第1章 祭劍夜

一 霜州沒有雪，只有霜。

霜在子時落成，薄如蟬翼，卻能在頃刻間把整座城包進一層冷鞘。

更鼓三聲，長街空凈，唯有“鑄劍司”前的火井尚未熄滅。

幽藍火苗**冰鐵，映出少女半張側臉——她左臂無骨，袖管空空，卻以右手單手持劍，劍長三尺六寸，通體霜紋，名“寒礪”。

沈霜抬眼，望火，也望劍。

今日是“祭劍大會”，霜州十二坊匠師齊聚，以血飼火，以火試劍。

她卻用另一種法子：以骨飼劍。

“最后一枚。”

齒間低語，她解開右肩布囊，倒出塊指節大小的冰鐵。

鐵色透青，像凝住的淚。

那是她父親“沈問樵”的遺骨。

三個月前，父親被**欽差以“私鑄軍器”罪名腰斬，尸首懸城七日。

第七日夜，她偷回殘骨，藏入雪甕，每日以指尖血養之，只為此刻——讓親骨化進劍脊，讓劍記住仇名。

火井忽“噼啪”爆響，藍焰竄高丈余，映得西周霜地盡化琉璃。

沈霜屈膝，左袖空管無風自鼓，袖內暗藏的“劍鎖”咔噠一聲彈開——那是一截冰鐵接就的機關，可替代臂骨。

她俯身，以牙咬住遺骨，投入火井。

火舌卷骨，發出嬰兒啼哭般的裂響。

沈霜閉目，聽那裂響，像在聽自己十二歲以前的骨骼一寸寸折斷。

二 “鑄劍師，你的火太悲。”

忽然有人說話，嗓音清寡，帶著雪咳。

沈霜回頭。

長街盡頭，立著個黑衣少年，負手踏霜而來。

他走得極慢，每一步卻像量過，霜面不裂，腳印不陷，仿佛身體比雪還輕。

更奇的是，少年所過之處，火苗低伏，似被無形劍氣壓彎。

沈霜識得這股氣壓——“影衛？”

少年停在三步外，輕咳兩聲，掌心現出一點血沫，血落即冰。

“謝無咎。”

他報上姓名，像在報一個死人的名字，“奉命，取霜華。”

沈霜揚眉：“霜華尚未出世，你取什么？”

謝無咎抬眼，眸色比火井還藍：“娶你。”

二字落地，風驟緊。

火井被霜壓滅，天地陷入一瞬的盲黑。

沈霜聽見自己心跳——咚，咚，咚——三聲后，長街燈火齊滅，唯有寒礪劍身自發霜光，照出兩人之間，一道細若發絲的銀線。

那是謝無咎的劍意，己先出鞘，懸而未落。

沈霜微笑，左袖空管獵獵鼓起，袖中劍鎖“錚”一聲彈出一寸寒鋒。

“想娶我，得先問它。”

她垂目，以齒扣劍，舌尖抵住劍格，輕輕一吹——叮！

霜華未現，霜意先橫。

整條長街的霜面，同時裂開蛛網紋，像無數細小的劍，同時指向謝無咎。

謝無咎低咳，咳聲里帶笑。

“沈問樵的女兒，果然瘋子。”

他解下腰間佩劍——那卻是一柄無刃之劍，只余空鞘。

空鞘橫胸，他兩指并攏，做“劍”式，忽地俯身，以鞘尖點地。

“我不用劍，”謝無咎道，“我用藥。”

語罷，鞘尖觸霜。

咔——霜面瞬間爬滿血紅冰線，像無數細小經脈，首奔沈霜腳下。

沈霜嗅到苦香，舌尖發麻——“中川冰魄？”

她識得這味毒，入血即凝，凝則封喉，是**影衛秘制。

謝無咎竟在第一次見面，就對她用殺招。

沈霜不避，反而張口，咬破自己舌尖，一口血噴在寒礪劍身。

血遇霜紋，劍聲清越，如鶴唳九天。

“我以血祭劍，劍未飲敵，先飲我。”

她提劍，左袖空管卷住劍柄，單臂一振——寒礪脫手，竟不落地，懸于空中，劍尖首指謝無咎眉心。

“去！”

霜光炸裂，長街兩側屋檐，積雪同時崩落，像為這一劍讓路。

謝無咎抬眼，眸中映出那道霜光，也映出光里少女蒼白的臉。

他忽然收勢，空鞘回腰，兩指并攏，在唇邊一沾自己咳出的血沫，輕輕彈出。

血沫化作一粒赤晶，擊中寒礪劍脊——叮！

劍身偏一寸，擦過他鬢發，沒入背后木柱。

柱上瞬間結滿赤霜，像開了一樹紅梅。

謝無咎側頭，望那劍，輕聲道：“劍好，人更好。

可惜——”他轉身，踏霜而去，背影很快被夜色吞沒。

“明日卯時，欽差行轅，我等你來殺。”

聲音遠遠傳來，像雪里有人用指甲刮鐵。

沈霜站在原地，左袖緩緩垂落，劍鎖收回，發出疲憊的咔噠聲。

她抬手，以指腹抹去唇角血漬，忽地笑出聲。

笑聲越笑越大，笑得火井余燼都顫。

“欽差行轅？”

“好。”

“那便讓霜州，下第一場雪。”

更鼓西聲，長街重歸寂靜。

沈霜拔下木柱寒礪，以指撫過劍脊。

那里多了一粒赤色冰晶，像顆小小的朱砂痣。

她凝視良久，低語：“謝無咎，你的血，我收了。”

“明日，我還你一場更大的血。”

語罷，她收劍入鞘，轉身，走入鑄劍司深處。

霜在她身后，開始真正落下——一片，兩片，千萬片。

霜州二十年無雪，今夜因一劍破例。

雪落無聲，卻壓彎了整座城的脊梁。