第1章 破產的魔王陛下
冰冷的、帶著腐爛垃圾氣味的液體浸透了他的披風,并且正試圖滲入他的口鼻。
阿瑟·暗影之怒,陰影議會認證的末日級魔王,暗影界第七千六百五十西次遠征軍的最高統帥,曾經以一聲低吼就讓一個位面顫抖的存在,此刻正臉朝下趴在某個人類小鎮邊緣的臭水溝里。
他花了足足三秒鐘來確認現狀。
這不是某個針對靈魂的詛咒,也不是什么高維度的空間陷阱。
這只是一個……普通的、骯臟的、散發著令人作嘔氣味的臭水溝。
“格倫……”他從牙縫里擠出這個名字,聲音因為壓抑的怒火而顫抖。
格倫,他的哥布林首席財政大臣,那個戴著單邊眼鏡、總是抱著一本比它自己還高的賬本、說話時手指會快速敲擊計算盤的綠色矮子。
就在昨天,它還信誓旦旦地保證,遠征軍的資金無比充裕,足以支撐到攻占光輝之神的殿堂。
然后,它就卷著暗影界寶庫里所有的流動資財——包括但不限于三座魔晶礦山的地契、熔巖血池的年度分紅、以及他積攢了數百年的靈魂幣——跑路了。
跑得干干凈凈,連一張欠條都沒留下。
阿瑟猛地從水溝里撐起身子,污濁的泥水從他漆黑的頭發上滴落,流過他線條銳利卻此刻寫滿狼狽的臉龐。
他原本那身由深淵織工耗費百年心血編織、鑲嵌著能夠吸收光線的影月寶石的魔王鎧甲,如今只剩下最基本的功能性幻化,看起來就像一件材質尚可但樣式普通的黑色旅行者披風,并且現在沾滿了污泥。
他環顧西周。
低矮的、歪歪扭扭的木制建筑,石板路上布滿青苔和不明污漬,空氣里彌漫著劣質麥酒、牲畜糞便和……嗯,還有他身上的味道混合在一起的復雜氣息。
天空是陰沉的鉛灰色,正下著淅淅瀝瀝的小雨,完美襯托了他此刻的心情。
“該死的……這里難道是……”他調動起體內僅存的、微薄得讓他想哭的魔力,感知著周圍的能量波動,“……主物質位面?
而且還是能量貧瘠的邊緣地帶?”
他最后的記憶停留在暗影王座廳。
跨界傳送陣己經啟動,目標是位于人類王國腹地的一處隱秘坐標,他原本計劃去那里“借用”一件能夠穩定空間通道的神器,以加速大軍傳送。
然而,就在傳送光芒最盛的那一刻,他清晰地感覺到,維持傳送陣的核心能源——那塊巨大的、足以點亮一座人類城市十年的暗影核心——閃爍了一下,然后……熄滅了。
不是**擾,不是被破壞,是純粹的……能量耗盡。
格倫甚至摳門到連他單人傳送的能源都克扣了!
一股混雜著恥辱、憤怒和一絲……恐慌的情緒,罕見地涌上阿瑟的心頭。
他,阿瑟·暗影之怒,竟然因為破產,被流落在了一個低級位面的低級城鎮!
雨水順著他的發梢流進脖頸,冰冷刺骨。
他打了個寒顫。
這具為了適應主物質位面規則而大幅削弱、幾乎與普通人類青年無異的身體,清晰地傳遞著“寒冷”和“不適”的信號。
更糟糕的是,一種空虛感從腹部傳來——饑餓。
魔王……會感到饑餓?
這簡首是暗影界開天辟地以來最大的笑話!
他必須回去。
必須回到暗影界,重整旗鼓,然后把格倫那只該死的哥布林找出來,把它塞進它自己發明的、最復雜的復利計算器里碾成綠色的粉末!
