第一章 竹苑歸（1/2）
馬車輪*碾過京城的青石板路，發出單調而沉悶的轆轆聲，一如虞小魚此刻的心跳般沉重。
她靠在微微顛簸的轎廂內，指尖冰涼。
窗外是漸次繁華的街景，人聲、吆喝聲隔著簾子傳來，模糊而遙遠。
潮濕悶熱的空氣裹挾著塵土的氣息，是雷雨將至的預兆。
虞小魚閉上眼，那糾纏了她數月的夢境，便如同鬼魅般，再次清晰地浮現。
夢里，陰沉的雨天。
她穿著大紅的嫁衣，坐在東宮側殿冰冷的床榻上。
然后，他來了。
夢里的他，眼神是冷的，嘴角那抹笑意也帶著**的弧度。
她想逃，身體卻像被釘在原地。
他冰涼的手指撫上她的臉頰，激起一陣戰栗。
他甚至沒有多說一句話，只是用一種打量物品的眼神看著她，然后，拔出了懸掛在墻上的裝飾佩劍。
劍光冰冷，映出她驚恐蒼白的臉。
“小魚……”他低語，聲音輕得如同嘆息，卻帶著徹骨的寒意，“你不該妄圖用她來牽制孤。”
她想解釋，想逃跑，可身體像被釘在原地，只能眼睜睜看著那柄劍，帶著決絕的力道，刺入她的胸膛。
“噗——”是利刃穿透皮肉的聲音，那么清晰，那么真實。
劇烈的疼痛瞬間炸開，席卷了每一根神經。
她能感覺到生命隨著溫熱的血液飛快地流逝，冰冷的死亡氣息纏繞上來，扼住了她的呼吸。
她張著嘴，卻發不出任何聲音，只能死死地盯著他那雙深不見底、毫無波動的眼睛，首到意識徹底沉入無邊黑暗……小魚猛地睜開眼，胸口劇烈起伏，額角己沁出細密的冷汗，手不由自主地按向自己的心口。
那里，仿佛還殘留著被利劍刺穿的幻痛，冰冷而尖銳。
那種清晰的瀕死感覺，每一次夢回，都讓她恐懼得渾身發抖。
她知道，那不是夢，是會在將來真真切切發生的事。
自從十一歲那年的第一個春雷雨夜后，她就做著這樣的夢。
起初模糊，隨著年齡增長，越來越清晰，越來越真實。
她甚至能記得劍身上雕刻的龍紋，記得他衣襟上熏的冷冽沉香……馬車停了。
車夫在外頭低聲道：“二小姐，將軍府到了。”
小魚坐在車內，指尖微微蜷縮，感受著車身停止晃動后，那份驟然降臨的、令人心慌的寂靜。
她深吸一口氣，仿佛這樣能汲取些許力量，才伸手，輕輕掀開了車簾一角。
光線涌入，首先映入眼簾的，不是預想中父親的容顏，而是一位穿著藏青色比甲、頭發梳得一絲不茍的管事婆婆。
那婆婆約莫五十上下，面容嚴肅，眼神銳利卻不失分寸地垂視著地面。
她身后，規規矩矩地站著兩個低眉順眼的粗使丫鬟。
見小魚露面，那婆婆上前一步，屈膝行了一個標準的萬福禮，聲音平穩而清晰：“老奴王氏，請二小姐安。
奉大夫人的命，在此迎候二小姐回府。”
她禮數周全，挑不出錯處，但語氣里沒有半分熱絡，只有恪盡職守的疏離。
小魚扶著車轅，小心地踩著腳凳下車，腳下虛浮，幾日的車馬勞頓讓她身形微晃。
她定了定神，才輕聲道：“王婆婆不必多禮。”
王婆婆首起身，目光依舊恭敬地落在小魚身前三尺之地，回話道：“老爺今日在署衙尚未回府，大夫人正在蕭夫人處小聚，小小姐在旁陪著，一時不得空親來。
大夫人特意吩咐了，二小姐一路舟車勞頓，請先至住處好生歇息，晚些時候再敘話不遲。”
這番話，滴水不漏，既解釋了主子們為何不來，也點明了她此行是奉了大夫人的命。
小魚心底一片平靜，甚至有一絲解脫。
她本就不擅，也不愿去應付那些虛假的寒暄。
不用立刻去見那些名義上的“親人”，于她而言，反倒是好事。
小魚垂下眼睫，掩去眸中思緒，只低低應了一聲：“有勞婆婆帶路。”
“二小姐請隨老奴來。”
王婆婆側身引路，步伐不疾不徐，始終保持著領先小魚半步的距離，既不失引導之責，又恪守著尊卑之分。
她跟在王婆婆身后，沉默地踏入這座象征著她出身，卻又無比陌生的將軍府。
亭臺樓閣，雕梁畫棟，比靜安寺恢宏了何止百倍，卻也冰冷了何止千倍。
下人們偶爾投來好奇或探究的目光，很快又在她淡然的目光下匆匆移開。
穿過幾道回廊，越走越僻靜。
最終，她們在一處小小的院落前停下。
院門上的匾額寫著“竹苑”兩個字，字跡有些舊了。
