第1章 圣子隕落

鐐銬的冰冷，如同毒蛇的利齒，深深刺入那截過分白皙的手腕，將朱利安從噩夢中拽醒。

黑暗中，他蜷縮著身體側躺在骯臟的地板上，額頭上密布著細密的汗珠。

粗重的喘息聲和污濁的臭氣交織，提醒著他身在何處。

從噩夢中醒來，卻還是身處噩夢之中嗎？

朱利安冷笑一聲，再次閉上雙眼，長而卷翹的金色睫毛在眼下投出凄楚的陰影。

腦海里揮之不去的，依舊是那片猩紅－－銀亮家族徽章的表面，濺上了溫熱的、屬于他父母的鮮血。

華麗的大廳內，雪白的羊絨地毯被血浸染得暗沉。

父親原本威嚴的雙眸失去神采，母親溫柔地嘴角凝著驚愕。

而他，朱利安.斯圖亞特，曙光帝國最負盛名的圣騎士之子，正僵立在兩具**之間。

他的手中緊緊握著那把傳承自初代圣騎士、此刻卻沾滿至親之血的家族佩劍。

“不……”一聲壓抑的**溢出他失去血色的唇瓣，聲音柔軟，即便在絕望中，也帶著一種天生的、引人憐惜的質感。

就是這聲音，這容貌，為他贏得了“帝國玫瑰”的稱號。

如今圣潔的白色玫瑰被連根拔起，被扔進了最污穢的泥沼。

記憶不受控制地翻涌。

就在不久前的**典禮上，陽光似乎都格外偏愛他，將他那頭流金般地長發(fā)鍍上更耀眼的光暈。

他身著量身打造的銀亮鎧甲，身子挺拔如幼松，卻因纖細的骨架在周圍一眾魁梧的騎士中，顯出一種易碎的美感。

他的父親康納德.斯圖亞特公爵，繼帝國初代圣騎士后的最強圣騎士，將象征榮耀的圣騎士之劍交到他的手中。

他驚詫地單膝跪地，從父親手中接過圣騎士之劍時，民眾的歡呼幾乎掀翻穹頂。

他們向他拋灑白色玫瑰，呼喊著他的名字和那個帶著寵溺與驚嘆的稱號－－“帝國玫瑰”！

而觀禮的貴族們則是壓低的、帶著嘲笑的竊竊私語：“可惜了，這般雌雄莫辨的美貌，若是能有一點圣力……初代圣騎士的血脈，怎么會生出這樣一個廢……嗯，應該說是漂亮的擺設，哈哈哈！”

而他此時大腦一片空白，不明白父親為何這樣做。

他生于斯圖亞特家族，卻沒有任何圣力，是家族的最大恥辱。

雖然民眾們都稱他為“帝國玫瑰”，但他知道他的族人和其他貴族們，都在背地里取笑他為“帝國花瓶”－－美麗、易碎、且無用。

“哐當－－”鐵門被粗暴地拉開，昏暗的光線涌入進來，將他的思緒剪斷。

看到朱利安的一瞬間，就連兇神惡煞的獄卒都愣了神。

青年安靜地坐在牢房的角落，金色的長發(fā)即便蒙塵，也如絲緞般流淌在肩頭。

皮膚是不見天日的白，映襯得那雙蔚藍色的眼睛像墜入凡間的星辰。

但此刻他的臉上卻寫滿了茫然與破碎感。

“出來！

提審！”

他被粗魯地拽起，推搡著走向審判庭。

腳上的鐐銬在他纖細的腳踝上顯得過于沉重，每一步都踉蹌而艱難。

當他被押上被告席時，原本莊嚴肅穆的審判庭出現了片刻的騷動。

他那張美得雌雄莫辨的臉，與粗糙不堪的囚服、沉重的鐐銬形成了最殘酷的對比。

旁聽席上的目光更加復雜，摻雜了更多令人不適的覬覦與毀滅欲。

“肅靜！

全體肅靜！”

在**官的幾次提醒后，眾人才安靜下來，恢復了審判庭的莊嚴肅穆。

“朱利安.斯圖亞特，你被指控犯有弒親重罪！

證據確鑿，你還有什么可辯解的？”

**官冰冷的聲音在空曠的大廳內回蕩。

辯解嗎？

他張了張嘴，想要申訴他的清白，但干澀的喉嚨發(fā)不出任何有力的聲音。

百口莫辯。

那晚只有他在現場，圣騎士之劍上只有他的指紋……他發(fā)現父母的**時，己然崩潰。

當他絕望地拔出插在父親身上的圣騎士之劍后，呆愣在原地，而恰巧此時被前來打掃的仆人看到。

所有的證據都像一把把精心打磨的**，精準地將他釘在罪名的十字架上。

“朱利安.斯圖亞特弒親罪成立，剝奪姓氏及一切榮譽，于明日流放至‘屠宰場監(jiān)獄’，刑期二十年！”

冰冷的法槌落下，敲碎他的一切。

一股滅頂的絕望將他籠罩，讓他幾乎站立不穩(wěn)。

在被法警粗暴地拖離被告席之前，他像是溺水者尋求最后一口空氣，茫然地望向旁聽席。

目光掠過那些或厭惡、或恐懼、或幸災樂禍的面孔。

最終，定在了一個熟悉的身影上。

那是比他小一歲的弟弟，德懷特。

因其遠超年齡的成熟和沉穩(wěn)，早己被父親委以重任，協(xié)助處理家族事務，甚至接管了部分家族騎士團的管理。

在父母和外人眼中，德懷特是斯圖亞特家族可靠的后繼者，是他這個“花瓶”兄長最堅實的依靠。

此刻，德懷特就坐在那里，穿著剪裁得體的黑色禮服，身姿挺拔，面容沉靜。

那雙總是顯得過于冷靜和深邃的眼睛里，此刻盛滿了……一種朱利安無法立刻解讀的復雜情緒。

是悲傷嗎？

似乎有那么一絲。

是憐憫？

或許。

但他的眼神深處，沒有震驚，沒有難以置信，反而像在看一出早就預料到結局、終于落下帷幕的歌劇。

不等他細想，法警更加用力地拖拽打斷了他的視線。

他被強行扭轉過身，推搡著走向通往深淵的通道。

是了，連德懷特……也確信了他是兇手。

這個認知，比**官的宣判更讓他感到刺骨的冰冷和孤獨。

他被全世界拋棄了，包括這個他從未設防過的、最親近的弟弟。

第二天，鉛灰色的云層沉甸甸地壓在拘留所的上空。

朱利安拖著沉重的步伐，被兩名押送官夾在中間，緩緩走出拘留所的大門。

他揚起頭，看著許久未見的天空，如同他的心一樣覆蓋著一層巨大的陰霾。

當押送官念出目的地時，死寂的恐懼蔓延開來。

“可惜了這張臉……”其中一個聲音沙啞的押送官帶著詭異的興奮說著，“去了‘屠宰場’，怕是比死還難受哦，‘小玫瑰’。”

“……進去了，就別想活著出來。

那里沒有律法，只有弱肉強食。

像你這樣的，大概里面的‘大佬們’第一天就會把你‘吃’到骨頭都不剩了……哈哈！”

“……”朱利安纖細的手指緊緊攥著囚衣，指節(jié)泛白。

“走吧……車到了。”

另一個獄警提醒道。

朱利安坐進囚車里，惡臭與擁擠幾乎讓人窒息。

透過那狹小而布滿鐵條的車窗，看著外面熟悉又陌生的世界，仿佛是在與過去的自己道別。