第1章

，霜降。，一陣北風卷過，幾片葉子打著旋兒飄進冰冷的河水里。河面浮著一具男尸，臉朝下，濕透的青灰色長衫緊貼著脊背，像第二層皮膚。，為首的老仵作王伯蹲在岸邊，眉頭擰成疙瘩。“撈上來多久了？”一個清冷的女聲從人群后傳來。。來人一身靛青色官服，腰束同色織帶，身量修長纖瘦，烏發在腦后簡單綰成男子發髻，只插一根素銀簪。她看起來不過二十出頭，眉眼干凈銳利，鼻梁挺直，唇色很淡，像是刻意抿去了所有柔和的弧度。，林晏清。“林大人。”王伯起身行禮，神色恭敬中帶著一絲復雜，“約莫半個時辰前，上游漁夫發現的。身上沒有身份文牒，只懷里抱著這個。”他側身，露出岸邊用油布墊著的一件物事，一具皮影。，用上好的牛皮雕刻而成，眉眼精致得近乎妖異。最詭異的是那張臉，那是一張男子的面孔，眉目俊朗，眼尾微微上揚，嘴角帶著似笑非笑的弧度，栩栩如生到令人不安。皮影的四肢關節處用細鐵絲連著，此刻濕淋淋地攤開著，像是溺水者最后的擁抱姿勢。
林晏清蹲下身，沒有直接碰觸**，而是先觀察。

河水渾濁，**周圍沒有明顯掙扎痕跡。她戴上**的羊腸薄手套，這在旁人看來已是怪癖，輕輕翻動**的手。手指指腹發白皺縮，符合溺水特征，但指甲縫里，“有淤泥。”她低聲自語，“上游何處有淤泥底？”

“回大人，上游三里處有一片蘆葦蕩，底下是軟泥。”一名年輕衙役答道。

林晏清點頭，繼續檢查。她撥開死者頸后的濕發，動作忽然頓住。“王伯，你看這里。”

王伯湊近。死者后頸發際線下方，有一處極淡的、月牙形的舊疤，顏色比周圍皮膚略淺，若非仔細查看極易忽略。

“這是？”王伯瞇起眼。

“燙傷，至少十年以上。”林晏清語氣肯定，“疤痕組織已經穩定，邊緣平滑，應是幼時被弧形器物燙傷所致，比如茶盞邊緣。”

她繼續向下，解開死者衣襟。胸前無致命傷，但左側第三、四肋骨處有輕微畸形愈合痕跡。“肋骨曾骨折，愈合位置略有錯位。”她抬眼看向王伯，“此人應常年有左側肋間疼痛，陰雨天尤甚。”

王伯連連點頭，看向林晏清的眼神多了幾分真正的佩服。這位女檢尸官**不過三月，行事作風與旁人迥異。她驗尸必戴那怪模怪樣的手套，記錄用炭筆畫些看不懂的圖形，問話時總盯著人眼睛，仿佛能看穿皮肉。起初提刑司上下多有非議，但這幾個月下來，她經手的幾樁疑難尸檢，結論精準得令人咋舌。

林晏清的手停在死者右肩。那里有一片深紫色的尸斑，在蒼白的皮膚上格外刺眼。她按壓，尸斑不褪色。

“死亡時間在十二到十八個時辰之間。”她站起身，摘下手套，“**被發現時是俯臥位，但尸斑集中在背部，說明死后至少六到八小時內保持仰臥，之后才被翻動入水。”她環顧四周，“第一現場不在這里。把**運回殮房，我要仔細檢驗。那皮影也帶上，小心些，別弄壞了關節。”

衙役們應聲動手。林晏清走到河邊，望著渾濁的河水出神。

皮影，那張臉。

她忽然想起三日前京城里傳得沸沸揚揚的一樁失蹤案，紅極一時的皮影戲班“雙生子”臺柱，哥哥沈清硯，在演出《木蘭從軍》幕間，于眾目睽睽下從戲臺后消失。班主報案時說得玄乎，一轉眼人就不見了，像化在影子里。

當時提刑司派了人去查，沒發現打斗痕跡，也沒找到勒索信，只當是名角兒一時興起玩失蹤，畢竟戲子性情多變是常事。

可如今，河里浮出一具抱著皮影的男尸。

林晏清從袖中取出炭筆和**的小本子，紙張粗糙，但勝在方便，快速記錄現場情況。風更冷了，她呵出一口白氣，腦海中已經開始拼湊碎片：失蹤的哥哥，河中的**，那張精致詭異的皮影臉……

“大人！”一名衙役匆匆跑來，手里舉著一塊濕透的布料，“在蘆葦蕩邊發現的，像是被勾下來的。”

那是一角青色錦緞，與死者外衫質地相同。邊緣有撕裂痕跡，上面沾著暗綠色的水藻和少許黑泥。

林晏清接過，湊近聞了聞。除了河水腥氣，還有一絲極淡的、類似檀香的味道。“帶我去蘆葦蕩。”