但回去需要能量,啟動跨界傳送陣需要天文數字般的能量,或者說……等值的金錢。
錢。
一個他曾經認為如同路邊的石子一樣毫無意義的詞匯,此刻成了橫亙在他與王座之間最深不見底的深淵。
他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。
魔王的智慧告訴他,憤怒解決不了問題,當務之急是獲取情報和……解決基本生存需求。
他邁開步子,沉重的靴子踩在泥濘的路上,發出“啪嗒啪嗒”的聲音,與他過去行走時回蕩在殿堂里的、令眾生恐懼的金屬撞擊聲截然不同。
他朝著小鎮看起來稍微“繁華”一點的方向走去,那里有幾盞昏黃的燈火在雨幕中搖曳。
很快,他來到一條稍微寬闊些的街道。
行人不多,個個行色匆匆,裹著粗糙的亞麻或毛皮衣物,沒人多看這個渾身濕透、散發著異味的“旅人”一眼。
他的目光掃過一間掛著歪斜木頭酒杯標志的酒館,里面傳出喧鬧的人聲;掠過一家鐵匠鋪,叮叮當當的打鐵聲有氣無力。
最后,他的視線定格在一棟看起來相對堅固的石砌建筑前。
門口掛著一塊飽經風霜的木牌,上面刻著一把交叉的劍與法杖的圖案——**通用的傭兵工會標志。
門旁的公告板上,密密麻麻地貼著各種顏色的紙張。
阿瑟走了過去。
魔王的記憶力讓他瞬間捕捉并理解了所有告示上的信息。
“征集優質雪絨草,每磅5銀幣。”
——太低端,而且需要進入危險的月光森林,性價比極低。
“清理城西礦洞的巨型洞穴蜘蛛,預估風險D級,報酬2金幣。”
——報酬尚可,但對付那些黏糊糊、多腿的節肢動物……有**份。
而且他現在的魔力水平,未必能無傷解決一窩蜘蛛。
“尋找走失的寵物貓‘球球’,特征:橘色,肥胖。
酬謝:10銀幣。”
——阿瑟的嘴角抽搐了一下。
他的目光一路向下,最終落在了公告板最底部,一張邊緣卷曲、字跡歪斜的泛黃紙張上。
上面的內容簡單粗暴:“招募臨時工,清理鎮下水道堵塞。
要求:體力充沛,不懼污穢。
工作地點:鎮中心廣場下方。
報酬:日結,5銅幣。
***:鎮務廳雜役,老約翰。”
5銅幣。
阿瑟盯著那個數字,仿佛要把它燒穿。
在他的認知里,“銅幣”這種貨幣單位,通常只出現在他麾下最低等的、智商約等于零的小劣魔的日常補給報表里,而且通常是以“萬”為單位進行采購。
5個銅幣,能做什么?
根據他剛剛路過面包店時瞥到的價目表,大概能買……半塊黑面包?
一股前所未有的屈辱感,如同巖漿般灼燒著他的內臟。
他,阿瑟·暗影之怒,曾經用一個眼神就能決定一座城市命運的存在,現在居然要為了5個銅幣,去……通下水道?
雨水順著他的臉頰滑落,滴在那張可憐的招募令上。
他抬起頭,望向灰蒙蒙的天空,鉛灰色的云層仿佛凝聚成了格倫那張奸詐的綠臉,正在無聲地嘲笑著他。
體內僅存的魔力因為情緒的劇烈波動而微微蕩漾,讓他那對隱藏起來的、代表著無上力量與地位的**之角根部有些發*。
但他知道,他不能,也沒有足夠的魔力將它們顯現出來。
生存,還是尊嚴?
