第一章：舊社異火

青禾鎮的雨，總帶著股化不開的濕冷。

凌嵐背著半簍剛采的草藥，深一腳淺一腳踩在泥濘里，粗布衣衫早被雨水浸透，貼在身上像塊冰。

**娘走得早，只留下鎮東頭那座漏風的老屋，和屋角那座比他年紀還大的舊灶——灶身是黃泥混著碎磚壘的，灶口熏得發黑，灶臺上的豁口用陶片勉強補著，是鎮上最不起眼的物件。

推開門，冷風裹著雨絲灌進來，凌嵐打了個寒顫。

他沒顧上擦臉，先蹲到灶前，摸出懷里用油紙包著的干松針，又從灶邊堆著的柴垛里抽了幾根細柴，小心地架起。

火折子“嗤”地一聲燃起來，橙紅的火苗舔上松針，卻只燒出幾縷青煙，便被灶膛里的潮氣悶得搖搖欲墜。

“再滅，今晚就得喝涼水了。”

凌嵐皺著眉，往灶里添了把干草，又對著灶口輕輕吹了口氣。

就在這時，怪事發生了。

原本奄奄一息的火苗突然頓了頓，接著竟褪去了橙紅，化作一團溫潤的乳白——沒有黑煙，沒有噼啪的柴響，連尋常火焰該有的灼熱都消失了，只有一股暖融融的氣浪，像曬過太陽的棉被，緩緩裹住凌嵐的手。

他愣了愣，下意識地伸手往火邊探了探。

指尖觸到那團乳白火焰的瞬間，非但不燙，反而有股暖流順著指尖往西肢百骸鉆，剛才淋雨凍僵的骨頭縫里，都像被溫水泡過似的舒展開來。

“這……是什么火？”

凌嵐睜大眼睛，湊近灶口細看。

那乳白火焰安靜地燃著，火苗不高，卻穩穩地托著柴禾，柴禾以肉眼可見的速度化為灰燼，卻沒有一點火星濺出來。

他又添了根粗柴，柴禾剛進灶膛，就被乳白火焰輕輕裹住，竟像冰雪遇了暖陽，悄無聲息地就融成了灰燼，連點火星子都沒冒。

這不是尋常的火！

凌嵐心頭猛地一跳，想起小時候聽鎮上老人說過的“異火”——傳說中能焚山煮海、煉化仙材的神物，只是那都是修仙者的傳說，怎么會出現在自家這破灶里？

他盯著那團乳白火焰，忽然想起前幾天從后山撿到的那塊“廢鐵”——鐵疙瘩黑不溜秋，鎮上鐵匠說里面摻了太多雜質，沒法打東西，他卻覺得沉甸甸的，順手撿了回來，此刻正放在灶邊的角落里。

“要不……試試？”

凌嵐心一橫，伸手拿起那塊鐵疙瘩，小心翼翼地往灶膛里遞去。

乳白火焰碰到鐵疙瘩的瞬間，像是有了靈智，輕輕纏了上去。

沒有耀眼的火光，也沒有刺耳的聲響，凌嵐甚至沒感覺到溫度升高，可他清楚地看到，那塊堅硬的鐵疙瘩，竟像蠟一樣慢慢變軟，表面的黑斑（雜質）一點點剝離，順著火焰邊緣滑落到灶底，露出里面泛著銀亮光澤的純鐵。

不過半柱香的功夫，原本拳頭大的鐵疙瘩，就變成了一灘銀白色的鐵水，安安靜靜地躺在灶底，被乳白火焰托著，不溢不灑。

凌嵐的呼吸都屏住了。

他去過鎮上的鐵匠鋪，知道就算是最好的爐火，想把鐵燒化也得半個時辰，還得不斷鼓風加柴，哪像這火，安安靜靜的，就把“廢鐵”煉成了純鐵水？

而且這火不傷手、不冒煙，連柴禾都燒得干干凈凈，沒有一點浪費。

“凡火……”一個模糊的詞突然從腦海里冒出來。

那是他去年在鎮上書鋪翻到的一本殘破古籍上寫的，說“凡火生于人間煙火，不焚生靈，不灼草木，唯能煉化萬物，淬洗靈氣，乃凡俗修士之至寶”。

當時他只當是說書先生編的故事，可現在看著灶膛里的乳白火焰，再想起剛才煉化鐵疙瘩的情景，心臟忍不住狂跳起來。

他連忙把鐵水倒進灶邊一個陶土模具里——那是他之前想打把小刀，自己捏的簡易模具。

乳白火焰似乎知道他的心思，緩緩跟過去，溫和地烘烤著陶模，幫鐵水更快地冷卻。

又過了一會兒，凌嵐小心地敲碎陶模，一把銀白色的小刀躺在里面。

刀身光滑锃亮，沒有一點雜質，刀刃鋒利得能輕松割開他的粗布衣衫，比鎮上鐵匠鋪賣的最好的刀還要好上三分。

握著冰涼的刀身，凌嵐看著灶膛里依舊安靜燃燒的乳白火焰，眼眶突然熱了。

青禾鎮偏僻，偶爾有修仙者路過，他們御劍飛行、呼風喚雨的樣子，是鎮上所有孩子的夢想。

凌嵐也想修仙，可他沒有靈根（至少他自己不知道），沒有功法，更沒有門路，只能靠著采草藥勉強糊口，修仙對他來說，從來都是遙不可及的夢。

可現在，這團藏在舊灶里的凡火，像一束光，突然照進了他灰暗的生活。

他知道，修仙者煉丹需要好火，煉器需要好火，這凡火能輕易煉化鐵石，說不定也能淬煉草藥、煉制丹藥？

若是能靠這凡火煉出丹藥，說不定就能引起修仙者的注意，說不定……他真的能踏上那條遙不可及的仙途？

雨還在下，老屋依舊漏風，可凌嵐的心里卻燃著一團火。

他蹲在灶前，看著那團溫潤的乳白火焰，輕聲說：“以后，就靠你了。”

乳白火焰似乎聽懂了他的話，火苗輕輕晃了晃，像是在回應。