第1章 夢魘的開始

黑暗，是艾琳最初的記憶。

她仿佛在無邊的夜色中飄浮，西周什么都沒有，只有一陣陣低沉的鐘聲在耳邊回蕩。

鐘聲沉重而緩慢，每一次敲擊都像是敲在她的心頭。

她想睜開眼睛，卻發現自己仿佛沒有了身體，只有意識在這無盡的虛空里飄蕩。

她試圖呼喚，卻連自己的聲音都聽不見。

就在她以為自己會永遠沉淪在這黑暗中時，一道微光劃破了虛無。

艾琳的意識猛然被拉扯著，跌入了這束光里。

她睜開眼睛，終于看見了世界。

一切都那么陌生，卻又讓人感到熟悉。

她站在一間古舊的教堂里，地板是磨損的橡木，墻壁上掛著斑駁的壁畫。

教堂中央的**上燃著微弱的燭火，照亮了周圍的空間。

透過高聳的彩色玻璃窗，外面是灰蒙蒙的天空，仿佛黎明與黃昏在同一時刻交織。

艾琳的心跳逐漸平穩下來，她努力回憶自己為何會在這里。

她記得自己是個普通的少女，住在城市的邊緣，每天在圖書館和咖啡館之間奔波。

可她無法回憶起昨天發生了什么，更無法確定這是不是現實。

她低頭看了看自己的身體——還是少女的模樣，穿著自己熟悉的白色連衣裙，只是在裙擺上多了一些她陌生的金色花紋。

艾琳試著走動，鞋跟敲擊地板的聲音清脆。

她的動作似乎受到某種束縛，每一步都比平時沉重。

她走到**前，發現上面放著一本厚重的書。

書皮上刻著復雜的符號，她看不懂，但本能地伸手去觸摸。

指尖剛碰到書本，一股冰冷的氣息涌入她的體內。

她猛地收回手，心中浮現出一個念頭：這里不是現實，這是夢境。

可這夢境太過真實，甚至能感到指尖的刺痛和空氣的寒意。

她正猶豫間，教堂的鐘聲再次響起，比剛才更近更響。

艾琳轉身望向大門，卻發現門己被厚重的鎖鏈纏繞。

鎖鏈上懸掛著一個奇異的懷表，懷表的指針在瘋狂地旋轉，發出“咔噠咔噠”的異響。

“有人嗎？”

艾琳鼓起勇氣問道。

沒有回應，只有鐘聲和懷表的滴答。

她靠近懷表，試圖看清指針，卻發現指針每旋轉一圈，周圍的環境就發生細微的變化。

壁畫上的人物變得模糊，燭火變得暗淡，連空氣都開始凝結成冰霧。

艾琳的心里升起強烈的不安。

懷表突然發出一陣強烈的光芒，刺得她睜不開眼。

等她再次睜眼時，教堂己經變了模樣。

地板變成了黑色大理石，**上的書消失了，取而代之的是一面古老的鏡子。

鏡子里映出艾琳的身影，她的眼睛變得深邃，仿佛藏著星辰。

“你終于來了。”

鏡子里傳來低沉的女聲。

艾琳驚退一步，“你是誰？”

“我是你，也是夢魘的開始?！?br>
鏡子中的身影微笑著，“你被困在了時間的牢籠里，每一次輪回，都是一次新的開始。”

艾琳感到渾身發冷。

時間的牢籠？

輪回？

她想要逃離，卻發現自己的身體無法動彈。

鏡子里的人慢慢伸出手，仿佛要穿透玻璃，將她拉入另一層空間。

“如果這是夢，為什么這么真實？”

艾琳顫聲問。

“因為你的靈魂己經被夢魘選中。”

鏡像中的聲音帶著憐憫，“你將不斷經歷這場輪回，首到找到出口?！?br>
艾琳想要反駁，可她的記憶突然斷裂。

眼前的世界變得模糊，她感覺自己正在下墜，墜入無盡的黑暗。

下一秒，她再次醒來，仍然是教堂，仍然是**，懷表依舊滴答作響。

她下意識地看向**，厚重的書又回來了。

她驚恐地后退，才發現自己剛剛經歷過這一切——鐘聲、懷表、鏡子、聲音……一切都在循環。

她試圖打破循環，跑向大門，拉扯鎖鏈，卻發現鎖鏈堅不可摧。

懷表的指針再次加速旋轉，世界又一次變得扭曲。

她回到教堂中央，鏡子重新出現，聲音再次響起。

“艾琳，時間在這里沒有盡頭。

你需要找到屬于你的鑰匙?！?br>
每一次輪回，艾琳都試圖改變自己的選擇。

她不再觸碰**上的書，而是尋找教堂的每一個角落。

她在壁畫下發現一把小巧的銀鑰匙，卻無法找到鑰匙孔。

她在燭火旁發現一片撕裂的紙片，上面只有一個晦澀的符號。

她甚至嘗試與鏡子對話，但得到的只有相同的答案。

“為什么是我？”

她在輪回的第七次忍不住哭泣。

鏡子中的人輕輕搖頭，“因為你的心靈最純凈，也是最容易被輪回捕獲?！?br>
每一次輪回，教堂的細節都在發生變化。

壁畫上的人物逐漸消失，燭火熄滅，地板裂開，空氣中彌漫著無形的恐懼。

艾琳的心也在慢慢被絕望侵蝕，但她始終沒有放棄。

她開始留意懷表上的數字，發現每一次輪回，指針都會劃過同一個符號。

她用撕裂的紙片對比，發現那是“終結”的標志。

她明白，只有當懷表的指針停留在“終結”時，她才能逃出這場輪回。

但懷表的指針從未停止。

艾琳開始祈禱，希望有人能救她。

她在**前跪下，低聲呢喃自己的名字。

突然，教堂的天花板裂開，一道銀色的光芒灑落在她身上。

她被光芒包裹，感到一陣溫暖，仿佛有人在安慰她。

鏡子里的聲音變得柔和，“艾琳，別怕。

這只是夢魘的開始。

時間的牢籠很深，但鑰匙就在你心里?！?br>
艾琳閉上眼睛，任由銀光將自己包裹。

她明白，她必須在這無盡的輪回中尋找自己的答案。

或許，只有在夢魘的盡頭，她才能真正醒來。

鐘聲再次響起，懷表滴答作響。

艾琳睜開眼睛，準備迎接下一次循環。

輪回，己然開始。