第3章

，京兆府第**石階上的濕痕已干。沈照轉身離去，未等鼓聲響起，也未向任何人通報去向。她繞過府前照壁，轉入西市窄巷，腳步不疾不徐，鞋底碾過碎石無聲。，西市酒樓人聲鼎沸。油鍋爆香，酒氣混著肉糜味撲面而來。她掀開粗布簾子走入，披風半掩肩頭殘劍，身形一滯便引來掌柜側目。她不動聲色，在角落靠墻坐下，點了一碗素面，筷未動，只將銅錢壓在碗底，目光低垂，耳聽八方。，言語瑣碎，無一句提及糧事。掌柜在柜后撥算盤，眼神掃過她腰間凸起處，隨即低頭記賬，指節微緊。沈照不動，也不看人，只以指尖輕叩桌面，一下，兩下，三下，節奏如更鼓。，門邊踉蹌撞進一人。老更夫須發花白，滿臉酒紅，肩扛竹梆，步子歪斜。他徑直撲到柜臺前，伸手討茶：“給口熱水，凍得骨頭縫都響。”掌柜皺眉欲拒，沈照卻從懷中摸出一枚銅錢，擲于柜上，清脆一聲：“請老丈喝碗熱酒。”，停在算盤邊上。掌柜盯著那枚錢看了兩息，終是取壺斟滿一碗濁酒。老更夫一把抓過，仰頭便灌，喉結滾動，酒液順著胡須滴落胸前。他咂嘴呼氣，醉眼朦朧，忽然咧嘴一笑：“昨夜子時，孤鴻派的人扛麻袋往碼頭……一趟接一趟，累得老子敲更都慢了半拍。”，他打了個酒嗝，又自顧倒酒。，面無波瀾，連眼皮都未抬一下。但她左手悄然滑入披風內，拇指扣住殘劍柄端的麻布結，指腹摩挲一圈，旋即松開。，扔下十文錢，不多不少。出門時風掀披風一角，劍柄未露，人已隱入街流。
暮色四合，碼頭江霧漸起。蘆葦叢沙沙作響，貨船影影綽綽泊在岸邊，纜繩隨水輕晃。第三艘烏篷船尾，新磨損的勒痕尚存，浸水未久。沈照貼岸而行，足尖點地，身形低伏，借著堆疊的木箱掩身靠近。

巡丁的腳步聲在遠處響起，兩人一組，提燈巡行。她伏在船舷下陰影里，等那燈籠光移過十步之外，才翻身躍上甲板。動作輕捷，落地無聲。

她蹲身細察夾板，縫隙略寬，叩擊聲空。從袖中抽出短刃，**接縫，輕輕一撬。一塊三尺見方的夾板應聲掀起，露出暗格。內藏油紙包裹，干燥未濕，封口用火漆壓印，隱約可見“李四親啟”四字。

她正欲取出，頸后寒毛忽地一豎。

劍鞘未出，身體已先動。她旋身半跪，右臂橫掃，殘劍鞘前端“錚”然撞上三枚鐵蒺藜，火星迸濺。暗器偏飛，釘入身后木柱，尾端微微顫動，泛著幽藍光澤。

船舷高處黑影一閃，躍向江岸。沈照未追，只將油紙包迅速揣入懷中，貼身收好。那人落地未穩，回身嘶吼，聲音沙啞扭曲：“沈照，你活不過三日！”

話音未落，身影已沒入濃霧江岸，再無蹤跡。

沈照立于甲板邊緣，呼吸未亂，目光追著那道黑影消失的方向盯了三息，隨即低頭查看劍鞘前端——一道淺痕劃過漆面，深不及木。

她收劍入懷，翻身躍下貨船，沿堤岸疾行。霧重路滑，她步距不變，每一步都踩在堅實處。返程途中穿行城郊暗巷，腳步未停，手始終按在懷中油紙包上，一次未離。

西角門尚未關閉。她停在門外五步，確認四周無人盯梢，才緩緩抬步進入。青磚地面映著殘月，檐角銅鈴靜垂。

她行至住處小院外，解下披風抖落塵灰，推門而入。屋內無燈，她反手關門，背靠門板站定，閉目三息。再睜眼時，目光落在墻角木架上——那里擺著一排削制整齊的木樁，大小如人，皆無面目。

她解下殘劍，置于案上。左手探入懷中，取出油紙包，未拆，只以指腹摩挲火漆印痕一圈，隨即重新貼身藏好。

然后她走向木架，拎起一根木樁，搬至院中空地。放下，退后三步，站定。右手虛握，如執劍柄，肩沉肘墜，左足前踏，一式起手——

刀光未現，殺意已生。