第1章 命比草賤

桐溪村的靈晶礦洞，深埋于地底，終年不見天日。

空氣中混雜著巖塵的嗆澀、汗水的酸腐，沉甸甸地壓在每個人的胸口。

巖壁上零星鑲嵌的螢石投下昏黃黯淡的光，勉強照亮礦工們的身影，在凹凸不平的巖壁上拉扯出扭曲怪誕的影子，如同地底徘徊的鬼魅。

鎬頭鑿擊巖層的悶響、粗重壓抑的喘息、還有監工那不耐煩的呵斥與皮鞭破空聲，在狹窄逼仄的坑道中反復回蕩，令人窒息。

楊宸奮力揮動著一柄比他還高出半頭的舊礦鎬。

他才十歲，瘦小的身子裹在破爛的麻布衫里，長期營養不良讓他面色蠟黃，唯獨一雙眼睛亮得驚人。

他緊咬著牙，盯著巖壁上一點微弱的瑩白光暈——那是一小塊嵌在深褐色巖石里的靈晶碎屑。

沉重的礦鎬每一次抬起、落下，都幾乎要抽**全身的力氣。

細瘦的手臂不住顫抖，汗水浸透衣衫，混著黏膩的黑灰，在他臉上、身上劃出一道道泥濘的污痕。

“咚！

咚！

咚！”

每一下撞擊，反震力都震得他虎口發麻，胳膊酸痛，但他不敢停。

挖得多，工錢才多。

每挖出一塊指甲蓋大小的靈晶碎片，就能多得二十文錢。

這意味著能多買一些糙米，或者給小妹買上一劑湯藥。

他清楚得很，這樣大小的靈晶若是拿到鎮子上，起碼能換一百文。

但掌控了這片礦脈的青木宗，哪里會給他們這些凡人靈晶？

他們不過是宗門豢養的牛馬，掙點辛苦錢勉強過活。

若是偷藏靈晶被發現了……楊宸打了個寒顫，想起之前那個被活活打死的李叔，慘叫聲仿佛還在耳邊回蕩。

想到小妹楊小婉，楊宸的心就像被針狠狠扎了一下。

她才八歲，本該是無憂無慮、漫山遍野跑的年紀，卻先天體弱，常年被莫名的頭痛折磨，小臉總是蒼白得嚇人。

昨夜她又疼醒了，那壓抑著的、細碎痛苦的**，像鞭子一樣，一下下抽打著楊宸的心。

母親抱著小妹，輕聲嘆氣，帶著化不開的疲憊和憂慮。

還有爹……楊大洪。

想到父親，楊宸嘴唇抿得更緊。

那個男人曾經也是個勤快的莊稼漢，可自打村子被青木宗強征了田地，得了那筆微薄得可憐的補償款后，就像變了個人。

整日在外與狐朋狗友鬼混，把錢揮霍在鎮上的酒館和賭檔，對這個家不聞不問。

家里的重擔，幾乎全壓在了母親柔弱的肩膀上。

“磨蹭什么！

今天都不想吃飯了？！”

粗暴的吼叫伴著皮鞭抽在巖壁上的脆響炸開，打斷了他的思緒。

監工王管事穿著青木宗外門弟子的青色短褂，叉著腰，趾高氣揚地掃視著礦工，眼神冷漠，像是在看一群螻蟻。

楊宸下意識地縮了縮脖子，更加賣力地揮動鎬頭。

他知道這些仙師老爺脾氣不好，稍有怠慢，非打即罵，克扣工錢更是家常便飯。

他們掌控著這里的一切，包括凡人的生死。

旁邊幾個老礦工低聲嘟囔，抱怨伙食差、工錢少、仙師苛刻，但聲音壓得極低，生怕被聽見。

在這修仙宗門的統治下，凡人的命，比路邊的野草還要輕賤。

短暫的休息間隙，楊宸靠在冰冷巖壁上，小心翼翼地從懷里掏出一個干硬硌牙的窩頭，一點點掰著吃，慢慢咀嚼。

剛吃兩口，眼前的光線忽然一暗。

三個身影堵在了他面前，投下的陰影將他完全籠罩。

為首的是礦霸張老三，身材粗壯，一臉橫肉，他咧嘴一笑，露出滿口令人作嘔的黃牙：“小子，今天挖到多少靈晶了？

拿來給你三爺瞧瞧。”

楊宸握緊了手里剩下的半塊窩頭，指甲掐進了掌心，傳來一陣刺痛，但最終還是無力地松開了。

他沉默地低下頭，從腳邊那個磨得發亮的破布袋里，掏出上午辛苦挖到的兩粒綠豆大小的靈晶碎片，攤開在手心。

張老三一把抓過，掂了掂，嫌棄地撇撇嘴：“就這么點？

真是個廢物！

這點東西，就當孝敬你三爺了！”

旁邊兩個跟班發出哄笑，其中一人上前，用力推了楊宸一把。

楊宸一個趔趄，后背重重撞在凸起的巖壁上，疼得他眼前發黑，悶哼一聲。

他咬緊牙關，低著頭，一言不發。

反抗只會招來更狠的**和更徹底的搶奪。

他早己習慣了，只是心底那股不甘的火焰，從未熄滅，反而在這一次次的屈辱中，越燒越旺。

他需要力量，需要改變這一切的力量！

可是，一個命如草芥的礦童，出路在哪里？

或許就像母親常常哀嘆的那樣，這就是命吧……一天的勞作終于在監工的吆喝聲中結束。

礦工們如同行尸走肉，拖著疲憊的身體，蹣跚著走向礦洞出口。

楊宸跟在人群最后，低著頭，默默走著。

身后礦洞的深邃黑暗里，似乎又傳來那些早己聽慣的、幽幽的低語和啜泣，那是死在礦中的同鄉們不散的怨念嗎？

他早己習慣這些游魂的絮語，但還是下意識地回頭望了一眼。

目光掃過側后方一片早己廢棄的礦道時，他猛地一愣。

那片區域的巖壁，顏色似乎比別處更深沉些，隱約間，仿佛有一道極微弱的紫色光澤一閃而逝。

“是眼花了嗎？

還是……”楊宸心里莫名一動。

他聽老礦工們喝酒吹牛時提起過，有些礦脈會因為年代久遠的地質變動，露出一些深埋的古礦層，里面或許會有些意想不到的收獲……他死死記住了大致的位置。

明天，如果有機會，一定要想辦法過去看看！

他攥緊口袋里那冰冷的西十文銅錢，冰涼的觸感讓他清醒了些。

他加快腳步，朝著村尾那間在風中搖搖欲墜的破舊茅屋走去。