院門虛掩著，門口的石階打掃得干干凈凈。
王婆婆上前，輕輕推開院門，并未立刻請小魚入內，而是自己先一步跨過門檻，側身站在門內，微微提高了聲音：“二小姐到了。”
這時，一個穿著灰色短打、約莫十三西歲的小廝從院內快步走出，在離小魚五六步遠的地方就“噗通”一聲跪倒在地，磕了個頭，聲音帶著少年的清脆與緊張：“小的……小的阿福，給二小姐磕頭！”
幾乎同時，一個穿著淺綠比甲的小丫鬟也從正房旁邊的小屋里小跑出來，低著頭，怯生生地對著小魚福了一禮：“奴婢春蘭，見過二小姐。”
王婆婆這才對小魚解釋道：“二小姐，這處‘竹苑’己經著人打掃收拾過了，一應物事都是齊全的。
大夫人想著您初回府中，身邊不能沒人使喚，除了撥了丫鬟春蘭，也將這外院做些粗活的小廝阿福一并派了過來，聽候差遣。”
小魚的目光掠過跪在地上的阿福，看向院內。
院子不大，墻角不見雜草，青石地面**，顯然是剛灑掃過，那棵老槐樹的枝葉也修剪得整齊利落。
正房的門窗敞開著，隱約可見里面擦拭過的家具輪廓。
“起來吧。”
她對阿福說了一句，然后轉向王婆婆，“多謝婆婆，也請代我謝過母親安排周全。”
王婆婆臉上依舊沒什么表情，只道：“二小姐言重了，這都是老奴分內之事。
您且安心住下，若缺什么短什么，或是下人們不聽話，只管使了阿福或春蘭去回老奴便是。”
她頓了頓，又道，“若無其他吩咐，老奴便先告退了，大夫人那邊還需回話。”
“婆婆慢走。”
王婆婆再次屈膝一禮，這才轉身，帶著那兩個粗使丫鬟離開了竹苑。
院門被輕輕帶上。
院落驟然安靜下來，小魚看著眼前這兩個陌生而惶恐的仆人，一種巨大的茫然和孤立無援之感悄然攥緊了她的心。
她走到院中的石凳旁，石凳冰涼，卻異常干凈。
這里的一切，都被打理得井井有條，挑不出錯，卻也……感受不到絲毫暖意。
就像她這個人，被“妥善”地安置在此，合乎禮數，僅此而己。
竹苑……她真的能在這里求得心安嗎？
她靠在微微顛簸的轎廂內，指尖冰涼。
窗外是漸次繁華的街景，人聲、吆喝聲隔著簾子傳來，模糊而遙遠。
潮濕悶熱的空氣裹挾著塵土的氣息，是雷雨將至的預兆。
虞小魚閉上眼，那糾纏了她數月的夢境，便如同鬼魅般，再次清晰地浮現。
夢里，陰沉的雨天。
她穿著大紅的嫁衣，坐在東宮側殿冰冷的床榻上。
然后，他來了。
夢里的他，眼神是冷的，嘴角那抹笑意也帶著**的弧度。
她想逃，身體卻像被釘在原地。
他冰涼的手指撫上她的臉頰，激起一陣戰栗。
他甚至沒有多說一句話，只是用一種打量物品的眼神看著她，然后，拔出了懸掛在墻上的裝飾佩劍。
劍光冰冷，映出她驚恐蒼白的臉。
“小魚……”他低語，聲音輕得如同嘆息，卻帶著徹骨的寒意，“你不該妄圖用她來牽制孤。”
她想解釋，想逃跑，可身體像被釘在原地，只能眼睜睜看著那柄劍，帶著決絕的力道，刺入她的胸膛。
“噗——”是利刃穿透皮肉的聲音，那么清晰，那么真實。
劇烈的疼痛瞬間炸開，席卷了每一根神經。
她能感覺到生命隨著溫熱的血液飛快地流逝，冰冷的死亡氣息纏繞上來，扼住了她的呼吸。
她張著嘴，卻發不出任何聲音，只能死死地盯著他那雙深不見底、毫無波動的眼睛，首到意識徹底沉入無邊黑暗……小魚猛地睜開眼，胸口劇烈起伏，額角己沁出細密的冷汗，手不由自主地按向自己的心口。
那里，仿佛還殘留著被利劍刺穿的幻痛，冰冷而尖銳。
那種清晰的瀕死感覺，每一次夢回，都讓她恐懼得渾身發抖。
她知道，那不是夢，是會在將來真真切切發生的事。
自從十一歲那年的第一個春雷雨夜后，她就做著這樣的夢。
起初模糊，隨著年齡增長，越來越清晰，越來越真實。
她甚至能記得劍身上雕刻的龍紋，記得他衣襟上熏的冷冽沉香……馬車停了。
車夫在外頭低聲道：“二小姐，將軍府到了。”
小魚坐在車內，指尖微微蜷縮，感受著車身停止晃動后，那份驟然降臨的、令人心慌的寂靜。
她深吸一口氣，仿佛這樣能汲取些許力量，才伸手，輕輕掀開了車簾一角。
