大靖鐵骨

殘雪像碎鹽似的撒在云漠鎮(zhèn)的土墻上，風(fēng)卷著沙粒打在林縛臉上，生疼。

他縮了縮脖子，把半舊的灰布襖子裹得更緊些。

襖子的袖口磨破了，露出凍得發(fā)紅的手腕，上面還留著前幾日搬石頭時(shí)被劃開的疤——那是驛站西墻塌了個(gè)角，驛丞張忠讓他帶著三個(gè)雜役兵去修補(bǔ)，凍土硬得像鐵，鑿子下去只崩出個(gè)白印。

“林縛，發(fā)什么愣？”

粗啞的嗓音從身后傳來(lái)，林縛回頭，見(jiàn)張忠扛著捆柴走過(guò)來(lái)，老臉上凍出兩坨酡紅。

張忠原是林縛父親林嘯麾下的親兵，十年前林嘯戰(zhàn)死在黑風(fēng)口，留下孤苦伶仃的林縛，是張忠求了驛站校尉，把他塞進(jìn)驛站做了雜役兵，混口飯吃。

“張叔，”林縛接過(guò)柴捆往灶房挪，“剛看北山口那邊，好像有煙。”

張忠腳步一頓，眉頭擰起來(lái)。

云漠鎮(zhèn)往北五十里是黑風(fēng)口，再往北就是北燕的地盤。

這幾年北燕騎兵跟瘋了似的，隔三差五就越過(guò)邊境線來(lái)劫掠，去年冬天甚至燒了南邊的柳林寨，據(jù)說(shuō)寨子里沒(méi)留一個(gè)活口。

“別瞎看，”張忠壓低聲音，“咱們這驛站就六個(gè)雜役兵，三條破槍，真來(lái)了騎兵，頂個(gè)屁用。”

他拍了拍林縛的后背，掌心粗糙如砂紙，“你爹當(dāng)年……就是在黑風(fēng)口沒(méi)的，這地方的風(fēng)，都帶著血腥味。”

林縛沒(méi)吭聲。

他對(duì)父親的印象其實(shí)很模糊，只記得父親總穿著那身洗得發(fā)白的軍甲，晚上會(huì)把他摟在懷里，用帶著老繭的手摩挲他的頭頂，講邊關(guān)的星星有多亮。

可父親死的那天，星星沒(méi)出來(lái)，只有黑風(fēng)口傳來(lái)的廝殺聲，還有母親哭到暈厥的模樣——母親就是那年冬天沒(méi)撐過(guò)去，咳血咳得像朵敗落的花。

灶房里彌漫著糊味，另一個(gè)雜役兵王二正蹲在灶臺(tái)前，往灶膛里塞枯枝。

王二比林縛大兩歲，是個(gè)結(jié)巴，見(jiàn)張忠進(jìn)來(lái)，咧著嘴道：“張…張叔，今…今天的粥…又糊了。”

鍋里煮的是摻了沙礫的糙米粥，表層結(jié)著層焦黑的殼。

這是驛站的常態(tài)，糧餉被上面層層克扣，能有口熱的就算不錯(cuò)。

林縛盛了三碗粥，遞給張忠和王二，自己端著碗蹲在門檻上，小口小口地喝。

粥很燙，卻暖不透從骨頭縫里滲出來(lái)的寒。

“咚——咚——咚——”突然，鎮(zhèn)東頭的警鐘響了，聲音嘶啞得像破鑼，一下下敲在人心上。

張忠手里的碗“哐當(dāng)”掉在地上，粥灑了一地。

“是…是烽火臺(tái)的信號(hào)！”

他扯著林縛就往外跑，“快，去校場(chǎng)！”

驛站的校場(chǎng)就在鎮(zhèn)中心，說(shuō)是校場(chǎng)，其實(shí)就是片沒(méi)種莊稼的空地，邊緣歪歪扭扭地插著十幾根木桿，算是旗桿。

此刻空地上己經(jīng)站了不少人，大多是鎮(zhèn)上的守軍——說(shuō)是守軍，其實(shí)半數(shù)是沒(méi)經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的民壯，手里握著銹跡斑斑的刀槍，臉上滿是驚慌。

站在最前面的是驛站校尉李三柱，一個(gè)挺著大肚子的胖子，正扯著嗓子喊：“慌什么！

不過(guò)是北燕的小股游騎，咱們?cè)颇?zhèn)墻高糧足，怕他們個(gè)球！”

話是這么說(shuō)，可他握著刀柄的手在抖。

林縛站在人群后面，眼尖地看見(jiàn)他靴筒上沾著酒漬——這時(shí)候還有心思喝酒。

“張叔，”林縛湊到張忠耳邊，“我剛才看北山口的煙，是三股。”

按軍中規(guī)矩，一股煙是發(fā)現(xiàn)可疑動(dòng)向，兩股是小股敵軍，三股……是大軍壓境。

張忠臉色瞬間煞白，嘴唇哆嗦著：“不…不會(huì)吧…上個(gè)月才剛交了歲貢，北燕人…不至于…”話音未落，一陣急促的馬蹄聲從北邊傳來(lái)，像是擂鼓，震得地面都在顫。

有人尖叫起來(lái)：“是騎兵！

好多騎兵！”

林縛踮起腳往北望，只見(jiàn)地平線上揚(yáng)起一道灰**的煙柱，煙柱下是密密麻麻的黑點(diǎn)，正以驚人的速度逼近。

陽(yáng)光照在那些黑點(diǎn)上，偶爾閃過(guò)一絲冷光——是鐵甲的反光。

“是北燕的黑風(fēng)騎！”