這是一個他從未思考過的問題。
他死死盯著那張招募令,黑色的瞳孔深處,仿佛有金色的火焰在艱難地燃燒,卻又被冰冷的現實一次次澆滅。
他的拳頭緊緊握起,指甲幾乎要嵌進掌心。
過了許久,也許只是一瞬,他緩緩地、極其緩慢地,伸出手。
那動作僵硬得如同提線木偶,帶著萬鈞的沉重和不甘。
他的指尖,終于觸碰到了那張冰冷的、粗糙的紙張。
阿瑟·暗影之怒,陰影議會認證的末日級魔王,暗影界第七千六百五十西次遠征軍的最高統帥,曾經以一聲低吼就讓一個位面顫抖的存在,此刻正臉朝下趴在某個人類小鎮邊緣的臭水溝里。
他花了足足三秒鐘來確認現狀。
這不是某個針對靈魂的詛咒,也不是什么高維度的空間陷阱。
這只是一個……普通的、骯臟的、散發著令人作嘔氣味的臭水溝。
“格倫……”他從牙縫里擠出這個名字,聲音因為壓抑的怒火而顫抖。
格倫,他的哥布林首席財政大臣,那個戴著單邊眼鏡、總是抱著一本比它自己還高的賬本、說話時手指會快速敲擊計算盤的綠色矮子。
就在昨天,它還信誓旦旦地保證,遠征軍的資金無比充裕,足以支撐到攻占光輝之神的殿堂。
然后,它就卷著暗影界寶庫里所有的流動資財——包括但不限于三座魔晶礦山的地契、熔巖血池的年度分紅、以及他積攢了數百年的靈魂幣——跑路了。
跑得干干凈凈,連一張欠條都沒留下。
阿瑟猛地從水溝里撐起身子,污濁的泥水從他漆黑的頭發上滴落,流過他線條銳利卻此刻寫滿狼狽的臉龐。
他原本那身由深淵織工耗費百年心血編織、鑲嵌著能夠吸收光線的影月寶石的魔王鎧甲,如今只剩下最基本的功能性幻化,看起來就像一件材質尚可但樣式普通的黑色旅行者披風,并且現在沾滿了污泥。
他環顧西周。
低矮的、歪歪扭扭的木制建筑,石板路上布滿青苔和不明污漬,空氣里彌漫著劣質麥酒、牲畜糞便和……嗯,還有他身上的味道混合在一起的復雜氣息。
天空是陰沉的鉛灰色,正下著淅淅瀝瀝的小雨,完美襯托了他此刻的心情。
“該死的……這里難道是……”他調動起體內僅存的、微薄得讓他想哭的魔力,感知著周圍的能量波動,“……主物質位面?
而且還是能量貧瘠的邊緣地帶?”
他最后的記憶停留在暗影王座廳。
跨界傳送陣己經啟動,目標是位于人類王國腹地的一處隱秘坐標,他原本計劃去那里“借用”一件能夠穩定空間通道的神器,以加速大軍傳送。
然而,就在傳送光芒最盛的那一刻,他清晰地感覺到,維持傳送陣的核心能源——那塊巨大的、足以點亮一座人類城市十年的暗影核心——閃爍了一下,然后……熄滅了。
不是**擾,不是被破壞,是純粹的……能量耗盡。
格倫甚至摳門到連他單人傳送的能源都克扣了!
一股混雜著恥辱、憤怒和一絲……恐慌的情緒,罕見地涌上阿瑟的心頭。
他,阿瑟·暗影之怒,竟然因為破產,被流落在了一個低級位面的低級城鎮!
雨水順著他的發梢流進脖頸,冰冷刺骨。
他打了個寒顫。
這具為了適應主物質位面規則而大幅削弱、幾乎與普通人類青年無異的身體,清晰地傳遞著“寒冷”和“不適”的信號。
更糟糕的是,一種空虛感從腹部傳來——饑餓。
魔王……會感到饑餓?
這簡首是暗影界開天辟地以來最大的笑話!
他必須回去。
必須回到暗影界,重整旗鼓,然后把格倫那只該死的哥布林找出來,把它塞進它自己發明的、最復雜的復利計算器里碾成綠色的粉末!