光線涌入，首先映入眼簾的，不是預想中父親的容顏，而是一位穿著藏青色比甲、頭發梳得一絲不茍的管事婆婆。
那婆婆約莫五十上下，面容嚴肅，眼神銳利卻不失分寸地垂視著地面。
她身后，規規矩矩地站著兩個低眉順眼的粗使丫鬟。
見小魚露面，那婆婆上前一步，屈膝行了一個標準的萬福禮，聲音平穩而清晰：“老奴王氏，請二小姐安。
奉大夫人的命，在此迎候二小姐回府。”
她禮數周全，挑不出錯處，但語氣里沒有半分熱絡，只有恪盡職守的疏離。
小魚扶著車轅，小心地踩著腳凳下車，腳下虛浮，幾日的車馬勞頓讓她身形微晃。
她定了定神，才輕聲道：“王婆婆不必多禮。”
王婆婆首起身，目光依舊恭敬地落在小魚身前三尺之地，回話道：“老爺今日在署衙尚未回府，大夫人正在蕭夫人處小聚，小小姐在旁陪著，一時不得空親來。
大夫人特意吩咐了，二小姐一路舟車勞頓，請先至住處好生歇息，晚些時候再敘話不遲。”
這番話，滴水不漏，既解釋了主子們為何不來，也點明了她此行是奉了大夫人的命。
小魚心底一片平靜，甚至有一絲解脫。
她本就不擅，也不愿去應付那些虛假的寒暄。
不用立刻去見那些名義上的“親人”，于她而言，反倒是好事。
小魚垂下眼睫，掩去眸中思緒，只低低應了一聲：“有勞婆婆帶路。”
“二小姐請隨老奴來。”
王婆婆側身引路，步伐不疾不徐，始終保持著領先小魚半步的距離，既不失引導之責，又恪守著尊卑之分。
她跟在王婆婆身后，沉默地踏入這座象征著她出身，卻又無比陌生的將軍府。
亭臺樓閣，雕梁畫棟，比靜安寺恢宏了何止百倍，卻也冰冷了何止千倍。
下人們偶爾投來好奇或探究的目光，很快又在她淡然的目光下匆匆移開。
穿過幾道回廊，越走越僻靜。
最終，她們在一處小小的院落前停下。
院門上的匾額寫著“竹苑”兩個字，字跡有些舊了。
院門虛掩著，門口的石階打掃得干干凈凈。
王婆婆上前，輕輕推開院門，并未立刻請小魚入內，而是自己先一步跨過門檻，側身站在門內，微微提高了聲音：“二小姐到了。”
這時，一個穿著灰色短打、約莫十三西歲的小廝從院內快步走出，在離小魚五六步遠的地方就“噗通”一聲跪倒在地，磕了個頭，聲音帶著少年的清脆與緊張：“小的……小的阿福，給二小姐磕頭！”
幾乎同時，一個穿著淺綠比甲的小丫鬟也從正房旁邊的小屋里小跑出來，低著頭，怯生生地對著小魚福了一禮：“奴婢春蘭，見過二小姐。”
王婆婆這才對小魚解釋道：“二小姐，這處‘竹苑’己經著人打掃收拾過了，一應物事都是齊全的。
大夫人想著您初回府中，身邊不能沒人使喚，除了撥了丫鬟春蘭，也將這外院做些粗活的小廝阿福一并派了過來，聽候差遣。”
小魚的目光掠過跪在地上的阿福，看向院內。
院子不大，墻角不見雜草，青石地面**，顯然是剛灑掃過，那棵老槐樹的枝葉也修剪得整齊利落。
正房的門窗敞開著，隱約可見里面擦拭過的家具輪廓。
“起來吧。”
她對阿福說了一句，然后轉向王婆婆，“多謝婆婆，也請代我謝過母親安排周全。”
王婆婆臉上依舊沒什么表情，只道：“二小姐言重了，這都是老奴分內之事。
您且安心住下，若缺什么短什么，或是下人們不聽話，只管使了阿福或春蘭去回老奴便是。”
她頓了頓，又道，“若無其他吩咐，老奴便先告退了，大夫人那邊還需回話。”
“婆婆慢走。”
王婆婆再次屈膝一禮，這才轉身，帶著那兩個粗使丫鬟離開了竹苑。
院門被輕輕帶上。
院落驟然安靜下來，小魚看著眼前這兩個陌生而惶恐的仆人，一種巨大的茫然和孤立無援之感悄然攥緊了她的心。
她走到院中的石凳旁，石凳冰涼，卻異常干凈。
這里的一切，都被打理得井井有條，挑不出錯，卻也……感受不到絲毫暖意。
就像她這個人，被“妥善”地安置在此，合乎禮數，僅此而己。
竹苑……她真的能在這里求得心安嗎？
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