人群里不知誰(shuí)喊了一聲，頓時(shí)炸開了鍋。

黑風(fēng)騎是北燕最精銳的騎兵，據(jù)說(shuō)每人配兩匹戰(zhàn)馬，來(lái)去如風(fēng)，所過(guò)之處寸草不生。

去年柳林寨的慘狀，就是他們干的。

李三柱臉都綠了，拔出腰刀虛砍了一下：“都給我站住！

誰(shuí)敢跑，老子先砍了他！”

可他自己的腳卻不由自主地往后挪。

“校尉！

守不住的！”

一個(gè)老兵哭喊著，“黑風(fēng)騎最少有兩百人，咱們就五十來(lái)號(hào)人，還有一半是民壯！”

“放箭！

放箭！”

李三柱像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，指著逼近的騎兵嘶吼，“**手，給我射！”

城墻上稀稀拉拉地站著十幾個(gè)**手，哆哆嗦嗦地拉開弓。

可他們的弓是最差的牛角弓，射程連一百步都不到，而黑風(fēng)騎己經(jīng)沖到了兩百步外，速度絲毫未減。

“咻——咻——”幾支箭歪歪扭扭地飛出去，連騎兵的衣角都沒(méi)碰到，就落在了地上。

北燕騎兵像是聽(tīng)到了什么笑話，發(fā)出一陣粗野的哄笑。

領(lǐng)頭的是個(gè)絡(luò)腮胡大漢，戴著鐵頭盔，手里揮舞著一柄狼牙棒，距離城墻還有五十步時(shí)，他猛地勒住馬，高聲喊了句林縛聽(tīng)不懂的話——是北燕語(yǔ)。

“他…他說(shuō)什么？”

王二嚇得躲在林縛身后，聲音抖得不成樣子。

“說(shuō)讓咱們開門投降，”張忠臉色鐵青，他在林嘯麾下時(shí)學(xué)過(guò)幾句北燕話，“否則…屠鎮(zhèn)。”

李三柱腿一軟，差點(diǎn)癱在地上。

他看向身邊的親兵：“快…快開門…咱們降了…不能降！”

張忠突然吼道，聲音嘶啞，“李校尉忘了柳林寨了嗎？

降了也是死！”

李三柱眼睛一紅，像是被逼急了的狗：“不降也是死！

你想讓老子跟你一起死？”

他沖親兵使了個(gè)眼色，“把這老東西給我綁了！”

兩個(gè)親兵立刻撲上來(lái)，扭住張忠的胳膊。

張忠掙扎著，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲音，眼角死死盯著林縛，像是有話要說(shuō)。

林縛的心猛地揪緊了。

他看著李三柱那張肥臉，看著那些驚慌失措的民壯，看著越來(lái)越近的黑風(fēng)騎——他們己經(jīng)開始放箭了，箭簇帶著風(fēng)聲掠過(guò)頭頂，釘在城墻上，發(fā)出“咄”的悶響。

有個(gè)民壯被箭射中了肩膀，慘叫著倒下，血順著傷口往外涌，在雪地上洇開一朵刺目的紅。

“開門！”

李三柱還在喊，“快開門！”

親兵己經(jīng)摸到了城門的門閂，只要再用力一抽，這扇簡(jiǎn)陋的木門就會(huì)打開，把整個(gè)云漠鎮(zhèn)暴露在北燕騎兵的鐵蹄下。

林縛的手不自覺(jué)地摸向腰間——那里別著一把銹短刀，是父親留下的。

刀鞘是木頭的，磨得光滑，刀柄上刻著個(gè)模糊的“林”字。

他想起父親臨死前的樣子。

張忠說(shuō)，那天黑風(fēng)口的雪下得比今天還大，林嘯帶著三十個(gè)弟兄堵住了北燕的先鋒，讓大部隊(duì)撤退。

最后弟兄們都死光了，林嘯靠在石頭上，身上插著七支箭，手里還攥著半截槍桿。

“守好腳下的土地。”

父親的話像是在耳邊響起來(lái)。

林縛深吸一口氣，突然沖了出去。

他跑得很快，像頭被逼到絕境的狼，撞開那兩個(gè)準(zhǔn)備抽門閂的親兵，死死抱住門閂。

“林縛！

你瘋了！”

李三柱又驚又怒，舉著刀就沖過(guò)來(lái)。

林縛沒(méi)看他，眼睛死死盯著城外。

黑風(fēng)騎己經(jīng)到了城下，領(lǐng)頭的絡(luò)腮胡大漢正獰笑著，舉起了狼牙棒，似乎要親自砸開城門。

“張叔教過(guò)我，”林縛的聲音不大，卻異常清晰，“這門后面，是咱們的家。”

他猛地轉(zhuǎn)身，躲過(guò)李三柱砍來(lái)的刀，手里的短刀不知何時(shí)己經(jīng)出鞘，寒光一閃，砍在了李三柱的手腕上。

“啊——”李三柱慘叫著，刀掉在地上。

城墻上的**手愣住了，民壯們也愣住了。

林縛撿起李三柱掉在地上的刀，刀柄很沉，他舉起來(lái)，指向城外的黑風(fēng)騎，對(duì)著那些發(fā)愣的守軍嘶吼：“想活命的，就跟他們干！”

風(fēng)卷著雪沫子打在他臉上，他的眼睛亮得驚人。

遠(yuǎn)處的黑風(fēng)口方向，似乎又傳來(lái)了馬蹄聲，這次的聲音更沉，更密，像是有千軍萬(wàn)馬正在趕來(lái)。