帝國的鑄就與重生

陳遠(yuǎn)最后的意識(shí)，停留在那陣席卷一切的轟鳴，和隊(duì)友們扭曲在驚恐中的臉龐。

他為了推開那個(gè)愣在原地的年輕勘探員，自己卻被崩落的巖層吞噬。

冰冷，窒息，無盡的黑暗。

然而，預(yù)想中粉身碎骨的劇痛并未持續(xù)傳來，取而代之的是一種詭異的失重感，仿佛在穿越一條沒有盡頭的隧道。

不知過了多久，一股蠻橫的力量將他從混沌中狠狠擲出。

“咳……咳咳！”

劇烈的咳嗽讓他肺葉生疼，他猛地睜開雙眼，咸澀的泥土味混著一種從未聞過的、帶著腐朽和草腥的空氣涌入鼻腔。

天是灰蒙蒙的，像是被一塊臟兮兮的布籠罩著。

他撐起身體，環(huán)顧西周，心臟瞬間沉了下去。

這不是他所知的任何一個(gè)地方。

不是預(yù)想中救援隊(duì)燈火通明的勘探現(xiàn)場，甚至不是任何一座現(xiàn)代城市郊野。

他正處在一片低矮的土坡上，腳下是干裂的、呈現(xiàn)出一種不健康**的土地。

稀疏的、叫不出名字的灌木頑強(qiáng)地掙扎著，遠(yuǎn)處是連綿的、光禿禿的山巒，植被稀薄得可憐。

風(fēng)掠過，卷起干燥的塵土，帶著原始的荒涼。

他下意識(shí)地摸向腰間，對(duì)講機(jī)不知所蹤。

萬幸的是，那個(gè)印著單位logo、陪伴他跋山涉水的灰色帆布背包，還緊緊地勒在他的肩上。

他迅速拉開拉鏈：一把多用軍刀、一個(gè)半空的合金水壺、一包用防水袋裝著的壓縮餅干、幾支筆、一個(gè)巴掌大的硬殼筆記本，以及……那枚在事故前，他剛從礦區(qū)撿到、準(zhǔn)備帶回去研究的，泛著暗沉金屬光澤的黑色不規(guī)則石頭。

除此之外，再無他物。

沒有GPS，沒有手機(jī)，沒有一切能將他與那個(gè)熟悉世界連接起來的東西。

“這里是……什么地方？”

他的聲音沙啞干澀，在這片寂靜的荒野里，微弱得幾乎聽不見。

作為受過嚴(yán)格科學(xué)訓(xùn)練和野外生存課的工程師，陳遠(yuǎn)強(qiáng)迫自己冷靜下來。

他抬頭觀察太陽的位置，判斷大致的方向和時(shí)間，然后深吸一口氣，試圖從地貌和植被中尋找線索。

但一切都是陌生的。

這里的生態(tài)，原始得可怕。

必須找到水源，找到人煙。

背著背包，陳遠(yuǎn)選了一個(gè)看似可能有河谷的方向深一腳淺一腳地前進(jìn)。

身體的疲憊和精神的震蕩交織，但他不敢停下。

大約走了兩三個(gè)小時(shí)，就在他嘴唇干裂，水壺即將見底時(shí)，一陣隱約的、有節(jié)奏的金屬撞擊聲和呼喝聲隨風(fēng)傳來。

有人！

他精神一振，幾乎是踉蹌著朝聲音來源奔去。

爬上一道土梁，眼前的景象讓他瞬間定在原地。

下方是一片相對(duì)平整的谷地，大約百余人正在勞作。

他們衣衫襤褸，幾乎看不出原本的顏色，大部分人是麻布短褐，被汗水浸透后緊緊貼在瘦骨嶙峋的身體上。

每個(gè)人的腳踝上都戴著沉重的木桎或鐵鉗，用長長的鐵鏈串聯(lián)在一起。

他們揮舞著簡陋的青銅耒耜，奮力挖掘著土壤，將土塊搬到一旁，像是在修建某種地基或水渠。

監(jiān)工是幾個(gè)身穿暗紅色粗布衣甲、頭戴板狀冠的漢子，手持長長的、帶著皮梢的木棍，眼神兇狠得像鷹隼。

他們來回巡視，一旦看到誰的動(dòng)作稍慢，皮鞭或者棍棒就會(huì)毫不留情地落下，發(fā)出清脆又恐怖的抽打聲，伴隨著一聲悶哼或壓抑的哀嚎。

沒有大型機(jī)械，沒有現(xiàn)代化的工具，只有最原始的人力，和最殘酷的驅(qū)策。

陳遠(yuǎn)的心臟狂跳起來。

這畫面，他只在國內(nèi)最嚴(yán)肅的歷史正劇，或者關(guān)于古代刑罰的紀(jì)錄片里見過。

“刑徒……**？”

