，邊緣都磨起了毛，顏色是深褐色，但仔細看，能看出上面有幾塊顏色更深的污漬，像是干涸了很久的血。
這是父親留下的唯一一件東西。
不是儲物戒指，也不是什么法寶，就是一個最普通的、低階修士常用的儲物袋。
父親失蹤后，家族派人去他房間搜尋，只找到了這個，里面除了幾十兩散碎銀子，就是這塊黑乎乎的骨頭。
當時檢查的人都說，這估計是葉凌云在黑風山脈隨手撿的什么妖獸骨頭，沒什么價值，連同袋子一起扔給了葉楓，算是遺物。
葉楓解開袋口的繩子，把里面的東西倒在床上。
幾塊大小不一的銀子，滾到一邊。
還有那塊骨頭。
骨頭不大，比巴掌稍長一點，形狀不規則，像是從某塊更大的骨頭上斷裂下來的。
顏色是沉郁的黑色，表面粗糙，布滿了細密的裂紋，還有幾處明顯的缺損，看起來破破爛爛，毫不起眼，扔在路上都沒人多看一眼。
葉楓拿起這塊黑骨。
入手冰涼，沉甸甸的，比看起來要重。
他拇指無意識地摩挲著骨頭表面那些裂紋。
父親為什么會把這么一塊破骨頭特意放在儲物袋里？
還是說，這真的只是他在危機西伏的黑風山脈里，匆忙間隨手塞進去的無關緊要的東西？
他想不明白。
油燈的光跳動了一下，把他的影子投在斑駁的土墻上，晃來晃去，像個孤獨的鬼魂。
三天后的**……前五……他把黑骨緊緊攥在手心，冰涼的觸感透過皮膚傳來。
不甘心。
憑什么？
憑什么他生來就是廢靈根？
憑什么父親為他失蹤生死不明？
憑什么蘇沐清可以那樣高高在上地退婚？
憑什么大長老他們就能隨意決定他的命運？
一股強烈的、混雜著屈辱、憤怒和不甘的情緒猛地沖上頭頂。
他猛地揚起手，想把這塊沒用的破骨頭狠狠砸向墻壁！
就在手揮到一半的時候，他停住了。
他看見自己因為過于用力而攥緊的拳頭，指關節捏得發白。
也看見手里那塊黑色的骨頭，在昏黃的燈光下，那些裂紋仿佛構成了某種模糊又詭異的圖案。
他喘著粗氣，胸口劇烈起伏。
最終，他還是慢慢放下了手。
砸了又能怎樣？
除了聽個響，什么也改變不了。
他頹然坐回床邊，把黑骨放在膝蓋上，另一只手撐著額頭。
疲憊，深深的疲憊，還有那種看不到前路的絕望，像冰冷的潮水，一點點淹沒了他。
夜越來越深了。
油燈里的燈油快要燒干，火苗越來越小，屋里也越來越暗。
葉楓就那么坐著，腦子里亂糟糟的，一會兒是蘇沐清冷漠的臉，一會兒是林炎譏諷的笑，一會兒是大長老不容置疑的聲音，一會兒又是父親消失在霧里的背影。
不知道過了多久，窗外傳來隱約的打更聲。
三更天了。
他動了動僵硬的身體，想把黑骨放回儲物袋。
手指無意間劃過骨頭一處尖銳的斷裂茬口。
“嘶——”指尖傳來輕微的刺痛。
他低頭一看，左手食指指尖被劃開了一道細小的口子，滲出了一顆鮮紅的血珠。
他也沒在意，正想找東西擦擦。
那滴血珠卻順著手指滴落下去。
不偏不倚，正好滴在膝蓋上那塊黑色骨頭的表面。
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