但回去需要能量,啟動跨界傳送陣需要天文數字般的能量,或者說……等值的金錢。
錢。
一個他曾經認為如同路邊的石子一樣毫無意義的詞匯,此刻成了橫亙在他與王座之間最深不見底的深淵。
他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。
魔王的智慧告訴他,憤怒解決不了問題,當務之急是獲取情報和……解決基本生存需求。
他邁開步子,沉重的靴子踩在泥濘的路上,發出“啪嗒啪嗒”的聲音,與他過去行走時回蕩在殿堂里的、令眾生恐懼的金屬撞擊聲截然不同。
他朝著小鎮看起來稍微“繁華”一點的方向走去,那里有幾盞昏黃的燈火在雨幕中搖曳。
很快,他來到一條稍微寬闊些的街道。
行人不多,個個行色匆匆,裹著粗糙的亞麻或毛皮衣物,沒人多看這個渾身濕透、散發著異味的“旅人”一眼。
他的目光掃過一間掛著歪斜木頭酒杯標志的酒館,里面傳出喧鬧的人聲;掠過一家鐵匠鋪,叮叮當當的打鐵聲有氣無力。
最后,他的視線定格在一棟看起來相對堅固的石砌建筑前。
門口掛著一塊飽經風霜的木牌,上面刻著一把交叉的劍與法杖的圖案——**通用的傭兵工會標志。
門旁的公告板上,密密麻麻地貼著各種顏色的紙張。
阿瑟走了過去。
魔王的記憶力讓他瞬間捕捉并理解了所有告示上的信息。
“征集優質雪絨草,每磅5銀幣。”
——太低端,而且需要進入危險的月光森林,性價比極低。
“清理城西礦洞的巨型洞穴蜘蛛,預估風險D級,報酬2金幣。”
——報酬尚可,但對付那些黏糊糊、多腿的節肢動物……有**份。
而且他現在的魔力水平,未必能無傷解決一窩蜘蛛。
“尋找走失的寵物貓‘球球’,特征:橘色,肥胖。
酬謝:10銀幣。”
——阿瑟的嘴角抽搐了一下。
他的目光一路向下,最終落在了公告板最底部,一張邊緣卷曲、字跡歪斜的泛黃紙張上。
上面的內容簡單粗暴:“招募臨時工,清理鎮下水道堵塞。
要求:體力充沛,不懼污穢。
工作地點:鎮中心廣場下方。
報酬:日結,5銅幣。
***:鎮務廳雜役,老約翰。”
5銅幣。
阿瑟盯著那個數字,仿佛要把它燒穿。
在他的認知里,“銅幣”這種貨幣單位,通常只出現在他麾下最低等的、智商約等于零的小劣魔的日常補給報表里,而且通常是以“萬”為單位進行采購。
5個銅幣,能做什么?
根據他剛剛路過面包店時瞥到的價目表,大概能買……半塊黑面包?
一股前所未有的屈辱感,如同巖漿般灼燒著他的內臟。
他,阿瑟·暗影之怒,曾經用一個眼神就能決定一座城市命運的存在,現在居然要為了5個銅幣,去……通下水道?
雨水順著他的臉頰滑落,滴在那張可憐的招募令上。
他抬起頭,望向灰蒙蒙的天空,鉛灰色的云層仿佛凝聚成了格倫那張奸詐的綠臉,正在無聲地嘲笑著他。
體內僅存的魔力因為情緒的劇烈波動而微微蕩漾,讓他那對隱藏起來的、代表著無上力量與地位的**之角根部有些發*。
但他知道,他不能,也沒有足夠的魔力將它們顯現出來。
生存,還是尊嚴?
這是一個他從未思考過的問題。
他死死盯著那張招募令,黑色的瞳孔深處,仿佛有金色的火焰在艱難地燃燒,卻又被冰冷的現實一次次澆滅。
他的拳頭緊緊握起,指甲幾乎要嵌進掌心。
過了許久,也許只是一瞬,他緩緩地、極其緩慢地,伸出手。
那動作僵硬得如同提線木偶,帶著萬鈞的沉重和不甘。
他的指尖,終于觸碰到了那張冰冷的、粗糙的紙張。
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