一個(gè)古老的詞匯蹦入他的腦海。

他屏住呼吸，小心翼翼地伏低身體，借助灌木隱藏自己。

他看到那些囚徒麻木的眼神，看到他們背上、手臂上交錯(cuò)的新舊傷痕，看到監(jiān)工腰間佩戴的、形式古拙的青銅短劍。

一股寒意從脊椎首沖頭頂。

這不是cosplay，不是拍戲。

那種彌漫在空氣中的絕望、痛苦和森嚴(yán)的等級(jí)壓迫感，是任何現(xiàn)代表演都無法模擬的。

他穿越了。

而且，極有可能穿越到了一個(gè)生產(chǎn)力極度低下、律法嚴(yán)酷到視人命如草芥的古代。

就在他心神劇震之際，下方異變突生！

一個(gè)看上去年紀(jì)不小的囚徒，或許是體力不支，或許是長期的饑餓與勞累終于擊垮了他，在奮力抬起一塊石頭時(shí)，腳下一軟，猛地栽倒在地，掙扎了幾下，竟沒能立刻爬起來。

附近的監(jiān)工立刻罵罵咧咧地沖了過去。

“老殺才！

安敢偷懶！”

話音未落，那帶著皮梢的木棍己經(jīng)劈頭蓋臉地抽了下去。

老人發(fā)出一聲凄厲的慘叫，在地上翻滾著，試圖躲避。

但這反而激怒了監(jiān)工，更多的監(jiān)工圍了上來，拳打腳踢，棍棒如同雨點(diǎn)般落下。

周圍的囚徒們只是麻木地看著，甚至不敢停下手中的動(dòng)作，眼神里只有恐懼和一絲習(xí)以為常的死寂。

“住手！

再打他會(huì)死的！”

