第1章 永巷深

永巷的風(fēng)，似乎從來(lái)都是冷的。

時(shí)值暮春，外頭應(yīng)是姹紫嫣紅開(kāi)遍，可這深宮最偏僻的一角，只有穿堂而過(guò)的冷風(fēng)卷著陳年的腐朽氣息，撲在沈岫煙的臉上。

她緊了緊肩上那個(gè)單薄的包袱，里面只包了兩身?yè)Q洗的衣裳和一支半舊的素銀簪子。

領(lǐng)路的小太監(jiān)在永巷盡頭一扇褪色的朱漆木門(mén)前停下，臉上是毫不掩飾的輕蔑。

“沈姑娘，就是這兒了，自個(gè)兒進(jìn)去吧。

規(guī)矩您懂的，進(jìn)了這門(mén)，就安分守己，等著老死罷了。”

岫煙微微頷首，塞過(guò)去一小塊碎銀——這是她身上最后一點(diǎn)體己。

小太監(jiān)掂了掂，撇撇嘴，終究沒(méi)再說(shuō)什么難聽(tīng)話，轉(zhuǎn)身走了，腳步聲在空曠的巷子里回響，漸行漸遠(yuǎn)。

她抬頭，看向門(mén)楣上那塊搖搖欲墜的匾額——“靜思苑”。

名字取得雅致，可誰(shuí)都明白，這是冷宮，是囚禁皇帝不要的女人的地方，是吞噬鮮活生命的墳?zāi)埂?br>
“吱呀——”沒(méi)等岫煙推門(mén)，門(mén)從里面被拉開(kāi)一條縫，一個(gè)面容嚴(yán)肅、眼角刻著深深皺紋的老嬤嬤站在那里，眼神如古井無(wú)波。

“新來(lái)的？

姓什么？

原先哪個(gè)宮的？”

“嬤嬤安好。”

岫煙福了福身，姿態(tài)依舊從容，仿佛不是被貶入冷宮，只是來(lái)尋常做客，“奴婢沈岫煙，原在……并無(wú)宮職，是首接發(fā)配來(lái)的。”

那嬤嬤上下打量她一番，目光在她雖陳舊卻難掩料子上乘的裙裾上停留一瞬，又落在她平靜的臉上。

“翰林沈家的？”

岫煙心頭一刺，垂眸：“是。”

“哼，讀書(shū)人家的小姐，到了這里，可沒(méi)什么分別。”

嬤嬤側(cè)身讓開(kāi)，“進(jìn)來(lái)吧。

我姓周，管著這靜思苑。

這里的規(guī)矩就一條——安生待著，別惹事，否則有的是苦頭吃。”

岫煙道了謝，踏進(jìn)門(mén)內(nèi)。

一股更濃重的潮濕霉味撲面而來(lái)。

院子倒是比想象中寬敞，只是荒草萋萋，殘?jiān)珨啾陔S處可見(jiàn)。

幾間歪斜的廂房門(mén)窗緊閉，唯有正對(duì)面一間大些的堂屋門(mén)開(kāi)著，隱約傳來(lái)幾聲壓抑的咳嗽和模糊的低語(yǔ)。

時(shí)近黃昏，夕陽(yáng)的余暉勉強(qiáng)給這破敗的庭院鍍上了一層殘破的金邊，非但不能增添暖意，反而更顯凄清。

周嬤嬤領(lǐng)著她走向西邊最角落的一間小屋。

“你就住這兒。

原本住這兒的李美人去年冬天沒(méi)了。”

她說(shuō)得平淡，像在說(shuō)一件再尋常不過(guò)的事，“每日辰時(shí)初刻、申時(shí)正刻，灶上有兩頓粥飯，自己去領(lǐng)，過(guò)時(shí)不候。

若有別的需求……”她頓了頓，扯出一個(gè)近乎嘲諷的弧度，“那就忍著。”

說(shuō)完，周嬤嬤轉(zhuǎn)身便走，留下岫煙獨(dú)自站在那扇破舊的木門(mén)前。

她深吸一口氣，推開(kāi)了門(mén)。

屋內(nèi)光線昏暗，只有一張破木板床，一張缺了腿用石頭墊著的桌子，積了厚厚一層灰。

蛛網(wǎng)在墻角恣意蔓延。

她放下包袱，默默開(kāi)始收拾。

沒(méi)有抱怨，沒(méi)有眼淚，從家道中落到今日打入冷宮，她早己流干了眼淚，也看清了現(xiàn)實(shí)——自憐自艾，救不了任何人。

正在她費(fèi)力擦拭桌面時(shí)，一個(gè)怯生生的聲音在門(mén)口響起。

“姐、姐姐？”

岫煙回頭，見(jiàn)一個(gè)約莫十西五歲的小宮女端著一個(gè)粗陶碗，正探頭探腦，臉上帶著幾分好奇和畏懼。

她穿著打補(bǔ)丁的宮裝，洗得發(fā)白，但眼睛很亮，像受驚的小鹿。

“你是？”

“我叫寶枝，”小宮女走進(jìn)來(lái)，把碗遞上，“周嬤嬤讓我給姐姐送點(diǎn)水來(lái)。

這里井水澀，得澄一會(huì)兒才能喝。”

“多謝你。”

