第2章 圣嬰疑云

光緒三十八年的冬天，長白山下了一場罕見的暴雪。

張家古寨的屋檐下掛著三尺長的冰棱，議事堂里的炭火燒得再旺，也驅不散空氣中彌漫的寒意。

張起靈剛滿八歲，穿著一身玄色的錦袍，安靜地站在張瑞桐身邊。

他比三年前更高了些，眉眼間的清冷又重了幾分，只是看到從門外跑進來的張星遙時，眼神才會軟下來。

“哥哥！

你看我堆的雪人！”

張星遙裹得像個小粽子，手里舉著兩根枯樹枝，興沖沖地跑到張起靈身邊，“我給它畫了和你一樣的眉毛！”

張起靈剛要伸手摸她凍紅的小臉，議事堂的門忽然被推開。

二長老帶著幾個族人闖進來，臉色鐵青，手里還攥著一卷泛黃的竹簡。

“族長！”

二長老的聲音打破了堂內的平靜，“我們查到了！

少族長他根本不是圣嬰！”

這話像一塊冰扔進滾油里，堂內瞬間炸開了鍋。

張星遙嚇得縮回手，躲到張起靈身后，小腦袋探出來，怯生生地看著眼前的亂局。

張瑞桐的臉色沉了下來，重重一拍桌子：“放肆！

休得胡言！”

“族長，我沒有胡言！”

二長老把竹簡扔在地上，竹簡散開，露出上面刻著的古老文字，“這是當年負責記錄圣嬰降生的族人留下的手札！

上面寫著，真正的圣嬰在降生當晚就夭折了，現在的少族長，是您從外面抱回來的孩子！”

堂內一片死寂。

所有人的目光都集中在張起靈身上，有驚訝，有懷疑，還有幾分不易察覺的輕視。

張起靈的臉色沒有變，只是握著張星遙的手緊了緊，指尖有些發涼。

張星遙從他身后鉆出來，仰著小臉大聲說：“你胡說！

哥哥就是少族長！

你是壞人！”

二長老斜了她一眼，冷哼一聲：“小丫頭懂什么？

張家的圣嬰關乎全族的命運，豈能容一個外人冒充？”

“夠了！”

張瑞桐站起身，聲音里帶著威嚴，“起靈是不是圣嬰，輪不到你來說！

當年是我親自確認他的血脈，他身上的麒麟紋不會作假！”

“血脈？”

二長老像是聽到了笑話，“誰知道是不是用了什么手段偽造的？

這些年族里怪事不斷，說不定就是因為養了個假圣嬰，觸怒了先祖！”

他的話像一根刺，扎進了在場每個人的心里。

這些年張家確實不太順，先是幾處隱秘的據點被外人發現，接著又有幾位長老離奇失蹤，族里早就人心惶惶。

張起靈始終沒說話，只是低頭看著腳邊的竹簡。

他記得很小的時候，曾聽到張瑞桐和***在密室里說話，提到“圣嬰替代”之類的詞，那時他不懂，現在終于明白了。

張星遙拉了拉他的袖子，小聲說：“哥哥，他們說的不是真的，對不對？”

張起靈蹲下身，看著她的眼睛，聲音很輕卻很堅定：“是真的。

但我還是你哥哥，不會變。”

就在這時，***拄著拐杖走了進來。

他看了一眼地上的竹簡，又看了看臉色各異的族人，緩緩開口：“圣嬰的真假不重要，重要的是少族長的血脈和能力。

這些年他的表現大家有目共睹，論血脈純度，他不輸任何人；論身手和智謀，更是遠超同齡的孩子。

張家需要的不是一個名號，而是一個能扛起重任的少族長。”

***的話很有分量，堂內的議論聲漸漸小了下去。

二長老還想說什么，卻被張瑞桐一個眼神制止了。

“此事到此為止。”

張瑞桐的聲音帶著不容置疑的威嚴，“誰再敢提假圣嬰的事，按族規處置！

起靈，你先帶星遙回去。”

張起靈點點頭，牽著張星遙的手走出了議事堂。

外面的雪還在下，落在他的發梢和肩膀上，很快就積了薄薄一層。

張星遙走得很慢，小眉頭皺得緊緊的：“哥哥，他們為什么要欺負你？

就算你不是圣嬰，你也是最好的哥哥。”

張起靈停下腳步，彎腰幫她拂掉**上的雪：“因為他們需要一個理由，來解釋張家現在的困境。”

他頓了頓，又說，“星遙，以后可能會有更多人說我的壞話，你會不會怕？”

張星遙用力搖搖頭，伸手抱住他的腰：“我不怕！

我會保護你！

就像你保護我一樣！”

張起靈的心里暖了一下。

這些年他習慣了獨來獨往，習慣了用冷漠偽裝自己，只有張星遙，會毫無保留地信任他、依賴他。

她就像一束光，不管周圍有多黑暗，都能照亮他的世界。

他輕輕拍了拍她的背：“好，那我們一起加油。”

兩人手牽著手，慢慢走在雪地里。

腳印被飄落的雪花很快覆蓋，就像那些不好的流言，或許暫時無法消失，但只要他們在一起，就什么都不用怕。

只是張起靈知道，這件事不會就這么結束。

二長老既然敢提出來，背后肯定有更多人支持。

張家的水，比他想象的還要深。

但他不怕，為了張瑞桐的信任，為了***的維護，更為了身邊這個小小的身影，他會守住少族長的位置，守住張家，守住這束屬于他的光。