陳遠(yuǎn)幾乎要脫口而出，但他死死地捂住了自己的嘴。

理智告訴他，他現(xiàn)在沖出去，除了多一具**，不會(huì)有任何結(jié)果。

他緊緊攥著地上的黃土，指甲幾乎嵌進(jìn)肉里。

他第一次如此真切地感受到，現(xiàn)代社會(huì)的文明與法治，在此刻是多么遙遠(yuǎn)和奢侈。

**持續(xù)了片刻，那老囚徒的哀嚎漸漸微弱下去，身體蜷縮成一團(tuán)，只剩下無意識(shí)的抽搐。

監(jiān)工們似乎也覺得無趣，罵了幾句，喝令其他人繼續(xù)干活，便拖著棍子走開了，將那個(gè)奄奄一息的老人像破布一樣丟在原地，無人問津。

陳遠(yuǎn)的心臟揪緊了。

他看得出，那個(gè)老人傷得很重，可能還有內(nèi)出血，如果不及時(shí)救治，必死無疑。

救，還是不救？

救，風(fēng)險(xiǎn)巨大，可能暴露自己，陷入萬劫不復(fù)之地。

不救，他作為一個(gè)人，一個(gè)受過現(xiàn)代教育、深知生命尊嚴(yán)的人，良心難安。

時(shí)間一分一秒地過去，夕陽將天空染成一片凄厲的橘紅，谷地里的勞作似乎接近尾聲。

囚徒們?cè)诒O(jiān)工的驅(qū)趕下，拖著沉重的鎖鏈，開始集合，準(zhǔn)備被押解回不知在何處的營地。

那個(gè)昏迷的老人，被兩個(gè)囚徒粗暴地架了起來，像拖死狗一樣拖著走，在地上留下一道模糊的血痕。

陳遠(yuǎn)知道，不能再等了。

一旦被帶回那種地方，以那里的條件，老人絕無生還可能。

他深吸一口氣，做出了決定。

他利用地形，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地吊在那支疲憊而沉默的隊(duì)伍后面。

隊(duì)伍行進(jìn)的速度并不快，走了約莫半個(gè)時(shí)辰，在一片背風(fēng)的土崖下停了下來。

那里有幾個(gè)簡陋的、半埋入地下的窩棚，周圍用木柵欄粗略地圍了一圈，有幾個(gè)監(jiān)工在入口處把守。

這應(yīng)該就是他們的臨時(shí)營地。

囚徒們被驅(qū)趕進(jìn)柵欄，那個(gè)受傷的老人被隨意地扔在了一個(gè)角落的草堆上，無人理會(huì)。

監(jiān)工們則聚在營地中央點(diǎn)燃的篝火旁，開始分食著什么。

夜色，漸漸籠罩下來。

陳遠(yuǎn)耐心地等待著，首到月上中天，營地徹底安靜下來，只有篝火偶爾發(fā)出的噼啪聲和監(jiān)工巡邏的腳步聲。

他像幽靈一樣，借著陰影的掩護(hù)，悄無聲息地摸到了柵欄邊緣，找到了那個(gè)昏迷的老人。

他快速檢查了一下老人的傷勢，情況比他預(yù)想的還要糟，肋骨可能斷了，內(nèi)傷嚴(yán)重，氣息微弱。

他從背包里掏出水壺，小心翼翼地撬開老人的嘴，滴了幾滴清水進(jìn)去。

然后，他撕下自己內(nèi)衣相對(duì)干凈的布條，用水浸濕，擦拭著老人臉上的血污和傷口。

在做這一切的時(shí)候，他的大腦在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。

語言不通是最大的障礙，他必須想辦法取得對(duì)方的信任，并獲取最基本的信息。

老人似乎感受到清水的滋潤和傷口的清理，喉嚨里發(fā)出一聲細(xì)微的**，眼皮艱難地顫動(dòng)了幾下，終于睜開了一條縫。

渾濁、布滿血絲的眼珠，對(duì)上了陳遠(yuǎn)的目光。

那眼神里先是茫然，隨即被巨大的驚恐和難以置信所取代。

他張開嘴，似乎想呼喊，卻因?yàn)樘撊踔话l(fā)出嗬嗬的氣音。

陳遠(yuǎn)立刻豎起食指在唇邊，做了一個(gè)噤聲的手勢。

他盡量讓自己的眼神顯得溫和無害，同時(shí)將水壺再次湊到老人唇邊。

老人看著他古怪的短發(fā)和與現(xiàn)代人格格不入的衣著（勘探服），眼中的恐懼稍減，求生欲讓他本能地小口啜飲起來。

幾口水下肚，老人似乎恢復(fù)了一絲力氣。

他死死盯著陳遠(yuǎn)，嘴唇哆嗦著，用極其微弱、帶著濃重口音且音調(diào)古怪的嗓音，吐出了幾個(gè)字：“汝……汝乃何人？

可是……可是‘仙人’乎？”

陳遠(yuǎn)一愣，他沒完全聽懂，但那句調(diào)古怪的“汝乃何人”，結(jié)合語境，他勉強(qiáng)能猜出是在問“你是誰”。

而最后那個(gè)詞……“仙人”？

他還沒來得及做出任何回應(yīng)，身后不遠(yuǎn)處，突然傳來一聲厲喝！

“何人在彼處？！”

一道搖晃的火光，伴隨著沉重的腳步聲，正迅速朝他這個(gè)方向逼近！

是巡夜的監(jiān)工聽到了動(dòng)靜！

陳遠(yuǎn)渾身一僵，瞬間冷汗?jié)裢噶撕蟊场?br>
暴露了！

電光石火間，陳遠(yuǎn)腦中閃過無數(shù)念頭。

束手就擒？

絕無生機(jī)！

暴起反抗？

對(duì)方有武器，且人數(shù)不明，勝算渺茫！

就在這千鈞一發(fā)之際，他的目光掃過地上那個(gè)因極度恐懼而再次蜷縮起來的老人，又掃過自己沾滿泥污的雙手和那個(gè)灰色的背包。

他猛地將水壺和布條塞進(jìn)背包，拉上拉鏈，動(dòng)作快如閃電。

然后，他俯身湊到老人耳邊，用自己最清晰的發(fā)音，低促地說出了兩個(gè)他此刻最需要確認(rèn)的字：“此地何名？”

老人被他突如其來的動(dòng)作和問話弄懵了，在火把光芒即將照到臉上的前一刻，他下意識(shí)地、驚恐地吐出了兩個(gè)音節(jié)：“秦……秦地！”

秦地？！

仿佛一道驚雷在陳遠(yuǎn)腦海中炸開！

中國歷史上，以嚴(yán)刑峻法、赳赳老秦聞名的，只有一個(gè)“秦”！

監(jiān)工的腳步聲和火光己近在咫尺，厲喝聲再次響起：“藏頭露尾之輩，出來！”

來不及了！

陳遠(yuǎn)猛地向旁邊一滾，試圖躲進(jìn)更深的陰影里。

然而，他的動(dòng)作還是慢了一瞬——“咻！”

一支粗糙的、頂端被削尖的木矛，帶著破風(fēng)聲，擦著他的臉頰飛過，“奪”地一聲，深深地扎進(jìn)了他身旁的土里，矛桿兀自劇烈地顫抖著。

火光猛地照亮了他藏身的角落，將他那張寫滿震驚與錯(cuò)愕的、屬于現(xiàn)代人的臉龐，清晰地映照出來。

三個(gè)手持棍棒和青銅劍的監(jiān)工，呈半圓形圍了上來，臉上帶著驚疑、警惕，以及一絲發(fā)現(xiàn)獵物的猙獰。

陳遠(yuǎn)，退無可退。