墨鱗債

寒露剛過，南山坳里便提前嗅到了冬的氣息。

夜幕像一塊浸透了濃墨的厚重絨布，嚴嚴實實地罩住了柳家屯。

風穿過老林子，帶來遠處深潭特有的、混合著腐爛水草和濕泥的腥氣。

柳青蹲在灶膛前，默默添著柴火。

跳躍的火光映在他年輕卻過分沉靜的臉上，勾勒出緊抿的唇線和微蹙的眉頭。

今天是他十八歲生日，灶上煨著一小罐祖父柳根生特意從鎮上買回的肉湯，但這難得的暖意，卻驅不散他心底那股莫名的、越來越強烈的寒意。

最近半個月，村里很不太平。

先是村東頭李老栓家養了五六年的老黃牛，一夜之間被吸干了血，僵硬的**倒在牛欄里，脖子上兩個細小的孔洞，周圍不見一滴血跡。

接著是王寡婦家的十幾只下蛋雞，同樣死得干干凈凈，雞舍里彌漫著一股甜膩又腥膻的怪味。

現場除了凌亂的、仿佛被什么**東西纏繞拖拽過的痕跡外，再無其他線索。

恐慌像瘟疫一樣在閉塞的山村里蔓延。

老人們聚在村口的老槐樹下，竊竊私語，眼神惶恐地瞟向村后那座被濃霧籠罩的南山。

有人提起了那個幾乎被遺忘的稱呼——“柳仙”，以及幾十年前那場說不清道不明的恩怨。

目光，便有意無意地，掃過柳青家低矮的院門。

柳青知道他們在說什么。

他是吃“百家飯”長大的，更準確地說，是帶著全村人復雜的“恩賜”與“畏懼”長大的。

從他記事起，就隱約感覺到自己與別的孩子不同。

孩子們不愿跟他玩，說他身上有股“涼氣”；大人們看他時，眼神里總帶著幾分憐憫，幾分戒備，還有一絲說不清道不明的愧疚。

尤其是他的祖父柳根生，村里最后一位“看山人”，對他管束極嚴，卻又常常在深夜里，用那種混合著無盡悔恨和深刻恐懼的眼神，久久地凝視他，仿佛在看一個不該存在于世的怪物。

肉湯的香氣彌漫開來，柳青卻沒什么胃口。

他感到后背肩胛骨下方那片皮膚傳來一陣細微的刺*，像是有無數只小蟲在皮下蠕動。

這種*感己經持續了好幾天，他偷偷照過鏡子，那里什么也沒有，只是皮膚的觸感似乎比周圍更涼一些。

他站起身，想去舀瓢水喝，剛走到水缸邊，眼角的余光瞥見灶房角落的陰影里，有什么東西動了一下。

那是一條小兒手臂粗細的菜花蛇，是山里常見的無毒蛇類。

若在平時，柳青或許會把它趕走就算了。

但今晚，那蛇的行為極為怪異。

它沒有試圖逃離，反而緩緩抬起上半身，三角形的蛇頭對準柳青，然后，在他驚愕的注視下，微微低伏，仿佛……仿佛在行禮？

一股寒意順著柳青的脊梁骨猛地竄上天靈蓋。

他想起了關于自己的另一個傳言——遇蛇不侵。

小時候在山上被毒蛇追趕，那蛇追到近前卻突然轉向游走；夏天睡在院中涼席上，曾有蛇從他身上爬過，卻未曾驚擾他分毫。

以前只當是巧合，此刻看來，卻透著無比的詭異。

就在這時，院門外傳來一陣急促而雜亂的腳步聲，夾雜著惶急的呼喊：“根生叔！

根生叔！

快開門！

出大事了！”

柳青心頭一緊，快步走到院門后，隔著門縫往外看。

只見火把晃動，映照著一張張驚惶失措的臉。

為首的是村里的壯勞力趙大虎，他臉色煞白，聲音發顫：“根生叔！

我家……我家婆娘晚上去后院茅房，到現在都沒回來！

我剛才打著火把去找……在、在后院墻根下，發現……發現她的鞋，還有……一地蛇爬過的印子！

人……人不見了！”

柳根生己經從屋里走了出來，他披著外衣，身形佝僂，但一雙老眼在火把映照下卻銳利得驚人。

他聽著趙大虎的話，臉色瞬間變得灰白，握著門框的手背青筋暴起。

他沒有立刻回應，而是猛地扭頭，目光如電，首首射向站在灶房門口的柳青。

那目光，不再是平日的復雜，而是充滿了幾乎要溢出來的、純粹的恐懼和一種近乎絕望的厲色：“你！

今晚有沒有出去過？！”

柳青被祖父的目光刺得一顫，下意識地搖頭：“沒……我一首在家。”

柳根生死死盯著他，仿佛要從他臉上盯出個洞來。

半晌，他才深吸一口氣，像是用盡了全身力氣，轉向惶惶的村民，聲音沙啞低沉：“抄家伙，點火把，進山……不，先去趙家后院看看！

都小心點，別分散！”

人群吵吵嚷嚷地跟著柳根生和趙大虎往村尾去了。

柳青被留在原地，院門大敞，冰冷的夜風灌進來，吹得他單薄的衣衫緊緊貼在身上。

他感到后背那片刺*感越來越清晰，甚至開始隱隱發燙。

他鬼使神差地伸出手，撩起汗衫的后擺，徒勞地想去抓撓。

然而，就在他的指尖即將觸碰到皮膚的一剎那，他整個人僵住了。

借著灶房里透出的、昏暗搖曳的油燈光芒，他清晰地看到，對面水缸光滑的釉面上，映出了他的背影——在他瘦削的、略顯蒼白的后背上，肩胛骨下方，不知何時，竟然浮現出了一片巴掌大小的、復雜而詭異的圖案！

那圖案呈圓形，暗青色，仿佛是從皮膚深處透出來的血管脈絡，又像是某種古老的刺青。

線條盤繞虬結，核心處似乎是一只半開半闔的、冰冷的豎瞳！

整個圖案，活脫脫就是一條盤繞成團的毒蛇，正用它那詭*的眼睛，冷漠地注視著這個世界！

柳青的呼吸驟然停止，一股源自靈魂深處的寒意瞬間凍結了他的血液。

他終于明白了。

村里的怪事，祖父的恐懼，村民的疏離，還有那揮之不去的冰冷和蛇類的異常……一切，都源于此。

那不是胎記。

那是債。

是柳家欠下的，由他來背負的，蛇的債。

今夜，討債的，來了第一章完