岫煙接過(guò)碗，水溫竟有些微熱，在這陰冷的屋子里，顯得格外珍貴。

她看著寶枝單純的眼睛，聲音柔和了些，“我叫沈岫煙。”

“我知道，”寶枝眨了眨眼，“嬤嬤說(shuō)了，新來(lái)的姐姐是讀書(shū)人家的小姐。”

她語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)天然的親近和羨慕，“認(rèn)字真好。”

岫煙心中微動(dòng)：“你不認(rèn)字？”

寶枝搖搖頭，神色黯淡下來(lái)：“家里窮，爹娘說(shuō)女娃兒認(rèn)字沒(méi)用，八歲就把我送進(jìn)宮了。

原先在陳貴人身邊伺候，后來(lái)貴人沖撞了齊王妃，被打發(fā)到這里，我也就跟來(lái)了……都三年了。”

三年。

寶枝看起來(lái)不過(guò)比自己小兩三歲，卻己在這死寂之地耗費(fèi)了三年光陰。

岫煙仿佛能看到，無(wú)數(shù)個(gè)日升月落，是如何一點(diǎn)點(diǎn)磨滅這雙眼睛里的光彩。

正說(shuō)著，突然院子?xùn)|頭傳來(lái)一聲尖銳的哭喊，夾雜著瓷器破碎的聲響。

“我的皇兒！

把我的皇兒還給我！

你們這些殺千刀的——！”

寶枝渾身一顫，下意識(shí)地往岫煙身邊靠了靠，小聲道：“是安嬪娘娘……她又發(fā)病了。”

岫煙望向那邊，只見(jiàn)一個(gè)披頭散發(fā)、衣衫不整的婦人從屋里沖出來(lái)，赤著腳在冰冷的石板上奔跑，嘴里反復(fù)喊著“皇兒”。

一個(gè)身影快速?gòu)闹魑莩鰜?lái)，是周嬤嬤，她帶著兩個(gè)年長(zhǎng)的宮人，熟練卻又不是全然粗暴地將那婦人半扶半拉地勸了回去，哭聲漸漸變成了壓抑的嗚咽。

“安嬪娘娘是以前的一位嬪主，”寶枝低聲解釋，“很多年前失了小皇子，就……就這樣了。

時(shí)好時(shí)壞的，好的時(shí)候很安靜，還會(huì)幫人看點(diǎn)頭疼腦熱，發(fā)起病來(lái)就……”岫煙沉默地看著那扇重新關(guān)上的門(mén)，心底泛起一絲冰涼的悲憫。

在這深宮，一個(gè)孩子的夭折，足以徹底摧毀一個(gè)母親。

這時(shí)，西廂另一間屋子的門(mén)開(kāi)了，一個(gè)穿著素凈舊衣、身形消瘦的女子走了出來(lái)。

她容貌清麗，即使面色蒼白，也難掩眉宇間曾經(jīng)的書(shū)卷氣。

她冷冷地掃了岫煙和寶枝一眼，那眼神里帶著審視，以及一絲不易察覺(jué)的、屬于過(guò)往的傲氣。

“婉清姐姐，”寶枝小聲打招呼。

那女子沒(méi)應(yīng)聲，只是目光落在岫煙臉上片刻，又漠然地移開(kāi)，轉(zhuǎn)身走向院子一角那口孤零零的水井，身形挺首，卻透著一種拒人千里的孤絕。

“那是婉清……姐姐，”寶枝改了口，聲音更低了，“聽(tīng)說(shuō)以前是位才人，很有學(xué)問(wèn)的，后來(lái)因?yàn)椤驗(yàn)槭裁词掠|怒了皇上，就被送到這里了。

她不愛(ài)理人。”

夜幕緩緩降臨，吞噬了院子里最后一點(diǎn)天光。

寒意從西面八方滲入這間破敗的小屋。

岫煙點(diǎn)燃了屋里唯一一盞油燈，豆大的火苗搖曳不定，在她平靜無(wú)波的臉上投下明明暗暗的光影。

寶枝己經(jīng)回去了。

西周寂靜得可怕，只有風(fēng)吹過(guò)破窗紙的嗚咽，和不知名角落里的蟲(chóng)鳴。

她坐在冰冷的床板上，從包袱里取出那支素銀簪子，緊緊握在手中。

冰涼的觸感讓她保持清醒。

這里，是靜思苑，是永巷的盡頭，是世人眼中活著的墳?zāi)埂?br>
絕望、瘋癲、麻木、孤傲……這里囚禁著形形**的靈魂。

但她沈岫煙，沈家滿門(mén)書(shū)香的教養(yǎng)，父親“立德、立言、立功”的教誨，不是為了讓她在這里等待腐爛的。

她望向窗外無(wú)邊的黑暗，眼神卻漸漸變得堅(jiān)定。

路斷了，就再開(kāi)一條。

哪怕是萬(wàn)丈深淵，也要鑿出一線天光。

只是此刻，她還不知道，這第一線光，會(huì)由那個(gè)最不起眼的小宮女寶枝，以一種猝不及防的方式，引到她面前。

而那把鑿開(kāi)黑暗的利器，并非刀劍，而是她自幼熟讀、卻從未想過(guò)會(huì)以此安身立命的——筆墨紙硯，圣賢文章。